VI.1 生日会之夜

  下午四点,我正对着镜子拾到头发。刘海的一缕怎么都喜欢耷拉下来,打上发蜡还得摁住半天。拉开衣橱,稍作犹豫,挑了件深蓝色高龄衫和藏绿九分裤,出门时顺了鹿角架上的软呢帽。现在是冬天,这身算不上多突兀,要是其他季节恐怕得被评头论足一番。我总是习惯不了洛杉矶的这一点——人们穿得太休闲,恨不得除了商务人士全城都要穿人字拖和夏威夷衬衫。

  生日会是在七点开始,是有晚餐的,但考虑到不想在别人面前一直吃东西,我打算提前找家餐厅解决一下。学校西北有条店面齐全的小商业街,麦当劳、必胜客、吉野家这些经典连锁店并排在一起,简直像是现代快餐缩影展。走进吉野家点了肥牛饭。说实话,对于一会儿的派对我有些不安。自己是一个人过去,既没有同伴也没有认识的人。Ava当然要忙着招待所有来客;而且她的话,应该会有不少人应邀。我预感这不会是多么享受的场合,但又不可能放弃这个机会——我希望了解到Ava不同的一面,也好奇她所认可的友人们是什么样的。

  坐城铁来到市中心,我穿行于楼宇间找到地址上的公寓,忽然想起“美式派对最好迟到五分钟”的经验谈,便在附近消磨过七点,才坐电梯上去;竟然是在二十层。深吸一口气,摁响门铃,隔着门听到蹬蹬的鞋跟声。开门的是一个穿着黑色晚礼裙的女生。她莫名地用轻柔、试探的语气问是不是Ava的朋友。我摘下帽子回应,和房间那一边Ava的视线对上,点了点头。女生侧开身子给我让出过道来。

  环视周围,我处在大理石为主题的灰、白、浅棕色空间里。但凡是平面的地方都一尘不染,理应要反光,但大多是哑光、磨砂的质地,看上去有种自然而然的高雅。挨着玄关的厨台摆了一排沙拉和糕点,还有红酒和威士忌的瓶子。中间客厅的毛绒地毯上整齐地摞着礼品盒,要么白底黑字、要么反过来,也就乐高盒子是彩色的。最尽头是一整面的玻璃墙,一体式的起码三米高,总共八面,从右第二面的位置开了一扇门连通道外挂阳台。暮色中,城市的深蓝和华灯光晕映进来,打在Ava身上。在已经聚起来的十来人中,她反而穿得休闲,是配套的浅卡其罩衫加裤裙。她正轻松地和一对情侣讲着什么。其他来客也两三人一组,身段自然地聊着天,声音不大,透着沉稳与自如。

  “没想到是这种带观景平台的高层公寓。”我情不自禁地小声感叹道。

  “确实大家都喜欢租风景好的地方。”礼服的女生很柔和地接道,让我有些感激。

  “你们是?”

  “啊,是一个美高的,在纽约那边。”

  “这样啊。”我不想切断话题,却又不好意思拖着人家。“那个,不用在意我,你刚刚忙啥就继续呗。”

  “嗐,”她绕到厨台后面,弯下腰去解塑料袋子,一边说道:“也没什么。在往外摆蛋糕。”

  “不然我帮一下忙?”

  “没事没事,没剩几个。”话音刚落,她又察觉到什么似的眨了下眼,侧过头看着我说:“那这样好了。帮我把那边盒子里的都摆出来吧。”

  我走到她身旁蹲下,照样子拆开包装盒。

  “你们美高的人都这样敏锐吗?”

  “你是说?”

  “善解人意。我一个人来的吗不是,要说不别扭肯定是假的。”

  “哈哈,没有啦。”她温和地笑出声来。“Ava的朋友真够五花八门的。”

  “积极意义上的?”

  “当然了。”

  话题的主角这会儿举着空了的高脚杯走过来。她在台前站定,双臂舒展地撑着台面朝礼服女生说道:“帮我拿个酒瓶Kelly。”又撇了撇嘴,一副觉得好笑的表情朝着我。“诶我说,能不能别一上来就和我家女孩套近乎,你不是挺收敛的吗。”

  只听叫Kelly的女生在后面扑哧一声。我站起来,把放在门口的纸袋递给Ava。

  “生日快乐啊这位老板,不知道合不合你心意。上次怎么没去?”

  “谢了昂。你说支教啊?有事回国了一趟。”她接过去,轻描淡写地回答。

  这得是多大的事情需要在期末前回国,我心想。

  “叔叔那边吗?”女生关切地问道。

  “嗯。诶酒瓶酒瓶。”Ava挥挥手示意我起开,自己去拿了。

  “那个,Ava,你没安排什么活动环节之类的吗?”

  “有啊,”她故意侧着身子微微低头,摆了个俏皮的笑。“和寿星在气球堆里合影,要不要来?”说罢,她端了酒杯和纸袋走回客厅了。

  “她高中时就那样吗?”我哭笑不得地转向名叫Kelly的女生。

  “很可爱对吧。”

  “说可敬可畏的还贴切一点。话说,你不觉得她都不来招待我的吗?”

  “哈哈,大概觉得和你够熟吧。”

  “够熟”吗......想来也不是。

  门铃又“叮”地响起。我走过去开,面前站的是见过的男士和他的女伴,却想不起来是在什么时候了。对方一定是看出来这点,主动打了招呼:

  “哟,Dan兄。好家伙,今天穿得稍微正式点就认不出我了吗?是Dennis啊。”

  啊!在Jerry后院的那个学生会角色。

  “得听到你的京腔才能认出来,怪不得我。”

  他大笑出来,介绍说边上是自己女朋友。两人并排走进来。虽然是只有一面之缘,我心里也多少舒坦了一些。Dennis无疑有着高于常人的交际能力,有他在的话,晚上也尴尬不到哪里去。可没记错的话,他和Ava那天也是初见才对。

  “说起来,你和Ava早就认识?”

  “这不是她在考虑申请加入学生会嘛。外联这边算是我负责,就聊了聊。”

  “她?加入学生会?”我一时没办法将二者联系起来。“所以说结果呢,通过了吗?”

  “这没啥好惊讶的吧。她那性格很吃得开,虽然春节入学那会儿才正式申请,不过基本几个VP商量下来都同意内定了。”

  Ava吃得开是肯定的。可不知是不是因为每次单独见到她的原因,我的认知中,她是一个人说了算的潇洒性格,想象不出在集体中的样子。

  看我陷入思虑,Dennis又开口道:“好奇的话去问问不就完了,我俩刚好去先送个礼物。”

  “诶诶没事,之后再说吧,”我赶紧推掉,“你们去呗。”只见他们真的去和Ava合影了。

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