牧晨自来到沧海阁已然一个时辰，除初进阁的误会之外，其余时候倒是无事发生，在座诸人都是江湖中的年轻俊杰，年纪相仿，是以容易亲近。牧晨从他们口中倒是知晓了不少秘辛，他江湖阅历浅薄，顿觉新奇无比。
牧晨听闻此次到得沧海阁的人，约莫有数百人之多，在座的只是一部分，其中有人已然达到罡气境，且不止一位。牧晨心中吃惊，后知晓那几人已然三十多岁，暗道三十多岁的罡气境倒也稀松平常。牧晨确不知，内功修炼越往后则越难，许多人穷一辈子之力，都未能打通全身经脉，聚气成海，跨入罡气境。
当今武林，三十岁就跨入罡气境的少之又少，三十岁以内的更是凤毛麟角，二十岁以内的整个武林千万人中不超五指之数，无忧谷大师兄乐寅坤，十九岁踏入罡气境，逍遥宫李生花，自十三岁情变之后，武功进步神速，十八岁修炼《七情诀》踏入罡气境，沧海派的夜明刚满二十就跨入罡气境，其余两位据传无门无派颇为神秘，机缘之下得奇遇，武功突飞猛进。抛开那二人奇遇不谈，其余三人皆是天资卓然，较之两百多年前的青衣武圣有过之而无不及。
牧晨心中惊叹，二十岁内就跨入罡气境的确称得上武学奇才，自己离二十岁尚有一年多的时间，不知届时能否打通全身经脉跨入罡气境。牧晨只剩腰际带脉与任督二脉尚未打通，只是此三脉就仿佛一道天堑，阻拦了绝大多数人的武学之路，牧晨对于二十岁之前跨入罡气境毫无把握，寻思间颇感压力，却听得一人朗声道，
“各位英雄，今日暂且散去，明日辰时到此地参加内力考校！”
牧晨心道该来的始终会来，虽说在座诸位中论内力修为，自己尚算不上顶尖之列，结果难料，却也不用过分担忧，不搏上一搏，怎知鹿死谁手，牧晨主意已定，心中压力稍缓，不再多虑。
牧晨见阁楼中诸人陆续离去，与行痴等人也起身下楼，看了一眼慕容婉与李生花处，见二人仍在叙旧，没有上前打扰，慕容婉似有所觉，朝几人微笑点头，牧晨几人抱拳一拜，就此告辞。
三层阁楼之内，只剩两桌人并未动身，一桌是慕容婉与李生花，另一桌则是诋毁牧晨的那个相貌普通的女子，她独自一人坐在角落，显得有些孤独，牧晨看了她一眼，转身走了，那女子似是察觉到牧晨的目光，看着牧晨离去的背影嘴角微微翘起，眼含深意的一笑。
距离明日辰时尚有几个时辰，牧晨本欲找间客栈休息，赶了许久的路，身心皆已疲乏，只是拗不过师弟张超的性子，在衢州城搜罗特色小吃，行痴也跟着二人享了些口服，出家人戒荤戒酒，只是捡了些素食吃，牧晨心道出家人倒是不易，佛门戒律太多，少了许多人生乐趣。
直到天色渐黑，三人才发现不觉间过了几个时辰，决定找家客栈歇息。岂料清明时节客栈皆是人满为患，外出的游子业已纷纷归来，加之前来沧海派参悟风蚀绝壁的数百人，牧晨几人几乎找遍整个衢州城，都没有一间剩下的。
牧晨几人腿脚早已乏了，见周围花草树木渐多，不知身在何处，前方数十丈处有座凉亭，三人决定在亭内将就一宿。张超也不多说，靠着栏杆倒头就睡，行痴和尚念了几遍佛经后也睡着了。
牧晨每晚睡前皆要运功打坐，是以最后一个才睡，只是一夜翻来覆去无法入眠，忽而脑海里出现一道恬淡的倩影，忽而又闪现风蚀绝壁内功考校的场面……
“嗖！”
“嗖！”
宁静的深夜，突然出现两道破空之声，从凉亭上方掠过，没有注意到凉亭内牧晨等人，牧晨尚未睡着，因而一点点动静就可将之惊醒，翻身坐起，只见到两道身影一前一后掠向远方，一瞬间就消失在眼前。
“好快的身法.”
牧晨心中暗惊，如此身法几乎可与师父相提并论了。
牧晨心中惊奇之下，决定去看个究竟，反正翻来覆去无法入睡，只是那两人身法极快，不知能否碰到，心里抱着无所谓的想法，展开轻身功法迅速跟了下去。
牧晨沿着他们消失的方向追了大概半柱香，前面出现山峦，林木众多挡住了视野，牧晨无奈，只得转身而回，岂知走了盏茶功夫，右边山坡上传来兵器交加的声音，牧晨小心前行，唯恐那两人发现了自己，师父曾说，越是内功高深之人，六识越是灵敏，因而待到靠近赶紧屏住呼吸，不敢发出一点声响。
牧晨找了个低洼的土坑，探目望去，只见那二人不知交战了多少回合，山坡上满地狼迹，一人合抱的大树东倒西歪，剑气刀光交错间，四周一片空旷。二人身影再度交错，依然谁也奈何不了谁。
二人距牧晨足有数十丈，月色之下，牧晨只见他们相视而言，却听不清他们说些什么，牧晨看向其中一人，心中吃了一惊，这人牧晨见过，正是那日黄鹤楼下遇到的中年人，此人黑袍白发，是以牧晨印象颇深。心道此人怎地也到了此地？
牧晨看向另一人，却见他横刀而立，颇有宗师风范，不知是哪门哪派。
二人一对一答，好似在切磋武功并无深仇大恨，牧晨在一旁观望，只见那黑袍白发中年人长剑向前一送，挽了朵剑花，向对面那人抛去。对面那人大吃一惊，只来得及举刀护住周身要害，无法施展厉害刀法抵抗，被那团剑花轰退，全身上下衣物被剑花搅碎只剩一条白色短裤，皮肤上并无一丝剑伤。
牧晨在一旁看得目瞪口呆，只轻轻挽了朵剑花，并无甚奇妙招式，却将那带刀之人击败，且控制剑花妙到毫颠，带刀之人毫发无损，简直让人匪夷所思。
牧晨见黑袍白发中年人说了些什么，那带刀人反应激烈，而后白发中年皱眉深思，身形一展，瞬间消失了踪影，那带刀中年看自己颇为狼狈，摇摇头，展开身法，也消失在黑夜里。
牧晨唯恐他们去而复返，谨慎之下又在原地呆了半柱香时间，这才展开轻功身法，回到那座凉亭，见二人鼾声如雷，摇头一笑，靠着栏杆睡下了……
睡梦中不知过了多久，牧晨被师弟张超叫醒，睁开双眼见已然到了黎明时分，行痴却在那念经，心里暗自惭愧，心道行痴比我勤奋得多了，难怪他年纪轻轻修为不俗。
三人此时才发现昨日夜里不知不觉竟到了江南林园的外围，无暇赏景，走出林园到街角吃了碗混沌，就直奔沧海阁而去……
沧海阁布有一阵法，乃沧海派历代前贤所留，此阵名曰‘九星聚灵阵’，可吸日月之精华，转化为神鬼莫测之力，作为此间沧海派门人的修炼之所。
牧晨对阵法不甚了解，只知九星连珠之时，可引发天地潮汐，历代前贤借天地之力创造出阵法，更有传闻阵法乃上古九天玄女所创，借奇门遁甲之术助轩辕大帝灭魔平叛，牧晨不知孰真孰假，毕竟太过遥远。
牧晨已然知晓，此次阁楼中的江湖俊杰，沧海派只挑选在‘九星聚灵阵’下坚持最久的三十人，牧晨并无太大把握，只有尽力而为，撑到最后。
三人来得凑巧，内力考校方才开始。因前来之人过多，沧海派将沧海阁四层，五层仿制顶层的‘九星聚灵阵’加以布置，已然妥当。
牧晨三人欲踏入四层阁楼，却被告知人数已满，五层亦如是。一位沧海派执事告知几人顶楼尚且空缺，牧晨几人只得爬到顶楼。
待牧晨走后，那位沧海派执事看着牧晨三人背影眼含深意地一笑。
牧晨三人爬到顶楼。却见顶楼空旷无比，室内昏暗犹如黑夜，楼顶九颗玉石镶嵌其上，发出氤氲的光彩，始一抬脚，顿觉身处泥沼，寸步难行，胸口更是犹如压着一块巨石，让人无法呼吸。
“这……”
三人心中一惊，相视苦笑，暗道这‘九星聚灵阵‘果然非同凡响。牧晨三人中，师弟张超武功最弱，牧晨担心师弟强撑，道，
“师弟，撑不了就退，无需勉强！
张超点头，牧晨见他答应下来心中略宽。一步一挪的找了处位置盘膝打坐。
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