天鹫峰。
江朝欢与沈雁回步入一片胡杨林，“叶厌”缀在后面。却不料进入的是埋伏下的杀阵。拜火教中确实有不小比例的汉人，所以在这西域看到奇门遁甲之术也不算离奇。
三人各使神通，一一应对，与这无人之阵苦战半天，终于破开迷局，走出幽都杀阵。
刚松了一口气，“叶厌”却神色微变，欲言又止。江朝欢本就时时留意着他，注意到后便脚步一停，问他：“怎么了？”
“叶厌”却只是摇了摇头。
然而他目中却分明流露出惧意，这是他在身份被拆穿之时都未曾有过的神情。
江朝欢心下疑惑，顺着他的目光看去，却只是见到一条河源出幽都杀阵，流往极目所见的边际。
“此处，好像有些不对劲。”一旁沈雁回似是自语：
“你从这繁茂昌荣的景象中能感受到什么？
人类五感便是感知周围的利器，习武之人却常常忽视了这最根本的能力。江朝欢心领神会，松弛下来，只用身体本能去感受……
蓦地，他陡然明悟，与沈雁回相视一凛。
--什么都没有。
是的。没有生机。
河流发源之处、植物千奇百态，一切欣欣向荣，却怎么会丝毫感受不到生机？
或者更具体地说，怎么可能一点动物的气息都没有？
适才在杀机重重的胡杨林间都常见野兽出没，为何出了杀阵，却连一声鸟叫虫鸣都没有了？
刚刚放松下来的心又提了起来，但也没有其他的路可走，三人只得沿着河水继续前行。
越走，越发现此处果然诡异。
那条清可见底的小河渐渐变黑，流动的活水也不知何时变成了静止的死潭。
而植物的颜色也随着生机逐渐消失，他们竟然看到了灰黑色的草木花朵。
这是踏入了什么阴间世界吗？
当眼前彻底只剩下黑白两色时，三人心中不约而同做如此想。
除了纯白的天空，他们目之所及的一切都只剩下了黑暗。
尤其是那条小河，黝深的水面看不出深浅，如一汪纯净的墨汁，隐隐散出死气。
饶是早已做好了心理准备，几人还是有些悲观--拜火教久负盛名，自然不可能轻易被人闯入，更难说，让他们活着离开……
“叶厌”叹了口气，慢慢吐出几字：
“九衢尘外决生死，我们，走进衢尘关了。”
江、沈二人同时看向他，只听他继续道：
“幽都杀阵，解法无穷，每次选择都会通往不同的终点。此河名为黑水，唯有其发源地所在的这个出口最为艰险。因为衢尘关，从没有人能走出生路。我们这次……好像有点倒霉。”
“不是倒霉。”沈雁回转过头去：“有人想要我们来，那我们，闯一闯好了。”
他神色平和，径直走去，江朝欢正要跟上，前面却传来他似乎是随口感叹的声音：
“叶堂主对拜火教，所知甚多啊。”
“不久前他随我入七杀殿，其中就有一关生死门与之相似，是七杀仿照拜火教形制所创。我便留他在那里研究了一番。”
江朝欢替萧思退答道。
幸好与嵇盈风重遇时的记忆适时浮起，他才找到了一个借口。只是他不免产生怀疑：与嵇盈风共入生死门的那人，即在崆峒山底救走他的萧望师，亦对七杀殿如此熟稔。
还有，蔡隶将醒之际，萧望师故意用嵇盈风引他离开。而把无虑山上的消息传出去的，也必定是萧思退。
这二人之间，到底有什么联系？
暗中引导萧思退对嵇无风下手，又给嵇无风种下禁制催眠的，有没有可能就是他？
还是，二人本就是合作关系，一起欺瞒于自己……
江朝欢暂且按耐下这些无法求证的思绪，专注于眼前景象。
……把萧思退放在身边，无异于养虎遗患。但无论如何，总好过放虎归山。他和他背后的人，早晚都要再次出手，那不如，让他们就在自己眼皮子底下动作。
再走不远，黑水水域越来越宽，同时植被慢慢变少。除此之外，却没有什么其他异常，也没遇到半个人影。
萧思退只说不知衢尘关内到底有什么名堂，三人只能愈加小心。
然而很快，他们就明白了--
在黑色树木彻底绝迹后，他们来到了一片荒芜之地，而横亘在眼前的，却是一望无际的漆黑河流。
黑水在此终结，却也拦住了去路。因为河水边际便是伸出去的陡峭崖壁。壁面光滑且深深凹了进去，拜火教定是处理过以避免人通行。若在远处来看，便像是一张巨大黑盘直插在山腰上。
那么，摆在他们面前的只有一条路了：渡过黑水，方有可能离开此地。
只是，这黑色的河水光是看着就觉得不详，任谁在这，都会忍不住浮想联翩，幻想出无数种水面下潜藏的危险。
江朝欢几人自然也不例外。
他们借助内力远远抛出石子，却除了激起一点水花外，并没有任何不妥。欲要真正碰触到水，却又不敢。
这风平浪静的水下到底有什么？衢尘关的生死之劫是在此处吗？
江、沈皆非畏手畏脚惧死之人，身为杀手又已历过无数险境，深知活着的每一天本就是如履薄冰，从不可能有万全之策。故当即决定渡河而去。
虽然肉眼可见的风险极大，但既无退路，唯有毅然向前，见招拆招。何况此处没有食物和水源，就算他们什么也不做，也只能是被困死在这。
于是，三人折返回去破木造船，很快制成两张木筏，由水性更好的江朝欢和萧思退先入河试探，沈雁回留在岸边接应。
甫一离岸，便觉这黑水浮载之力比寻常河水更大，木筏行得很稳，一时倒不用担心身体沾到水。
江朝欢一直紧盯着水面，全神戒备。然而漂出老远，想象中的水下钻出什么人、或河下有什么机关埋伏俱未出现。极目已经看不到河水边际，江朝欢便放出烟火信号，以免再远不好联络沈雁回。
信弹绽出青紫赤三色光彩，在黑白世界中格外醒目。就在烟火窜出丈高、落回水面之时，江朝欢发现水面荡起一圈圈涟漪，扩大着、又消失。
--不对。轻如纸屑的烟火余烬不可能把水面搅动得如此厉害。江朝欢悚然一惊，低声提醒一句“小心。”便见那涟漪慢慢变深，逐渐涌动成深邃的漩涡，正在疾速旋动。
他撑动木桨，避开漩涡，却转瞬间被吸入了另一个快速成型的漩涡中。眼见漆黑河水就要溅到身上，他拧身一跃，同时手中银勾射出，将木筏拖出漩涡，重新落在筏上。
刚刚站定，他周围的河水却又接二连三旋转起来，就像被无形之手搅动。木筏在漆黑河水中不住摇曳，江朝欢稳住身形，勉强控制着木筏避过急流，还要分神不被黑水沾染，一时左支右绌。
余光瞥见萧思退亦是同样境地。好在虽然水下暗流涌动，但一时还未有畸变，二人适应后一时尚能应对。
只是--江朝欢再抬头时心下一沉……他们极力规避漩涡、控制木筏流向之下，却已被引导着、不知何时进入了黑水最中心处。
正要掉头闪躲，水流蓦地一震，整个河面都要倾覆过来一般迅速涌动，在中心遽然形成一个巨大豁口，所有小型漩涡都同时加快了流速，那本就摇摇欲坠的小小木筏更是岌岌可危。
在这千钧一发之际，江朝欢依此前计划将软索抛向萧思退，这样至少二人不至被彻底冲散。
水面倾斜到陡峭的程度，江朝欢急运内力护体，弹开溅过的水珠。
那些越来越快的漩涡令人晕眩，宛如河水中绽放出无数黑色莲花！而漩涡中心，深不可察的气流缭绕黑气，似在孕育着什么不详物事，妖异而诡谲。
就在那一叶扁舟终将倾覆之际，水流快到极致，那些漩涡流溢出骇人薄雾，江朝欢视线受阻，身形一踉，向后跌去--
与此同时，水花四溅，所有漩涡中心轰然炸起，从中直直窜出漆黑人影，赫然盘坐于漩涡之上！
似人似偶，有眼无珠。
--是不死之民！
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