此后几日，两人便在镇中客栈养伤，谢酽一面看顾慕容褒因，一面照料江，顾两人，虽然辛劳，却从不居功。终于两人能动身出发，首先折返云中郡，查看那十斗米铺。盖因思索几日，江朝欢想到，那幕后之人捉走顾襄，想引来的，未必是自己，更可能是小缙。因为自己从南方赶回，行踪难料，而小缙与顾襄一路同行，才是确定会及时找到那里的人。只是不知小缙有没有去十斗米铺，若是去了，是在自己之前，还是之后。不管怎样，还是要去那里，才最有可能找到线索。四人这回云中郡，只见十斗米铺大门禁闭。翻墙进去后，发现里面还是那日的原样。江朝欢走进内院，从树池土壤中翻出了两具尸体，看来是这联络点的两个线人，被罗姑所杀后，付大庆匆匆埋在这里。找遍整个院子，也没发现什么蛛丝马迹，似乎小缙当真没来过。三个月之期已经过了大半，而现在却还在山西境内，几人也不敢再耽搁，只得传讯回门中寻找小缙。他们则继续前往玄天岭。行了半月，已过榆关，入了勿吉境内。其间虽途经临安府，谢酽却为了尽早赶去医治，过家门而不入。夏日已到尾声，加之一路北行，燥热愈去。这日晚间，四人在营州歇下。营州是东北重地，入关后第一要府，中原和东北的交通枢纽。南临渤海，北依山脉。渔业发达，虽在边远一隅，却还是红楼画阁，绣门朱户，繁华景象，不输中土。几人寻了一家规制极大的酒楼，拣了个齐楚阁儿坐下，谢酽仍将慕容褒因安置在楼上客房。点了酒菜，临窗赏景，谢酽先自长叹一声。近日慕容褒因的脉象愈发虚弱，谢酽已经改为两日一次为她输送真气。顾襄的内伤将将痊愈，毒性却也越来越难压制。因而谢酽和江朝欢连日赶路，忧虑不已。终于过了榆关，玄天岭指日可期，两人也稍稍松了一口气，决意在营州休整一日。谢酽叹道：“还有不到一月，不知前路如何，也不知小缙兄弟在哪，总不会是回了丐帮吧？唉，江兄，你说这番去求医，能顺利否？”经过谢酽相救一事，江朝欢心中感念，顾襄对他也少了许多敌意。两人不再客气地互叫“公子”，开始以兄弟相称。序齿同年，江朝欢大了半岁，谢酽便叫大哥。江朝欢虽也觉前路难料，未必便能一帆风顺，却还是好言安慰，令他宽心。他本来最为担心的，就是那幕后之人再次出手，可这半个月来出奇顺遂，那人如消失了一般。然而，越是这样，他越觉风平浪静之下暗潮涌动，万不可掉以轻心。于是这一路以来，他白日赶路，夜间便钻研风入松，不过半月，就觉脉息沉厚，内力更进，伤势愈合也加快了不少。只是没有机会与人交手，还无法试验这拿穴吸人内力功夫练到什么程度。顾襄也暗暗默出那风入松上篇，只是赶路紧急，每日只写得几百字。她暗想，待写成后再给江朝欢，到时，一定叫他好好求求自己。正这样想着，顾襄忍不住笑出了声，见江朝欢奇怪地看过来，她忙敛住笑意。这时伙计摆上菜来，热络地介绍：“这尾鲤鱼是今早的渔船刚打上来的，鲜地很，我瞧几位客官是汉人，必然喜欢。我们小店还有炙羊肉最为拿手，客官要不要尝尝，就是有些南人吃不惯。”东北风土本来与中原大有不同，勿吉人素来被汉人称为鞑子，鞑虏。只是营州是交通要道，近些年又没有战事，汉人商贾往来也很常见，是而那伙计看几人装束也毫不见怪，热情接待。那伙计正滔滔不绝地讲述，忽听楼下一阵喧哗。几人看去，只见街上围满了人，中间一座圆台，上面插着一面锦旗，两个青年男子正赤膊相斗。两人看起来有些拳脚功夫，缠斗片刻，一人发力打在另一个腰间，又一腿扫去，将他掀翻在地，围观人群中爆发出一阵喝彩。“他们这是在比武？”顾襄好奇地问那伙计。伙计说道：“这是营州道校尉陈大人家的公子选拔护卫呢。陈公子非要去无虑派拜师，但上无虑山有八道奇险，陈公子没有武功，可不容易上去。陈大人就摆擂台选拔护卫跟随，护送他上山求武。今日刚是第二天，几位可赶上热闹瞧了。”勿吉人极为放旷好客，又都身材高壮，勇武好斗，曾有诗写书其豪犷：“营州少年厌原野，孤裘蒙茸猎城下。虏酒千钟不醉人，胡儿十岁能骑马。”此刻亲眼见到勿吉少年斗武，果然矫健悍勇，虽无高妙的武学招式，但比之汉人，更添豪气。顾襄看得津津有味，江朝欢却想到无虑山正是他们北上玄天岭的必经之路，当下问道：“上无虑山八道奇险，都是什么？”那伙计摆手道：“这小人可就不知了，我又没上去过。过了无虑山，就是长白余脉，人迹罕至，没有几个人没事过去的。”又道：“且无虑派占山为王，除了本门弟子，更不让闲人上山。”谢酽奇道：“无虑派为什么拦别人上山？”“几位客官不知，十年前神医孟九转在无虑山隐居，也为求医之人看病，因而这无虑山又得了个医山的名号。但无虑派觉得他抢了自己风头，几次使计害他，终于将他逼走。后来，无虑派便不再让无关人等上山了。”那伙计讲到兴头，手舞足蹈。谢酽和江朝欢听到孟九转的名字，心里一紧，忙追问道：“那后来，孟九转就去了玄天岭？”“听说是这样。只是他走了之后，就再没人看到过他，更没人找到他治好病，他现在是死是活都难说呢。”那伙计摇头晃脑地叹气，说道：“而且过了无虑山当真是冰雪封路，罕有人烟。只有一些肃慎族人游猎为生，行踪飘忽不定。若是赶上冬天，还常常有雪崩，谁敢过去…”谢酽听了这话，也跟着长长叹气，心中一阵烦闷。江朝欢拍拍他的肩，以做安慰。
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