夜色深沉，一盏昏黄的台灯下，胡德胜的办公室弥漫着浓郁的烟草味和旧书卷的气息。
墙壁上挂着一幅褪色的军事地图，几个红色的图钉散乱地分布其上，像是一场无声的对弈。
胡德胜坐在办公桌后，眉头紧锁，手中的铅笔在纸上无意识地划着，发出细微而焦躁的声响。
情报队长顾明成站在办公桌前，身姿笔直，但眼角透露出一丝不易察觉的疲惫。
他深吸了一口气，开始汇报工作：“组长，近期行动组已经按照计划多次出动，但目前尚未取得突破性的进展。”
胡德胜抬起头，锐利的目光透过镜片盯住顾明成，仿佛在审视他的每一句话，甚至每一个字眼。
办公室内陷入了短暂的沉默，只有天花板上电扇“嗡嗡”作响，带来一丝凉意。
顾明成心中明白，这段时间的无功而返对于整个情报组来说或许是一种暗地里的庆幸，至少他们不用面对胡德胜雷霆万钧的怒火。
但他也清楚，这样的平静只是暂时的。
他继续汇报道：“前天城区发生了一起盗窃案，失主在警察局做笔录的时候，碰巧咱们的兄弟过去办事，您猜怎么着？”
胡德胜的眉头在顾明成故意绕弯子的说话方式下逐渐紧锁，双眼微眯，透出一股不悦的气息。
他向来喜欢下属直来直去，对这种拐弯抹角的汇报方式极不耐烦。
顾明成察言观色，心中一紧，赶紧调整了语速和语气：“组长，那我说得简单些。失主家里丢了两根小黄鱼，但此人只是个在武林门卖报纸的普通百姓，绝对不可能有这样的家底。那些警察想给他安个罪名，然后把他家产充公。幸好我们的兄弟及时发现了这个问题，在警察局里对那个失主进行了审问。”
说到这里，顾明成故意停顿了一下，观察着胡德胜的反应。见对方依旧面无表情，他赶紧继续说道：“审问的结果是，失主说那两根小黄鱼并不是他，而是在路上捡到的。”
“捡的？”胡德胜微微蹙眉，这就是说死无对证了，“明成，看来你还是没有把我的话记在心里。他的这个说法自然不会让你信服吧，说说吧，到底怎么回事？”
顾明成心中一紧，他意识到自己在汇报中的疏漏可能引起了胡德胜的不满，赶紧解释道：“组长，确实是我没有表达清楚。失主最初确实声称那两根小黄鱼是他在路上捡到的，但我们的兄弟并没有轻易相信他的说法。”
他咽了口唾沫，继续说道：“随后对失主进行了深入的调查，包括询问他的邻居和亲朋好友，了解他的生活状况和经济来源。结果发现，失主虽然是个普通的百姓，但他最近确实有一笔意外的收入，而这笔收入的来源却说不清楚。”
胡德胜听着顾明成的汇报，眉头逐渐紧锁起来，他明白顾明成的意思，这个失主很可能是在隐瞒真相，而那两根小黄鱼的来源也绝不像表面上那么简单。
“继续说。”胡德胜催促道。
“是。”顾明成应了一声，“我们的兄弟还发现，失主在捡到小黄鱼之后，曾经去过一家当铺。据当铺的老板说，失主当时确实拿了两根小黄鱼来典当，但因为价格问题没有谈拢，最后失主又拿着小黄鱼离开了。”
“这就对了嘛。”胡德胜的脸上终于露出了一丝满意的笑容，“看来这个失主确实有问题。那些黑皮狗想给他安罪名，也不是完全没有道理。不过，我们也不能轻易相信他们的说法。明成，你接下来打算怎么办？”
顾明成心中一喜，他知道自己的汇报终于得到了胡德胜的认可，赶紧回答道：“组长，这个人已经从警察局移交到了咱们情报组，现在就关在牢里。我们这就准备进行审讯，一定让这个家伙把知道的都倒干净。”
胡德胜听完顾明成的汇报，眉头稍微舒展了一些。他点了点头，表示对顾明成的工作还算满意，但依然严肃地说道：“明成，以后汇报工作要简明扼要，不要故意卖弄。我们是在打仗，不是在演戏。时间紧迫，我们没有多余的时间去听你绕弯子。”
顾明成心中一凛，赶紧立正站好，恭敬地回答道：“是，组长。我记住了，以后一定改正。”
“不过，牢里人多嘴杂，还是把人弄到外面去吧？”
胡德胜沉思后提出这个建议，牢里的环境确实不适合进行深入的审问和调查，人多口杂，消息容易走漏。
牢里的主管权在孙大彪的刑讯组手里，胡德胜并不能单独作主。
无论失主跟日本人有没有关系，他都不希望这件事情引起太多人的注意，尤其是现在孙大彪和方如今走得那么近，他更得小心行事。
顾明成赶紧点头答应，他明白胡组长的意思，牢里的环境确实不适合继续审问，而且如果让孙大彪知道了这件事情，恐怕又会节外生枝。
胡德胜又嘱咐道：“明成，梁副组长那边有什么困难你们要多关注一下。人家大老远到临城上任，咱们能照顾的要多照顾一下，不要让人家有后顾之忧嘛！”
顾明成立即会意，他知道胡组长对自己的副手梁瑞还是不太放心。
说起来，梁瑞虽然是副组长，但上任之后并没有太多出色的表现，在情报组的存在感也并不强。
但即便如此，胡德胜也从未掉以轻心。
都是搞情报工作的，谁没有几张面孔，相信梁瑞也不例外。
顾明成回答道：“组长放心，我会安排好的。梁副组长那边如果有什么需要，我们一定会及时提供帮助和支持。”
胡德胜点了点头，对顾明成的回答表示满意。
“旭日的家里，你也要常去走动走动，不要让人家觉得咱们情报组不讲人情。”
顾明成点头如鸡啄米一样：“放心，那边有兄弟照顾着呢。”
胡德胜听着，脸上的表情没有明显的变化，但眼中的光芒似乎稍微柔和了一些。
办公室里再次陷入了沉默
胡德胜的手指在桌面上轻轻敲打着，发出有节奏的“笃笃”声。这是他在思考时的习惯动作，顾明成大气也不敢出一下。
终于，胡德胜开口了：“明成，听说张鑫华组长回临城了，你想办法和他联系一下，就说我想见见他，有重要情况要汇报。”
“组长，姓张只不过是行动组副组长，以前见到您还不是每次都毕恭毕敬的……”
“你懂什么，人家现在是处本部的人，深受科长器重，便是处座那边也对其很有好感，你觉得我能在他面前继续摆出上峰的架子吗？”
张鑫华已经今非昔比，不再是以前那个只能对胡德胜唯唯诺诺的小角色了。人家现在身处处本部，手握实权，连处座都对他青睐有加，这确实是胡德胜不得不重视的人物。
“是，组长。”顾明成赶紧应道，“我这就去想办法联系张组长，安排您和他见面。”
胡德胜点了点头，示意顾明成赶紧去办。这件事情宜早不宜迟，必须尽快和张鑫华取得联系，才能掌握更多的主动权。
夜色渐浓，胡德胜的身影悄然出现在临城站的门口，目光警惕地扫视了一下四周，然后迅速走向路边，叫了一辆黄包车。
车夫应声而来，胡德胜坐上车，低声吩咐道：“去清河坊。”
随即，黄包车在夜幕中疾驰而去，很快就消失在了街头。
胡德胜在清河坊的一家糕点铺前下了车，走进店铺，就再也没出来。
……
深夜的醋坊中，灯光映照着工人们赤着上身的身影，空气中弥漫着醋酸的气味，仿佛能穿透衣衫，渗入肌肤。
一个穿着长衫的中年男子静静地站着，他的眼神深邃，面容沉稳。
此人便是醋坊的老板，李文渊。
他听着身旁工头老张的详细介绍，微微点头，脸上露出满意的神色。
“老张，这个月的订货量比上个月多了三成，让大家伙儿加把劲儿，下个月涨工钱。”
李文渊的话音刚落，老张的眼中便闪过一丝喜悦的光芒，
“那敢情好。请东家放心，我们一定不耽误事。”老张信心满满地回答道。
他转身看向那些正在劳作的工人们，脸上露出了鼓励的笑容：“兄弟们，听到东家的话了吗？这个月的订货量比上个月多了三成！下个月还有工钱涨！咱们可得加把劲儿，好好干啊！”
众人异口同声地回答：“好！”
李文渊微笑着点头，缓缓步出那充满醋酸气息的空间。
门口，一辆黄包车静静地候着，车夫见他过来，赶紧弯腰赔笑。
老张紧随其后，送李文渊出门。
“东家，慢走。”老张轻声说道，同时递给李文渊一个包裹，“这是我老婆家里烙的饼，您带回家尝尝。”
李文渊接过包裹，道了声谢，点了点头，转向车夫：“走吧，回家。”
老张却不忘叮嘱车夫：“一定要把东家安全送到家。路上小心，别颠着了。”
车夫应了一声，扶李文渊上车，然后稳稳地拉起车来。
黄包车在夜色中缓缓前行，逐渐消失在老张的视线里。
“好人啊！”老张站在门口，目送着李文渊的离去，心中感慨万分。
这年头，能如此体恤工人的东家确实不多了。
这家醋坊是李文渊一个月前从上一任老板手中盘下来的。
当初，醋坊濒临倒闭，工人们都面临着失业的困境。
然而，李文渊的到来却给他们带来了新的希望。
他不仅留下了所有的人，还给他们涨了一成工钱，这样的举动让大家伙儿无比感激和敬佩。
李文渊看上去文质彬彬，像是个教书先生。
然而，他却有着非凡的商业头脑和领导才能。
在他的带领下，醋坊逐渐走出了困境，起死回生。
如今，醋坊的产量不仅大幅提升，还拓展了新的市场，工人们的收入也随之水涨船高。
对于工人们来说，能在李文渊这样的东家手下干活，确实是他们的福气。
黄包车上，李文渊的脸色已然冷硬，之前的温和与和蔼如被夜风席卷而去。
他的真实身份，是深藏在临城阴影下的特高课特工，代号“水牛”。
醋坊，不过是他精心编织的一重掩护，为了能在临城这个复杂的棋盘上悄无声息地站稳脚跟。
李文渊在半路上下了车，让车夫先回去。他告诉车夫，自己要去和朋友喝点酒，今晚的归程或许会有些晚。
这辆车是他长期包租的，车夫本来习惯于在外等待他，但今晚，李文渊却罕见地拒绝了这份等候。
他递给车夫五角钱：“你赶紧回家吧，别忘了明早准时来接我。”
车夫接过钱，眼中满是感激，连连道谢后，便拉着车踏入了浓密的夜色中。
李文渊望着车夫远去的背影，眼神逐渐变得深邃。
时间已经过去了三天，但自己同组的同伴“蜗牛”却始终没有出现。
这让李文渊感到一种难以名状的忐忑和不安。
这一个月来，他和“蜗牛”紧密配合，精心策划，正在积极拉拢一个军需官。
这个计划对于他们在临城的布局至关重要，一旦成功，将为他们打开一扇通往更高层次的大门。
而“蜗牛”作为计划的具体执行者，定期会向他汇报进展情况。
然而，现在“蜗牛”却突然失联了。
李文渊清楚地知道，“蜗牛”不是一个会无故不来接头的人，此人一向严谨、细致，对于任务的执行有着极高的专业素养和责任心。
如果他没有出现，那么只有一种可能——他遇到了什么意外。
李文渊的脑海中迅速闪过各种可能的情景。是被敌人发现了？
还是遭遇了其他不可抗拒的因素？
无论是哪一种情况，都意味着他们的计划可能被迫搁置，甚至面临着失败的风险。
现在，李文渊决定冒险前往“蜗牛”的住处一探究竟。
在这个关键时刻，他不能坐等事态进一步发展，必须主动出击，亲自去查明“蜗牛”失联的原因。
接下来的每一步都至关重要，稍有不慎，就可能满盘皆输。
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