五十四、争分夺秒

  不是吧君子也防匠作五十四、争分夺秒欧阳戎快步走出大门,冷脸登上马车。

  他一进入车厢,落座,后靠在背枕,率先闭上眼睛,一动不动。

  脸上气恼愤慨之色暂时消失。

  “明府,现在去哪?”

  欧阳戎不语。

  他依旧后仰闭目,回忆了一遍刚刚宴席上、燕六郎等人传来匆匆脚步时,李正炎、魏少奇、杜书清、王俊之等人的反应表情。

  欧阳戎微微皱眉。

  燕六郎手持马夫缰绳,凝眉等待,没有打扰越是慌乱时刻、越是不慌不忙的明府。

  桂州哗变这么大的事,在承平已久、民风祥和的南方数道,宛若晴天霹雳一般。

  消息已经传遍了全城。

  舆情震荡。

  欧阳忽然睁开眼:

  “走,先去浔阳王府。”

  “是。”

  马车迅速驶向修水坊。

  半个时辰后。

  欧阳戎以江州长史身份,照例拜访浔阳王,日常汇报浔阳石窟的前置营造、双峰尖开凿的招工事宜。

  大厅内,商讨完毕,身为江南督造使的浔阳王,对造像副官欧阳戎嘘寒问暖。

  后者走出大厅前,忽然顿步,朝今日眼藏忧虑、数次欲言又止的浔阳王离闲,平淡说:

  “城中今日有些流言蜚语在传,目前真假还未有证实,王爷何必忧心,乱了阵脚。

  “即使为真,江州也非桂州,江南道的长官与神都朝廷的诸公,都会妥善处理,

  “此事与王爷无关,也与江州造像无关,一切如故,王爷好好督造东林大佛,替陛下分忧,就是最大的孝道。”

  离闲愣了下,被其冷静分析的态度所感染,恍然点头:

  “多谢欧阳长史提点,本王知道该怎么做了。”

  门口的欧阳戎颔首,转身离开前,手指了指大厅檀木桌上的一杯半满的热茶:

  “这杯桂花泡茶不错,手艺真好。”

  在周围官吏、宫人们的注视下,离闲不动声色道:“长史带些回去。”

  欧阳戎摇摇头,背影走远。

  走出浔阳王府,他登上马车。

  燕六郎驾车前进,经过前方一处小巷子时,拐了进去。

  马车在距离浔阳王府不远的巷子内,等了一会儿。

  车帘忽然被人从外掀开。

  垂目浏览桂州那边传来有限情报的欧阳戎,嗅到一阵熟悉的兰香扑面而来。

  这馥郁的兰香之中,还夹杂有提神醒脑的四月桂花香。

  时一位红裳佳人提着一小袋桂花茶,悄然登上马车,在欧阳戎身边贴靠坐下。

  车厢中央有一尊白鹤仰脖状的小香炉。

  这是小师妹从王府搬来,放置车厢内的,给每一次饮酒归来的欧阳戎熏香醒神。

  上车后,谢令姜放下桂花茶,紧掩车窗。

  她霜白素手抓起小火钳,添上两枚无烟漆炭。

  青烟状的香雾袅袅升起,弥漫车厢。

  谢令姜转头,一双星眸定定的看了看愁眉不解的欧阳戎,瞄了眼他手中的桂州急文。

  欧阳戎忽而感觉颈脖皮肤被“冰”了一下,旋即略痒,他低头一看,身旁星眸凝视的佳人正在抬手,为他悉心整理衣领。

  随后,欧阳戎又感到一只柔弱无骨的滑腻玉手悄悄钻入他手心,紧紧握住他半只手掌。

  “大师兄,情况如何,叫我来有何吩咐,应该,应该不会出大事吧?

  “桂州的事我听说了,现在城里都在传,各种传闻都有,有说桂州长史蓝长浩倒行逆施的,也有说是戍边将士不满陛下造天枢佛像,久滋生怨……”

  谢令姜贝齿咬下唇,脸色担忧。

  欧阳戎反握她柔荑,默默感受传递温暖的凝脂肌肤,他摇摇头:

  “我非此事的主官与责任人,知道的并不比浔阳士民早上多少,柳州戍兵哗变的消息瞒不住的,眼下从岭南道西陲一路传来江州,也不知滞迟了多久。

  “咱们现在听到的消息,都是小半个月前的了。

  “也不知这一千五百戍卒乱兵现在到了何处,有没有被沿途州县拦下,还是说,被吓破胆的地方官员高高挂起,一路放行,正驰来洪州、江州……”

  欧阳戎揉了揉眉头,手掌默默紧攥公文:

  “第一手消息,肯定是十万火急的传到各州军事长官手里,可江州军务全部把持在王冷然手里,折冲府几乎都是他的人。

  “说不定,柳州哗变的消息早两日已经传到他们手里,却一直压着,瞒了我与江州大堂两日。”

  “呵,一千五百戍卒中有三百江州折冲府将士,王冷然作为江州军务长官,一份失察之责跑不掉的。

  “仅次于桂州长史蓝长浩,和洪州都督朱凌虚。”

  冷静分析至此,谢令姜冷笑,唇角露出一抹讥讽弧度:

  “关键是受牵连的程度,说不定王大刺史现在正与折冲府将领们,紧锣密鼓的商量脱罪甩锅呢。

  “这种事,肯定是能瞒大师兄多久是多久。”

  欧阳戎深呼吸一口气:

  “我现在对他们官帽掉否一点也不感兴趣,我只关心这一千五百戍边将士如何安抚处理。

  “现在看,他们是被延期逼反的。

  “一千五百洪州、江州的戍边健儿啊,牵扯到两州多少户人家。

  “蓝长浩、王冷然、朱凌虚三人愚蠢找死也就罢了,视哗变为儿戏,拉这么多无辜之人下水。

  “若是一个处理不妙,沿途发生冲突,刺激到这些哗变北归的戍卒,又或是被有心之人引导,北归戍卒们冲击作为江淮东南门户的洪州、江州,再顺长江而下,深入大周赋税重地的东南,乃至金陵,引起骚乱……

  “到那时就闯大祸了,不是造反也是造反!”

  谢令姜腰肢挺直,花容忧虑:“现在怎么办。”

  欧阳戎忽道:“速度要快。”

  “什么意思?”

  “不能让王冷然他们垄断天听,脱罪甩锅,置戍卒们于死地。不过在此之前……”

  欧阳戎倏然冷静下来,转头吩咐:

  “六郎,立马开去星子坊,去我报的这处地址,从贞光街经过……”

  “去星子坊做什么?”

  听到大师兄熟练报出一个陌生的星子坊地址,谢令姜神色困惑,奇问:

  “大师兄是要去找你那位叫元怀民的同僚?他是江州司马没错,可这不是个虚职吗?最闲的就是他。”

  “不是他。”欧阳戎摇摇头:“找的人你可能认识。”

  谢令姜眸光好奇。

  约莫大半个时辰后,落日的余晖下,一辆马车缓缓驶过星子坊内一处名为“贞光”的街道。

  落日街头,贩夫走卒们相续打烊回家。

  街角处,一座主人家很少出门的平平无奇宅院,紧靠大街的一处墙头上,只见,往日宅院女主人经常摆放的海棠花,已不见踪影。

  取而代之的,是一盆鲜艳火红的杜鹃花,正随晚风轻盈摇曳。

  一辆马车毫不停顿的缓缓驶过贞光街角这处宅院,朝远方驶离。

  “大师兄在看什么?”

  路过车厢内,似是有女子脑袋凑了上来,嗓音好奇。

  “嘘。”按了下她螓首,男子嗓音顿了顿,又说:“走吧,喝茶去。”

  “喝茶?去哪里。”

  “老地方。”

  “什么老地方?”

  “额,云水阁。刚刚我是和六郎说话。”

  “哦,你们男子的暗号黑话还挺多的。”她点点头。

  “……”某人。

  约莫一个时辰后。

  浔阳江畔,云水阁三楼,某间包厢门口,燕六郎抱刀,戒备看守。

  包厢内。

  有二男一女,正在小茶几前,跪坐饮茶。

  欧阳戎与秦恒再次见面,面对面坐下。

  谢令姜坐在欧阳戎身侧,没去动桌前这一杯大师兄给她泡的茶水,她俏脸略微古怪的打量这间拥有睡榻、浴桶、毛巾、整洁折叠男子浴袍等物件的喝茶包厢。

  欧阳戎与秦恒一时间顾不了这些旁支末节,直接开门见山。

  “欧阳长史知道桂州的事情了?”秦恒严肃问。

  欧阳戎看了看面色似是有些沮丧苦恼的秦恒,轻轻颔首:

  “略有耳闻,秦将军应该知道的更多,能否具体讲讲。”

  秦恒点头,叹气道:

  “我知道的也稍晚,还是王刺史昨夜突然召集我们商议,我才知晓此事,在城外军营争论了一晚上……结果今日上午,消息便传遍全城。看来是事到临头,压不住了,王刺史才不得不说。”

  欧阳戎无视这些,直接问:

  “我只想知道,这一千五百戍卒,当时有没有冲击桂州府?”

  “没有,他们只想北归还乡,未作大逆不道之事。”

  “携带兵器否。”

  “带了。”秦恒闭目叹息:“夺取了监军院的兵器、铠甲。”

  “那蓝长浩人呢,他激起的兵变,本人是死是活?”

  “还活得好好的。”

  秦恒咬牙,语气恨恨道:

  “这个蓝长浩倒是聪明,宣告延期的事情他命令管理戍卒的许都尉前去城外军营宣告,自己远远待在城内府上,喝茶等待。

  “结果戍边将士们当场反对,他们想回家乡与妻儿老小团聚,却被以遣散的军饷不足给由,搪塞过去。

  “于是戍卒们也不再信桂州官府的话,可能对返乡绝望,当时也不知道是谁鼓动带头,大伙激愤冲去,红了眼,当场杀了许都头与两位都虞,最后推举一位名叫蔡勤的颇有人望的都虞为首,摧毁大营,劫了仓库,集体北归。”

  欧阳戎立马问:“这蔡勤何人,江州人氏,还是洪州人氏。”

  “洪州,原隶属第四折冲府,这一千五百将士大部分都是洪州将士,咱们江州的三百将士只能算是裹挟其中,一起跟随北归了。”

  欧阳戎仔细盘问:

  “咱们江州第三折冲府,那位叫苏骞的校尉,有没有带头鼓动,杀死长官。”

  “不知,应该没有,我知道苏兄性格,不是出头惹事的刺头,这回定是被迫跟随,只可惜现在已难回头。”

  秦恒扼腕长叹:

  “欧阳大人有所不知,士卒本就爱酒尚武,一旦军队哗变,身处那种氛围之中,有时候什么事都做得出来,到后面清醒,后悔也晚了。”

  欧阳戎神色不变,继续问道:

  “这些北归戍卒们,现在到了何处?”

  “最新消息,一旬前刚进入永州境内。”

  欧阳戎心中微微松气,幸好,永州隶属江南道境内,却处于岭南道与江南道交界。

  而洪州、江州位于江南道中央靠北的位置,处于长江中段的重要水道上。

  而这些戍卒们或是清醒后迷茫后悔、害怕安上造反罪名,或是暂时缺乏足够的船只承载一千五百人走水运。

  因此速度远不及八百里加急的传信快,眼下仅仅走了桂州与江州之间的小半路程,应该有不少缓冲的时间。

  更何况,一千五百哗变戍卒大多是洪州儿郎,肯定是先返洪州城,江州反而排在后面,风险稍小。

  “一路上是否发生过冲突?”

  “欧阳大人应该知道的,岭南道那边,地方土著本就势大,地方官府缺钱少粮,大多‘无为而治’。暂时还没有地方官府敢去拦,算是畅通无阻。甚至……”

  “那就好。甚至什么?”

  “听说在桂州等地出境时,沿途有乡亲父老同情他们,赠送粮水。”

  欧阳戎沉默。

  秦恒忍不住道:

  “咱们折冲府将士,本就出身军户,个个是精挑细选的良家子,以往为国戍边御敌,自有一份心气,岂会是那种军纪乱差的土匪,末将相信,只要不是穷途末路、水尽粮绝,不会骚扰沿途州县百姓分毫。”

  似想起什么,他又担忧道:

  “欧阳大人,王刺史好像已经写好了奏章,今日唤我们过去,就是要折冲府的将领们一起署名,帮他作证。杨将军、孙长史、杜教练他们都已签了。”

  欧阳戎点点头赞扬:“这方面还得是他速度快啊。”

  “我明白了,多谢秦将军解惑。”

  欧阳戎垂目思索了会儿,缓缓站起身,准备带谢令姜离去。

  二人走到门口,独坐饮茶的秦恒霎时回头:

  “欧阳大人,苏校尉他们……还能安然返回吗?”

  欧阳戎背影顿了下,“我难保证,但可保证竭尽全力。”

  云水阁,回到马车,欧阳戎立马朝谢令姜道:

  “跟我回槐叶巷,我要寄书两封,

  “一封是上表奏折,发往神都朝堂。

  “一封是书信,发给夫子,必须解释清楚此事细末缘由。夫子的信,伱走族里的路子,寄去给老师,代为转交。”

  谢令姜清脆道:“好!”

  

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