牧晨见那人一拳当面打来，声势惊人，心道若想以弱击强，唯有四两拨千斤，避重就轻，以己之长攻敌之短，寻找破绽全力一击，念及此处，脚下横移一步，避其正面攻势，曲掌成爪，血气灌注双爪间，一爪向着对方手臂抓去，正是《血饮九重天》卷中所载武功‘血饮鬼爪’，若是那嗜血男子见到牧晨方才参悟几个时辰就能将‘血饮鬼爪‘使得虎虎生风，定然羞愧难当，须知他曾参悟’血饮鬼爪‘几个月之久。
片刻间，牧晨即作出对敌之策，可见其对于武学一道的悟性非同一般，牧晨师父曾评价牧晨‘资质一般，悟性尚可‘。在无极宗众弟子中，悟性方面少有人能与之比肩，就连有望继承掌门的大师兄也难以望其项背。
那人一拳落空，拳不待收回，改砸为扫，一拳扫向避在一旁的牧晨，牧晨‘血饮鬼爪‘正欲抓来，见对方铁拳再至，急忙矮身欺近，抓向对方胸口膻中穴，岂知那人如未发觉，胸口敞开，自顾自铁拳击向牧晨面门。
牧晨心中一惊，‘血饮鬼爪‘连忙收回，仍是避敌就轻，心中不由冷哼一声，暗道仗着罡气境护罩么，的确是艺高人胆大啊，不过，我也有。
“嗡！“
一声奇异的震颤之音，牧晨周身血气爆发，运转《血饮九重天》功法秘诀，十倍于平常的血气在牧晨体表形成一层薄膜，与罡气境无色的真气护罩不同，牧晨的血气护罩是红色，依附在皮肤表面。
“罡气境！“
旁人心中震惊，那使拳青年就罢了，快三十的罡气境众人心中可以接受，可是看牧晨模样应该不到二十岁，不到二十岁的罡气境，那是传说中的武学奇才了。使拳青年同样震惊，一时呆愣在那，只是不知对方真气护罩为何是红色。那女子美眸闪动，异彩连连。
“莫非他是那五人中的一位？“
旁人心中猜测，看向牧晨心生忌惮。
“哼！阁下隐藏得够深。“
那人回过神来，眼神变得凝重，看向牧晨冷哼一声，心道就是罡气境我也不怕，全身真气运转，提拳轰来。
牧晨见旁人震惊心觉好笑，也不解释，见那人攻势已到，仍是避重就轻，避免与对方正面碰撞。
“胆小鬼！“
那人心中啐了一声，暗道好歹是个‘罡气境‘高手，总是避实就虚，不与之相拼，算什么英雄好汉。他却不知，牧晨实则仍是内息境，只是仗着《血饮九重天》功法特殊，才能凝聚血气护罩，若是硬拼，只怕不需几回合就败了。
须臾间，牧晨撑过二十几招，一直不与之硬碰，暗中寻找对方破绽，却仍未寻到，心道如此下去于己不利，眼眸转动，计上心来。
“且慢！“
牧晨一步跃开，大喝一声，那人身形骤顿，不知牧晨要做什么，旁人心中好奇，转头望向牧晨，只听牧晨续道，
“阁下，我此行意在参悟风蚀绝壁，鹬蚌相争，渔翁得利，何必现下拼个两败俱伤？“
那人心中沉吟，他此行目的当是参悟剑神遗刻，只是方才牧晨阻挠他们行事，况且自己一个罡气境被一个内息境所伤，出于强者自尊，自是要强势挽回，现下见牧晨也是‘罡气境‘不由心中释然。
牧晨见他有些意动，继续说道，
“不如我们打个赌如何？”
“怎么赌？”
那人好奇看向牧晨，旁人皆静观其变，那女子唇角翘起，微微一笑看向牧晨，见牧晨开口道，
“我们站立不动，各自接对方三招，先受伤者输，阁下觉得如何？”
“谁先出招。“
那人蹙眉沉思，须知高手过招，往往制敌以先，先发制人者胜算要大得多。
“阁下先前中剑，我不愿趁人之危，自然是阁下先出招！“
牧晨微笑道，实则牧晨心知以自己的内力修为，就是对方站立不动，自己也伤不了对方，不如做个顺水人情。
“好，那就承让了。“
那人豪爽一笑，心道既然你如此自信，那就尝尝我‘通臂拳‘的厉害，即使你是“罡气境”也讨不了好。当即提聚全身真气，向着牧晨胸口砸去。
“嘭！”
牧晨闷哼一声，胸膛凹陷，身子横飞数丈方才稳住身形，喉咙一甜，忍住不让鲜血流出，脸色立时发白，只听得牧晨体内怦怦作响，宛如心跳，好在总算抗下那人一招。
那人一拳砸落，心中惊骇，拳头砸在牧晨胸膛，好似砸在水面之上，从对方体内传来一股反震之力，震得手臂生疼，心中惊呼好强的内力。
其实不是牧晨内力高深，若是牧晨内力高强，也不至于被砸飞出去，牧晨记得《血饮九重天》提到血气乃阴阳之道也，人身左为阳、右为阴；左阳上行为清气，右阴下行为浊气……及至阴阳颠倒循环，气血逆行，则外邪不侵。
牧晨初时不明何谓‘外邪不侵’，只当是顽疾病害之类，直到被巨蟒扫中，牧晨全身的气血竟隐隐产生一股斥力，使得在巨蟒蛇尾一扫之力下得以生还，现下思来，外界阻挠气血运行之力，亦为‘外邪不侵’，只是牧晨功力尚浅，《血饮九重天》亦才修炼至第二层，所产生的斥力有限。
“阁下果然内力高深，在下佩服！出招吧！”
那人见牧晨抗下自己一拳竟毫发无损，心中惊叹，抱拳一拜。
牧晨哑然一笑，自己正是哑巴吃黄连，有苦自知，方才体内脏腑震动，险些一口鲜血喷出，好在气血运行之下，将之生生压下。见对方负手而立，临阵以待，心道纵使出全力，也伤他不得，不如省下气力，待会接招之时全力以赴，争取讨个平手，主意以定，翻手随意一掌向那人身上按去。
旁人见牧晨承受罡气境全力一击竟毫发无损，心中叹服，待到牧晨拍出一掌，不由凝神观看。
那人见牧晨一掌拍来，运转周身真气，全力相抗，体表真气形成一层透明薄膜，眼看牧晨掌风临近，直觉这一掌气势全无，心道莫非他达到‘返朴归真‘的境界，待到牧晨落掌收功，心下更是惊疑不定，暗道怎地这一掌平平无奇，就是内息境中也不止如此之力，心里犹自不放心，凝神内视，发现自己全然无碍，一时蹙眉沉思，心想莫非他故意相让？
“罢了罢了，阁下破不了我的防御，我也伤不了你，就当打个平手吧！“
那人心中认定牧晨手下留情，否则以‘罡气境‘一招之威何止如此，心道你既做君子，我何必枉做小人，既如此，也无脸面对牧晨全力出手。思来想去，觉得算作平局尚可。
牧晨闻言一愣，心道如此就算平手，倒是始料未及。
旁人本以为两位‘罡气境‘相争，必定是一番龙争虎斗，岂料虎头蛇尾，有些意犹未尽。
“阁下以为不妥？“
那人见牧晨神情一怔，猜定牧晨不满意平局收场，心道纵使你全力出手，未必破得了我真气护罩，只是心中难免有些紧张，若然牧晨要较真，真全力施为，心中并无太大把握。
‘既如此，就依阁下所言，以平局收场。“
牧晨微笑道，担心那人出尔反尔又欲再试几招，那时自己不定能否撑得过去。
牧晨平局收场，实则侥幸，如若不是那人见牧晨的血气护罩，误以为牧晨是‘罡气境‘高手，心生忌惮，其后牧晨生生受了一拳，表面无碍，使得那人更忌一分，加之牧晨与’罡气境‘反差极大的一掌，被那人认为是手下留情，如此种种，方才有此结局，倘若那人性情极端一些，不顾及高手颜面，继续出招，牧晨吉凶难测。
“兄台！既然胜负已然揭晓，还请放过那位老者和这位姑娘。”
牧晨对那人抱拳一拜，替二人求情，那人拱手道，
“我们本无意加害二人。”
牧晨闻言一怔，心道方才明明看见你们将那老者吊在树上，用毒蛇威胁。
那人见牧晨不信，当即将事情始末说与牧晨。
原来几人遇巨蟒逃难到此，却不知从何处跑出一个疯老头，用蛇虫鼠蚁戏耍几人，几人呵斥制止，谁知那老头虽已年迈，力气却大得很，几人都按将不下，只得合力将之绑了，吊在树上，以消心中怒气，有人心中不忿，是以用毒蛇吓唬他，那女子则与牧晨一般，见状怒喝一声，拔剑杀来，还伤了一人，余人出手相助。
牧晨听完那人所言，心道原来如此，旁边那女子心中恍然，脸上却并无歉意。
牧晨将那老者放了下来，却见他兀自睡着了，嘴里传来几句梦呓，唯恐众人走后山中猛兽将睡梦中的老者作为猎物，推搡了几下，道，
“老伯，老伯…..”
那老者却始终不醒，牧晨心下狐疑，正欲探其鼻息。岂料那老者双眼猛地睁开，吓了几人一跳，只听那老人拍手道，
“嘿嘿……好玩，好玩！“
那老者推开牧晨众人，边跳边叫地去远了。
牧晨等人忽觉好笑，原来老者是故意装睡来吓他们，只是不知如此深山野外，那老者是从何处而来。
“诸位，如有得罪之处多多见谅，在下先行一步，告辞。”
见老者安然无恙，牧晨心中稍宽，对众人抱拳告辞，众人纷纷回礼。牧晨转头看向一旁那女子，点了点头。当即迈开脚步甩开众人，没走多远，却听得后面一声娇喝，
“喂！等等我！”
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