“万岁！”
“克鲁斯德万岁！”
“瓦西里长官万岁！”
瓦西里刚做完有关具体地区的战场情况汇报，台下便响起了经久不衰的掌声和呼号，这些在地区能够呼风唤雨的长官们，在面对这位克鲁斯德最具权势的人物时，还是不约而同地或是发自内心，或是被迫而为，尽力地展现着自己的忠诚，以及对联邦未来的激动。
掌声和呼号持续了足足360秒，才渐渐停歇下来。
而瓦西里，早已将手中引用完毕的资料全部交给了库卡，自己拿起最后一份，用黑色皮革包裹封面的大笔记本，将其缓缓翻开到偏后的页面，继续汇报道：
“下面，我将为在座的各位管理省份及据点的行政、军事长官们，讲述有关整体战局的发展情况及未来构想。
“自30年前，日涅人倾尽国力做出的恢复【秩序】的努力失败后，整个世界，除了不思进取的契丹里斯人外，就只剩下我们克鲁斯德人尚有力量肃清‘无心人’、改造‘失落者’，以迎来战局的胜利、民族的重兴，以及人类文明的延续了。
“这是我生命中的唯一目标，也是全部自诩为人类之生物们的终极目标。为此，我提出了‘四步走战略’。其一，巩固各地已建成的城市据点，做到不丢失，并适时向外扩张。其二，联络一切与人类和联邦的合作者，无论是‘失落者组织’还是‘独立武装’。其三，在已连片的控制区内扩张物资和能源生产，为战争提供源源不断的后备补给，并同步解密旧帝国的先进科技并加以复刻。
“其四，也是最重要的一点，就是在掌握‘无心人’的动向以及背后敌对失落者们的信息后，开辟持久战场，将‘无心人’们逐渐吸引到一个广阔的区域内，实行最后的，也是最大规模的决战。”
瓦西里说到这里，感觉喉咙发痒，他停顿了一下，喝了口保温杯里的热水之后，继续讲述道：
“目前，联邦已能全面掌控的省份为冰临省、鲁斯省和水域省。处于半控制的地区为南卡洛夫专区、极寒特区、科尼格省、冰原省和远东中区。目前联邦并未控制的以‘无心人’为主的城市为北卡洛夫专区、南山区、远东北区和远东南区。‘无心人’较多的区域，那里的脸部【战士】们更为艰苦。
“在年初，失落者教会‘秩序会’已成功与联邦达成合作，虽然中间有一些并不愉快的小插曲，但我们双方的共同目标正在推进。在他们的协助下，马扬市的‘无心人浪潮’被击退，都城到魔湮城的道路正在迅速恢复畅通，独立武装和各地暂时未纳入联邦管辖的‘独立人员’开始在两地之间贩卖商品、武器和罐头食物，在极端不利的条件下，贸易开始复苏。
“同时，被我们击败的‘日冕协会’、‘混乱组’和‘领悟教’上个星期宣布向联邦投降，‘混乱组’的新任伪首领亚托、‘领悟教’的伪祭祀‘先领’和‘日冕协会’的伪新会长‘颂雾’，向联邦正式递交了人员名单和居住点地图，宣布不再与联邦对立，并在有需要时服从我们的调遣。
“虽说，我对他们的投降诚意仍保持怀疑，但这不得不说是我们全体克鲁斯德【战士】们的共同努力。而且，现在，联邦已复刻了近90%的旧帝国军事产品，至于上个月从苦深遗迹中抢救出来的有关航天和神秘学的资料，我们的科学家们正在解读中。
“最后，我想说的是，有关汇聚太阳能源，全力消灭‘无心人’的宏伟计划——‘寰宇能量演变台’计划的进展。目前，我们已经通过【与风有关的核心】，找到了代表‘天权’的乔伊格勒演变台，我们的科学家已经入驻那里，正在尝试启动。
“负责‘演变台’项目的另外两组也有了不小的进展。研究【近似神明的核心】的伊戈尔小组，不仅成功激发了它的力量，使得测试者短暂拥有了比肩神明的伟力，还找到了代表‘天枢’的演变台的大致方位，只要我们成功突破风墙，找到‘回响者’与‘普拉米尼’，相关‘演变台’的方位就能够明晰。
“而负责研究【通向未来的核心】的罗斯团队，也已大致确定了代表‘天玑’的‘演变台’方位，只等雅罗斯拉夫总指挥彻底肃清‘人造湖’以东的‘无心人’后，便能尝试进入。当全部的‘演变台’拔地而起后，太阳的光辉将会照耀克鲁斯德大地，一切的邪祟都将消泯，属于人类的崭新时代即将到来。
“当然，在此之前，我们需要做的是完成决战前的全部战争准备，下面，有请我们的‘军队总司令’和‘反攻总指挥’格纳季·鲁里克，讲述目前西部正面主战场和‘格纳季防线’的具体情况！”
瓦西里说完，在一片更加激烈和狂躁的鼓掌声音中缓缓从大会议室台上走下，向人群挥手致意后，坐到了下方座位的第一排正中间，端正地摆放着撰写着他姓名的台签位置。
很快，站在“克鲁斯德联邦行政区划图”前的人变成了格纳季。
他略微停顿一会儿，向瓦西里简单致意后，开始用偏厚重、正派的声音讲述道：
“卡洛夫地方，历代大规模征战五百余次，是非曲直，难以论说。但，历史学家们无不注意到，正是在这个古战场上，迎来了多少个家族的盛衰兴亡、此兴彼落，所以古来就有问鼎克鲁斯德之说。
“当年，伊凡一世率领亲兵，分三路围攻布达迭城，挥军西进，拿下卡洛夫地区的第二天，大门顺势关闭，从此销声匿迹。新元549年1月，也正是在广袤的卡洛夫专区，我有幸亲率数十万【战士】，征讨‘混乱组’、‘领悟教’，大获全胜。
“联邦军队和战车所到之处，人类和异能者们竭诚欢迎，如契丹里斯人所说，可谓占尽天时地利人和。那种犹如植物受到阳光普照而蓬勃生长，受冰封的万物从寒寂中解脱而竞相复苏迸发的神造之境，犹如昨日发生。
“可为何仅仅过去八年，战争的天平便从人类完全掌控，而变成失落者和‘无心人’渐成主导？明明经历过门多列夫到维京这些行政长官们的英明决策，我们能够完美应对各地的‘无心人浪潮’，而到现在，武器与资源都已逐渐达到新元后顶峰状态时，却频繁在正面战场遭遇挫折？”
格纳季的提问就像是一颗重磅炸弹落入了满是激荡熔岩的池塘，引起如“天罚之火”降临般的轩然大波。
当然，他属于“维京派”，在奥列格死亡之后，他几乎成为这一与瓦西里明争暗斗的势力的主角，但显然，今天他并不是来借机污蔑或是攻击瓦西里的，他比任何人都知道前方战局的不利。
现在，在卡洛夫地区这片充斥着炮火与血腥味的广袤土地之上，联邦的军事力量就如同一只泛着“香甜气息”的幼崽被放在半睡半醒的饥饿野兽嘴边一般，只要稍不注意，这头野兽就会受到本能的驱使，彻底咬碎这只“看似无辜”的幼崽。
好在，嘈杂的议论声只是持续了十几秒便在瓦西里严肃的咳嗽中戛然而止，格纳季清了清嗓子，自问自答道：
“从完美到挫折，那是因为‘无心人’与失落者也在逐渐变强。它们由最初的零散、无组织和依靠本能行动，变成了现在的团结、有组织和听从命令行事。
“年初的两轮‘无心人浪潮’之后，我就发现，这些‘无心人’开始变得有目的了起来。所以，我请求瓦西里长官调配资源，构筑具备进攻性质的‘格纳季防线’。我们的军队，目前已经成功进驻并牢牢控制科尼格勒、布达迭城、马扬市、新风镇、卡诺斯克、瓦西里斯克，以及‘人造湖’军事营地，构筑了一条已成功连成一线的半圆形防线。
“没错，雅罗斯拉夫总指挥统辖的‘人造湖’战区便是防线的最后一环，‘苦深之殇’战役的完胜，也标志着我们对‘无心人’的包围正式完成。以往，我们都错误地认为‘秩序会’、‘混乱组’和‘领悟教’才是指挥‘无心人’袭扰联邦的罪魁祸首，但实际上，那个隐匿在全部失落者与人类背后，控制绝大多数‘无心人’向联邦发动进攻的以黑暗为图腾的组织，才是一切的罪魁祸首，他们自称为——‘奥德赛之矛’，他们一共有8位领袖，内部称其为‘牧源’。”
所谓“牧源”，从中部帝国的角度，称之为“牧首之源”，接受了中部文化的克鲁斯德帝国和联邦，将其理解为“牧首掌控者之源”，是第二纪元前魔法充盈时代里，掌控大量正主教牧首的更高阶的神职人员。
普通的神职人员的序阶通常不超过序阶5：痛苦，处理一些小型野兽、魔物，以及普通信众的伤痛、疾病，召唤低阶圣光尚有余力。而“牧源”则能够制定教会规则，开展正主教重要活动，影响皇帝决策，他们的实力也远超一般的牧首。
“牧源”们通常拥有序阶4：希望到序阶1：迷茫的实力，生命力强大，甚至具备一定的神格，拥有在特定条件下与神明进行直接沟通的能力。当中部帝国的皇帝对国家大事犹豫不决时，他们通常不会去询问市民、教徒和商人，而是选择向神明与魔鬼请教。
在那个属于魔法的时代，“牧源”们位高权重，即便手握重兵的将军与国王，也不愿意与他们产生冲突。不过，自第三纪元，尤其是“第一炉钢铁事件”后魔源力开始迅速变得稀薄，“牧源”们也迅速“泯然众人”，消失在了历史之中。
各地信奉正主教的国家开始扶持“牧首”作为教会领袖，避免了神明凌驾于皇帝之上。
可这次，终于拨开迷雾，弄清楚了操纵数百万“无心人”与联邦对抗的失落者的身份后，在场的行政、军事长官们纷纷倒吸了一口冷气，如若“牧源”果真拥有彼时彼刻的威力，那么，联邦的战争将会陷入失败的泥沼。
只不过，与台下之人的愁容满面不同，格纳季的脸上却泛起了怪异的笑容，他轻蔑地环视了在场之人一圈之后，自信道：
“可是，蒸汽与废土纪元是一个科技的时代，而‘无心人’也是极致的黑暗与罪孽的代表。正主并不会纵容执掌黑暗之人僭越祂的权威，即便‘无心人’是对人类的惩罚，造物主也绝不会让黑暗掌控土地、山川、河流与天空。
“目前，驻扎在格纳季防线上的脸部【战士】共有35万人，异能者1万7千人，各地合作武装共计55万人，合计91.7万人。我们拥有各类枪支、手炮与火箭筒共计225万余只，火炮12万门，战斗机375架，由于瓦西里长官从各地协调的矿石、火药和钢材充足，这一数量只会呈现不断上升的趋势。
“‘人造湖战役’的彻底胜利让我们解锁了更多的旧帝国武器，电磁脉冲步枪、激光点炮、强化版铝热的终寂、斯顿恩甲胄和伊万卡之锤的样品已制作完毕，很快便能批量生产。无论怎么讲，纵然在人数上我们是劣势，但在武器装备上，我们却是对0的态势。总之，优势在我！”
格纳季的汇报结束后，整个大会议室内突然变得寂静一片，直到瓦西里从座位上起身，亲自为格纳季·鲁里克鼓掌，全场才紧跟着爆发了热烈的掌声，以及激烈地、声嘶力竭地、歇斯底里的吼叫。
在场之人的口中依旧呼喊着“胜利”与“未来”，他们纷纷在瓦西里的要求下走上高出地面一层的会场最前方的讲台区域，幻想着“格纳季防线”能将“无心人”和“奥德赛之矛”围困在卡洛夫地区，等到全部“寰宇能量演变台”被开启后，依靠源源不断传送而出的太阳核聚变之力，以最为炽热的烈火“净化”全部的“无心人”，迎来触手可及的“重启纪元”。
与此同时，瓦西里按下了手里的红色开关，顿时，所有人的背后升起一道铁网栅栏。
紧跟着，面前的大型克鲁斯德地图迅速下沉，留下了一块深不见底，仿佛散发出黑暗的昏暝气味的沟壑，灯光纷纷熄灭，周围开始传出金属运作的嘈杂“咣当”声响。
整个如囚笼般的压抑之台缓缓上升，终于停下来后，众人来到了一处从内部看来如古代角斗场般的圆柱形封闭区域内。这里虽说只有两只格外明亮，却只能照亮一隅的探照灯，以及诸多昏暗的散发幽蓝荧光的微亮光辉。
这里便是“猩域正殿”的地下一层，“联邦至高会场”。
但是，在圆柱内壁的每一层凸出的环形座位上却尽数站满了人。光芒照耀下，他们只露出了异常癫狂、激动的头颅，以及高举于头顶的带着些微血迹的拳头与蹭上可怕灰尘的手臂。
他们极端狂躁，步调却异常地一致，在看到瓦西里与各地行政、军事长官站立在最中央的“舞台”上时，他们口中集体发出了野兽般的呼号。
“各位‘克鲁斯德人类代表’，属于我们行政、军事长官的‘第一次战役分析大会’已经结束，属于克鲁斯德民族与未来的会议才刚刚开始。现在，就让我们为联邦胜利的未来，以及肉眼可见的‘重启纪元’到来，欢呼吧！”
“为了胜利！”
“为了胜利！”
“为了胜利！”全体“人类代表”集体高呼道。
……
“苦深之殇”部分，终！
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