徐阶一愣，随即觉得这也不是什么不能说的事儿，当下点点头。
“四个县受灾，一共不过死了几百个人而已。而且这其中并非都是饿死的，有本身就有基础疾病的。那些刁民……”
萧风向前迈了一步：“三个县，饿死了几百个人，而已？徐首辅，在你眼里，人命就那么不值钱吗？”
徐阶又是一愣，看着萧风冰冷的眼神，努力思索着该如何开口才合适。
在朝廷的眼里，天灾饿死几百个人当然是没啥关系的，但他身为首辅，直接这么说也不太好。
毕竟爱民如子的口号一直还是在喊着的，和官员上青楼一样，藐视草民性命同样是可以做但不能说的事儿。
徐璠眼见父亲难以启齿，便挺身而出，为父亲解围。反正他的官位低，说话可以更随意。
“王爷，天灾人祸，在所难免。过去那些年，便是小灾，地方上也难免死上几千人。
今年河南的旱灾颇为严重，只死了几百个人，已经算是难能可贵了，王爷何必如此苛责？
像王爷动辄兴兵打仗，哪次不是成千上万人的死，何以天灾之下死几百个人，就如此……”
徐璠话没说完，已经被萧风目光中的寒意吓得闭上了嘴，只是不服气地嘀嘀咕咕。
萧风冷冷说道：“徐首辅，你徐家是沿海望族，你和徐舍人自然是从没有挨过饿的。
江浙之地，物阜民丰，想来民间饥荒也很少，就是普通百姓，也比其他地方过的好些。
你是探花出身，从当官起就一直在朝廷高位，就是中间贬官之时，至少也是在府城。
所以你听到的饥荒，都是地方送上来卷宗里的文字，你听说的死亡，都是卷宗里的数字。
你可知，一句饿殍遍地，是死了多少人吗？你可知，一句人相食，是死了多少人吗？”
徐阶皱眉道：“王爷不必危言耸听，本官负责实务多年，也不是不食人间烟火之人。
正因为知道之前灾情之苦，所以我才对此次只饿死了几百人觉得尚可，这有什么问题吗？”
萧风淡淡的说道：“那徐首辅可知，这饿死的几百人背后，有多少人马上就要饿死的吗？”
徐阶继续皱眉：“粮食就快要到了，后面应该不会有人再饿死了才对，王爷不必过虑。”
萧风摇头道：“我不是过虑，而是知道人是怎么饿死的。徐大人可知，人都是有家的。
一个家里，若是还有一口吃的，也不会让人饿死的。到了饿死人的程度，那就是举家断粮了。
一个乡里，若是还有人家有粮食，哪怕是卖房子典地，也要先弄口吃的，不会让人饿死。到了饿死人的程度，那就是百里无炊烟了。
灾民为什么会去冲击官府，为什么会要求官府强征粮商的米面？为什么会去抢夺粮商的粮仓？
因为他们马上就要活不下去了，他们再不动起来，再不去求救抗争，就会饿死更多人！”
徐璠不服气地说道：“可这次的灾还不算大灾，之前更大的灾，粮食到得更晚，甚至朝廷都无粮可拨！
他们那时也并没有这般闹事，最多是抢抢乡村里的地主，从没人敢到县里到府城闹事的！
难道以前他们就不是活不下去了吗？可见饿死人并非主因，而是他们读了书，才变得这般刁蛮！”
萧风深吸一口气：“不错，他们读了书，所以明白自己的命也是命，自己亲人孩子的命也是命！
他们读了书，所以明白自己努力种地，丰年时为士绅交租，为国家纳粮，所以灾年时他们不该饿死！
他们读了书，所以明白他们饿死不是自己的错，而是那些粮商的错，是救灾不力的官吏的错！
他们凭什么不能闹上县衙，他们凭什么不能到府城哭诉，他们凭什么不能要求朝廷强征米面救命！
朝廷费了这么大的劲，从海外找来地瓜、土豆、玉米；用真金白银从外面买粮食，不就是为了不饿死人吗？
结果朝廷明明有粮，一个不算大灾的灾情，就饿死了几百人，这不是地方官吏失职是什么？
他们在灾情之前，有没有预案，在灾情之中，有没有行动，在灾情之后，有没有十万火急的把不饿死人作为最大的事儿！
我想他们没有。他们一定和徐舍人一样，觉得灾情不重，之前饿死过那么多人都没什么，这次也照方抓药就好。
百姓不敢闹事，粮商还会联络士绅，一起夸地方官员是好官，到年底没准还会因为饿死的人比以前少，得个上佳的评语呢！
可他们没想到，百姓不再甘心等死了，他们不像过去那样，把饿死的家人煮来吃了。
他们明白自己是人，是人就该有饭吃。而他们没饭吃不是因为他们的错，是那些官吏的错！”
大殿之上，萧风声音嗡嗡作响，百官面面相觑，窃窃私语，却无人敢大声说话。
高拱站出来拱手道：“王爷所言，并无错处。但高拱有一事请问王爷，这对大明有何好处？”
徐阶眨眨眼睛，看着高拱，他和高拱并不对付，但高拱此时挺身而出，显然是为了扞卫读书人共同的利益。
高拱的这个问题可谓刁钻，徐阶不禁感叹，自己真的是有点老了。随即回头看了儿子一眼，气不打一处来。
竖子无能，照这样下去，还不知道啥时候能挑起大梁来呢。老子我要是不当官了，你只怕也没啥进步了！
萧风静静的看着高拱，平静的问道：“你说什么，再说一遍。”
高拱咬咬牙：“王爷，高拱请问，百姓忍耐程度低了，比过去明白事理了，对大明究竟有何好处？
民可使由之，不可使知之。水能载舟亦能覆舟，轻启民智，犹如放悬河之水，对大明有何益处？”
百官中有不少人微微点头，表示赞同。嘉靖微闭着双眼，也在认真倾听。他对这件事，确实也有疑虑。
嘉靖同意萧风开办免费官学，其实是出于对师弟的信任，但这样做究竟是利是弊，萧风也并没有详细对他解释过。
因为萧风做过的事儿太多了，而且开始时几乎都会有很多争议，但到后来都证明是对的，所以嘉靖后来在思想上也比较躺平了。
可今天这事儿不同。如徐阶所说，今天的结果，可以证明萧风做的事儿是弊大于利的，不利于大明的统治。
那师弟是否有合理的解释，可以让朕放放心，确定这件事儿是有好处的呢？哪怕没好处，就是没坏处也行啊！
萧风大声道：“开启民智，对大明朝廷的统治，确实是增加了难度的，不但对官员，就是对万岁，难度也增加了。”
嗯？什么情况？嘉靖一下子睁大了眼睛，师弟这是…………认错了吗？不可能吧……
高拱和百官也都是一愣，真是活久见啊，萧风这么容易就认错，后面不会是有坑吧……
“但是，这增加的难度，对大明不但有利，而且其利远远大于眼前带来的小小麻烦。”
嘉靖闭上了眼睛，百官垂下了脑袋，这才对嘛，这才是萧风，否则刚才我们还以为耳朵出问题了。
“大明领土在迅速扩张，大明联邦移民也在不断增加。大明所需人才不但数量猛增，而且不拘一格，
原来的人才选拔，读书科举，三年才几百个人，不但人数是远远不够用的，而且人才类型也太单调了。
要想增加人才基数，就必须开启民智，让更多人有读书学本事的机会，才能人尽其才，此其一也。”
徐阶和高拱对视一眼，均觉得这第一条反驳起来有点费劲，既然有其一，必然有其二，还是等着反驳下一条吧。
“大明的官员选拔任用，从来都是自上而下的。官员的升迁与否，与治下百姓毫无关系。朝廷考评，也只看实绩。
例如某官员治理某地，三年无大冤狱。某官员治理某地，三年上缴税银增加多少。某官员治理某地，抓捕逆党多少。
可这些数字是怎么来的，当地百姓到底过得好不好，朝廷既不关心，也没有办法一一核实。”
徐阶忍不住了，这是内阁的主要责任，他不能不说话了，于是咳嗽一声反驳道。
“王爷此言差矣。吏部考评，除了看册子上的汇报实绩之外，也会到当地核实的，怎能说不关心呢？
何况廉政院是王爷一手成立起来的，海大人清查了不少贪官污吏，怎能说没有办法呢？”
萧风点点头：“朝廷若是真的一点都不管，那早就天下大乱了。可问题是，朝廷管，也是自上而下的管！
吏部考评司的人，到了地方上，有几个去微服私访的，大都是设宴款待，吃吃喝喝，最后拿钱走人。
海瑞确实查了不少贪官污吏，可又有几个是从卷宗里看出来的？
还不是在各地设立了衙门，让百姓可以揭发检举贪官污吏，他们才能有的放矢吗？
徐首辅，朝廷任用官吏，是不是希望官吏代朝廷管理地方，让百姓安居乐业，有冤可诉，有理可直？”
徐阶不得不点头称是，这话任谁也说不出不对来，可他还是提醒道。
“王爷，官吏让百姓安居乐业，也是为了让大明天下安定。若是像这次这样，都闹出事儿来，可就不对了！”
萧风点点头：“不错，可既然朝廷任用官吏的目的，是让百姓安居乐业，伸冤评理。
那么这个官好不好，究竟是朝廷说得准呢，还是百姓说得准呢？”
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