大概连祐德自己也不会预料到，他竟能在两天之后的模拟战中大获全胜，就连袁映晞也盛赞其能量“磅礴大气，颇有先神王之风采”。如此一来，祐德便被确定下来，成为神魔之战的人选。此时距离最终决战还有五天，祐德便与昭抓紧对练。至于袁映晖，她虽然算是卸去了挑战魔王的重担，可魔族那边近又发来战书，要求再安排点对决，而映晖作为六翼天使，自然是跑不开的。这几天，神族高层都快忙疯了，打对局的没日没夜地加紧训练；其余的则一同谋划各种可能发生的情况。而中下层的士兵，虽说算是得了闲，可如此紧要关头，又有谁能安得下心来休整呢？
五天的时间，说长也算长，说短，也就在一瞬间。五天后，神族百万大军整装待发。一路率先出军，却不是向着万魔之殿，而是从特里同腾升而起，又打一个弯，随即回落，将神花曼殊沙华团团围住。此支队伍只有一个目的，若是魔族右将军曼殊沙华不动则已；若是有所动向，这支队伍便须如敢死队一般，哪怕倾尽一切，也要拦得她一时。
第一支队伍部署完毕，大军随即浩浩汤汤地便出动，直扑涅普顿大黑斑。
且说曼殊沙华这一支队伍，一队有将近万人，把神花围了个里三层外三层。可纵使如此，这一整支队伍在参天的神花面前，依旧显得单薄、渺小。
军士们四五人一组，轮流瞭望。那曼殊沙华将军正倚靠着神花的茎，闭目打坐，似是根本不在意这一圈圈的包围。对神族将士们来说，这样最好。只要曼殊沙华不动，他们便没理由主动挑起事端，就只需在此静待便可。怕就只怕——
只怕那曼殊沙华有所行动。陡然，从神花根茎处为中心，生出一纵横百米的红色正四面体结界，其一面贴着地，一角指着天，以神花为为中心，向外扩张，眼见得就要迫近最内层包围了。短暂的踌躇之后，一圈将士齐齐攻向结界，一时间能量的光芒大作。然而一击过后，结界毫发未损。想来也应当如此。先前那一招屏障，须得以神王献祭自身之力，佐之以能量共振，方可勉强击破；而此时这等攻击，真无异于蚍蜉撼树了。
接着，在向外一圈的将士也齐齐进攻，但依然看不到任何收效。这硕大的结界依旧以不可阻挡之势，稳定向前推进。无奈，就算他们用肉身之躯顶住结界也毫无意义，于是诸军士只能向外撤。
唯有一人，在向结界冲阵时，竟然毫无阻拦地穿过了结界——这是汤汝则。
按说，他是应当随能力者大队前往万魔之殿的，可他向上级提出了申请，要求加入特里同这边的队伍。至于说原因，他也说不清，只是隐隐约约地感觉，自己似乎应当来这里。申请之前，队长奎赛还劝他不要乱来。“虽然说我倒是感觉曼殊沙华将军不会有所举动，按理说这也算是个闲差；但……为何要放弃掉见证神魔决战的机会呢？”
他是这样回答的：“这种事情，我本就不感兴趣……所谓战争，与我这样的小人物又有何干？特别是神魔决战。成王败寇，都是他们的事，我们呢？却只有接受的份。纵使如此，竟还要我们去见证这份没得选的命运……所以我才不感兴趣。”
“你啊……我不拦你，可……你自加小心吧。”
而眼下，孤身一人，身处寥廓的结界之中，他却只能苦笑着叹一句，队长啊队长，你这如意算盘可是打得不准。可为何千军万马，偏偏只有自己一人进得结界之中；而曼殊沙华突然发难，又是为何，他则一概不知。他回身，伸手触碰结界壁。结界固若金汤。看来现在，既然出不去，没奈何，只有向内了。
汤汝则向着神花的方向一路向内。那花神曼殊沙华依旧是一副置身事外的样子。可等到祐德离神花足够近的时候，突然，正四面体结界内又生出一个内嵌的结界，将他围在其中。结界壁不透光，但是能够微微作亮，照亮内部。这一下，天，地，旷野与苍穹，以及千万神族战士，一并隐去。其内，只有汤汝则、曼殊沙华两人，连同那一株高耸的神花。
汤汝则依旧依旧不明所以。但至少他能够确定一点：这一切必是曼殊沙华有意为之。可是，这又是为了什么呢？自己不过是一介普通的神族士兵，甚至并无半点官职，如此大动干戈，实在是难以理解。
不过当下，比起思考这些，更重要的事，还是应当想想自己应当如何应对。自己的唯一目标是阻止曼殊沙华前往神魔决战的战场。按理说，若是曼殊沙华不作行动，自己便不应当做出任何挑衅的举动。可眼下，曼殊沙华这已经算是发难了。再者说，这重重屏障之中，若是曼殊沙华解决掉自己，那便是死无对证，全凭她一人之词，她便要说是神族挑起事端，那也只好任由她说。更何况，若是她想要出手相助于魔族，难道还需要编造些什么理由吗？
想至此，汤汝则不再犹豫，踏剑慢慢向前飘行，伺机而动。纵使自己与曼殊沙华实力相差悬殊，但是但凡能拖得住一时，也是为神族做了一份贡献。
谁知那曼殊沙华却只是闭目打坐。直至两人几乎面对面，汤汝则此时却也是心中发憷，便持剑以待。不过，也就是此时，曼殊沙华起身，手中法杖幻形。汤汝则心下一惊，身后五柄飞剑呼之欲出。却只见曼殊沙华抬手，摘下兜帽。她的法袍兜帽从来是压得极低，几乎遮盖住了大半副面孔，不轻易示人；而今，汤汝则得以一窥其真容。
第一眼望去，汤汝则心里便只剩下一个念头——她真是美得惊人。丹唇微启，噙着笑，虽无半分言语，然千言万语都似在其中矣。一双眸子，明净澄澈得恰如那泰坦星上的湖泊，如明镜止水一般，却又在不动声色之中透着矜持的些许情意。那一对瞳仁，却是如鲜血染出的颜色一般，又似含苞的彼岸花，殷红之中携着妖艳。最吸引人的当属其如瀑一般的长发，披在身后，却不显凌乱。恍惚间，汤汝则竟一时分不清这到底是活生生的人，还是天仙落了凡间，亦或是一尊点了睛的菩萨神像。顿时，他便怔在那里，只是望着。
不过这也只是一瞬。紧接着，汤汝则便回过神来。也不知是何处而生的勇气，他提剑直指，说着：“神族左军中部汤汝则，特来征讨！”
“征讨嘛……倒是也可以……”她饶有兴致地打量着汤汝则，话语中不乏调笑的意味，“不过，我倒是好奇，你却是为何来讨伐我？”
“为何？”这一下子给汤汝则问懵了。他随口便说：“神魔不两立，我讨伐你，天经地义！”
“哦？这个理由却不是很让人信服啊……你一面说着神魔不两立，一面又要神魔两族统一，这可是自相矛盾。还有别的理由吗？”她笑吟吟地说道，似乎根本未曾在意汤汝则的宣战。
“这……”反倒是汤汝则，一下子有些哑口无言。他略一思索，随即说道：“纵使如此，我便为你手下的冤魂讨个公道！”
“呀，呀，这就更有些穿凿附会了……神魔纷争，杀伐乃是不可避免之事。我倒想问问，不知你手底下又有多少冤魂呢？而且，信不信由你，我自古而今，从未杀过人。”
这一下，更让汤汝则难以接口。于是他又这样说：“纵使你所言属实，但特里同一役，你将我军围困在此，却不知多少将士折损了性命，这，你也能开脱得了吗？”
“我身为魔族将军，自然是要听命于魔王，着手布防，以御外敌。不然，难道要我临阵倒戈，方才合理吗？再者说，你们将我这地盘弄得面目全非、一片狼藉，我却还未找你们算过账呢。不知这笔账，又该算到谁的头上？”
曼殊沙华言辞犀利，但语气却仍是那样矜持，娓娓道来。见得汤汝则窘迫，她笑了起来。但又不及汤汝则再说些什么，曼殊沙华说道：“来吧。”
“来……什么？”
“你不是说要讨伐我吗？出手吧。”
话都说到这份上了，汤汝则自然是全力出手。一时间，除了手中的玉衡、脚下的天玑，其余五把剑齐攻，横竖交错地飞舞着。但曼殊沙华是不慌不忙，甚至都不怎么动用能力，一柄法杖作长枪，将那五柄飞剑依次接连格开，一时间当当当当之声不绝。汤汝则见状，运起七星剑阵，飞剑乱舞，汤汝则的身形也是来回穿梭，不时攻上前。这若是换了旁人，在如此乱披风式的进攻之下，自然是捉襟见肘，难以完全抵挡。可这曼殊沙华却如同算准了每次进攻会从哪里、以什么角度、用什么力道打来一般，一柄法杖挥舞成风，甚至看得汤汝则都有些目眩。数招过后，曼殊沙华甚至只是静静地漂浮在原处，未曾移动分毫。
汤汝则心知自己同曼殊沙华实力有差距，却不曾预料差距如此悬殊。可他却毫无惧意。他，连同至此的万余名神族将士，他们既然敢来到这里，那便是做好了牺牲的准备的。因此，他反而是只攻不守，觑准一个进攻的空隙，略作整顿，随后飞身而起，七柄剑分从七个不同的方向，齐齐攻向曼殊沙华。
然而只在一瞬，汤汝则只觉，一股能量短暂地爆发开来，如迎面的海潮一般，径直拍击在汤汝则身上。好在是这股能量转瞬便消失，汤汝则能勉强接下，但却也足以震开周遭六柄飞剑了。方寸间，汤汝则被这能量震得攻势大乱，曼殊沙华欺身上前，以杖作锤，一招横扫。汤汝则连忙长剑竖立作防御，一击之下，汤汝则被击飞数十米远，甚至不得不放开手中的玉衡、以足踏之，方才稳住身形。
汤汝则捯两口气，定了定神，却是继续攻向前。可这次，曼殊沙华的打法又不一样了。只见其身形飘忽，闪转腾挪，却偏偏不出半招；然汤汝则之剑阵便如同中了什么魔咒一般，一招招的使将出来，却偏偏是动不得曼殊沙华分毫。突然，曼殊沙华出招，只见其右手持法杖，左手从法袍中探出，小指、无名指、中指依次弹出；汤汝则凝神戒备，却是不见有何异动。然而，恍惚间，汤汝则只觉得这个手势无比熟悉。没来由地，不知不觉间，他竟也跟着这样做了。
转瞬之间，甚至连汤汝则都没有意识到发生了什么，天璇剑便一闪而过，插在了汤汝则手所指方向的地面，发出铮的一声鸣响。剑鸣悠扬，却如同勾起了悠远的记忆一般。一瞬之间，汤汝则脑海中飘过一幅画面。画面大半是星空；下方一小片，似有地面，然而是在太过昏暗，分辨不清。紧接着，是天玑剑。同样的鸣响，同样的记忆闪回，又是另一幅景象，但也是同样的昏暗一片。随后是天权剑……这三柄剑均是剑身一晃，随即便如连珠般插在了地面上。可就是这一瞬间，对汤汝则来说却如隔世一般。记忆翻涌激荡，惊得他出了一身冷汗。
这究竟是怎么一回事？汤汝则调整气息，同时内心思索着。是幻觉吗？倒是也有可能，毕竟曼殊沙华深不可测，若是真有些能影响意识与精神的手段，那似乎也不出乎预料。
汤汝则整顿状态，曼殊沙华就在一旁，也不出手，只是看着他。汤汝则剑阵起手，准备再战。而曼殊沙华依然是先前那般不即不离。汤汝则一招一式使得愈发行云流水，却只是不中。然而，又是突然之间，曼殊沙华左手食指中指无名指向前一指；又是不觉之间，汤汝则下意识地便将这个动作模仿了出来。刹那间，天枢、开阳、摇光三剑齐发。然而，汤汝则脑海之中，又是一幅陌生又熟悉的画面闪现。这次持续了一小段时间，自己仿佛抬起手来，似是想要攫取什么东西，又似是在出招。此时，汤汝则的大脑分成了两派，一派叫喊着：“你正是在做这个动作！”而另一派则努力提醒：“你并没有这样做！”两派疯狂相互攻讦，一时之间产生的巨量冗杂信息几乎要让汤汝则的大脑宕机。好在，这也仅仅是一霎。下一瞬间，一切消散，他便只看见三柄剑插在了地面上几乎同一个点。
这次，汤汝则疯狂喘息着，冷汗不住地往外渗。冷静下来，仔细想想，这明明是自己出的招，却如何会是曼殊沙华动的手脚？而且，所谓幻觉，都是一个人过往经历的碎片的糅杂，却怎么会有此等真实又陌生的幻觉？这到底是……怎么会……怎么会……
这样想着，他竟不禁真的开口说了出来：“怎么会——”
曼殊沙华不答，看着他，只是莞尔。
“我方才看到的，到底是……到底是什么？”他再也忍不住了，丝毫不顾当前两人对峙的场面，径直问道。
“是缘……”曼殊沙华这样答道。
“可笑……我本一介凡人，又怎会与你有缘？”
“……”曼殊沙华缄默不语。
“不，怎么可能……”这次他是低着头说的，声音小了很多。
“……”
沉默。有顷，汤汝则抬起头来，望着曼殊沙华，试探地说道：“倘若真如你所说，你还能让我看到……更多的缘吗？”
曼殊沙华笑着，左手一张，那法杖杖尖的彼岸花便脱离法杖，漂浮在她手掌之上。随后，她左手一挥，那花朵散作数片花瓣，围绕在她身边，快速旋转。汤汝则于是也学着这么做。他左手一挥，六柄飞剑竟也盘桓在他身边。只见那曼殊沙华左手掐一诀，右手杖作枪，信手挥出，当的一声响，击中了一片花瓣。汤汝则有样学样，掐诀，挥剑。手中玉衡剑击飞了周围一柄剑。但转瞬，六柄剑竟全部化作能量一般，倏然飞进了自己手中的玉衡剑之中。顿时间，汤汝则只觉能量大振，仿佛整个结界之中的能量都躁动不安了起来。他正疑惑，想要找寻那六柄飞剑，刚一凝神望向某处，便只觉有数道强大的能量刃凭空而生，明晃晃地斩将过去。这又是怎么一回事……自己明明还什么都没做啊……
陡然，又是记忆闪回，这次来得更为汹涌，汤汝则几乎被这突如其来的记忆流击了个踉跄。只见得自己似乎是左右躲闪过某人的两招，随后很自然地转体，出剑。不同的是，这次，他的身体真的跟着这样做了。而下一瞬，画面消散。汤汝则只觉这一招，似有千万柄刀剑跟着挥了出去，如一道密不透风的网，从各个角度、各个方位，封住了前方的所有动向——而他的前方，正是曼殊沙华。
这本是绝佳的进攻；可此时，莫名地，汤汝则却大惊，急忙要收手。然而，这已经是箭在弦上了。这一招以山呼海啸之势，扑向曼殊沙华。
但下一瞬，曼殊沙华双手一合，作一瞬移手势，轻轻巧巧地便避开了。
这一式瞬移，自然不像看上去那般平平无奇。要知道，瞬移的原理是将自身暂时遁入四维空间，并且高速移动。但是用这一招是不能直接穿过能量刃之类的进攻的，否则便与直接用身体撞上去无异。然而曼殊沙华却能从这刀剑之网中遁逸出去，实在令人匪夷所思。
汤汝则刚要松一口气，却不想，曼殊沙华的身后，正是那一株参天的神花。曼殊沙华瞬移避开，这一招便结结实实地击打在了彼岸花的花茎上。轰然巨响过后，这株连袁映晞将军都拿它没奈何的神花，竟然登时被斩断！
神花既断，顿时，花茎、花瓣，皆化作水晶一般的能量，随后片片碎裂、飘散，消散在风中。同时，曼殊沙华布下的结界也消失。汤汝则环顾四周，再无一人，满目只有一片荒原。
汤汝则怔在原地。应当说，斩断神花这一项功绩，足以让他成为名垂青史之人。可他的心里却只有失魂落魄之感。明明是得胜而归，却为何怅然若失呢？他于是这样问自己。
对啊，这是为何呢……为何呢……
这三个字在他的脑海中回响，回响，最终换来了一个字的答案——缘。
曼殊沙华的回答萦绕着他。缘……缘呐……难道，这竟真的是我寻找已久的缘吗……
四周的荒原不会回答他。唯有他的内心，方能作出决绝，又冰冷的回答：是的。不然，那些记忆，却作何解释呢？
可他还有好多问题想问她。她是谁？他又是谁？那些记忆，又是什么？何谓之缘？他的缘，会是怎样？
可他没有机会了。他方才意识到了他的缘；却又在同时，失去了他的缘。
莫名的悲伤涌上心头。他所寻找的缘，此刻，正如同锁链一般，缠绕住他的心，使他喘不过气来。
他于是吟诵道：
天风起尘掠寒关，冷月映残垣。彼岸随逝空余、对影亦成单。
花解语，缘却尽，更无言。还想此世，半生浮尘，一梦了然。（注）
吟诵完，他回剑，搭在自己的脖颈。
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