栓子奉命到夹山寻访辽军残部的消息，并且试着跟耶律大石结交。他虽然在辽国建立了一些锦衣卫的站点，但是辽金大战，锦衣卫的站点全都破坏了。种师道只是告诉他天祚帝在夹山，可是夹山在哪里呢？虽然有着一张地图，但是进入白达番草原他才明白，自己费尽心思获得的地图有多么不靠谱。对此他也越来越笃信种师道还有一个更加神秘的探听消息的组织“站暗处”的存在，因为凭借地图上都找不地方，种师道居然知道那里驻扎这辽军的残部，而且这个残部中居然还有一个叫耶律大石的！
无奈栓子一边带着商队在草原上经商，一边根据草原上的部落提供的只言片语的消息向夹山方向探访，同时也不断地修复地图上的错误。栓子在草原上转悠了将近1个月，他感觉自己已经很是接近夹山了。他们甚至找到了一个只有几户牧民的小部落，这个小部落原来也有几十户牧民，但是被辽军“打草谷”了。整个部落就剩下这几个人了。被辽军打草谷虽然对于这个部落来说是一个灾难，但是对于栓子他们来说却是一个好消息，因为着意味着辽军就在附近，夹山也就是在附近。
他们商队在草原上行商除非遇上马匪，一般还是安全的。因为部落不会劫掠商队，部落可以用牛羊马匹等特产换取他们需要的货物。草原上能够交换得到货物的时候的就不会动刀子，毕竟如果劫掠商队可以一时获得财富，但是今后商队远离这个部落，对这个部落也是没有好处的。
当然也有的部落不管这些“规矩”经常打劫商队，因此哪些部落守规矩，哪些部落危险也是商队需要重点知道的消息。商队走选择走那条路安全，这个是非常重要的，比较安全的商路是往往是需要商队艰难的开辟的。这种商路也是成了商队的财富，轻易是不外传的。但是西军的商队和锦衣卫是一体的，商队的护卫就是退役的西军，因此战力非凡，所以西军商队已经在草原上开辟了数条商路，画了不少精细的地图。这次栓子寻找夹山的过程，也是开拓商路的过程，同时也是绘制白达番的地图。未来不同商队开辟的商路绘制的地图，绘制在一起，会就会描绘出一张比较准确的白达番地图，这地图将成为西军最终征服这片草原最重要的行军资料。
栓子又更改了地图上的一些错误，详细的写上了一些地方的标注，然后把地图小心的收了起来。商队的一大半的货物都已经交换出去了，商队里多了很多马匹、牛羊还有各种动物的皮毛等等，这些货物贩卖到中原也是价值连城，但是在栓子眼中这些都货物都比不上自己身上的地图珍贵。
他环顾四周，凭着各方面的消息他感觉夹山就应该在正西不远的地方。栓子下令安营扎寨，然后派出几个伙计四外打探一番，看看有没有什么危险。
不一会商队的营寨扎好了，随着几缕炊烟升起，商队的伙计们开始准备享受晚餐了。这时候一个外出打探的伙计跑了回来，气喘吁吁地跟栓子说道：“掌柜的，我在不远处发现了一个昏死过去的将军，看样子好像是辽国的将军。”
栓子一听立刻站了起来，他眼珠转了一转，说道：“既然有辽国将军，必然就有辽国军队在附近。走跟我去看看。”说罢，他带着几个有经验的西军退伍的老兵，就跟着那个伙计走了。
栓子见到了昏迷不醒的萧奉先，他并没有上过战场，也不知道怎么处理，转头问那几个老兵。其中一个老兵道：“这个认浑身血迹，甲胄被烧焦，看来是收到了火攻，而后拼死冲杀才到这里的。先弄点水给他，看看能否救活。”
众人七手八脚的给萧奉先灌了一些清水，萧奉先不一会悠悠的转醒，他看着栓子这个肥胖的大脸，知道自己得救了。萧奉先是辽国北院枢密使，掌管全国的军权，辽国境内汉人也不少，所以他虽然算不上精通汉语，但是一般的对话没有问题。
萧奉先见这些商人都是汉人打扮，就用生硬的汉语说道：“给点吃的，本大人好好赏尔等。”
那些退伍的老兵听萧奉先到这步田地还耍官威，面露不悦，其中一个老兵道：“老子在这里一刀结果了你，你身上所有的银钱都是老子的。谁还稀罕你那几个赏钱。”
萧奉先素来认为汉人懦弱，因此才耍起官威，此时这个老兵言语充满威胁，他仔细一看围着他的几个人身上都有一股杀气，不由得心生恐惧。他本能的想后退几步，他刚要移动身形，才意识道他是躺在地上的，根本就没有力气站起来。
求生的欲望立刻涌上了他的心头，萧奉先道：“各位好汉，绕我一命，我身上财物尽可拿去。”
栓子接过话来，他先假装怒斥了那个军士，道：“你这泼材，竟敢惊吓朝廷将军。还不快弄些饭食来。”
然后对着萧奉先笑道：“将军勿怪，我们这些伙计在草原上行商久了，总是要对付那些马匪之流，粗鲁的很，请将军见谅。”
萧奉先苦笑了一下，道：“我也就是一个落难的将军。”
萧奉先从怨军的包围中本来很难冲出来，但是突然天空中风雨大作，怨军的的阵型也就乱了。也是萧奉先侥幸，冲出重围，落荒而逃。不过跟随他跑出火场的200多人也都失散了。萧奉先先是被火烧了一次，而后又被水浇了一次，再加上征战半日筋疲力尽，他趴在马上就昏死过去。战马拖了他跑了一夜，最终他从战马上摔了下来，被栓子救了。
萧奉先就是精疲力竭、饥渴交加，身上虽然有几处烧伤，并无大碍，吃了一些稀饭后，就来精神了。他站起身来，对着栓子施礼道：“多谢掌柜的搭救，我是辽国北院枢密院指挥使萧奉先，不知先生贵姓高明，在下今后必有报答。”
栓子见他说话前言不搭后语语的，猜想一定是辽国北院的高官。辽国南院所管辖的幽云十六州汉人云集，那里的契丹官员汉语都是非常流利的。北院的契丹高官则不用面对那么多汉人，因此汉语多有生疏。
栓子道：“我姓杨，大人可称呼杨掌柜即可。至于报答大可不必，我等在草原上行商，遇见落难之人都会帮上一把的。”
萧奉先道：“好人有好报。不知杨掌柜要到何处去？”
栓子试探的问道：“将军既然是枢密院指挥使，可知夹山所在？”
萧奉先一听“夹山”立刻警觉起来，问道：“你为何打探那里的消息。”
栓子道：“大人勿惊。我在附近行商，发现此地部落凋零，后来打听才得知，大辽皇帝在夹山驻烨，那里驻扎了数万人口，我想我这些货物总要换些金银回到中原才好。如今这些部落凋零，我这些货物无法销售完成，而且也只能换牛羊、马匹，要是找到夹山，不但货物可以全部出手，而且可以换得不少金银，岂不是美哉。”
萧奉先点点头道：“商人逐利，也是正常。不过夹山大营刚刚经历大战，尔等不去也罢。”说罢，他苦笑着指了一下自己身上已经破烂不堪的甲胄。“
栓子一听夹山大营出事了，心中大失所望。他脸上阴晴不定，琢磨着是否要马上抓起着各萧奉先，然后拷问处夹山的具体发生了什么情况。
萧奉先见他脸色变换，以为他因为卖不出货物而失望呢。于是对他说道：“杨掌柜不必失望，既然你能救我一命，我也就抬举一下。”
栓子已经不想跟他装了，于是冷笑道：“你如此落魄，如何抬举我？”说完他就示意身边的几个老兵动手，准备将萧奉先拿下。
但是萧奉先汉语并不精通，他没有听出栓子的冰冷语音。他以为栓子在真的在问他。于是笑道：“你就在草原行商，可知我大辽的可敦城。”
栓子一惊，他从来没听说过这个城市，而且自己从汇集各类消息得到的辽国得到的地图也没有可敦城。他急忙示意靠近几个老兵退下，然后笑着说道：“我在大辽国经商有些时日了怎么从来没有听说过此城。”
萧奉先有些得意道：“数年前，那女真老酋完颜阿骨打起兵造反，我契丹大军难以抵抗。兴辽军节度使耶律大石与我商议，迁徙一些部落道白达番西北部放牧繁衍，一旦辽国有难，这个地方就可成为复国的基地！于是南院出钱，北院出人，几年间那里聚集了18个契丹部落，如今大辽亡国之际，只要我能到可敦城，着急旧部大辽就有复国的希望。此城是我和耶律大石共同谋划，并没有上报朝廷，可敦城又在北方边陲，故朝中大臣都知之甚少。”
萧奉先的一番话倒让栓子高看了他们一眼，没想到这个耶律大石和萧奉先还有些远见，居然能够仿照种师道建造包头城的模式在更偏远的地方建设了一座城池。而且还是背着辽国皇帝和大臣的。
栓子问道：“大人到了那里就能够复国吗？”
萧奉先却有些为难道：“可敦城设立，耶律大石出力更大，只是不知道他现在何处了？不过无论怎样，你的商队要是能把我送到可敦城，我不但可以买下你的全部货物，而且你要愿意给你一官半职。”
栓子想了想问道：“可敦城离此地多远。”
萧奉先道：“大概2000里。”
栓子倒吸了一口凉气，惊叹道：“大辽国的国境居然如此广大!”
萧奉先道：“辽国面积虽大，可是人口稀少，白达番都是羁縻统治，除了五京之地，其他地方多是部落酋长自治，这也是女真部落崛起的原因。”
栓子故作不解道：“小人只是一商人，您说的小人不太懂。不过富贵险中求，我愿陪着大人可敦城走一遭。”
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