蔡瑁对刘备几万人情况了如指掌，但却不能讲真是情况告诉蒯越，他担心蒯越转身告诉刘表，自己就不能从江夏调兵。
两人前脚离开州牧府，刘表后脚就遣伊籍去见刘备。
能跑跑腿用嘴解决的问题，刘表真不打算动刀枪、伤和气。
伊籍单人独马狂奔数日，最后在比水中游的湖阳境内，遇上了刘备的大部队。
当时已是落日黄昏，五万军民正准备宿营。
孙乾前次出使襄阳，与伊籍有一面之缘，此刻成了他的引荐人。
刘备与刘晔在河边散步，听见孙乾呼唤停下脚步，跟着就看见他与一陌生人，肩并肩迎着夕阳而来。
“主公，此乃伊籍，伊机伯，奉刘荆州之命而来。”
“见过皇叔。”
孙乾介绍的同时，伊籍立刻拱手施礼。
刘备殷勤回礼：“原来是机伯先生，营地尚未搭建好，委屈先生站着说话。”
伊籍见刘备气度不凡，对自己谦恭有礼，心说顿时生出好感，于是再拱手谦虚：“皇叔实在客气。”
刘备知道伊籍来意，随即开门见山：
“机伯来此，所为何事？”
“主公让我先行一步，看看皇叔这边有什么需要。”伊籍客气刚结束，也马上直入主题，他意味深长地感叹：“刚才我与公佑一路行来，感觉周围密密麻麻全是人，皇叔这里似乎不止万人”
“哈哈.”
刘备望向刘晔一笑，好像在说让你猜中了，然后又向伊籍豁达开口：
“此话说来惭愧，原本只有万余部曲，结果算上家眷竟超过五万，都不知怎样向景升解释，不过自古民为邦本，荆州多了几万普通百姓，景升想必不会拒绝吧？”
伊籍刚才路过也发现，人群之中还有女人和小孩，必然不可能都是士兵，但他也不能替刘表做主，于是转移话题询问：“皇叔打算带他们都去襄阳？”
“我客随主便，全凭景升兄安排。”刘备回答完又补了一句：“听机伯刚才的意思，似有不妥？”
伊籍捋须点头：“襄阳毕竟是荆州治所，怎能同时安顿五万人？只怕城中百姓还会恐慌。”
刘备正色附和：“机伯所言甚是，不知景升兄可有交待？”
“这都怪我出城太急，忘了向主公问清楚”
伊籍先把罪过揽在自己头上，然后又对刘备拱手提议：“皇叔不如放缓脚程，容我赶回襄阳问清楚，您觉得怎样？”
“也”
刘备将要作答之时，刘晔突然抢过话去：“先生来回六七日，实在是太辛苦了，我这里有个好办法，能省去许多脚力。”
“这位是”
伊籍一来就注意到刘晔，此人与刘备同样是富贵之相，但是年龄却小了不少，于是先入为主猜测他是刘备子侄。
刘晔突然‘失礼’抢话，伊籍自然要找刘备问清楚。
“哈哈哈”刘备笑着向伊籍介绍：“都怪我没有及时引荐，此乃江淮名士刘子扬，也是汉室宗亲。”
伊籍听得吃惊，慌忙向刘晔行礼：“失敬，失敬。”
“先生有礼。”
刘晔拱手回礼，继续刚才的话题，建议道：“机伯往来传信，若刘荆州有话忘了交待，您岂不还要奔忙？还是让使君和刘荆州面议最好。”
“面议？如何面议？”伊籍一脸纳闷。
刘晔捋须补充：“先生刚才说得有道理，几万百姓不能都去襄阳，干脆让他们在原地等候，然后使君同先生一起去刘荆州，这样岂不两全其美？”
伊籍吃惊地看向刘备确认，心说皇叔真有这样的胆色？此行就不怕有去无回？
刘备对刘晔深信不疑，抓住伊籍的手郑重说道：“子扬所言甚善，我也不忍先生奔劳.”
伊籍被抓得不知所措，他感受到刘备的热情，也欣赏对方的过人胆色，但没办法替刘表做主。
经过一番思索，伊籍正色回答：“此去襄阳两百多里路，皇叔此去不知要耗费多少时日，几万军民恐离不开您的约束，还是让我先行回去襄阳请示，几日之内便可回返。”
刘备本想接话回答，但考虑到刘晔或有说法，便是示意对方来回。
刘晔微微颔首致意，随即接过伊籍的话茬，言曰：“机伯言之有理，若刘荆州留使君做客太久，几万军民的口粮可就断了，我还有一个两全其美之法，可以节约路上的时间。”
伊籍挥手示意：“子扬先生请讲。”
刘晔弯腰在附近找来一个枯枝，手持枯枝在泥土上画圈画线，一边画一边解释：“湖阳、襄阳之间有两百里，只让一方行走过分拖沓，双方一起行动就来得迅捷；
使君将主力留在湖阳等待，自己领一队护卫继续向前，机伯先生则回城请出刘荆州，到时双方在中间找个地点碰头，如何？”
“这个提议不错，但我也要回去请示。”
伊籍点头肯定，便着急向刘备请辞：“事不宜迟，我要连夜返回襄阳禀报，皇叔在此好好休息一夜，明天一早再出发即可，但务必安顿好这些军民。”
刘备热情挽留：“机伯一路辛苦，不如也在此歇一夜，明早咱们一起出发？”
“不了，还是办正事要紧。”伊籍忙摆手拒绝。
刘备略作挽留不再坚持，随即吩咐孙乾送伊籍出营。
伊籍在离开途中，偶然看见两个壮汉威武不凡，一问才知道那是关羽和张飞，他默默记下两人的样貌，然后扬鞭打马没入在夜色中。
关羽、张飞也看见了伊籍，然后两人随后一起来寻刘备，远远就听见刘备与刘晔在商议。
“我们前后兵力出入太大，刘景升现在果然不悦起疑，也不知伊籍回去能否让他释怀，若是荆州容不下我们，咱们的粮食支撑不了太久”
“现在木已成舟，张绣当初能留下来，使君也一定能留下，但要让刘荆州释疑，就需使君拿出真诚待人。”
“备待人向来真诚。”
“我知使君为人，但是荆州将吏不知道，所以你要做给他们看，我建议此次轻装简从，护卫最好不要超过百人，几位大将也留在湖阳看管军民，咱们坦坦荡荡去见刘景升。”
“甚好.”
刘备刚要拍板，张飞便冲上来，嚷嚷道：“不好，俺不同意！”
“嗯？”
刘备凝眉一愣，此时夜幕昏暗，竟没发现关张靠近。
张飞瞪了刘晔一眼，然后对刘备提醒：“大哥只带百人护卫，又不让我们跟着，若刘表起了歹心，给你来个鸿门宴，如之奈何？”
刘备沉声对曰：“刘景升一州之牧，号称荆襄八骏之首，岂能做此下作之事，伱和二弟留在湖阳，要约束军民别生事，你们是我兄弟，兄弟要替我分忧。”
“俺”
张飞说不过刘备，偷偷扯了扯关羽衣角，示意二爷也劝一劝。
关羽随即抱拳：“大哥，那刘景升或能诚心相待，但我听公佑从襄阳回来之时，曾说起过蔡瑁对咱们到荆州颇有微词，若是他要当舞剑的项庄，故意布置伏兵杀手.”
刘备单按住关羽握拳，用另一只手轻轻拍打着，然后语重心长说道：“无妨，我们还是听子扬的建议，先让刘景升释疑最重要，至于会面时的安全问题，我剑术足以自保。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】