33.置之死地而后生

  屋外的阿桑绞尽脑汁地编瞎话,屋里的向楠却陷入了进退两难。

  秦乐也好,那个神秘的柔叔也罢,都催促过向楠的成长,但没有人知道向楠有多恨自己的弱小:还未出生就遭人算计,自幼艰难,吞了无数的苦果,少有的片刻欢愉也很快转瞬即逝。曹丽的疯癫,死亡的压迫都是他心头大痛。没有人比向楠自己更想要强大,更想要力量。

  回想当初,在林圆的梦域中他努力保全;在田六的逼迫下他甘愿冒险……向楠十七年的人生里,总是在摆烂和梭哈中反复横跳,不论是得过且过的放纵,还是同归于尽的挣扎,都源于他自身的弱小。

  ——但凡有的选,谁会想拼命呢。

  正因如此,他才会痛恨软弱,他才会拼了命地背题备考,才会在秦乐的激将下拼着烧伤也要达成目标。而此时此刻,他宁愿憋得练满通红,也不愿散去周身的元气,因为他承受不了任何失败,因为留给他的时间真的不多。

  向楠在逼自己:要么迅速地强大起来,要么干脆地结束这一切。

  求生欲望在绝境中终于迸发出惊人的能量。就在向楠以为自己会被生生憋死时,身体中原本杂乱无章的元气突然自发地开始汇聚起来,从掌心开始,慢慢地汇集入手臂,上涌至头脑,元气在头顶越聚越多,似云似雾,达到某个临界点时突然如瀑布般倾泻而下,向楠只觉得丹田一热,元气之海在腹部形成旋涡,这股能量极其强大,盘踞良久,在蓄满能量之后,绵长的元力重新沿着手臂回到掌心,这一次,笼罩在向楠身边的元气不再是凝滞如胶体一般的气罩,而是一股流动着的,生生不息的气浪。

  气浪卷入新鲜的空气缓解了窒息的感觉,而强大的气流形成彪悍的绞杀力,将一切试图靠近向楠的东西,全部碾成齑粉。

  这循环往复,内外相生的元气流逐步壮大。呆萌的木雕喜鹊再次监测到了危险,弹飞而起就要啄下,然而它那尖尖的鸟喙刚碰到气流的外层,便被钳紧,扭力自鸟喙尖端剥来,霎时间木屑纷飞,层层削减,顷刻间这只木雕喜鹊便被向楠的元气流绞杀成细细地木粉,消散在空气之间。

  元气流重新安静下来,继续稳定地向上增幅。身处气流中的向楠无知无觉,犹如老僧入定般,无意识地重复着梦域中柔叔教他的这套,运转元气的方式。

  房门外,阿桑终于找到了“完美的话术”来安定人心。

  “实话跟你们说了吧,我们其实是在追查一批供香。”阿桑召集云鹤道长、神情憔悴的王耀祖,以及困得打哈气的司机在一起,说道:“你们会做噩梦,跟观音是桃木的还是槐木的问题不大。主要是供香出了问题——这批供香是从云南某个小作坊流出来的,给我们国学苑供货的那个小老板贪财,偷换了我们的货,让这批有问题的香入了客户手中,出了事儿,我们也是才知道。”

  王耀祖神思不属,根本没怎么听进去,司机云里雾里压根儿没听懂,只有老道士眉头紧蹙,十分慎重:“之前听说,有歪门儿邪道的往供香里参骨灰,当时也是闹出了很大的乱子,这一次难道也是……”

  “倒不是骨灰这种程度,”阿桑老神在在,说得有鼻子有眼,“云南么,毒蘑菇最多。正所谓红伞伞白杆杆,吃完就去躺板板。这批香料也不是那小作坊故意使坏,完全是意外参入了毒蘑菇的孢子,这孢子粉一烧就容易让人出现幻觉,惹出了不少乱子。我们也是好容易才查到真相,怕引起你们恐慌,才换了个说法。”

  云鹤道长还没来得及提出这套说辞中的疑问,恍惚了大半天的王耀祖却反应过来,“可是,我没在你们国学苑买过香啊?”

  阿桑心里一慌,脸上却绷得住,“啊?哦哦,你这个又不一样。你这个是因为……嗯……因!为!之前供奉这个槐木观音的是那批有问题的香!它被熏得时间长了,就、就入味儿了!所以我们才过来给你换的么!”

  王耀祖总觉得哪里不对劲,云鹤道长及时补充道:“可我们这么多人,看见的幻觉竟然是同一个场景?这可能吗?”

  “当然有可能!”阿桑提高声音,试图用气势强行说服众人,“因为在座的几人,都参加过王先生前妻的丧仪吧?有共同的记忆,才会有共同的幻觉!这很合理!”

  云鹤道长更疑惑了,“可是我是这个月才买的房子,前几天才搬过来的,我没参加过……”

  “哎?秦队你打完电话了?总部怎么说?”阿桑实在架不住云鹤道长的逼问,赶紧转换话题,并试图让秦乐替他挽尊,“我都跟他们实话实说了,就、就香料的事儿~”边说边冲着秦乐卡巴眼儿,试图“眉目传信”。

  秦乐与他共事多年,这套说法以前也不是没拿出来糊弄过,顿时心领神会。他相貌端正,正气凌然,一张嘴,比声大气虚的阿桑更让人信服。

  “香料的问题,警方也在追查,我们一边召回卖出去的香料,一边回访客户有没有异样。王先生的投诉引起了我们的重视,来到这之后才发现,果然是这样。”

  王耀祖对秦乐莫名地信任,顿时不再追问,转而急迫道:“要真的是那观音有问题,咱们又都得隔离十几天……与其日防夜防再被那佛像中招,不如直接给、给烧了得了。”

  “不行,”秦乐当然要阻止,灵槐木像一旦焚烧,能量将完全释放,所有人瞬间都会被拉进梦域中,“一旦焚烧,那孢子散发的力道更强。我们已经妥善地将它隔离在专门的背包中,我已经和学苑以及警方取得了联系,晚上就会来人取走,彻底解决后顾之忧。”

  王先生听到这儿,终于松了心头的一口气,放松下来。虽然他实在不明白为什么自己会在幻觉中差点儿被活活憋死,可若想合理地解释这一切,尤其当着核酸采样大白的面儿……恐怕除了身中幻觉的他自己,也没有人能把糖豆塞进他嗓子眼儿了吧?

  云鹤道长还是有话要说的模样,突然间,客房传来一声巨响,引去所有人的注意。秦乐眉头一皱,抬腕看了看表,表情瞬间沉了下来。

  “四十五分钟。”按照秦乐的估计,以向楠目前的实力,最多能撑半小时,“阿桑,护着点儿人!”

  阿桑配合默契,立刻将无辜的几人拦在身后,并一力推到墙角,确保安全。

  秦乐从腰间取下刻有“令”字的灵槐木,警惕地来到向楠所在的客房门口,抚上了门把手。

  就在把手转动的一瞬间,一股庞大的气流绞杀而来!

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