朱元璋闻言,心中大惊,一边派人催促李若琏抓紧处理田弘遇等人,一边赶往广渠门。
没想到他才走到承天门,就遇到李若琏派人前来请示。
原来李若琏得到朱元璋的旨意后,立刻率领锦衣卫去抓捕田弘遇等人,同时查封他们的粮仓。
没想到田弘遇等人竟抢先一步,带着家丁奴仆冲到了周奎的仓库,声称李若琏执法不公,要求一视同仁。
李若琏见事已至此,只得将周奎一并抓捕。
没想到酒醉的周奎竟当众拿出了太子的手谕,声称这些粮食都是太子的私产,锦衣卫无权查封。
这突然冒出的手谕,不仅绑住了李若琏的手脚,更引起了民愤。
尽管李若琏当机立断,封锁了现场,不过消息仍被传了出去。
只是现在知道的人不多,但相信再过一两个时辰,京中的人都会知道此事。
朱元璋听完汇报,知道他还是晚了一步。
此事既已牵涉到太子,纵使他现在杀了周奎,也无法彻底将民愤平息。
而且此事恰好在兵士哗变之际发生,说明这一切都是对方有意为之。
既然对方行事如此周密、精准,若是他置之不理或是丢车保帅,都可能会让事态更加严重。
他知此刻若不能处理好这件事,纵使压得住广渠门的哗变,也镇不住其他门的哗变。
想到这,他的心反而平静下来了。
他先是派人去通知刘文炳,让他率兵赶往广渠门,阻止士兵哗变。
随后他又吩咐身边的一个百户去将朱慈烺带来承天门,准备在众人面前审清此事,以平民愤。
没想到朱慈烺还没来,反倒是醉醺醺的周奎在田弘遇等人的搀扶下,趾高气扬地来到了承天门。
而在他们的身后还跟着一群妇孺、仆从,一路大呼冤枉,惹来不少百姓围观。
尽管同行的李若琏已经尽量驱赶百姓,却仍有不少人远远地张望。
朱元璋见状大怒,立刻上前将周奎踢翻在地,一顿拳打脚踢。
众皇亲和富商见到一向守礼的崇祯竟如此暴戾,都一脸惊恐地躲避,生怕被他看到。
这时,太子朱慈烺在左谕德马世奇、少詹士项煜的陪同下来到承天门。
而在朱慈烺身后不远处,还跟着乔装了的周后和袁贵妃几人。
周奎挨了一顿打后,已经清醒过来,心中害怕不已。
此刻见到周后和太子,刚要上前哭诉,又被朱元璋一脚踢翻在地。
随后朱元璋解下腰间的玉带,劈头盖脸地朝朱慈烺打去。
马世奇见状,立刻跪地高声喝问太子的罪名。
他见朱元璋不理睬,竟直接扑在朱慈烺的身上。
而一旁的项煜见状,也急忙上前劝阻。
朱元璋喝令锦衣卫将他二人拉开后,又继续鞭打朱慈烺。
远处的周后见状,本想要上前阻拦,却被同行的袁贵妃拉住,并在她的耳边低语了几句。
周后闻言,默默地站在远处,含泪看着跪在地上挨打的爱子。
不一会,魏藻德、范景文等大臣急匆匆地赶来,声泪俱下地跪地劝阻。
朱元璋一向最重亲情,本也不愿下此重手,只是周奎手中有太子的手谕,朱慈烺纵使无罪也是有失。
因此他先痛打朱慈烺一顿,一来算是罚过了,二来也是等人前来劝谏。
到时他若再要治朱慈烺的罪,因朱慈烺已经受过罚,自会有大臣出来求情。
这样他也可以借坡下驴,不至让朱慈烺受到太重的处罚。
此刻他目的已经达到,又见朱慈烺虽被打得浑身是血,却依然跪伏在地,既不哀嚎,也不哭诉,只是连连请他息怒,莫要气急伤了身子。
他看着朱慈烺的身影,隐约见到了那个被他硬推上皇位,最后生死未卜的朱允炆,心中一阵伤感。
于是他扔掉带血的玉带,怒声喝道:“说,你今日给咱说清楚,为何囤粮抬价,做这种残害百姓之事?”
朱慈烺闻言,语带颤抖地道:“父皇,儿臣一向遵循教诲,刻苦读书,从未参与过朝政,更未下达过屯粮的旨意,还请父皇明察!”
朱元璋闻言,已经相信了几分。
又见朱慈烺回答的有礼有节,心中暗暗赞许,不过表面上仍装作愤怒不已。
他冷哼一声,又大声喝道:“你说没有旨意,那为何国丈手中会有你的手谕,难道是国丈诬陷你不成?”
说罢,又故意看了周奎一眼。
周奎见到朱元璋的目光,身子不由哆嗦了一下,慌乱地望向他处。
而朱慈烺听到朱元璋的话后,也有些诧异地望向周奎。
随后他又悄悄朝后瞥了一眼周后,就跪伏在地,沉默不语。
朱元璋见状,厉声喝道:“怎么,不狡辩了?咱今日非打死你这个不孝子!”
说罢,便弯腰去捡玉带。
马世奇见朱元璋又要动手,立刻扑向玉带,任凭朱元璋如何踢他,他仍将玉带牢牢地压在身下。
范景文等人见状,又屈膝前行,围着朱元璋求情。
朱元璋佯作无奈地叹了一口气,道:“太子如此顽劣,你们仍要护着他,将咱大明江山、万千百姓置于何地?”
范景文闻言,伏地泣奏道:“此事晦暗未明,未必就是太子之过。”
“何况太子年幼,纵偶有所失,陛下或当面训斥,或责令三师教诲,怎能下如此重手?”
“若是太子因此有损,陛下又如何面对太祖太宗,面对天下臣民!”
说罢,他又连连叩头。
朱元璋本对范景文有所保留,此刻见他力保太子,心中对他改观不少。
这时,一旁的马世奇突然开口道:“陛下,不知微臣可否看一下太子下达的屯粮手谕?”
随着他的话音落下,跪在地上的周奎身子不由地颤了颤。
朱元璋见到周奎的神情,心中大定。
他朝李若琏挥了挥手,后者立刻强行从周奎的怀中掏出一方丝绸,恭敬地递给朱元璋。
朱元璋展开一看,上面赫然盖着太子的印玺,而内容也正如李若琏之前所言,不由地又瞪了朱慈烺一眼。
“陛下,可否让微臣看一下太子的手谕?”
这时,马世奇从地上爬起来,弓着腰对朱元璋道。
朱元璋瞥了他一眼,将手中的丝绸递了过去。
马世奇恭敬地接过丝绸,双眼不停地扫视,一会又喃喃地道:“不可能,这不可能!”
说着,又对一旁的项煜道:“项詹士,太子用印的手谕都会经你审核,你可有印象?”
项煜闻言,脸不由地抽了一下,随即凑过去看了一眼,结结巴巴地道:“这......这好像......”
“这就是你盖的,只不过是你瞒着太子盖的印玺。”
突然,一个洪亮的声音从远处传来。
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