头戴灰布小帽的家丁随着黄杨进了花厅，在苏城面前站定，态度恭敬。“小的见过公爷，我家侯爷卧病在床，派小的来请公爷去见最后一面。”苏城闻言一愣，陈懋虽然年纪颇大，但按着史料记载，他应该还有几年好活，怎么突然就病危了。苏城起身，吩咐着说了：“你先回去，我随后就到。”陈懋一生南征北战，立下战功无数，实打实的靠自己打出来的爵位，临到老了，虽然因为靠拢太上皇，被皇上申斥了几次，但终究没有做的太过。苏城出了花厅，吩咐张勇备马，前往宁阳侯府一行。宁阳侯府一片安静，门口的家丁见到苏城的战马，立即跪下磕头请安，恭恭敬敬的把苏城请了进去。院子里也是一片安静，偶尔有家丁或者女使走过，也是静悄悄的，不见一点声音。陈懋三子陈晟在内院门口恭迎苏城，亲自领着苏城进了内院，到了陈懋的卧房。卧房内围满了人，陈懋有六子一女，除了已故的，其余尽皆围在周围，最外围的女子看到苏城，立即向苏城行礼：“见过公爷。”内里的陈家人立即转过身来，向苏城见礼。苏城一一还礼，示意大家免礼，在陈晟的引领下，进了内间，见到了躺在病床上的陈懋。陈懋形容枯槁，脸色蜡黄，他用枯瘦如柴的手拉着苏城，有气无力的说着：“懋将死，有言请托公爷，望公爷能够允准。”说着，陈懋的目光扫过一旁的陈晟陈瑛几个儿子。陈晟起身，将几个弟弟领了出去，脸颊上虽有悲戚，但行动上却是有条不紊。看众人都出去了，陈懋继续说着了：“公爷，我陈懋一生，纵横南北，镇甘肃，镇宁夏，平福建民乱，屡立战功，得爵宁阳侯，此生无憾。”“然余子皆庸碌，长子陈昭，英年早逝，二子福宁，早年殁于王事，三子陈晟，尚还有些才干，其余诸子，不但庸碌无为，而且还多有纨绔之举。””我死之后，必是四子陈润袭爵，然陈润沉溺酒色，早就被掏空了身体，说句让公爷见笑的话，若是我晚死几年，说不定他都袭不了爵。“苏城拍了拍陈懋老皮皴裂的手臂：“好，我去找陛下，免了陈晟的罪责，令他袭爵。”陈懋闻言激动极了，原以为要费尽心思交换的成果，没想到就这样到手了！激动之下的陈懋就要起身，向苏城行礼，被苏城按了下去。老头喘了几口粗气，声音虚弱：“公爷如此大方，我陈懋也不能小气了，勋贵之中，划分为三派，以英国公府和成国公府为首的靖难派，以丰城侯、成安侯为首的投降派，以公爷您为首的郕王一派。”“公爷您势大，其余两排勋贵正在合谋同流，若不是李侯还在，能弹压投降一派，怕是现在两派已经合流了。”“这是一封勋贵的密谋信，事关皇城，公爷您回去了再拆开看。”苏城闻言拍了拍陈懋的手臂：“陈侯多休息，这消息我收到了，多谢陈侯。以后府内若是有什么不能解决的，陈侯可让子嗣来寻我，若是能解决的，我一定尽力。”陈懋激动的握了握苏城的手。苏城出了内间，叫住了陈晟，看着陈润几个子弟进了内间，才低声说了：“汝父请我为汝脱罪，以继侯爵之位，汝知晓就好，不要与兄弟言。”陈晟激动的看着苏城，跪地磕了个头：“公爷以后但又所命，晟无不遵从。”苏城将陈晟扶起，笑着说了：“以后只要不跟我作对，就算是兑现今日之言了。”感激涕零的陈晟将苏城送出了侯府，千恩万谢的回去了。苏城回府歇息，数日安排，将支持太上皇的勋贵，大半给压了下去，宁阳侯陈懋将死，一俟陈晟继位，宁阳侯就彻底变成自己这一方的勋贵。将一封信送入了宫内，苏城就休息了几日。朝堂上吵的沸反盈天，关于苏城擅杀勋贵的参劾更是此起彼伏，幸亏苏城这几日没出门，若是出门，众人对他指指点点的唾沫星子都能把他给淹死。第十日，天空开始飘雪，一年终最后的日子终于要到了。苏城正裹着棉袍看雪，身上披着雪花的陶成进来禀报：“锦衣卫指挥使卢忠求见公爷。”扑面的冷气让苏城打了个哆嗦，他看了一眼院子里白茫茫的一片，吩咐陶成把人领进来。卢忠披着一身雪花进了花厅，扑打着身上的雪花，卢忠高声说了：“这雪真大啊，公爷，这样下下去，不知道又有多少人要被冻饿而死啊。”苏城愕然看了说话的卢忠一眼，这是你一个锦衣卫指挥使应该说的话吗，你跟我说这句话是什么意思，难道是警告我快要被冻饿而死了。见到苏城的表情，卢忠才意识到自己说错了话，他急忙向苏城解释着说了：“公爷见谅，下官说错话了，实在是这几日上审讯那些个老太监，在牢内呆的时间长了，多见了几个被冻饿而死的，心有所感，一时激动，说错了话。”苏城摆了摆手：“卢大人今日来寻我，不知是为了什么事？”卢忠见苏城连让自己坐的意思都没有，心中顿时就忐忑起来了：“公爷，对王瑶跟阮浪的审讯结果已经出来了，不出公爷所料，两人什么都不肯说，虽然那些个老太监怕死，说了不少东西，也牵连出不少宫内的太上皇暗子，但最大的鱼终究没有揪出来。”苏城闻言明白过来，卢忠这是审不动了，向自己求救来了。“不用审了，再审讯下去，两人也不会说的，你把审讯的结果呈给陛下，陛下交给东厂去办，自然能把牵涉到的人抓的干干净净。”“至于阮浪与王瑶，我建议你可以把人放了，废了那一身功夫，把他们丢出去，说不定他们还会回来寻你。”卢忠若有所思，不过还是依着苏城的话说了：“下官回去就办，这俩人一直不招供，再留下去，也是个鸡肋。”卢忠去了。身上伤势好的七七八八的任遥裹着披风进来，怂恿着苏城说了：“爷，您有日子没去兵部了，您去兵部转转吧，这有些部务，您若不去，他们处置的不好了，影响兄弟们的好处，就不大好了。”脸上还裹着纱布的胡同也怂恿着苏城：“对啊对啊，公爷，这马上要年底了，该当发下年节的赏格了，您若是不去盯着点，弟兄们发的少了，到时候再来找你，岂不是让您多麻烦了。”苏城想了想：“是哈，年底了，需要犒劳你们一下了。”任遥跟胡同一脸惊喜，包括旁边的黄杨跟陶成，都是喜滋滋的看着苏城。“那就去依翠楼听曲吧。”苏城大手一挥。
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