这一次替父皇接见番邦使者,并未使皇太子朱祐樘感到多么高兴。相反,更添了他的疑惑。
东宫。
结束了今日的课业,东宫左庶子谢迁向太子行礼。
朱祐樘还礼,说道:“老师,弟子今日有疑问,还望先生解惑。”
谢迁学识渊博,授课总能由浅入深,引人深思,是朱祐樘最为尊敬的师长。
谢迁问道:“不知太子有何疑惑?”
“先生能否为弟子讲讲朝贡之事?”朱祐樘道。
谢迁道:“朝贡之事可从商周时讲起,不知太子具体要问的是哪一点?”
“番邦朝贡,太祖时‘命使出疆,周于四维,足履其境者三十六,声闻于耳者三十一,风俗殊异。大国十有八,小国百四十九’,到太宗时期,郑和数次下西洋,幅员之广,远迈汉唐,此事于国究竟是利是弊?”朱祐樘道。
谢迁万没想到太子会问这个问题,他思考片刻,答道:“朝贡之事,有大义与小义。大义者,传播儒学,使羁縻蛮夷得以教化,知荣辱礼节,最后终归华夏。小义者,此乃王道之举,太祖列十五国为不征诸夷,为的是结睦邻之好,以扬上国之威。”
朱祐樘若有所得道:“依先生见,朝贡之事,利大于弊?”
谢迁摇头:“非也,朝贡利弊在人不在事。楚王好细腰,宫中多饿死,殿下自当明白这个道理。”
谢迁的话虽未点破,但劝诫的意味很浓。如今边疆不稳,朝中国库空虚,各地常有天灾,百姓生活困苦。而番邦进贡的狮子老虎数目之多,使得御兽园一扩再扩,且不说那些赏赐的财物,单提供养御兽园耗费的财力人力,已是庞大一笔开支。
见朱祐樘若有所思,谢迁转而问道:“殿下可知国中谁人最富?”
朱祐樘答:“是否为保国公?”
保国公战功卓著,父皇赏赐良田万顷,金银更是无数。
谢迁摇头。
朱祐樘再答:“是否为德王?”
德王朱见潾,就封于济南府历城县,后又得东昌府、兖州府的空闲之田及白云湖、景阳湖、广平湖三湖之地,是藩王里最富庶的。
谢迁依旧摇头。
朱祐樘越发好奇:“还请先生解答!”
谢迁循循善诱道:“这京城百姓有言‘周家苏家属一流,六商都在其后首’,殿下可有听说?”
六商好理解,分别为晋商、蜀商、徽商、粤商、浙商、鲁商。
周家即太后周氏娘家,其弟周寿封为庆云侯,周彧封为长宁伯,侄孙辈十数人均授锦衣官,田亩无数,商号店铺遍布全国。另一苏家为一名不经传的苏姓商人,商号兴丰记,背靠万贵妃,仅用了短短十几年便迅速发迹。
“洪武年明规,凡海外诸国入贡,有附私物者,悉蠲免其税。苏姓商人之所以能迅速成为百姓眼中的巨富,正是占了番邦私货免税之利,此乃朝贡之弊也。”谢迁道。
“弟子明白了。”朱祐樘点头,似有所悟。
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北会同馆,宋洲使团入住的厢房。
外务部干员听完苏南的讲述,笑道:“看来麻烦找上门了。”
付成勇讶异:“你好像一点也不慌,咱们现在可是被地头蛇中间商盯上了。”
“都说强龙不压地头蛇,更何况我们现在还算不上强龙。”外务部干员苦笑。
苏南问:“不知两位是否有决断,我该怎样向那人答复?”
外务部干员道:“先答应他的合作,我们今年十月份左右会往杭州送第一批货,价格上的事,到时候再谈。”
苏南会意:“在下明白,现在便去安排。”
“有劳苏先生了。”付成勇拱手道。
待苏南离开,房间内只剩外务部干员与付成勇两人。外务部干员这才取出一沓纸稿,细致检查起来。
付成勇拿起外务部干员检查完的一叠文稿,随意翻了翻,笑道:“你这标题起得真醒目,‘论明朝朝贡体系的得与失’、‘朝贡体系与儒家文化的推广’……不知道的,还以为你写得是博士论文呢!”
外务部干员道:“有感而发,这也是外务部交给我的一项任务。”
作为记者,付成勇也想看看不同人,不同角度的大明观。
他静下心阅读起外务部干员所写的一篇篇文章,读完大半,对朝贡体系的由来、利弊,皆有了大概了解。
“若从文章看,你倒对朝贡体系持正面评价偏多。”
“现行的制度与生产力,决定了现行的对外关系,只有合适的,没有最好的。”
付成勇问:“若是这般好,为何朝贡体系最终会走向衰亡?”
外务部干员说笑道:“成勇老弟,看来又得给你上上课了。”
朝贡体系是东方华夏与邻国相处的基本准则,大体维系了华夏与周边小国的和睦关系。
西方要等到西元1648年,西班牙哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国、奥地利哈布斯堡王朝与法国、瑞典以及神圣罗马帝国内勃兰登堡、萨克森、巴伐利亚等诸侯邦国的三十年战争结束,签订一系列和约,这才建立起威斯特伐利亚体系。
威斯特伐利亚体系确定了以平等、主权为基础的国际关系准则,但它仅限于欧洲均衡及大国交往。随着航海时代的开启和工业革命的带来,另一套殖民体系成为欧洲国家在与其他弱小部族、国家交往时的主导体系。
外务部干员解释了一堆名词,最后说道:“1793年,约翰牛乔治·马戛尔尼使团正式到访清国,威斯特伐利亚体系和朝贡体系发生了全面的碰撞。马戛尔尼提出的互派使节、签订通商条约等要求,均被乾隆以“不可更张定制”为由拒绝,朝贡体系便只剩被肢解的命运。”
付成勇听此,长叹一声,说道:“由此,你们搞出了海平国策?”
外务部干员道:“海平国策有什么不好,这可比西方殖民体系文明。关键地区节点必须占领,与邻国加强经济往来,以经济控制为主。中枢在制定北上计划时,已经选出两个国家作为样板,就待验证国策推行后的初步效果。”
“哪两个国家?”付成勇一脸好奇。
外务部干员也不隐瞒:“占城与满者伯夷。”
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