半个小时，整个世界的人就基本死绝了；然后再过十几天，世界上就只剩下巫妖大师一个“人”。庄续腾尝试设身处地想象那种状态，所谓天地苍茫、孑然一身、永恒孤独的感觉，立刻不寒而栗。
他说：“换做是我，我会先疯。疯了之后，就什么也不知道了。”
“与我自己相比，我现在就是疯的。”巫妖大师指了指颅骨，说道：“这不是危言耸听或者故作姿态，而是非常确定的事实。如果我没有变成巫妖，我不可能承受这样的冲击。因此，变成巫妖这件事改变了我的思想、灵魂以及对待世界的态度。我在不知不觉间丢掉了很多东西，以名为巫妖的疯狂状态残存至今……”
庄续腾叹了口气：“唉！太可怕了。巫妖大师，我活着的时候会陪伴你……”
巫妖大师停止飞行，一动不动地看着庄续腾，眼窝中的黑暗与光亮微微颤抖。他过了一会儿才说道：“谢谢你的好心，但是接受你的好意便意味着我会在你死亡的时候难过，从而留下一个永恒的负面情绪记忆点。从总体而言，我是亏的。”
“有道理。”庄续腾点点头，然后立刻开始狡辩：“确实是亏的，但亏了不一定等于坏事。你只要改变想法，将每一个永恒记忆点，不管是欢乐还是悲伤都看做好事，那就是好事。一书架悲剧小说和一书架空空如也哪个好？我记得你说过，无聊才是最可怕的，对吗？”
巫妖大师点点头，难得夸奖庄续腾：“你的思想中也开始出现一点哲理了。”
“哈哈！”庄续腾比了个胜利的手势。此时，初升的太阳将雾霾驱散，广阔的黄色盐湖展现出真容。一望无际的平整大地尽头是连绵的群山，起伏的山峰就是大地的涟漪，只不过其起伏变化的时间跨度以万年为单位。
世界空荡荡的，不见飞鸟，不见爬虫，耳边只有风的呜咽，寂世界最后的呼吸声。庄续腾运用卡霍之眼，把望远镜放大到极致，依旧找不到动物。世界被幸存下来的植被占领，它们的果实还依照惯性挂在枝头，只是这一次再也没有生命来光顾。
庄续腾想到了一个东西：死尸身上的霉菌，它们或许也是在一种勃勃生机。
“很广阔、很壮观……但是一想到没有一个活人，心里就觉得难受。”庄续腾揉了揉胸口，指着肚子对巫妖大师解释道：“有种拧巴的感觉。”
“这种感觉是正常的，但这个世界并非没有一个活人：四大公司的开拓队与挖掘队。庄续腾，来，戴上这个。”
巫妖大师伸手在空气中一抓，便有一枚粗大的戒指被他捏在指尖。戒指的主体看起来应该是骨质的，带有模仿手指关节的形态变化。戒托上是一颗血红色的宝石，雕琢出骷髅头图案。在那个宝石骷髅的眼窝中，永远缓慢旋转着两团黑色的墨汁。
“谢谢。这是什么？”庄续腾双手接过戒指，放在手心端详。戒指给他一种温热的感觉，摸起来很舒服，仿佛就是他身体的一部分。他晃晃头，将这种显然的错觉甩掉，然后又注意到骷髅头眼窝的墨滴仿佛眼睛一样始终看着自己。
“隐身戒指。”巫妖大师在空气中一抓，又一枚完全一样的戒指出现在手里。他戴上戒指，忽的一下从庄续腾眼前消失。“你戴上，就能看到我了。”
庄续腾眨眨眼，卡霍之眼所有功能启动，仍然看不到巫妖大师。不过怨灵果冻能够摸到一个“形体”，能够确认那是巫妖大师。但那个“形体”不是“实体”，手感类似病号小姐或者幽影：能够摸出轮廓，但只要稍稍用力，力就会穿透过去，轮廓同时消失。
他立刻戴上戒指，周围世界稍稍黯淡了一点，大约就像被一千根蜡烛照亮的屋子里少了其中一根――只有对环境极端敏感的人才能察觉。而巫妖大师就在他身边，身体散发着莹莹白光。庄续腾低下头看看自己，柔和的莹莹白光也在他身上。
“强！”庄续腾竖起大拇指，说道：“这是我见过的最强隐身能力，居然只有怨灵果冻稍有察觉。巫妖大师，这个隐形戒指以后就给我吧？”
“这戒指很稀有，全世界只有三枚，都在我这里……”
庄续腾生怕巫妖大师不答应，赶紧说道：“这世界上也没别人了，咱们俩一人一个，还能给世界剩下一枚。”
巫妖大师摇摇头，说道：“戒指就是给你的，你想怎么用就怎么用。你误会我了：珍贵的概念来自于存在某些资源相对稀缺的社会。当世界上没有人的时候，珍贵就该随着社会一起死掉，它不会成为给你或者不给你的决定因素。我只是想说：这戒指只在这边有用，你回去之后，它就只是个坚固的首饰。”
庄续腾在戒指上哈哈气，用手擦了擦，说道：“你给我的第一件实体礼物，就算只是个石头，我也会很珍视的。嗯？戒指只能在这边用，所以说它是防备公司用的？”
巫妖大师点点头，说道：“在叹息之墙外，公司不断探索。他们无法通过叹息之墙，而这里的气候和环境对他们来说只是阻碍，总还有办法可以克服。我在叹息之墙外见过他们好几次，他们会用无人机进行侦查，那个东西可以看很远。”
看得远不是问题，问题是这个世界但凡有脑子的活物都死光了，食物链整体崩溃。只要排除掉随风摆动的植物，那么还能活动的都算是可疑目标。
这太显眼了！就像是茫茫雪地里长出个黑黢黢的煤山，上面还有八十万流明的霓虹灯向四面八方投射出“我就在这里”的广告。庄续腾很清楚自己眼窝里这颗卡霍之眼的本事，他相信公司开拓队的无人侦察机一定更加厉害，可以将画面分成更多、更精确、更清晰的小块进行分析，每一个像素点都不会错过。
光很快――具体多快，庄续腾早就还给老师了――肯定比他的七闪、八闪还要快。他绝对相信自己或许还有机会能和无人机互相发现，但绝对不可能提前发现并躲藏。有了隐身戒指，就能避免这种危险。
能不被发现一定是最优选择。即便巫妖大师的传送术很强，不会被抓住，可奇怪的身影必然会引起好奇，让公司投入更多力量追踪，麻烦只会增加不会减少。
“诶？大师，我有一事不明：任何时候你都能唰的一声就能传送走，”庄续腾问道：“你是怎么被抓住的？”
“如果我现在解释，你会觉得我很愚蠢。等我给你看一样东西，你就明白了。”巫妖大师随后向庄续腾伸出手来，命令道：“抓着！”
手掌碰触的瞬间，传送发生了，然后结束了。由于超算武技强化了庄续腾认知感官的能力，他比常人更清晰地体会了瞬间传送的“过程”：四毫秒左右的失重感，横向有一个短暂的、微小的、朝向巫妖大师的平移全身抖了一下，体内的怨灵发生了片刻震颤。
他打了个冷战，将感官“重置”，便适应了周围环境。此刻他已经不在盐湖，而是来到一处黑暗的山谷。周围茂盛的树木笔直地伸向高处，努力将枝叶铺展开来，抢夺上方的阳光；而它们脚下的树根互相纠缠着，都想着把其他树木的根系拽断。但是这些疯狂竞争的树木不是黑暗的原因，这边没被太阳光顾才是。
“我们传送了多远？”庄续腾问道。
“四分之一个星球。”巫妖大师指了指前方，说道：“我让你看的东西就在那边。”
传送只是将庄续腾带了过来，他的怨灵果冻都被斩断，留在了盐湖上。所以，庄续腾一边重新召唤怨灵果冻，一边和巫妖大师往前走。在一棵浑身布满缺口、已经完全没有树冠的死树之下，怨灵果冻摸到了一具尸体，这应该就是巫妖大师让他看的东西。
准确来说，它曾经是个尸体，现在只剩下外面的衣服以及植入体，其他部分全都变成尘埃，因此也可以用裹尸袋来形容。包裹残骸的是一套橙黄色的全封闭生化服，有高强度玻璃头罩、背负式呼吸过滤器及内循环系统、辅助喷射动力、全向雷达及战场环境事务处理影从器……
在尸体右手侧，一个庄续腾没见过形制的影从枪戒安静躺着。它和尸体的其他部分不一样，并没有落在树根的网络上，而是嵌了进去。经巫妖大师同意，庄续腾打碎树根，将影从枪戒拿了起来。枪戒内侧刻印着三六慈善财团的物品编码、物品名称以及持有人信息：这是把开拓者威力33代影从枪戒，属于“XOV”
生化防护服上的标识也证明此人属于三六慈善财团，却没有其他身份信息。产品和设备编号有很多，但也就是把名字告诉了庄续腾，无法提供更多有用信息。庄续腾将怨灵果冻集中覆盖上去，发现防护服在后腰的位置有一条两厘米的破损，其他地方都是完好的。由于没有尸体，庄续腾无法分析死因，因此猜测可能和这个破损有关。
“我听说开拓队都是单独行动，要么都死了，要么尸体也该回收……看他如此安详地躺在这里，手边就是影从枪，但是周围没有被破坏的痕迹，因此他在临死前并没有看到敌人。让我猜一下：他是被你传送过来的，而且大概率是死之后，因此没有被收尸。”
巫妖大师点点头。“说对了。我用隐身戒指跟踪这支探索队，努力理解他们的语言，然后这个家伙就出现异常。他的行为很像是被我保护在叹息之墙后面的那些人，因此我判断他很快就要死亡。一个尸体，对死灵法师来说刚刚好。因此他一死，我就把他传送到这里，单独进行研究。”
“你研究出了什么？”庄续腾问道。
“根本就没有研究。我把尸体传送过来，他就变成这样了。当时我还不理解植入体，因此看到里面这些仿佛是器官，但又显得过于扭曲、古怪的东西，立刻得出了你们世界的人只是徒有人的皮囊，其实是某种古怪寄生物的结论。”
庄续腾挠挠头――他没抓到重点，只能安静地听下去。
“自那之后，我就一直没有动它，而且也一直没有理解，直到去了你的世界，跟着你学了影从等体系的知识，我才有了结论。”巫妖大师说到：“你们世界的人，不能在这个世界长期生存；我，没办法在你的世界生存。”
“我在穿过影界通道之后，身体直接炸了。当时我的意识还在，因此知道我大部分身体碎片和影界通道纠缠在一起并同时消失，它们一定缩回到这个世界并散落在这个世界各处。我尝试控制剩下的碎片再造临时身体，便发现我的法术完全失效。好在我作为巫妖的本质意识还有点作用，那些碎片自己聚拢起来，而且仍然能作为藏身处。我把意识藏进去，随后就被当成活体影从，最后遇见你。”
“你们的人一旦直接接触这里的环境，生命就开始倒计时。有的死得快、有的死得慢，但只要不赶紧回去，就一定会死。这个倒霉家伙就是因为衣服的缺口死的，他的身体部分化成了灰，但是影从植入体本质上还是用了这个世界的规则，因此可以留存下来。”
庄续腾赶紧摸摸自己的脸，问道：“我还有多少时间？”
“你没事，你在两个世界都没事。我的死灵法术，你储存的怨气，都和这个世界的人完全一样。你不需要完全隔离，你想待多久就能待多久。”巫妖大师说到：“我死了一次，因此你现在可以安安稳稳站在这里。”
“呼……这就好。谢谢你了。”庄续腾指着尸体说道：“他的死亡，其实不全是这个世界的功劳。大师，你一定也出了力吧？”
“对，我确实用了点法术――一点小手段，不足挂齿。给你看这个尸体的主要目的就是要告诉你一个道理：不熟悉的东西可以击败任何一个人，不管是巫妖大师，还是公司开拓队的强化人。但是只要没能杀绝，幸存下来的人必定开始学习，终究能够找到解决方案。总结就是：不达目的不能罢休。”
听是听懂了，可为什么给我讲这个呢？庄续腾只能做出虚心请教的样子，给有点话痨的巫妖大师换个话题方向：“这人过来的时候是死尸啊！影从枪戒怎么会嵌在树根里？”
“这没什么稀奇：我把它按进去的，并不费力。”巫妖大师挺直了胸膛，仿佛这是件值得骄傲的事情。
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