一个身穿紫袍的人到访了伊扎里斯。
伊扎里斯的官僚和士兵看到他身上的紫袍后不敢怠慢，连忙通知了市长。
当市长得知对方从西方而来时，匆忙赶了过来。
身穿带有紫色镶边的白色托加的市长带着数个官僚迎接了这个来自王都的人。
对方的紫袍上并没有任何图案，十分朴素，但任何人绝对不会因此看不起他。
那一件紫袍便足以引起所有人的重视。
身穿紫袍，代表对方只会来自一个地方。
宫廷。
在罗德兰王国，紫色是王室的专用颜色，只有王室成员及行走于宫廷中的贴身官僚拥有穿紫袍的荣耀。
在亚诺尔隆德的紫色寝宫里，悬挂着珍贵的紫色丝绸。
那是大皇宫里最美丽宏伟的寝宫之一。
从那里可以俯视整个亚诺尔隆德和两条环绕着王都的大河
自地板至天花板是完美的正方形样态，而天花板则是金字塔状。
地板﹑墙壁及天花板上都镶有紫色的斑岩。
斑岩上有着一些犹如细沙般的白点。
任何进入过这座寝宫的人都不会忘记在里面看见过的景象，景象在每一天的晚上都会在脑海中重现。
在这座寝宫里生活的人都是罗德兰王国最为高贵的人。
出生在这里的人将会被授予一个尊贵的称号。
紫衣贵族。
同时紫衣贵族的父亲必须是这个王国的统治者。
目前还在世的紫衣贵族并不多。
只有赫利俄斯﹑他的三个姐妹和父亲的长姐历史学家安娜。
「我是来向王子殿下送信的。」
面色异常苍白光滑的男子用尖声的嗓音说出他的来意。
伊扎里斯市长立即让人带他找赫利俄斯。
「原本是宫廷信使，甚至可能是宦官。」
宦官是罗德兰王国在数千年来逐渐形成的陋习，直到现在仍有不少宦官活跃于宫廷中。
来自宫廷的信使被带领到在鲁恩内海海边的建筑物。
赫利俄斯也注意到这个穿着紫袍的信使。
「我认得你，你的养父是大内侍。」
那个信使激动地赞美着赫利俄斯，他竟然认得身为小小宦官的他。
大内侍在罗德兰语的意思是睡在旁边的人，是可以一起睡在国王寝室中的宦官。
「尊贵的罗德兰王国共治者﹑专制公…」
赫利俄斯摆手。
如果让对方念出自己全部的名号头衔，这将会花上近小半个小时。
这些名号头衔代表着赫利俄斯的身份﹑出身﹑功绩﹑职位乃至国王对他的信任。
共治者和专制公两个头衔便说明了他是罗德兰王国的王储。
只有王储才会被授予此等重要的头衔。
一般的贵族都喜欢让人念出他们所有头衔，以显示出他们身份的高贵。
但是赫利俄斯却不喜欢这些繁文缛节，他更喜欢开门见山地说话。
当然他也可以完美地完成王子和王储该有的责任，一丝不苟地用繁琐的宫廷礼仪跟其他贵族进行交流。
但现在并不是那样的情况。
「是父王有信息给我吧!」
宦官也识趣，说出了他的来意。
和罗德兰王室签订了盟约的阿瓦瑞精灵巡林客在古老的范贡森林发现了黑暗存在的痕迹。
范贡森林是一片幽深及茂盛的林地，再勇敢的洛汗人﹑刚铎人也不敢探索这一座接近的森林。
因为有一种古老的生物在范贡森林里活动着。
那是存在于旅人﹑商客口中的树人。
外表与树木十分相似的人形生物。
只有精灵和极少数人类智者清楚这些树人的来历。
被维拉雅凡娜创造出来的生物，用以保护树木，不受奥力创造出来的矮人所破坏，被称为百树的牧人。
这些古老而神奇的生物同样有着智慧，见证了中土大陆上每一个种族的兴衰，时光的流逝难以在他们身上留下半点痕迹，行为言语都十分缓慢，力量却是难以想象地强大。
虽然它们大部份时间都在休息，和真正的树木没有什么分别，但是滥砍滥伐树木的人将会遭受他们的严厉惩罚。
一般人根本不敢接近这一片森林。
只有和大自然亲近的精灵和精灵之友敢在森林中行走。
「有树人在，不会有黑暗生物敢侵犯这一片森林。」
赫利俄斯感到疑惑。
他也曾经和对人类相当友好的恩特婆交流过，它们对大规模破坏大自然的黑暗生物同样不满。
宦官详细说出巡林客在范贡森林中找到的证据。
虽然范贡森林的大部份地方都得到树人的保护，无比祥和宁静，树木茂盛地生长，但是边缘地区却遭到严重的损害。
大量树木被砍伐，成为一片光秃秃的土地。
而且巡林客更是察觉到奥克的臭味，无比浓烈。
这意味着有一定数量的奥克出现过在那里。
「哪来的奥克」
「据我所知，迷雾山脉的奥克并没有南下，仍然在两条要道附近活动。」
宦官摇头。
精灵巡林客没有追查下去。
一大批手持武器的黑蛮地人阻挡了他们的去路，所以他们返回了范贡森林。
赫利俄斯对此事相当重视。
因为范贡森林和王国的另一座大城市环印城相当接近，而环印城更是面对着黑森林南部的多尔哥多。
一旦范贡森林真的是落在黑暗势力手中，他们便可以和多尔哥多里的戒灵合力夹击环印城。
如果环印城沦陷，以亚诺尔隆德中心的安都因河谷地区和南方诸多要塞的联系将会被切断。
这将会严重打击防御魔多的南方防线。
罗德兰王国难以容忍这样的事情发生。
「看来我有必要去那里看一看。」
「找洛汗人」
他摇头。
洛汗人对范贡森林附近的地区统治相当薄弱，那里充满着对洛汗人有恶意的黑蛮地人和混血者，大部份领主视国王的命令为无物。
刚铎更是早就放弃白色山脉以北的所有领土，集中精力在安都因河沿岸和魔多展开拉锯战。
北方游侠主要在阿尔诺王国的旧土行动。
「看来我要找那里的树人谈一谈。」
「还有—」
他看着遥远的西方。
彷佛看到一座宏伟的黑色石塔。
「我要去到访艾辛格。」
「听闻睿智的巫师萨鲁曼居住在这里。」
「相信他会给我一些有用的线索。」
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