一相貌与阮寿庭极为相似的偏将出席，主动请缨道：“将军勿恼，小将愿率五百健卒去将那群海盗悉数剿灭。”
“既然莽儿想为为父分忧，为父便允了。”
阮寿庭环视席下众将士，点一人名道：“莫高雄。”
“末将在！”一年近四十的老将起身应道。
阮寿庭笑道：“还请莫将军随我儿应莽走一趟，有劳了。”
莫高雄道：“将军客气，末将定会全力协助小将军！”
因阮寿庭跟随安南国王黎思诚征伐占城有功，黎思诚破格将阮寿庭不满十八岁的长子阮应莽提为偏将。阮寿庭领命在华英国镇守，便将长子带在身边磨炼。与手下一帮南征北战的老弟兄相比，阮应莽只是个乳臭未干的小子，这自然引起部分老将对阮应莽的轻视。阮寿庭心知长子立功心切，但担心他独自领兵会急功冒进，只得拉一位持重老将为其辅助。
阮寿庭满意地颔首，向阮应莽叮嘱道：“此次出兵，凡事多与莫将军商量，不可肆意而为。”
阮应莽脸上不悦，瓮声答道：“小将谨记将军叮嘱。”
两人向华英国王告辞，快步离开王殿。
来到兵营，点齐了五百名步卒，带足粮草物资，阮应莽与莫高雄各自上马，率军出城。
一路越过丐河支流，军队来到一处无人的村落，众人原地休整。
阮应莽下马，接过亲兵送来的水袋喝了口，向其询问：“可有最新探马消息？”
亲兵道：“未有探马返回，将军，要不要再派人前去打探。”
阮应莽脸色阴晴不定：“不用了，此事必有蹊跷！两拨人马到现在一个都未回，恐怕这些人都已凶多吉少。”
老将莫高雄牵马走来，见阮应莽一脸阴郁，急忙向亲兵询问详情。
听完亲兵的讲述，莫高雄摘下头盔，劝道：“小将军切勿心急，知己知彼方能百战不殆，如今我们对这群海盗是何来路，有多少人手，全一无所知，冒然进兵，恐要中敌人奸计。”
阮应莽虚心请教；“莫老将军，你说这群海盗会不会与占婆人勾结一起？”
莫高雄轻笑道：“我量占婆人没有这个胆量，再者，这几年活动在近海的海盗还算守规矩，也没人会吃了雄心豹子胆，无端招惹我大越。”
阮应莽道：“莫老将军说得有理，此事透着蹊跷。我大越平定诸道数年，如今还敢闹腾的不过是些虾兵蟹将，这次袭扰边城，还能神不知鬼不觉的全身而退，想来这帮敌人十分难缠。”
莫高雄出谋道：“为今之计，步步为营，稳扎稳打，乃为上策。还请小将军派人回都城通报，让将军再调派五百士卒前来助战，方为稳妥。”
阮应莽无奈，只得让亲兵回华英都城引援。
且不提阮应莽这边在与未知的敌人斗智斗勇，视野转向一支人数为7人的特遣班。
旧港破城之战中，一枪放到一名将领，有此优异表现的神枪手——陆晓风已经晋升神枪班班长。他所带领的神枪班作为特遣班之一，这次行动玩得有点过火，直接深入敌人腹地20公里，如入无人之境，共击毙敌首90多人且大部分都是军官，成绩称得上非常亮眼。
袭击了一处屯兵小寨后，陆晓风一行人与阮应莽的队伍不期而遇。
两方始终保持着安全距离，阮应莽的队伍在明，陆晓风一行人在暗，新的一场狩猎游戏开始。
不起眼的一处树林，几个队员围坐在一起，闷声啃着军粮。
这时忽然听到马儿嘶鸣，队员们神色紧张，纷纷摸向自己腰间的枪戴。
陆晓风旋即做了个手势，众人安静。
见他模仿鸟叫，吹了一段口哨。
片刻过后，远处传来鸟叫回应，众人这才稍稍安下心。
“班长，又得了两匹滇马！”一外出队员牵着马匹返回，脸上难掩兴奋。
“不就是两匹矮脚马，至于这么显摆。”
“呵呵，有人吃不到葡萄说葡萄酸！”
“你们俩都给我打住！”陆晓风做禁止状，眼下他只觉得脑壳疼，手下一帮小子，各个能力都很强，同样性子更是傲气。
陆晓风转过话题，问道：“说说你们那边是什么情况。”
“敌方派了几批探子，皆被我和石头干掉。石头还在那边监视，让我回来问问班长你，接下来该怎么行动。”
“要我说，悄悄摸进去，来一次斩首行动，这多酸爽！”
“放你娘的屁，对方有数百人，我们这边才七个，要是被包了饺子怎么办？”
“孬种！”
“蠢驴！”
……
陆晓风怒道：“你们都给我闭嘴！”
见班长动真怒，众人这才熄火，不再争执。
“谁还记得我之前说过什么？”陆晓风向众人提问。
“……”众人面面相觑。
有人回忆道：“看不见的敌人才是最可怕的。”
“就是这个理！”陆晓风命令道，“等傍晚他们扎营，咱们开始狩猎。”
阮应莽带着军队走了30多里路，便止步扎营，等待援军。
夕阳西下，远处峡山渲染着一层霞红。
营地中，伙夫忙着生火做饭，士兵们三三两两聚在一起闲聊。山坡高点上，一个哨兵慵懒地倚靠石壁，嘴里嚼着野草根。
整支军队看上去不像是出征，倒像是去郊外踏青。
子弹射出枪管，传出一声沉闷的声响。再看那哨兵，只见他额头出现一个血洞，人已死得不能再死。
陆晓风举起望远镜查看，确认结果，竖起了大拇指。
“十点钟方向，距离600米，拱形石头后面有个人。”
“明白！”
“咚！”
……
营帐内，阮应莽刚刚洗了把脸，这时耳旁听到一声如同闷雷般的响动。
他走出营帐，闷雷声并未停歇，反而越来越密集。
“怎么回事，难道要下雨了！”阮应莽望着天边红霞，一片乌云也未看见。
阮应莽向把守在帐外的兵卒问话：“你们有没有听到闷雷声？”
一人摇头不知。
另一人答：“小子刚刚有听见！”
阮应莽催促：“立刻派人查清楚，看看到底是怎么回事！”
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