“‘音泯’，看来你也……失败……失败了呢。”跌坐在地的达克喷出半口鲜血，双眸瞪得老大，喉咙中紧跟着发出十分瘆人的、得意的笑声。
“音泯”并未回应达克任何内容，倒不是他不屑于回答，而是胸口处蔓延至全身的冰寒几乎“冻结”了他的喉咙，让他根本无法发出任何一个单词。
哒，哒，哒……
哒，哒，哒……
厚重的军用战靴声音从小门处传来，“音泯”尽可能克制着颤抖的身躯，双手支撑地面，艰难转过身躯。
只见迎面而来的是一个庞大的身躯，令他愕然的是，来者穿着厚重的斗篷，用黑色面罩遮蔽脸部，从头到尾没有露出一丝痕迹，从气息和魔源力感知来看，的确是个不折不扣的人类。
但那人手中冒着烟雾的、装配了消声器的枪支却散发着浓郁的属于寒冰的魔法气息，又让那人在“音泯”眼中蒙上了一层隐秘的浓雾。
“谁？”“音泯”仿佛是冲破了无数道如同枷锁般的束缚，勉强从口中蹦出了一个极其简单的词汇。
然而，因为刚才的战斗消耗了过多的魔源力，此刻，从他那属于失落者的半机械心脏开始，伴随着混杂了“灼液”的血液向全身流淌，冰的气息也随之蔓延。
半分钟内，他胸口以下的半个身子表面就已蒙上了一层冰霜，再也无法动弹。
“你这小子，知道你要带走的人是谁吗？”如岩石般厚重的声音从那人喉中传来。
接着，他蹲在“音泯”面前，用手抬起了他的下巴。
“可惜了，长了这么一张让我们都痴迷的脸，难怪‘雷页’那女人倒贴也要跟着你。契丹里斯人有句古话：‘美丽的脸庞总会带来灾祸的洪水。’我不管你用何种方式取得了瓦西里长官的信任，但现在，你的所作所为已经超越了与联邦合作的范畴。”
“刚才的战斗发出的气息很浓郁，也从侧面证明了隐藏在你心里的决定。你更希望在‘战斗意外’中杀掉达克，而非将他送入实验室改造来为联邦服务。所以，持有这种想法的你，应该面临死亡。”
“你……是……谁？”重新凝聚了少量魔源力的“音泯”开口问道。
他能感觉到体内的生命正在向外不受节制地流淌，尽管他用力克制，要不了多久，生命灵气也会在他身上做出最后一次的、最为绚烂的爆发。
他并不甘心，不仅是因为自己要殒命于眼前这个没有丝毫魔源力气息的男人手中，更是想知道联邦是否抛弃了他。
但他并没有得到想要的答桉，男人并没有回答他的问题，而是重重地给了他一个巴掌，起身自顾自地说道：
“‘秩序会’为联邦卖命当然能理解，为了点利益，不寒碜。可你别忘了，我在都城也是有人的，我的战友、至交、眼线会在任何时刻传递给我重要的情报。虽然我不能对瓦西里长官有任何不敬，但他想通过芯片改造达克，消除他怪物属性的手法我不敢苟同。”
“为此，我只好动用全部关系来到这所监狱，准备带他离开。就在刚才，‘雷页’告诉我，她不希望自己亲手占卜而出的上层职业【引乱者】被联邦奴役，只要你承诺不与联邦同流合污，她愿意和你一起远走高飞，去北边冰原也行，沿着大铁路向东也行。”
“但似乎，你并没有这样的觉悟。要知道，‘混乱组’的‘冰刃’最近状况很不好，在‘雷页’眼中，任何强大的【引乱者】都是他们首领的继承人。而一个没有人性和血性的机器，是没有办法承担领袖的职责的。”
“那个……表子，叛徒！”“音泯”恶狠狠地咒骂道：
“她应该在光明女神降下的业火中……被焚为灰尽，我诅咒她……永远会被‘爱’所背叛，坠入……无尽的痛苦中。”
“很好，‘音泯’，你不愧是丧失人性的失落者。我想，你一定没有任何信仰，否则，你应该在临死前虔诚地向正主祈祷，期待缩短进入炼狱的时间，更早进入轮回或升入天国。被愤怒、仇恨和欲望吞噬的你就是个不折不扣的可怜虫，可悲，也让人觉得恶心、可恨。”
“记住，只要我还活着一天，我就会动用一切手段来保护达克，不让他受到伤害。或许，瓦西里长官不知道，不愿意相信的是，只有达克才能真正进入‘普拉米尼’的所在，合理地运用她的力量。”男人说着，把头贴近“音泯”耳边，低声道：
“焚灭人类罪孽，世界归于火焰。”
“你，是普……”“音泯”惊恐道。
然而，眼前的男人并未给他继续猜测的机会，举起手枪，对准“音泯”的大脑扣动了扳机。
在不甘、惊恐、愤怒和疑惑的情绪交织下，“音泯”的身躯迅速被一层蓝色的寒冰所覆盖。
他的嘴巴还未来得及合拢，手指半举于空中，保持着临死前最后的姿势，径直跌倒在地。
几秒后，眼看细密的皲裂纹从“音泯”胸口蔓延至全身，在这间牢房的独特环境下，他的身躯彻底分崩离析，变成了无数细小的，如蛆虫般大小的冰冻肉块后，男人这才长舒口气，将手枪收好，抱起处于昏迷边缘的达克，径直向瑟讷尔监狱外走去。
……
在第二纪元，被称作“人类纪元”的初期，瑟讷尔监狱初建时，当时的克鲁斯德帝国皇帝查尔斯一世想要建立一个“足够隐秘”“足够偏远”“关押重要人物”的监狱，故选择了当时还算郊区的地界。
但随着城市的扩张，监狱早已被城市“吞没”，距离郊区渐行渐远。即便是新元年代，这里依旧被归于冰临城辖区内，属于外围区管辖。
将达克放入“岩石牌”军用机械战车后座，男人开战车，沿着荒凉的，被尘土和积雪覆盖的道路向城市边缘检查点驶去。
由“旧日的花火”造成的浓雾总算彻底退散，给边缘区带来了久违的难得的太阳光照。
战车两旁是一些零星的低矮平房，居住着被城市半抛弃的、无家可归的、穷困潦倒的人类。在联邦委员会的努力下，这些偏远区域的主干道上好歹被放置了不少交通标识，还有偶尔可见的战略团下属治安队的巡查人员。
远处肉眼可见的极限位置是一道大约十米高度的铁丝网，再往后看去，则是一条将城市完全裹挟的高墙，和被按照固定距离设置的巡逻哨塔。
经过了新元后无数次大规模的“无心人浪潮”和内部争斗，克鲁斯德联邦并没有南边日涅帝国建立苏格拉和切卡夫斯克城市那样的实力，不过也有一点好处，整个联邦境内都不会有苏格拉那般令人绝望的穹顶，以及被大量工业废水污染的环境。
几分钟后，在刺眼的午日阳光和透过窗户涌入的清新空气下，达克在车上缓缓苏醒。
摇晃着迷惑的脑袋，揉搓着残留疼痛的胸口，他幽幽地问道：
“这是在哪？”
“车上。”男人如石头般沉重的声音传来。
“对了，我刚才在监狱，差点要被‘音泯’带走，是你救了我，杀死了他。不过，我明明记得我被他的长枪贯穿了胸口，好奇怪，伤口竟然愈合得这么迅速，这是以前从未有过的情况。哦，对了……”达克顿了顿，不好意思地说道：
“那个，谢谢你救了我……你……能摘下面罩，露出你的真实身份吗？”
“达克，‘音泯’那小子是不是折磨你了？我估计你脑子受伤了，连我的声音都听不出来了吗？”说着，男人将车速减缓，脱下了斗篷，拿掉了面罩，露出了他特征明显的克鲁斯德之人容貌。
“沃夫亚，你是沃夫亚！”达克激动道：
“哈哈，是你啊。也对，这人生地不熟的都城，就你能来救我了。”
将战车速度恢复，沃夫亚收起了一闪而过的喜悦，转而严肃道：
“你应该是卷入了联邦的一场阴谋，具体的内容‘音泯’那个藏不住事的小子肯定告诉你了，我就不多说了。不过，据我所知，‘旧日的花火’被错误燃放的事件是很早之前联邦委员会定下的决策，他们的目的也是冰原深处、风墙后面的传说‘普拉米尼’所在的区域。”
“瓦西里长官估计已被某些不切实际的幻想迷惑了心神，某种程度上已失去了理智。旧帝国遗迹中残留的东西比‘无心人’还要危险，是值得被毁灭的。可他还想去重启、利用它们，达成不切实际的目标，真的是可悲又可叹啊。”
“是啊，可是沃夫亚。刚才你闯入瑟讷尔监狱杀了‘音泯’，把我救出，即便是打了不少招呼，也会得罪很多人吧。估计‘音泯’的死讯会很快传入瓦西里长官耳中，我们下一步怎么办？”达克问了一个极其现实的问题。
“从c号检查点出去，往北走吧，先去新风镇落脚。我想，我们需要不依靠任何联邦的力量，亲自去寻找‘普拉米尼’的踪迹。检查点今天的值班长官是我的老朋友莫伦，就算认出你，他也会放我们过去的。不过，为了保险起见，我建议你还是穿上我这身‘隐迹斗篷’，它有完全屏蔽非凡力量的能力，外部的和内部的都可，这样，你不会散发出一点气息，让那几个多事的异能者【战士】察觉。”
“哦，好的。”达克颔首道。
大约过了半个小时，如沃夫亚的预料，在向莫伦提出自己接到命令前往北方调查“无心人”盘踞情况，需要离开都城时，他和达克并未遭到过多的盘查。
伴随着沉重的，如长夜守护着般的铁门缓缓开启，机械战车从其间驶出，达克和沃夫亚两人都感到如释重负，沉重、压抑的气氛瞬间卸下了不少。
沿着并不完整的被冰雪覆盖的主干道向几十公里外的新风镇行驶间，望着道路两旁干枯的职业、散落的骨头、动物残破的身躯和早已废弃的建筑，达克想起与神明有关的传闻，说道：
“沃夫亚，我记得……每位信徒都有各自信奉的神明，要是虔诚地祈祷、念诵称谓有可能会在精神领域直面她们，得到回应。不过，要实现望愿的话，在与黑暗有关的那些神明那里，得付出相应的代价。”
“没错，所以，你想做什么？”
“祈祷。”达克用真诚的语气，双手交叉放于额头之上，采用向暗夜之主祈祷专属的动作，说道：
“我祈愿得到暗夜的指引，找到冰雪下‘普拉米尼’存在的、属于神明的遗迹。”
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