任礼走出宫门的时候，太阳已经上了半空，照在身上，暖洋洋的。午门外，任礼与焦敬对望一眼，眼中都是萧索无奈。南宫侍卫统领一事是大事，陛下不会不经廷推，就擅自决定了吧？两人大眼对小眼，实在是想不出今儿为啥没有廷推。“会不会是兵部还没有甄选出合适的武将，来担任此职事。”焦敬提了个可能。任礼连连点头，虽然心中觉着不可能，但是嘴上还是说着：“不错，兵部正忙于归整五军都督府事务，正是手忙脚乱的时候，于谦没有这么快甄别出合适人选，也可能明日廷推。”“咱们去把这事跟太上皇禀报一声吧。”两人催动马匹，向南宫而去。到了南宫门口，看到门口的侍卫，两人微微愣了一下。怎么堵了这许多人？还算宽大的南宫门口，六七个侍卫堵着门，将买菜的、买绸缎的、买酒的、买瓶瓶罐罐的一群小太监给挡在了宫门外。为首的一个冷面百户指挥着侍卫，在翻检小太监买来的菜，一边翻，一边核对着账册。“小白菜十二颗、西红柿三十二枚，茄子十八个……”一车的蔬菜，被侍卫们数了整整一遍，与账册上相比，差了五颗白菜，八个西红柿，十二个茄子，零零碎碎，反正没有一样是与账册相符合的。百户冷着脸说了：“与预先申报的账册不符，你不能进去，把车给他拉一边去。”买菜的小太监快哭了，大声嚷嚷着：“宫里还等着这些菜下锅呢，您让我进去吧，咱又没有夹带，短几个茄子白菜有啥打紧的。”然后小太监就被侍卫扇了两巴掌，车子给推一边去了。后面的是一车绸缎，押车的太监上了年纪，但是看着前面的阵势，明显是慌了神，买菜的小太监贪污，他买绸缎的就不贪污吗。老太监心思转的飞快，想着让侍卫们查出了实数，自己可就完蛋了，那两巴掌打脸上可疼！侍卫开始翻检绸缎，老太监凑近了点检数量的侍卫，飞快的伸手在绸缎内翻检了一下，一块银子落在了翻检侍卫的手里。正点检的侍卫明显也是老手，掂量了一下，报出了一个数量：“锦缎两匹，公公，咱是穷人家出身，锦缎绸缎的咱分的不太清楚，您回头可要帮咱跟兄弟们掌掌眼。”老太监立即明白过来，一块银子又落在了车上。点检侍卫乐歪了嘴，大手一挥：“都够数，百户。”百户手一挥，拉绸缎的车就被放行了。后面的小太监看出了端倪，轮着自己的时候纷纷塞银子。任礼到了的时候，一个小太监正往侍卫手里塞银子。“大胆！”任礼暴喝一声，就要训斥收礼的侍卫，这他娘的那是收礼，这是勒索啊，太上皇的奴才进宫竟然要被侍卫勒索，简直无法无天。焦敬拉住了任礼，朝百户官后面的方向示意了一下。“京营镇抚官，原来苏城的狗腿子，胡同。”任礼不认识胡同，但既然是苏城的狗腿子在这，那肯定是有阴谋在等着。两人联袂向宫内走。两个侍卫手按刀柄，拦住了两人，冷面百户按着刀：“太上皇宫殿，闲杂人等退散。”任礼冷哼一声：“本伯是太上皇亲封的伯爵，不是什么闲杂人等，滚开。”“噌噌噌”周围的侍卫全都拔出了腰刀，围住了任礼。胡同站在几个侍卫外面，看着被围的任礼和焦敬：“本官负责太上皇宫殿宿卫，未得太上皇宣召，闲杂人等不得进入宫殿，你宁远伯是太上皇亲封的伯爵，难道你就是用闯宫来报答太上皇的恩赐吗？”“想要进宫，后面排队去，否则本官今日新官上任，就拿你宁远伯来烧上一把火。”宁远伯须发皆张，手指胡同，就要喝骂。焦敬把他拽了回来。任礼恼火的甩脱了焦敬：“焦驸马，你这是为何？”“他是新任南宫侍卫统领！”焦敬沉声说了。任礼如被雷击，整个人都呆了：“他是侍卫统领？”“没有廷推就成了侍卫统领？”任礼呆了，这……陛下也太武断了，根本不通过朝臣廷推，不让众臣参与就决定了统领人选，这会出大事的。焦敬看着熙熙攘攘的南宫门口，叹了口气：“想要再进南宫，难了啊。”……宫内，尚书房。几个七卿大臣俱在，勋贵之中，苏城跟李贤在场。朱祁钰坐在御案之后，脸色略显疲惫：“今日本来有两桩事需要众位先生来商讨，但是南宫侍卫统领一事，朕与苏卿商讨之后，就定了人选，咱们今日说说阁臣入阁一事。”朱祁钰话音一落，原本想要说话的王直立即就闭上了嘴。跟阁臣入阁一事相比，廷推南宫侍卫统领根本不值一提。内阁辅助天子处置奏折，原本的定位完全是比不上六部三院的，不过随着陛下对内阁的渐渐倚重，内阁的权利突然间就大了。譬如廷推南宫侍卫统领一事，兵部是上了折子的，但是内阁留中不发，于谦拿不到批红折子，以为此事还没有决断，就没有在朝会上提及。但事实上呢，新任南宫侍卫统领已经上任，而且调令也已经到了本人手上，于谦今日下了早朝，回到兵部，才会看到胡同的调令与内阁的批红折子。虽然这里面有陛下的授意，不想让于谦知道，在常朝上闹腾，但是也说明了内阁的权势开始展现，对六部的压制已经开始显露苗头。王直出班说着：“阁臣入阁，原本有廷推、陛下简拔、阁臣举荐三途，不知陛下是想让那种方式成为常制？”阁臣入阁的三种途径，没有吏部甄选官员一途，所以吏部对于阁臣入阁向来是颇有微词的。不过因为内阁的特殊性，只从清贵翰林之中选拔，牵涉的官员范围较小，所以前几任的吏部尚书们也都捏着鼻子认了。现在要确定阁臣入阁，王直立即就把这问题抛出来了，想要帮吏部拿回阁臣入阁的甄选权利。苏城看了须发皆白的王直一眼，这位油滑的老尚书这次怕是要失望了，阁臣甄选的权利不但回不到吏部，吏部反而会被压制在内阁之下。百官之首的吏部天官，大冢宰，反而要成为内阁管束的官员。不过以王直的官生，如果他明智，还是能更进一步的，可惜啊，他现在站在太上皇那边，进一步，对皇上而言可不是什么好事。上首，朱祁钰的声音疲惫，但带着不容置喙。“今日朕提议，简拔苏城入内阁，为武英殿大学士，以备咨询武备。”
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