罗德兰王国的十二公爵﹑元老﹑亲王﹑将领﹑骑士团长﹑官员等赫赫有名的人都聚集在月桂宫。
其他人类国度和精灵﹑矮人驻阿诺尔隆德的大使纷纷闻风而来。
挫败了黑暗魔君和萨鲁曼阴谋的赫利俄斯成为了宴会的中心。
被华丽衣服显得他更加俊美的赫利俄斯甫踏入宴会厅，便被其他人给围住。
赞美﹑奉承﹑问候等话语扑面而来。
这些人都有各自的目的。
有的是想给他留下一个好印象。
有人想从他手中获取利益。
有人单纯想和他结交。
也有一些人不怀好意。
感觉十分敏锐的赫利俄斯很轻易便能分辨出对方是否怀着善意或者敌意。
这一个特别的能力从他出生便拥有。
难以用文字句子解释他是如何做到的。
但是他父母和智者对此都毫不意外。
不少精灵和人类都拥有这一个能力。
只是智者心中的忧虑更重。
他相信这是一如神和维拉对赫利俄斯的祝福。
这些祝福背后也有另一个含意。
赫利俄斯在未来将会遇到数之不尽的挑战和困境。
这些挑战和困境都需要超越常人的能力去跨越。
一如神和维拉不会无缘无故赐下祝福。
更多祝福，代表着赫利俄斯未来遇到的挑战更加可怕绝望。
「王子殿下。」
一个身披红袍手持权杖的老人走了过来，他棕色的大胡子引人注目。
在他出现后，其他人纷纷让出一条路来。
连位高权重的宦官和元老也不敢在这一个老人面前耍威风。
能做到这一点的人不多，每一个人都被众人深深记住。
「墨洛温公爵。」
「我看你现在骑马打猎也毫不费劲。」
对方豪爽地大笑起来。
「我现在能和一只灰熊赤身搏斗。」
他正是罗德兰王国十二公爵之一的墨洛温公爵克洛维。
原来受开国者埃路林分封的八个公爵和他们的家族都消亡于持久而血腥的百年内战中。
这八个家族的先祖都曾经跟随埃路林和迷雾山脉以东的黑暗人类作战，建立了一个属于罗德兰人的国家，战功累累。
后来历任罗德兰国王先后向战功彪炳的人授予公爵的爵位，直到十二公爵之位再无空缺。
而墨洛温公爵是第五个后来受封的公爵，封地主要在安都因河谷，和罗德兰王族有着紧密的联系。
现任墨洛温公爵克洛维年轻时是一个勇敢的战士和杰出的指挥官，曾经担任过保护王室的银骑士和西方军区副司令，年老后和其他公爵一样长期居住在阿诺尔隆德。
他是第一个找上赫利俄斯的公爵。
很快其余十一个公爵先后跟赫利俄斯聊了一阵子。
阿基德公爵佩尔狄卡斯﹑马略公爵秦纳﹑西庇阿公爵卢基乌斯﹑威塞克斯公爵阿尔弗雷德…
穿着镶紫红边白长袍带着元老指环的元老﹑穿上华丽肌肉甲的将军在公爵离开后也拥了上来。
赫利俄斯的未来肉眼可见地光明，值得他们如此狂热。
全中土最享负盛名的音乐家和音乐团在月桂宫宽敞的舞台上演奏着为凯旋将军设计的乐曲。
数十种乐器同时在舞台上展现出它们的魅力。
高佻的舞者也跟随着音乐扭动着身躯表演优美的舞蹈。
在音乐表演后，月桂宫里的所有人将会欣赏到罗德兰王国历史悠久的戏剧。
罗德兰的第一份戏剧剧本就是出于开国者埃路林的手。
《贝伦与露西恩》
这讲述了埃路林祖父贝伦和祖母露西恩可悲可泣的爱情教事。
除了爱情故事，埃路林藉此歌颂贝伦的勇气和露西恩的忠贞。
他也因此被称为戏剧之父。
在此之后，大量戏剧作家纷纷涌现。
《胡林的子女》﹑《刚多林的陷落》﹑《乌方的背叛》﹑《努曼诺尔的沉沦》和《百年内战》都是罗德兰王国最为人所知的戏剧。
只是一些亲身经历过这些事件的精灵往往对这戏剧十分反感，认为罗德兰人是在他们的伤口上撒盐。
此时大皇宫的仆人也开始为所有人上菜了。
罗德兰的传统宫廷菜一般有十三道菜，非常繁琐。
一般平民乃至贵族也不会严格遵从这些古老的仪式和步骤用餐，也只有一些历史可追溯上千年的大贵族和王室仍然一丝不苟地执行。
来自安都因河地区东北部葡萄酒产区的珍贵美酒被呈上来。
在场的不少人对此早就垂涎三尺，他们迫不及待地把酒倒在酒杯里。
一些作为冷盘前菜的色拉被率先呈上餐桌。
赫利俄斯对这些步骤很熟悉，可以在数秒内便把所有步骤半点不漏地背出来。
他以不失礼仪的动作迅速清空了面前的餐盘。
腓力．卡佩﹑查理．加洛林和佩拉约和他坐在同一桌上。
腓力和查理是他的至交，而佩拉约是他要亲自接待的客人。
当佩拉约感受着久违的罗德兰文化时，竟然难以抑制地痛哭起来。
这是他们这些罗德兰遗民一直念念不忘的东西。
「非常感谢你们，能让我体验到先祖经历过的事物。」
两千多年来和黑暗人类﹑登丹人生活在一起，已经让迷雾山脉以西的罗德兰遗民丢失了大多东西。
和安格马巫王国及其遗民的长久战争更是再一次给予这些人重创。
大量有着辉煌历史的古堡城邦被荒废。
荒野里残破的村庄和聚居地并不少见。
更可怕的是越来越多人逐渐被安格马巫人同化，文明开始倒退，心中的善念随风而去。
虽然亚美斯泰拉骑士团取得一次又一次的胜利，但是他们生活的领地却不可逆转地萎缩。
「王子殿下，请王国拯救我们吧。」
「一众城邦的人口已经下降到一个危险的地步。」
「希望王国的光辉可以再次照耀在迷雾山脉以西的广阔土地上，驱走当地的黑暗。」
看上去十分坚强的佩拉约向赫利俄斯哀求着。
赫利俄斯却没有立即给出答案。
身边的腓力﹒卡佩和查理．加洛林也没有说话。
罗德兰王国和当初的登丹人曾经签订过一个协议。
他们放弃了对登丹人埃兰迪尔治下领土的声索。
当时黑暗魔君实力强大，经历过百年内战后实力被严重削弱的罗德兰王国十分迫切需要登丹人的援助，加上他们当时也没有能力维持对迷雾山脉以西的土地的统治。
虽然阿尔诺王国早已灭亡，但是赫利俄斯很清楚埃兰迪尔的血脉仍未断绝。
灰骑士曾经向他说出一个名字。
阿拉贡二世，埃西铎的继承人。
而且他还被瑞文戴尔领主爱隆照料过。
事实上，赫利俄斯和阿拉贡有着血缘关系。
阿拉贡先祖努曼诺尔第一任皇帝爱洛斯和爱隆的母亲埃尔汶正是赫利俄斯先祖开国者埃路林的妹妹。
赫利俄斯在这一个问题上必须经过一番慎重的考虑才可以给出答案。
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