肃州卫镇守总兵官谢狗蛋急报：东察合台汗国兴兵犯境，也先不花二世派遣军东征，捣毁了肃州卫攻取的沙州，与罕东左卫联合，陷明军一部，明军西向边军大败被围。兵部西向战略的第一步，攻略沙州，刚刚开始，就被击溃了。朱祁钰担忧的问着苏城：“这地方我在舆图上都找不到，不如还是算了，凭着海路，我大明还是可以与大食波斯贸易，开辟这陆上丝绸之路，也不一定能给我大明增加多少税赋。”苏城摇了摇头，走到舆图旁边，指着上面的地势说了：“此地是肃州卫，此地是沙州，若是将此地打通，我大明将有望占据阳关，就算不能占据阳关，我大明也能通过东察合台汗国与帖木儿汗国进行贸易，商路开通了一半，商人就来了。”朱祁钰看着地图，脸上是大写的懵逼，苏城指着地图跟他讲地理，他是明白的，但是跟他讲商路开了一半，吸引商人来，他就懵逼了。看着就是地图上互不相连的两个地儿，怎么就能吸引商人来？这地方看着是茫茫大漠，商人来干吗？肃州那地方贫瘠的紧，要吃没吃要喝没喝，有啥好吸引人的。苏城看朱祁钰的表情，就知道他没懂，索性不跟他讲了，只是说着现在的情况：“我明军一部陷于沙州，遭到东察合台汗国与罕东左卫的围困，现在必须遣一军西上，解救被围的肃州边军，不如让臣去吧。”朱祁钰闻言大惊，刚才还在说商路通了一半，怎么转眼就成了你要去西北打仗了。这是真的不成啊！太上皇刚刚在京城闹了场乱子，若是你不在，朕说不定已经被刀把子加到脖子上了，还不知道自己的皇位就要完蛋了。“肃州卫向西都是荒凉贫瘠的，不是什么好地方，就算你去将于阗打下来，也不能长居，还不如就在京城当你的安稳王爷，俸禄钱粮皆不会短了你的，何必非要去于阗当什么王爷。”苏城愕然看了朱祁钰一眼。朱祁钰藏不住事，只能讪讪的说了：“自从将你封为于阗王后，外朝内廷皆有参奏之人，说封你为于阗王后，你肯定会想法子西征，以图实封，因此而挑起我大明与西域诸国之战，西疆将无宁日也。”“苏城，你听朕的，安稳在京城当于阗王，等有一日，朕寻个由头，将你改封到中原，总好过到那荒凉贫瘠的地儿去吃苦受罪。”苏城想了想：“如果我说此去西域，我并不是想要实封，而是想要将我大明的版图向外拓展，将中亚重新纳于我大明统治之下，陛下你信吗？”朱祁钰闻言眼睛亮了起来，他指着舆图上东察合台汗国、帖木儿汗国说着：“中亚是不是就指这些个地区？”苏城点了点头：“这里是咱们大明的地界，不过因为太宗皇帝的缘故，这些地方或被放弃，卫所内迁，或被封赏给蒙古诸卫，如赤斤蒙古卫，罕东左卫，哈密卫一些地方。”“现在这些地方虽说是我大明赐封的诸卫，然而皆不纳粮纳税，与我中原的联络几乎中断，又怎么能称这些地方为我中原的卫所呢。”“这东察合台汗国、帖木儿汗国，自唐宋之时就是我中原统治之下的国土，到了我大明，却成了蒙古人统治下的国土，这很不应该。”朱祁钰连连点头：“对，本来就是我中原朝廷治下之地，不论何时，都得是我中原治下之地。”说完朱祁钰想了想：“你的想法我理解，但是放手让你去西征，我心中总是有些不大安稳，太上皇那儿，肯定会闹幺蛾子，现在又多了个皇太后，朕的脑子都快要炸了。”“现在幸亏有你在，能够镇压外朝，让那些个有着疑心的勋贵不敢造次，就算想听从太上皇的旨意，他们想到你还在京城，就不敢行动。”“朕真是无法想象，你西征诸国，留在自己的封地，以后这朝内出了事情，谁来替朕镇压外朝，勾连内外。”苏城想了想：“那谁能领兵西征，肃州卫明军被围，终究要派军西上，解救被围明军，不求能够击溃东察合台汗国与罕东左卫的联军，起码能将被困明军安全解救出来。”朱祁钰拍了拍额头：“明日廷议此事，让大臣们去考虑去吧，兵部权势日盛，几乎要超越吏部成为朝廷第一大部，于谦还能连这点儿事都解决不了吗。”苏城心道皇上说的也对，这满朝的公卿，终究得有几个能打仗的，远的不提，自己麾下这几个家伙都挺能打的，带兵也是可以。“那成，明日廷议此事。”朱祁钰笑了，苏城也不是他们说的那样，非要去于阗当实封的王爷，现在看苏城的模样，对去不去于阗根本不大上心，若不是因为东察合台汗国犯境，他怕是连提都不会提啊。“哎，苏城，你对吏部尚书，有什么想法没有？”朱祁钰再次提起了吏部尚书的人选。苏城一脸无奈：“陛下，吏部尚书是文官之首，百官表率，我一个武官，掺和这个，不大合适吧。”朱祁钰笑呵呵的说着：“又不是让你定人选，只是让你推荐几人，文官那么多，你还能不认识几个，推荐几个人来，说不定满朝公卿一看是你苏城推荐的，群起而反对，你也白推荐了。”苏城想了想，我若是对谁有意见，就推荐谁，似乎是个不错的法子。“我觉着王文不错，是个合适的人选。”苏城决定坑老王头一把，你丫的反正被文臣武勋们群起而围攻的次数不少，也不差这一次。王文？朱祁钰把王文的事儿在脑子里过了一遍，拍板说着：“好，那就王文了，王简斋是除你之外，对朕最忠心的臣子，朕还能不信任他。”苏城一脸的懵逼，几个意思，不是说让我推荐几个人，怎么我只提了一个老王文，您就拍板定下了呢。这尼玛也太不靠谱了吧。苏城决定挽救一下：“王简斋年龄跟王直的差不多，若是当上吏部尚书，说不定三月以后就得驾鹤归西，到时候还得找新的尚书，更是麻烦。”朱祁钰摆了摆手：“不要紧，到时候再找就是了，如王简斋与苏城你这般，忠心于朕的臣子，朕在朝廷上根本没有几个啊。”“朕，离不开你们啊。”
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