阿森纳也出手了,875万欧元买来巴西圣埃蒂安的22岁巴西中场埃杜·加斯帕,令人惊讶的是曼城也砸下750万欧元从普雷斯顿带回24岁的前曼联爱尔兰前锋乔纳森·麦肯。阿斯顿维拉向热刺提出报价,希望750万欧元买断21岁热刺青训前锋彼得·克劳奇!虽然克劳奇还没在阿斯顿维拉有什么表现机会,但是教练组非常看好这个球员,温格等人沟通之后,忍痛同意了。青年队另外一个被强行买走的还有19岁中场杰梅因·杰纳斯,买下他的不是租借的诺丁汉森林,而是纽卡斯尔联,同样是750万欧元!
利物浦同样是海外买人,用700万欧元引进捷克奥斯特拉瓦的21岁捷克前锋米兰·巴罗什,算是捡了个漏!桑德兰用670万欧元买回苏格兰格拉斯哥流浪者29岁美国中场克劳迪奥·雷纳、南安普顿575万欧元签约墨西哥纳加沙28岁厄瓜多尔前锋奥古斯汀·德尔加多等等。热刺也懒得买人,青年队人手充足,不需要额外引援。
回到比赛当中,密集的赛事让布莱克本客场毫无还手之力,被热刺压在半场摩擦,好在索内斯早有准备,就是主打一个严防死守,寄希望能够学习南安普顿和阿斯顿维拉,逼平热刺。不过温格早就已经预料到可能遇到的局面,皮雷、亨利、科尔和卡尔尽力在边路制造突破,一方面争取传中,另一方面也是争取定位球机会——毕竟只要贝克汉姆在场,中路很难获得任意球机会。
布莱克本上半场尽可能只在边路犯规,不过有时候也不得不冒险在中路前沿送出定位球,比如卢卡斯·尼尔与卡里莫格鲁就先后因为在禁区弧顶附近放倒巴蒂斯图塔或斯科尔斯吃到黄牌,不过贝克汉姆的两次任意球威胁虽然有,但是都没能打在球门范围内。好在上半场结束前,亨利右路制造定位球,贝克汉姆弯弓搭箭,把球准确送到助攻上前的坎贝尔头顶,后者势大力沉的头槌破门打破僵局,1:0!
下半场第61分钟,布莱克本率先换人,被亨利折磨得跑不动的布约内比被换下,取而代之的是23岁前腰大卫·邓恩!布莱克本选择以进攻来争取一线生机。第71分钟,索内斯进行第二个换人,吉莱斯皮被32岁边锋克雷格·希格内特取代。温格也连换两人,巴蒂斯图塔和皮雷被换下,谢林汉姆与埃辛登场。第79分钟,双方同步完成最后一次换人,索内斯换下扬森,派出30岁挪威前锋埃吉尔·奥斯滕斯塔德,温格则是换下卡尔,派出拉姆。在温格近期的强调下,热刺最终没有丢球,经济实惠地以1:0拿下比赛。
其他比赛,利物浦主场1:1被博尔顿逼平,欧文先助攻杰拉德进球取得领先,但是凯文·诺兰破门帮助客队扳平比分。切尔西主场与南安普顿上演进球大战,詹姆斯·比蒂第7分钟就直接任意球攻破主队球门,不过古德约翰森与哈塞尔巴因克互相传射,上半场结束前逆转比分。下半场客队火力全开,马里安斯·帕哈斯、克里斯·马斯登与詹姆斯·比蒂连下三城,最终切尔西主场2:4惨遭南安普顿翻盘。
米堡1:0小胜埃弗顿,詹卢卡·菲斯塔打入全场比赛唯一进球。查尔顿与伊普斯维奇同样上演进球大战,马库斯·本特在11月1日以450万欧元从布莱克本加盟伊普斯维奇,本场比赛表现惊艳,开场5分钟就完成梅开二度,帮客队取得梦幻开局!然而好景不长,约翰·罗宾逊与斯科特·帕克连扳两城,半个小时就追平比分,下半场杰森·尤尔打入制胜球,查尔顿上演大逆转,3:2胜出。
桑德兰与阿斯顿维拉1:1握手言和,伊恩·泰勒先为客队破门打破僵局,终场前埃默森·托梅进球绝平。稍后比赛,利兹联3:0大胜西汉姆联,维杜卡开场7分钟同样独中两元,早早奠定胜局,罗比·福勒下半场破门杀死比赛悬念。
1月2日,德比郡主场0:1不敌富勒姆,主队后卫霍拉西奥·卡博纳里自摆乌龙。曼联主场3:1痛击纽卡斯尔联,范尼斯特鲁伊早早进球,下半场索尔斯克亚助攻莱昂哈德森破门扩大领先优势,随后莱昂哈德森再进一球,客队仅由罗比·埃利奥特助攻阿兰·希勒头球破门扳回一城。阿森纳客场与莱切斯特城的比赛推迟。
目前热刺继续扩大领先优势,以49分一骑绝尘,阿森纳、利兹联和纽卡斯尔联以39分并列第二,落后10分。曼联和利物浦这对老冤家同积36分并列第五,切尔西31分第七。降级区队伍是15分的伊普斯维奇、16分的莱切斯特城、19分的布莱克本与德比郡,南安普顿20分暂时上岸。
接下来难得给各队一个休息区间,1月9日,热刺在联赛杯半决赛首回合客场挑战切尔西。联赛杯半决赛是两回合赛制,温格犹豫一下,依旧让霍德尔率领青年队出战:罗宾逊,埃弗拉、维迪奇、佩佩、阿尔维斯,图拉朗、德罗西、卡卡,里贝里、弗雷德、罗本。
切尔西主帅拉涅利同样用4-3-3阵容应战:库迪奇尼,巴巴亚罗、德塞利、特里、梅尔奇奥特,博纳、兰帕德、乔迪·莫里斯,佐拉、古德约翰森、哈塞尔巴因克。四名前热刺球员身披蓝军战袍,甚至特里与兰帕德还是租借身份。
青年队虽然冲劲十足,但是切尔西阵中不少还是球员的偶像或者同胞前辈,平时两家俱乐部关系不错,球员还经常交流,所以很快切尔西就利用经验给热刺青年军上了一课!第10分钟,兰帕德断下德罗西给卡卡的传球,迅速发起反击,佐拉接到兰帕德的分球后扣过图拉朗,然后斜传回撤禁区前的古德约翰森!冰岛前锋轻巧一敲,哈塞尔巴因克抗开维迪奇,低射远角破门,罗宾逊稍慢一点,0:1!
比赛到第29分钟,霍德尔就果断换人,失误的德罗西表现有些急躁,只能被换下,改派巴普蒂斯塔登场。这个换人还是起到了效果,巴普蒂斯塔能够在兰帕德的冲击下拿稳皮球,莫里斯与图拉朗互相牵制,倒是博纳被卡卡遛得难受。中场休息的时候,莫里斯被拉涅利换下,取而代之的是右后卫费雷尔,左路里贝里和埃弗拉的法国组合表现抢眼,给梅尔奇奥特很大压力。
不过第65分钟,切尔西还是没顶住热刺青年军的反扑,巴普蒂斯塔把球交给卡卡,后者一个转身加速就摆脱了博纳,然后一道白色闪电从中圈直接杀到切尔西禁区弧顶前,面对德塞利的上前,卡卡选择直接远射,库迪奇尼勉强把球挡出,还是机敏的弗雷德上前,抢在特里之前把球送入空门,1:1!
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