江朝欢蹙眉审视，怀疑不已，孟九转好像感觉到了他的目光，笑了一下，道：“你们是担心我逃走吗？这里荒山僻野，极北之地，无路可逃，只有往长白山一条路可行。而且这三日绝服了两日，已经无药可救，就算第三次不服，也会在半月后暴毙，无药可医。”见孟九转不仅是引颈就戮，还不需两人动手，甚至为两人打算，设计停当，让他们不致引谢酽等人怀疑，顾襄又惊又愧，哽咽道：“为什么…你…”“我说过，我终生不敢背叛顾门…门主要取我性命，我已经多活了十二年，足够啦。现在二小姐来杀我，但我不能死在你手里…不能死在你面前…所以这样安排甚好…”孟九转眼中蒙上了一层薄雾，茫然摇头，口中只是重复着“不能…不能…”“二小姐为何就不能杀你？”江朝欢敏锐地察觉到了他的异样。孟九转打了个激灵，似乎清醒过来：“老夫僭越，可称作二小姐的救命恩人，所以我不能让二小姐为难，不能陷二小姐于不义…”突然，门口传来敲门声，原来是谢酽送了慕容褒因回来施针。江朝欢使了个眼色，孟九转便让谢酽出去等候。江朝欢看着慕容褒因，心生一念，迟疑片刻，还是下定决心，说道：“孟舵主，有没有什么办法，能让慕容小姐醒来后，忘记她中毒昏迷那日发生的事情。”“怎么，她看穿了你们的身份？怕她告诉谢酽？”孟九转心思灵敏，立刻便猜到了原因。“不错。”孟九转嘿嘿一笑：“何必怎么麻烦，让她永远醒不过来不就好了？”“这样对谢酽未免太过残忍。”江朝欢道。“哼，假慈悲。”孟九转冷笑一声，“世上哪有那种神术，能准确地抹去人某一天的记忆？我只能施针，封起她近期的记忆，但到底是多久的，我也没法保证。而且记忆只能封制，不能消除。或许某一天，她受了什么刺激，又会想起来也说不定。”“那…她万一连谢酽也忘记了怎么办？岂不是对谢酽更加残忍？”顾襄突然想到。江朝欢却说：“慕容小姐曾受父命做出过许多对不起谢酽的事，她醒来必定愧疚自责，无法面对谢酽。若是能让她将这些一齐忘掉，那也未尝不是一件好事。”顾襄虽知他所言也并非全无道理，但设身处地，觉得如果自己是慕容褒因，绝不愿意忘记曾经的种种记忆，尤其是自己最重要的爱人。然而，对于顾门大业来说，这样的确是最好的办法。她沉吟良久，终究点头道：“就这么办吧。”这一日匆匆过去，第二日一早，江朝欢等人便依言辞别。众人在玄帝观中整理出发，给黄长老留了信和解药。临行前，孟九转来回踱步，突然指着那悬梁吊柱，问道：“各位可知这悬梁吊柱有何深意？”“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。”顾襄虽不解他问这个做什么，还是依照父亲的教诲答道。“不错，大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。人生难求完满，有时追求太过，反而会害了自己。知足不辱，知止不殆，可以长久。希望各位日后，事事留得退路，不必勉强为之。做自己远比建功立业重要得多。”孟九转悠悠叹道，神色极为郑重。孟九转早年一意为门主赏识，为顾门权位，做了许多违背本心之事，其中一件更是让他抱憾终生。十年荒山隐居，他的心境早已不同，此时回想年少之事，嗟叹后悔不已。顾襄细细品味“追求太过，害了自己”这句话，悚然一惊，想到自己自小苦苦追求顾门光大，父亲看重，这一切难道是错的吗？她一时心绪杂乱，茫然失措。江朝欢则想到自己追求的那个目的，为了它，倒行逆施，穷尽心力，或许早已迷失本心。他心中苦笑，那执念是自己活着的唯一意义，明知其不可为而为之，即便最后天地不容，有死而已，难道自己还妄求什么“长久”不成？谢酽和苁蓉上人亦心念拨动，各有感悟，众人一时默然沉思，寂静无言。孟九转依依不舍，直将众人送出了十里地远，才含泪分别。顾襄知道这一面便是永诀，心中不知怎地酸楚难受，一步三回头，直到再也看不到孟九转的影子。几人骑虎牵豹，依旧乘着爬犁回程。想到去时老弱病缺，返后健壮如昔，只是少了无虑二老，也不免感慨。离开玄天岭，已至中午。谢酽提议休息片刻。顾襄从包袱中摸出干粮，给众人分食，却突然惊呼一声，“糟了！”“怎么了？”几人忙问。“孟大夫给我和慕容姐姐写的方子落下了。”顾襄苦着脸说道。谢酽一惊站起，那方子是祛除余毒，调养益寿所用，绝不可失落。便道：“林姑娘别着急，我们回去取吧。”苁蓉上人虽急于回教，但也不好差这半日，于是众人又原路折返。快到傍晚时，那座破落木屋映入眼中。然而，敲门半晌，也无人应答。谢酽只得叫道：“孟大夫，晚辈冒昧了。”推门而入，却见孟九转仰卧床上，双目闭目。抢上去查看，见孟九转竟已没了气息，身上热气都散了，看来已经咽气至少两个时辰了。众人尽皆失色，检查他尸身时，毫无伤痕，亦无中毒之象，看来却是暴病而亡。苁蓉上人叹道：“想不到医者不能自医，清早一别，便是天人永隔了。”谢酽，顾襄想到他医病之德，也均垂泪悲泣。这时，江朝欢突然指着床边墙壁叫道：“这是什么？”几人看去，只见孟九转手边墙上一行小字，似是金针刻上。只是劲力不足，刻痕太浅，笔迹潦草，似乎匆忙写就，几人努力辨别，是为“归葬齐州”。苁蓉上人道：“这字迹确是孟大夫所书，看来是孟大夫临终之时，已经无法动弹，只能用随身带着的金针写下遗愿。想必齐州是孟大夫家乡，落叶归根，也属自然。”
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