将奥列格勉强打发走后，雅罗斯拉夫带着达克走下新刷的水泥楼梯，来到“战役指挥中心”地下二层。
这里虽修建时间不长，但怪异的是，在狭长的走廊行进间，达克却从几扇虚掩着的金属门后看到不少凹陷下去的地面，那些坑洼处都积累着无法排出的黏稠黑红色液体，以及堆砌在墙边的，各种动物的恐怖腐烂身躯与白骨。
“这里是监狱？”达克好奇道。
“没错。”雅罗斯拉夫承认道，不过语气却十分谨慎和低沉：
“但依据瓦西里长官上个月下达的命令文件指示，这里的一切属于联邦次高机密，暂时只有战略团下属的一级部门长官才有资格了解。达克，在‘人造湖’这块，倘若是无主之地，或是失落者控制区，你大可以发挥你的好奇心和探索精神。
“但只要是我们人类完全管辖的领域，我劝你暂时压抑住这些莫名的冲动。自从你和达克击杀‘秩序会’的‘执掌者’‘音泯’之后，瓦西里长官就开始关注你了。”
“这是什么意思？”达克故意问道。
雅罗斯拉夫先是白了达克一眼，而后轻叹口气，选择解释道：
“只要你不投靠失落者组织，尤其是‘混乱组’，在这次‘苦深之殇’和北境的‘演变台’行动结束后，瓦西里大人会保证给你足够的成长和发展才能的空间。联邦的机密，帝国的秘密，总会让你完全知晓的。
“你以为，就算是废土世界，人类之间的联系减弱了，联邦对管辖区的掌控就会低吗？永远不会。只要人类之中存在执着于追求利益之人，联邦就有机会让任何人成为‘监视器’。”
“是吗？”达克语气中带着轻蔑，不愿相信地带有反驳意味道。
“当然。”雅罗斯拉夫倒是非常认真，经过了认真的谈话，他已对眼前的年轻人心生好感，他不希望达克卷入人类之间的利益博弈而成为棋子，进而陨落，他明白，优秀的年轻人，便是联邦，甚至是人类文明的未来。
他忽然缄默了一会儿，带着达克向着这片通道的最深处走去，两人踏上镂空的金属盖板桥梁时，吱呀作响的噪音，以及远处忽隐忽现的风琴声让他感到，几十年的生命中，他所经历的、感知的世界，正由漆黑的幻影，逐渐走向白洁的真实。
他的脑海中突然响起早些年，瓦西里·伏利加诺夫经常引用的查理十二世的名言：
“人类的文明，靠的就是一笔一划、一书一页的传承。当欲望占据理念，掠夺与杀戮取代守卫与坚持，文明的火种便失去了传承，自然，也就失去了未来。”
墙壁上接触不良的电气灯如幽灵般不断闪烁，地面上造成泼洒的清水在潮湿、阴郁的环境中始终没有挥发殆尽，留下一摊摊宛若深海生物般扭曲、破碎，泛着令人作呕的腐烂气息。
地下的，或许是属于监狱领域中的这条隧道，在达克眼中有些过于漫长了，似乎并不是一两个月就能完全建设的存在。
或许这里早就存在这么一处黑暗、阴森、可怖的领域，只是联邦军队的到来，“恰巧”选择了这块前人废弃的旧址，充分的废物利用罢了。
这条通道像是城市中揭开井盖后进入的下水道沟渠，更像是一条通往可怖古旧神明领域的一条足够狭窄秘密的通路。
通道的两侧，达克注意到，每隔固定的位置的确存在足够宽敞的房间，这里，或许曾在古老年代里存放过异常古怪而又可怕的存在，直到……两人来到了走廊的尽头。
“爷爷。”迎接两人的不是别人，恰好就是被雅罗斯拉夫收留的，拥有独特古旧神明力量的失落者少女，索菲亚。
她此刻穿着一身崭新、利索而厚重的女式军用棉衣，在阴冷的环境中，她裹得十分严实，包括军用毡帽、黑皮手套等等，全部正确佩戴。
如果不是那张因为新陈代谢旺盛而白净得有些异常的脸，以及略感稚嫩的声音和外观，她与执行特殊任务的，具有浓郁克鲁斯德人硬朗、坚毅性格的人类女兵并无差别。
然而，还没等雅罗斯拉夫介绍，刚一见面，索菲亚便感到一阵坠入冰窟般的寒冷，他望着长相和气质上人畜无害的达克，右手却不自觉地因恐惧而颤抖。
愣神了足足两秒，她才下意识地脱口而出道：
“怪物……”
“怪物？”即便索菲亚的声音很轻，也被感官能力提升了数个强度等级的【引乱者】敏锐捕捉。
吃惊了一秒，达克回过神来，嘴角带着苦涩地微笑道：
“瓦西里大人，总指挥长官的情报工作果然做得不错，我的这点黑历史，原本已经委托了马扬市战略团那边替我保密，可很明显，联邦委员会还是告知您了。”
“没有的事情。”雅罗斯拉夫尴尬地笑道：
“索菲亚这孩子刚从南边过来，跟在我身边。你也知道，女孩们多半没有什么机会参与重大战争，她们的地位很低，与通常的战略物资没有多少分别，能活到进入军队的年纪已实属不易了。
“我这孙女索菲亚，因为我的原因被迫离开冰临城数年，要不是这次瓦西里长官重新重视我，恐怕我们没什么机会再见面了。在废土时代，离别是常态，团聚才是难得。”
索菲亚知道，雅罗斯拉夫是在帮她打圆场，无论两人之间，以及同外人之间表现得多么友好，事实上也只是互相利用之间的关系。
回过神来的索菲亚微微低头，露出娇羞、柔弱的一面，以温和的姿态带着歉意对达克说道：
“你就是达克·蒂里斯吧，我叫索菲亚，雅罗斯拉夫长官是我的爷爷。我的确很少来到战场这边，所以还不太适应。再加上……你的身上散发出一股十分熟悉……不，压抑的气息，让我有点走神了。”
“哦，没关系的，索菲亚小姐。”达克语气十分，向索菲亚简单行了个绅士的礼节。
他的身边虽然很少出现人类女性，但并不代表他是个钢铁直男，他清楚地意识到自己的语气或许有些严厉了，对这样一位美丽而不失坚毅的“人类”小姐过分地苛责，一定会显得自己有些粗鲁。
再加上自己刚从“苦深遗迹”中出来，又和门口的守卫士兵打了一架，现在身上或许还残留着暴力与愤怒的气味，以及冷酷、富有寒意的表情，吓到了这样一位可爱的姑娘。
雅罗斯拉夫和索菲亚的这么一番解释反而令达克有些局促不安了，“爷孙女”两人趁着达克不注意间迅速交换了一番眼神，在雅罗斯拉夫的挥手示意下，索菲亚将两层厚重的金属房门打开。
“达克。”雅罗斯拉夫站在门边，拍着达克的肩膀说道：
“这里的确是监狱，里面关着的小子叫米伦，是最近投靠我们的血族失落者，他很危险，但对你来说构不成什么威胁。我刚才说过，要带你做个‘小测试’，拥有测试精神的魔源力能力的多半是失落者，而‘人造湖’这边，除了他再无别人。”
“您的意思是，叫我进去？”达克指着从外边看起来漆黑一片的房间，疑惑道。
“没错。”雅罗斯拉夫说道：
“你不用担心危险，我们有保护措施，如果真的被威胁了，喊出声，这里的联邦【战士】都会进来保护我们。为了防止他隐藏有【引诱者】的部分能力，引导你精神崩溃，你只能待半个小时。时间过后，无论结果如何，房门都会被打开，接你出去和沃夫亚、罗捏会面。”
说完，雅罗斯拉夫便将达克猛地一推，而后迅速将双层铁门关闭，与索菲亚一起，站在门边等候。
当达克反应过来时，他才发现，刚才令内部看起来十分漆黑的只是一道由黑暗系魔源力构成的浅薄帷幕，穿越之后他才发现，内部的空间并不似地下通道里显露的那般令人感到压抑与不安。
反而呈现出一种“新元危机”之前时代的房屋陈设，画框、壁炉、沙发、餐桌、茶几、矮柜、短桌、电气灯，以及几件悬挂在衣架上的军用棉衣，极具对称性，注重蓝色、深红、金色等色彩搭配。
观察着普托亚贵族们十分喜欢的古典豪华之风的房间，过了好一会儿，他才在整体房间布局轴对称的最中心位置，看到了早已站立多时的少年。
“你就是达克·蒂里斯吧，我想我应该在新风镇的时候见过你，我叫米伦。”少年自我介绍道，并未选择与达克握手，而是捂住胸口，欠身行了个克鲁斯德贵族间常用的礼节。
“血族失落者对吧？”达克略感不屑地看向米伦，随即眼神飘向别处，他对失落者本身好感不足，再加上米伦属于血族，更让达克增添了几分厌恶。
毕竟，任何欺压他人的邪恶之人总会被人称作吸血鬼，作为真正的“本体”，达克油然而生一股厌恶感。
他快速扫视了米伦一番，勉强回应米伦道：
“我就是达克，刚从‘苦深遗迹’中出来，还没来得及休息，就被雅罗斯拉夫长官拉到这里，要你给我做个测试。你应该清楚，米伦，经历过战斗和冒险的人更多的是需要休息，而不是做这些毫无意义的‘小测试’。”
“哈哈。”米伦读出了达克的厌烦，微笑道：
“‘怪物’也需要休息吗？我一直以为，像您这样的‘怪物’，一定是精力充沛的存在。”
“你什么意思！”达克感到暴躁，猛地上前，揪住米伦洁白衬衫的衣领，稍一用力，竟将矮他一头的血族失落者猛地提起，拉到了与视线水平的位置。
面对愤怒的达克，米伦反而露出一股让人感到厌烦的笑，他嘴角上钩，直视着达克那双灰色的眸子，用稚嫩但格外低沉的声音说道：
“宇宙，不过是造物主构建的一场令人感到可怕的永续轮回游戏罢了，浩瀚、无垠、伟大和壮阔的充斥着‘暗能量’的漆黑领域，是人类永远无法触及的幻美之境。
“正主曾言，‘秩序因乱而起，引乱而终。’废土中的混乱是【秩序】的前奏，蒸汽下的【秩序】则是致乱之源。你的身上充斥着【引乱者】那股迷人而又凌厉的味道，为何不明白这些道理呢？”
“什么道理？我只知道，我最讨厌有人揭露我的历史，我不是‘怪物’，我也不会再成为‘怪物’。”达克恶狠狠地盯着米伦说道：
“要不是担心我把你打伤，会让雅罗斯拉夫长官他们认为我精神受到损坏，变得暴躁，我早就动手了。如果你是人类或是‘异能者’，或许我还会容忍，你是血族失落者，说出这番话，则是对我的挑衅。”
“可这是你身上的气味，以及魔源力的波动告知我的信息。我们，都只是造物主这场可怕梦境里的蚂蚁罢了，一位名为‘命运’的巨人高悬于我们头顶，可我们身处的维度只能让我们看清眼前的世界。”米伦语调怪异地深沉道：
“我们无法做到抬头仰望，即便有人在费尽心机的情况下窥伺了天空一角，也会在造物主的安排下走向疯狂。你现在应该十分清楚了吧，达克·蒂里斯，‘苦深遗迹’，无论是从哪一处入口进去，往前走，只有唯一的单行通道，连岔路口都不会有。
“换句话说，你能从里面活着出来，那就表明，你一定见到了‘无心人’危机的始作俑者，主导世界毁灭的邪恶之人‘伊凡二十二世’。而你并未从中带出任何一位属于旧帝国的沉睡之人，那就表明，伊凡二十二世已经死亡。
“你是【引乱者】，还是水源系魔源力的使用者，注定了你的命运会十分艰苦，不可能得到丝毫的幸福时光作为喘息。你与我一样，都只能在名为‘废土世界’的荒漠中艰难前进，直到死亡。
“不过，这次，伊凡二十二世的死亡实际上标志着崭新纪元的开启。对你来说，在平行宇宙中经历过的两次轮回虽是痛苦与绝望的代名词，但属于你的第三次轮回的命运曙光，却已悄然撕破长夜的帷幕，带来一丝属于清晨的洁净气息了。”
“你……怎么会知道……‘虚零’……这段时间来‘人造湖’了对吧？他告诉你的？”达克感到难以置信，手不自觉地松开，质问道。
“10号‘执掌者’‘虚零’吗？我认识他，他不认识我。‘风矿’大人曾告诉过我，我拥有部分【预言家】的能力。所谓【预言】，既能看到过去，也能展望未来。”摔在地上的米伦解释道：
“其实，如果你只是为了应付雅罗斯拉夫的话，我会告诉你，只要从‘苦深遗迹’中活着出来，没有疯癫，那么你便早已适应了高浓度的‘殇’。你非但不会崩溃，而且以后会更难精神崩溃。至于魔源力序阶测试……”
米伦说着，涌动身体中的魔源力，灌注在手指间，略微默念咒语，他将带着绿色光芒的手指点在达克胸口。
几秒后，几缕丝绸质感的能量钻入米伦手指，光影变幻间，那抹绿光消失，变为了熠熠生辉的金黄之色。
“这样就完成了。”米伦说道。
“就……完成了？”达克疑惑地看向米伦的手指。
“没错。”米伦颔首道：
“测试，永远都是最为简单的魔法，只是并非所有人都拥有测试他人的资格罢了。很明显，达克·蒂里斯先生，你的魔源力序阶已经晋升至第四等级，也就是‘希望’了。”
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