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马性耐寒，踏雪而上。寒风刮来，就像刀割在脸上，走了二十余里，张迈勒马落后些许，问坐在囚车里的李膑和薛苏丁：“还受得了不？”
李膑给冻得够呛，他在萨图克麾下时就是文职，身体不如薛苏丁这武将强壮，但见张迈关心自己，还是勉强点头，道：“扛得住。”
此地海拔已经接近四千米，亏了这几个月不断翻山越岭的锻炼，去到海拔高的地方也不是第一次了，适应力提高了很多，所以张迈还撑得下去，然而也没法走得太快。
两百人的队伍走走停停，眼看还有五十里路，对面忽然迎来了一队骑兵，走得甚是急忙。
“听声音大概只有十余骑，迈哥，怎么办？”郭洛问。
张迈道：“你来做首领，大伙儿看我手势行事。”
迎面而来的十余骑奔行甚急。郭洛迎了上去，穿着回纥服饰的二百余起摆开阵势，迎面来的也是回纥骑兵，望见他们二百余人有些警惕，勒马停住，及看明是自家服饰，才问：“对面哪里来的兄弟？”
郭洛指着囚车，说：“俱兰城来的，刚押了几个俘虏回来呢。”
那队骑兵的首脑一喜，走近几步说：“打胜仗了？”
郭洛道：“俱兰城打下了，怛罗斯也快了。”挥鞭朝囚车抽了一鞭，说：“这两个家伙，可是要犯，好像还牵涉着什么事情，所以博格拉汗特地命我们押解回疏勒看押。”
对面那队骑兵听越说越对路，又走近了几步，郭洛问：“兄弟你们是往哪里去？”
那骑兵首领招呼了他走开几步，然后才低声说：“疏勒出乱子了。”
郭洛心中一凛，脸上也没有掩盖这种惊讶：“什么乱子？不会是被我们杀散了的唐寇余孽杀到这边吧？应该也没那么快啊。”
那骑兵首领说道：“不是，是下疏勒摩尼教徒叛乱，不过听说也和唐寇有关。我们这正奉了胡沙加尔将军的命令，要前往雅尔禀报呢。眼下正赶路，就不与你多说了。”
郭洛拉住他道：“等等，兄弟你给我一个实讯，疏勒那边形势急不急？若是形势紧急，我可不想一头栽进去啊。”
那骑兵首领笑骂了一声说他胆小，道：“凭着摩尼教那些人。能成什么气候？不过他们趁乱夺了下疏勒，这会正在下疏勒负隅顽抗，你放心吧，疏勒大体上来说没什么事情，就是各处山口关防已经告紧，非有胡沙加尔将军的令牌无法通过。”
郭洛呀了一声说：“我们从北面来，哪里却有胡沙加尔将军的令牌？”
那骑兵首领一奇，说：“那令牌听说是北方告急之后，苏赖老将军颁制，然后传下来的啊，你们怎么会没有？”
郭洛一笑，说：“是那个啊，我还以为是胡沙加尔将军新颁制的令牌呢。”
“那哪里会。”那骑兵首领说道：“要是那样，那像你们这样从北面来的可怎么办呢？不多说了，我得赶路了，身上这道急令是有时限的，要是超过了要杀头的。”
“且等等！”郭洛再一次拉住他：“那么你过哨岗，可也需要出示令牌？”
“当然要啊。”那骑兵首领有些怪异他为什么怎么问。
郭洛哈哈一笑，说：“那没什么了。我正是要告诉你，前面因为唐寇的缘故又增设了两道关卡，怕你没带令牌。到了那边过不了，那岂不误事？”
那骑兵首领哦了一声，便领人走了，走到二百骑兵中段的时候，郭洛在他们背后猛地作出一个“杀”的手势，张迈一点头，数百人一拥而上！这些可都是唐军中的精兵！一对一这一队去通报军情的骑兵也不是对手，更别说二百对十余了。
只是风雪之中，人人动作迟钝，纵然以将近二十倍的兵力，还是叫一个见机最快的策马回奔，脱出重围，石拔陡然出手，飞出套马索，硬生生将那人套住拉，石拔自灯上城一战以后，左手中箭受伤，痊愈后也只剩下五六分力气，这时单凭右手的力量竟还是将对方倒拔离鞍，唐军将士齐声喝彩，但凡动手的就都有些喘气，可见这高原气候多耗人的体力。
那骑兵首领大叫：“你们干什么，你们干什么！”
郭洛道：“你是奸细！”
那骑兵首领兀自没有醒悟，高呼大叫：“我不是奸细，我不是奸细！不信你们看看我怀里有令牌！”
张迈从他怀里一摸，果然摸出一块令牌来，郭洛问道：“是这块？”
“当然，就是……”那骑兵首领猛地有悟，叫道：“你……你怎么会不认得！”
张迈哈哈一笑。用他不很流利的回纥话说：“因为我们就是，你们所说的，唐寇！”
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处理掉了这一队报信的骑兵之后，二百余人继续上路，虽然只五十里的路程，但中间还是休息了一下，这时雪已经停了，但夜里却冷得更加厉害，连夜赶路的话何止是耗体力，简直是玩命！再说山口哨堡那边也不知是什么形势，说不定仍然需要战斗，所以得保存体力。
第二日醒来，又走二十余里，在中午之前终于望见了那座哨堡。—全文字版小说首发—
这一路来，张迈总只是觉得这条路熟悉而已，等望见了那哨堡的所在，猛地看清楚了地形，大叫道：“啊！这里！这里！这里我来过！”
郭洛等都有些讶异，但随即想张特使是从中原来，虽然是代代西行，可经过这里也并不奇怪，他却没有想到，张迈所说的“来到过”。简直已是上一辈子的事情了。
“对的，这里我来到过！”不知不觉间，张迈双眼竟有些恍惚，“没错，这个地方——当初走出国门，就是从这条路经过！”结果一个恍惚，竟然已经相隔千年了。
杨易见他神色有些怪异，问道：“迈哥，你怎么了？”
“没事，没事。”张迈道：“继续前进！”
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葛罗岭哨堡，其实规模并不大。只是山口平地上一个五十步见方、两层高的小堡，修建得也不是很好，然而要在这样一个地方修建堡垒，却仍然是一件相当了不起的事情。
哨堡下面有一个驿站，依托着哨哨堡，占地面积却比哨堡本身要大了许多。
二百骑还没走近，哨堡内部有人望见，已经派出五骑来迎迓，郭洛出示了令牌，道：“奉博格拉汗之命，要交两个要犯给胡沙加尔将军看押。”
来骑严明令牌无误，便挥动一面黄色旗帜让哨堡解除警戒，不久又驰出一队人马来，却是这座哨堡的副守备出来，他远远瞧见了李膑，叫道：“谋落乌勒！”
张迈一奇，在旁问道：“你认得他——”说着往李膑的囚车一指。那副守备笑道：“怎么会不认识，这家伙一年要来好几趟呢。嘿嘿，不过我也有听说他背叛了的事情，哼，背叛博格拉汗的人，哪里能有什么好下场！之前博格拉汗还曾派人到疏勒抓了他老婆孩子北上呢。这家伙是怎么抓到的？”
李膑在囚车内听见忍不住全身一抖，张迈怕他情绪激动之下露出破绽，向郭洛使个眼色，郭洛说道：“这鬼地方！冷得让人受不了！兄弟，别在这外头说了，快让我们进去弄个火取暖吧！”
那副守备指着那几十个箱子问：“那是什么？”
郭洛道：“是美酒，前线打了胜仗，博格拉汗说，前线打了胜仗，也有赖于后方能够稳住形势，所以让我们带了美酒过来颁赐胡沙加尔将军，犒劳有功将士。”
这等寒冷天气之下，身子都冻得僵了，那副守备听说了“美酒”一词，喉头就有些痒痒，凑近了说：“不知道博格拉汗赐下的美酒。有没有我们的份呢。”
郭洛道：“好像没有。”
那副守备脸色就有些难看了，但他也明白这本是情理之中，他一个小小哨岗的副守备，又未见立了什么奇功，博格拉汗颁赐的美酒，哪里会轮得到他？
郭洛又上前道：“不过兄弟若是要喝一点的话，哈哈，我们也不是不能通融通融，这么多箱酒，谅胡沙加尔将军也瞧不出来。咱们是自己人，要是连这一点酒都计较的话，却太见外了。”
那副守备大喜，当即迎了他们进驿站。
那驿站与这哨堡乃是二而一、一而二的建筑，哨堡高耸，哨堡之内驻兵，驿站供往来人员用的，驿站是月牙形，只有一层，又分为内外两部分，外面是给过往商旅用，叫外驿站，里面一部分是供过往的士兵和公务人员用，叫内驿站，哨堡居高临下，可以监视整个局面。又有垛孔，如果下面发生动乱可以射出箭来。
外驿站处处漏风，内驿站比外驿站好些，但终究也不如哨堡里头舒服。
郭洛就想进哨堡，副守备答应了，进去一问，守备却不肯，道：“内驿站也能停驻，为什么要进来？这哨堡就是过往兵将也不得入内，这是博格拉汗定下来的规矩！要是坏了规矩，让上头知道，我们吃罪不起。”
张迈担心要求过分了对方起疑，就没让郭洛再坚持。
二百多人驻进内驿站，副守备来讨博格拉汗赏赐的酒喝，郭洛问他：“哨堡内有多少兄弟啊，只怕不够分。”副守备笑了起来：“人有两百多，可又不是给所有人喝，你送我们一箱吧，让我们几个解解馋，底下的人，管他们去。”
郭洛笑道：“那我得去问问。”副守备一奇：“问问？你不是押解队首领么？”郭洛笑道：“不是，我是副头领啊。”一指后面张迈：“他才是正牌的老大呢。我只是个百夫长，他可是个千夫长，是霍兰将军麾下的爱将呢。”
那副守备听说是霍兰将军麾下爱将，呀了一声，颇感惊讶，郭洛又道：“不过啊，我们这位千夫长和霍兰将军一样，是个结巴，所以不大爱说话。”就跑了过去，和张迈耳语几声，回来脸上有些不好意思了，道：“千夫长不肯。”
副守备大见不悦，叫道：“什么意思！怎么转眼之间就变卦了？”
郭洛道：“千夫长说，酒是博格拉汗颁赐给胡沙加尔将军的，我们要是半路偷吃，回头上头查出来，我们吃罪不起。”
副守备脸色变得更难看了，想想自己刚才转述正守备的话，便知对方的变卦是报复刚才守备不肯让他们入内，郭洛见他脸越来越黑，走近了几步说：“唉，其实这也不是我小气，你知道，咱们做副手的总是难做人。”这一句话下来，是拉近两人的距离，而将双方的长官当成对立面了，副守备对他的怒意就消解了几分，道：“谁说不是呢！上面要奉承那老大爷，下面又要照看好弟兄，正牌老爷不顺眼咱们要受气，底下的人不满也冲咱们来——真不是人干的差事！要是在疏勒、怛罗斯当差也就算了，偏偏又被发到这鬼地方来！也还是靠过往的客商识做，才让我们这帮在雪谷中驻扎的兄弟不至于饿死。你知道，这个地方，就是热水都烧不开，要烧一盆洗脚水来，也得非好大的功夫。可要是晚上睡觉之前不泡一泡脚，那觉睡起来只怕就没那么舒爽了。”
到这里，微微露出索贿之意，暗示郭洛：你们就算是将兵，若要得到好招待，还是得拿出点“诚意”来。只不过彼此都是将兵，这话不好说明，毕竟经过的兵将若不给钱，他们也没法子。若对象是过往客商的话，他可就没那么客气了。
郭洛轻轻一笑，道：“其实我们进不进堡垒，也没什么所谓，反正我们停个一晚，明天就走，但你们守备动不动就拿出博格拉汗的规矩来，也不请我们进去喝口热酒，那就太见外了。你们守备见外，我们千夫长自然也就跟着见外了——这却也怨不得他，总不成你们守备冷着屁股，还要让我们千夫长拿热脸去贴吧？我们这个千夫长，可是在霍兰将军跟前也说得上话的人，平素脾气就不好，更别说让他忍耐别人了。”
那副守备想了想，觉得他话中有话，又进哨堡去，劝守备请那千夫长入堡休息，守备是个谨慎正统的人，黑着脸说：“你就这么嘴馋？不喝那酒会死！”
副守备道：“迪赫坎，现在不是酒不酒的问题，喝酒只是解馋，但得罪了人却不好。那千夫长是霍兰将军的爱将，如果我们和他攀上关系，将来也许有机会走他这条门路调离这里——这个鬼地方，难道你想继续待下去吗？”
“可是……”守备也不想在这种地方长待，听了这话有些心动，但还在犹豫。
副守备说道：“博格拉汗的命令，是说不许过往的军队进驻，可是咱们不是请人家军队进来啊，我们就请那个千夫长、那个百夫长进来，最多加上两个随从，你就是请他喝口热汤，问问前线的事情，那不算犯规矩。”
那守备想了想，终于答应了，但还是道：“最多只能五个人进来。我不是放他们进堡，只是请那个千夫长喝酒。”
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