匹斯兰城，中央大街。
在经过卫兵严格的搜查后，三人终于推着他们的木质独轮车通过了了匹斯兰城城门，踏上了匹斯兰中央大街。
如果说匹斯兰城是整个帝国西部最繁华的城市，那中央大街就是匹斯兰城中最繁华的街道，是繁华中的繁华。
宽阔的街道，别致的建筑，熙攘的人群。
万家灯火，车水马龙。
虽然有人工太阳提供着照明，但中央大街的每一寸还是被各种各样的灯具奢侈地照亮着。
与灯光稀稀疏疏的长夜镇形成鲜明对比，这是一座不夜城。
就连这里的“天顶”，看上去都要比长夜镇的要气派一些。
艾德与利尔这两个乡下小子第一次来到大城市，面对这超出他们认知的繁华景象，显得有点懵。
“今天的检查比之前更严格了呢……”
一头黄发的小旅行商人一样样检查着刚才被卫兵翻了个底朝天的货物，显得有点心疼。
“不过也没办法……最近有个连环杀人魔在城里游荡……这世道，连匹斯兰城也越来越不太平……呃艾德老大，利尔大哥，你们有在听吗？”
兰斯发现自己的两个保镖沉迷于眼前的街景，根本没听自己说话。
“嗯？你刚刚说什——啊！”
艾德刚转过头试图搭理自己的小弟，就一不小心和迎面走来的一位少女撞了个满怀。
淡淡的香味钻进了他的鼻子，他闻出那是某种花香，却不知道是哪一种。
“喂，你长不长眼睛啊？”
一个脆如银铃的声音传来。
艾德仔细一看，声音的主人正是刚刚被撞到的少女。
少女身着一件深紫色的高腰连衫裙，脚踏一双淡紫色长筒皮靴。白色的衣领和袖口上绣着精细的紫罗兰花纹，错落有致的百褶裙摆飘荡在膝盖上方，被黑色长筒袜包裹的修长双腿匀称又紧致，一看就是经过锻炼的样子。
小巧的琼鼻，樱色的双唇，水灵的杏眼与柳眉，都被恰到好处地摆放在这张像鹅蛋一样光滑的脸蛋上。一头如波浪般的淡紫色长卷发被一条深紫色发带干练地扎成了高马尾，一双和发带同样颜色的深紫色眸子，正在怒气冲冲地看着自己。
若不是她恶劣的态度，艾德一定会觉得她是个绝世美女。
毕竟这个小处男除了自己妹妹以外，压根就没怎么见过同龄女孩，跟别提这种级别的美少女了。
他看了一眼利尔，发现自己的好友正等着看自己笑话。
“搞什么？道歉都没有？哑巴吗？”
少女见艾德一言不发地对着自己发愣，不满地环抱起双臂。
“你没父母吗？他们没教过你什么是礼貌？”
这句话触到了小疯狗的逆鳞。
艾德·莱特没有父母。
养父母也刚刚惨死。
少女的话也许是无心的，但原本就没什么理智的小疯狗才不在乎。
“道歉。”
艾德低着头，咬着牙轻轻地说。
“哈？”少女不可置信，“你是傻瓜吧？明明是你撞到了我还要我道——”
“给我道歉！”
一声怒吼打断了她。
一阵令人窒息的安静。
“如果我拒绝呢？”少女轻声道。
“那你就会付出代价。”
“……哦？有趣。”
一改刚才的聒噪模样，少女身上的气场突然变了。
“让我付出代价？”
她压低了身体重心，睁大了紫宝石般的眼睛，流露出一股深不可测的杀气。
“你试试看。”
……
匹斯兰城，荆棘堡。
艾尔伯特·吉拉克和萨卡斯·库尔帕森在两名身着荆棘铠甲的士兵的护送下，来到了一间昏暗的屋子。
没有油灯，没有蜡烛，只有壁炉的火光摇曳，隐隐照出了屋内盘根错节的巨大荆棘。
“出去吧。”
一个低沉的声音从黑暗中传来。
两名士兵立刻退出了房间，关上了沉重的木门。
随着木门被关上，一阵阴风吹入了这间昏暗的屋子，壁炉的火光颤抖了一下，照亮了房间中央一个坐在华贵沙发上的男人。
男人双腿交叉，将厚重的皮靴搁在前方的石质茶几上，他身上披着一件立领皮质大衣，大衣上绣满了荆棘的图案。
背光，看不清他的脸。
“有何指教，‘议会成员’？”
男人阴沉地问道，丝毫没有改变他慵懒的坐姿。
“向您问好，匹斯兰城城主，‘荆棘之王’，布雷克·斯隆大人。”
艾尔伯特礼貌地向男人微微鞠躬。
“我奉‘男爵’之命，前来匹斯兰城搜捕‘天顶之子’——”
说到这里，艾尔伯特停顿了一下，试图悄悄观察一下布雷克的反应。
背光，依旧看不清楚。
“——以及向您禀报长夜镇发生叛乱一事。”
“哼……”
布雷克·斯隆发出一声冷笑，将双脚放回地面，身子前倾，从茶几上的雪茄盒中拿了一根雪茄叼在嘴里。
“啪”。
火柴点燃雪茄，照亮了布雷克的脸。
凌乱的棕色卷发下藏着一双狼一般的眼睛，一道骇人的伤疤从布雷克的左眉穿过左眼，一直延伸到左边嘴角。
霸气之中透着一丝狡诈。
“不用跟我说这么冠冕堂皇的理由……”
布雷克深吸了一口雪茄，吐出一口浓烟遮住了自己的脸。
但浓烟后的恶狼眼神依旧死盯着艾尔伯特。
“‘男爵’是派你来监视我和‘太阳教’的吧？”
漫长的沉默。
似乎是懒得继续和木头人交流，布雷克将身子一侧，目光直接绕过不说话的“议会成员”，看向他后面的萨卡斯。
“喂小子，你父亲呢？”
“布雷克大人——！”
一直在角落保持着安静的萨卡斯突然夸张地干嚎起来，装腔作势地试图在他俊美的脸上挤出几滴眼泪。
“父亲……父亲被长夜镇那些凶残的暴民推翻了！现在还生死未知……但我看多半是没救了！布雷克大人！您可得为父亲和我做主啊！”
布雷克观赏着萨卡斯夸张的表演，脸上浮现出了一抹玩味的笑容。
“别演了小子，几年前你们家从王城被赶到匹斯兰区，我当时第一眼看到你，就知道你是什么样的人……直说吧，你来这里想做什么？不可能是想让我给你父亲报仇吧？”
“哎呀……难得我演得这么用力……”
香槟色长发的年轻人收起了哭腔，一秒变成了笑眯眯的脸。
“我来到这里并没有什么目的，只是单纯地想有个容身之所而已。”
“倘若布雷克大人不嫌弃，我也愿意为您效犬马之劳。”
“相信我一定可以为您派上用场，毕竟……”
“我们应该是同类人，不是吗？”
萨卡斯睁开了他眯起的眼睛，毫不露怯地直视着“荆棘之王”。
布雷克咧开了嘴，左脸的伤疤因这个可怕的笑容而扭曲。
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