朝议散后，许明决定走出县衙，看看腾越城到底有没有固守的条件。哪知还没走出大门，就被侍卫拦住。
“陛下，您这是要去哪儿？”
“我去哪还要向你汇报不成？”许明诧异地问道。
“末将不敢，末将不敢。”
那侍卫嘴上说不敢，却没有放行的意思，眼睛四处张望，似乎在寻找着什么人。
“混账东西，天子出行你也敢阻拦？你上司是谁，让他滚过来。”
许明憋了一早上，此时已再也忍不住，发起火来。
那侍卫登时吓得跪倒在地，连连磕头，磕磕巴巴道：“外面……乱得很，末将担心陛下安危……还是带几名侍卫保护为好……”
永历自登基以来，除了居住地极少出门。今天许明忽然间要出行，倒是打了侍卫们一个措手不及。
“那不是有一队士兵？”许明指了指县衙外的一队驻守士兵。
“陛下，那是西营的兵……”
“西营怎么了？”许名想了一阵，才恍然大悟。
原来孙可望主政之初，因封号风波，曾和永历闹得很不愉快。后来随着西营实力不断壮大，孙可望不臣之心日渐昭显，双方之间就更充满了不信任。
所以永历的贴身护卫工作，一直是由广西带来的几十个侍卫去完成的。
孙可望也没有执意更换他的侍卫——毕竟如果连贴身侍卫都强行更换的话，那就不是软禁，而是赤裸裸的囚禁了。
许明觉得，如今局势下，这种形式上的对抗已经失去了意义。自己只能选择相信李定国。
再说，如果李定国或某个将领有弑君的意图，难道光靠这几十个侍卫还能抵挡不成？
君臣隔阂已经在西营造成过很多悲剧，而消除隔阂的办法，他认为就是要多见面，多交流，如果能经常一起喝喝花酒逛逛青楼，那就更妙了。
同时，他对这些侍卫们的忠诚，也开始产生怀疑。他们到底听谁的，会不会已经被渗透了？是满清的卧底，还是别有居心的大臣？
想明白这里面的弯弯绕后，许名决定做出一些改变，就从贴身侍卫开始。
“西营也是大明的兵，你们不用跟着来了。”
说完，许明没有再理会那侍卫，径直走了出去。
那侍卫不敢再阻拦，只能恭送许明出门。毕竟永历在外面说话不一定好使，但在自己的一亩三分地里，还是有生杀大权的。
万一，那个人不保自己……想到这一点，那侍卫不由得打了一个冷颤。
许明来到那队驻守士兵面前，表明了身份和来意。领兵千总也非常惊讶，回话道：“陛下，小的奉靳侯之命守卫县衙，是否……”
“不必惊扰靳侯，你继续坚守岗位，给我调拨几个人就好。”
接着许明随意指了七八个士兵，让他们护卫随行，一起沿着县衙门口大街向城门方向走去。
只见大街两边的屋檐下，到处挤满了尾随来的百姓。这些百姓多是老弱病残，少有青壮，绝大部分人都是衣衫褴褛，面黄肌瘦。
腾越虽然地处云南，但正月夜里依然很寒冷，这些百姓连日赶路，又在室外冻了好几夜，状态已然很差。
“地方官没有安置这些百姓吗？”许明向随行的士兵问道。
“回陛下，昨日腾越知县安置了一些，也施过粥了。但百姓实在太多，今日还有陆续来的，城里怕是不够住，”一个把总模样的士兵答道。
“这样下去，怕死会饿死冻死不少人啊，”许明喃喃自语道。
在他看来，这些百姓的状态，简直比二十一世纪的乞丐还要差些。
但整个县城不但有永昌当地百姓，还有昆明、大理等千里迢迢而来的难民，数量之多，已经超出了腾越城常驻人口的好几倍。
不用算也知道，仅凭地方官手里的资源，不可能完美解决这么多人口吃穿住问题。
“小的巡逻的时候，看到城西有一些废弃的民房，还有义庄，挤挤还能住得下不少人。”赵小乙见他有不忍之色，便提议道。
“你的建议很好，”许明点了点头，又问道，“你叫什么名字，哪个营的？”
“回陛下，小人是天威营左翼刘都司手下的把总，靳侯赐名赵小乙。”
“给地方官传个话，如有废弃或空置的屋舍、义庄、祠堂、仓库等，不必拘泥法度，尽量安置百姓，”
许明见赵小乙回话清晰，也有了些好感，便继续道，“以后你们几个就当我的护卫，你来带队。”
“这……”赵小乙有些犹豫不决。
“你可以先请示刘都司，或者靳侯，他们同意了再来当差”许明道。
“属下遵命。”
许明在腾越县城粗略地巡视了一遍，还上城墙逛了逛。
腾越州原是腾越军民指挥使司的驻地，是个边疆军事卫所。嘉靖年间，因为当地民户渐多，才设州进行管理。
所以腾越县城不仅管民，还兼有防备土司叛乱，维护滇西稳定的军事功能。
但毕竟是西南边陲，所以县城规模及其有限，仅一平方公里左右大小。纵横几条街道，现在也几乎塞满了逃难的百姓。
腾越城防御土司叛乱是够的，用来抵挡几万清军，许明并没有信心。
巡视到县城粮仓时，一行人遇到了腾越知县李时严。他告诉许明，仓库里存量已是不多，仅剩两三百石而已。
“堂堂一个州，存粮怎会这么少？“许明惊讶问道。
“陛下恕罪，连年战乱，粮食都运去打仗去了。这些年来，下官勉力经营，才攒下了这两百多石余粮。属下无能啊！“
许明点了点头，知道这是实情，没有继续责备他。
只是粮食短缺的问题，远远超出了他的估计。按最节省的吃法，一万难民每天也要吃20石粮食，十来天就能把存粮吃空。
即便沐天波能从土司手里要来一些，也不太可能满足未来晋王大军的消耗。
群臣腐朽，兵力不足，粮草耗尽，城池不算高大坚固，还有一万多拖油瓶，连贴身侍卫都非常可疑……固守腾越，显然是一个伪命题。
经过一整天忙活，他对未来方向更迷茫了。
逃是慢性死亡，守又不具备条件，完全找不到头绪。
入夜，越来越冷了。
城外天威营大帐内，靳统武一边擦拭着佩剑，一边思索着如何向晋王汇报这边的情况。
使者传来最新军情，永昌方面打算暂时放弃永昌府城，以避清军锋芒。晋王李定国在信中暗示，他打算在怒江以西寻找有利战机，一举歼灭清军。
同时，李定国再一次向靳统武强调了永历皇帝的重要性，要求他务必保护好皇帝的安全。
一直以来，造反出身的靳统武并不十分讨厌永历这个皇帝。永历十年，正是靳统武亲自前往贵州安龙，说服白文选同意让永历移跸昆明。
也正是拥有了永历这面旗帜，西营才明正言顺地摆脱了反贼的称号，正式成为朝廷官兵的一部分。
然而随着西营这两年接连大败，靳统武渐渐觉得永历已成了烫手的山芋——还未屈服的大明正统皇帝，永远是清军最主要的进攻目标。
更让靳统武感到棘手的是，永历自从撤离永昌后，越来越有遁走缅甸，寻求缅王保护的趋向。
天子弃国，这无疑会对西营，乃至全国抗清力量造成沉重打击。
昨日皇帝坠马昏迷，甚至疯魔的传闻，更让他犹如坠入冰窖。他不敢想象这一消息传到永昌，会对晋王及前线将士带来怎样的混乱。
幸好今日手下汇报，永历看起来并不像疯魔的样子，甚至还罕见地巡视了一遍县城。
从不相信天命的靳统武，心中也暗呼了一声侥幸。
“靳帅，皇上宣您立即进城觐见”，帐外的亲兵来报。
“陛下召见我？”靳统武有些意外。
一直以来，也许为了避嫌，永历极少召见西营的高级将领。而西营很多高级将领，也未必想见永历。
西营和明廷曾经是仇深似海的敌人，如今却不得不认大明皇帝为君主。这个情感矛盾，是很多高级将领不愿意去面对的，即使皇帝已经从崇祯换成了永历也不行。
靳统武思考片刻之后，决定先见过皇帝再说，于是点了一队亲卫，即刻入城。
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