西北是荒凉的，地不好种，人也难活。何况又是处于交战的前线阵地，尽管不如甘肃那边的西北更荒，但都是一样的凉。
延州属鄜延路，这边的人口多聚集在京兆府左近地区。前线打仗的地方，人口是不多的。最多的，就是兵。这边的百姓不容易，既要担忧着西夏骚扰，又要受着一大堆的贼配军的欺压。
“听说在汴京，那边的人都当面说贼配军是赤老，可在咱们这边，那都是军爷啊……”老汉唉声叹气，从火堆里拿了烧开的水，给面前的年轻贵人往那精致的小银罐子里添水。
王言在锅上煎好了肉干，用筷子夹了两块，分给了蹲在他身边眼巴巴看着的一男一女两个小不点。他们脏兮兮的，不过总算是有衣服穿。也不怕烫，就用着黑乎乎的小手接了肉干，嘶哈嘶哈的慢慢吃了起来。
“栋梁，拿两块糖来，泡点儿水喝。”
“哎。”
边上的小栋梁应了一声，从随身带着的挎包里拿出了一个大盒子，拿了三个黄色的糖块，自顾在屋子里找了三个破碗，一碗一个，用着热水泡了，给这爷孙三人都泡了一碗。
“使不得，使不得啊……”老汉眼看着小栋梁的动作，就要阻止，但又说不出甚么使不得的理由来。
两个小不点儿浑然听不见老汉的话语，只大睁的眼睛，盯着小栋梁手里的碗……
“不碍事，我家是大户嘛，还能差这几块糖，几口肉？”王言笑着摆手。
老汉不好意思的笑了笑，没再多说什么。待小栋梁把碗递过来，老汉飞快的用手在热水里，把糖都取了出来，起身找了个小木匣装好。
“有点儿甜味就行，留着多泡几回，多谢郎君可怜。”老汉呲着一嘴的大黄牙，笑的憨厚。
“无事，本就是给你们的。”
“郎君来这边是做买卖的？可老汉瞧着不像，倒像是官老爷。”
“哦？怎么看出来的？”
“以前也有官老爷在老汉家里借宿，瞧着都差不多。不过郎君比他们亲人，那些官老爷可不理会泥腿子。”
劳动人民当然是有智慧的，老汉也是有着些许油滑。他见王言一直笑呵呵的，又是给干粮，又是给肉干，又是给糖块，自然也就放开了很多。
“老丈亦有识人术嘛，我是被调来到咱们延州做个小官，就在肤施，若是以后有了甚么事情，可来肤施找我，必定尽力而为。”
老汉笑了笑，没接这个话，转而奇道：“听闻汴京城中有个王相公，抓了好多人，做了好大事，不知郎君可认识这个王相公啊？”
相公，以前是宰相的称呼，随着百年过来，这个称呼也便逐渐向下兼容，官大一些就能称相公。但毫无疑问，王言还是不够格的。不过对于百姓来说，他们就没甚么所谓了。好像副主任要叫主任，副市长要叫市长，差不多都是那么个意思。但凡是个官，被人叫了相公，都是忍不住心下暗爽的。
不等王言说话，小栋梁笑吟吟的接话道：“老丈说的王相公，是王言吧？京中巡院衙门的巡使？”
“老汉哪知道那么多事，就晓得是王相公，抓了好多官老爷，抄了好多豪门大户。去年的时候，老汉在家门口隔上几天就能看到上百人被拴在一起，往北边送。押送的官吏在这讨水喝，听他们说那些被拴着的都是贵人。后来有行商的商队借宿，老汉听他们说的，这才知道。”
小栋梁点着头：“我家阿郎确是在京中做官，不过官太小了，王相公威风太盛，我家阿郎也不敢走近了啊。”
“是这个道理。”老汉很认可的点头，“别的老汉不清楚，就知道好官命不好。”
老汉随口一说，竟是道出了真理。
王言笑问道：“老丈家里，生活还过的去吧？”
“郎君也看见了，就我们祖孙三人相依为命，老汉给刘大户家侍弄几亩薄田，靠着临近官道，给人送些水喝，讨几个赏钱，饥一顿饱一顿，倒也能活。”
先前老汉都说了，老婆死的早，儿子倒是有俩，一个小时候没活下来，一个被征去干活的时候死了，儿媳妇改嫁，他自己带着这么两个小孩子。
“老丈种刘大户的地，给多少租子啊？”
“四成租，一年到头也算能剩点儿粮食。”
王言点了点头，笑呵呵的问道：“老丈觉得，这刘大户如何啊？”
“郎君要问刘大户如何，老汉实在不知。那刘大户的买卖都做到了汴京，做到了江南去，哪里会在乎我们这帮泥腿子呢。就是谁欠了钱粮，也不急着要。只有实在拖的久了，刘大户家才会来人拿地，或者是把那家人变成奴籍。欠债还钱，天经地义，这是没法子的事。
老汉我家以前几十亩地，赶上一年大旱，颗粒无收，我爹跟刘大户借粮，转年没还上，抵了几亩地。就这么一年一年的过来，地都成了刘大户的。现在老汉种的地，五十年前就是老汉家里的。这两年眼看着是有些干不动了，老汉死之前啊，肯定把这两个娃娃给安排个去路。”
王言听明白了，是这老汉比较谨慎，不说什么坏话，只说些寻常事。毕竟王言是官么，百姓们天然的认为当官的和那些豪门大户是一起的。这个认识，当然是没什么大毛病的，所以他不敢说，这是可以理解的。
既然不愿说，他当然也不会强逼着说，转而同这老汉问起了他认识的宋夏战争，毕竟当年西夏还是突破进了延州的，老汉岁数不小，还是有那么一些朦胧认识的……
宋夏战争前后百年，边地常年寻衅不断。目前所处的时间，算是第一次宋夏战争结束，也就是李元昊的立国之战，范仲淹等人参与的就是那一战。
大宋败了，也就有了庆历和议。
大致内容为西夏向宋称臣并取消帝号，李元昊接受宋的封号，称夏国主。宋夏战争中双方所掳掠的将校、士兵、民户不再归还对方，从此以后，如双方边境的人逃往对方领土，都不能派兵追击，双方互相归还逃人。
战争中西夏所占领的宋朝领土以及其他边境蕃汉居住地画中为界，双方可在自己疆土上自建城堡。宋朝每年赐给西夏银、绮、绢、茶二十五万五千，并置榷场于保安军及高平砦。
保安军紧邻延州，那边属于双方缓冲地带，互相做生意。王言在那边当然有生意，最出名的还是他的香品店，很受西夏官员大户的推崇。也不独是西夏，辽也是一样的。达官显贵都好这套，女人们更是喜欢的不行。
除了香品店，还有其他的牲畜、皮货、药材、珠玉、盐等生意，都是夏、辽两地比较多的东西，他家是收购的。他往外卖的东西，除了各种的香水、香皂之类的，就是茶叶、糖霜、细盐这三样，都是高附加值的产品，西夏在他这边逆差的厉害，但是显然，他们并不明白这个道理。
要说王言他日上位，辽、夏两地都是有功劳的。王言带兵打他们，由此升了官是功劳，拿着破香水在他们那边赚了更多的物资，也是功劳。
其实王言更想做保安军的知州，他在那边可以控制榷场，给西夏来一波经济战。当然经济战看起来是不动武，但实际上并非是这样。毕竟搞崩了了西夏经济，加剧了他们内部的矛盾，想都不用，西夏一定会大举南侵，以此来转移矛盾。
但是相应的，王言也经营了许多年，就算军队实在拉胯，干不过西夏，守成总是可以的。只要守的住第一波猛烈的进攻，西夏就算是完了。
而且他也可以从中发一笔横财，积蓄更大的力量。
不过这都是美好畅想，他毕竟是延州知州，手还伸不到那么长，也就只能慢慢的施加影响……
作为临近国境的一州治所，尽管不如保安榷场那般商贸繁华，但肤施的商业相对来说也是不错的。因为从东边过来，不管是过潼关沿着黄河北上，还是走洛水北上，更或是过太行山经太原过来，大半都是要在肤施落脚的。
这边算是同西夏贸易之中的一个站点，自然的，这边的商业发展尚算不错。不过这边的人不很多，就算有人，也没有太高的消费能力，也就只能称之为不错了。
王言是一路随着商队过来的，沿途算是经历了一番查访民情，淑兰担忧的半路截杀并没有遇到，半路劫道的劫匪倒是遇到了几拨，毕竟古代的百姓们一直都挺难的。
就如此，经过了一路的舟车劳顿，王言带着小栋梁等人来到了肤施县城。
看着城门处松松垮垮、吊儿郎当，对着入城之人呼喝着的看门兵，小栋梁撇了撇嘴：“阿郎，这边的兵不行啊，怪不得打不过西夏的那群蛮夷。还有那个城门吏也不行，看那嫌弃的样子，甚么东西，呸！”
“生气？”
“生气！太废物了！”
王言笑了笑，轻飘飘的说道：“去，打他们，照死里打。”
“好嘞，阿郎。”小栋梁转身从车里抽出了几把哨棒，递给了其他的四个强壮的随从，五个人就这么提着棍子走了过去。
守城的十多个小兵当然看到了，一个个也挺起了枪，但看着也没多重视，带队的军官以及小吏在那大喝，让小栋梁等人止步，
他们不仅没止步，反而还跑了起来，不过几步，便霹雳乓啷的打了起来。
王言背着手，溜溜达达，不疾不徐的走到近前看起了热闹。
虽然他交代的往死里打，但是小栋梁等人下手还是有分寸的，至少没有插眼、踢裆那般狠戾，不过就是哨棒使劲的往身上抡罢了。这些人都披着甲，都是钝伤，问题不大。
对付这一队看门兵，小栋梁等人是游刃有余的。甚至小栋梁将战斗引到了在一边大骂的小吏那里，抽空给了一个大嘴巴子，还又补了一脚。
不论是个人的武力，还是多人的合击，都要超出很多。全是王言练出来的好兵，还识文断字、能写会算，拉出去都是军官。
战斗仍在继续，从头到尾都是小栋梁等人抡着哨棒单方面的殴打。
过了许有十分钟，终于跑出来五十余军容不整的士卒，他们持着长枪散成了包围圈，小栋梁等人也终于停了手。
王言背着手上前，喝问道：“谁人主事？”
“你是谁？”一个满脸络腮胡，三十余岁的男人，止住了手下们进一步的动作，皱着眉，手抚腰刀，走到了王言面前。
小栋梁来到王言身后，从他不离身的挎包中拿出了王言的告身、调令文书：“好好看看，可别看差了。”
那汉子拿了文书，看的确实很认真。王言很明显的看到，这汉子的眼神猛的一缩，手都哆嗦了一下。但是随即，他抬头看着王言，动手就要撕了文书。同时嘴里还喊道：“此人竟敢冒充朝廷命官，还不与我拿下！”
王言笑了笑，伸手掐住了他的手腕，不见多么用力，只是轻轻转了一个角度，就将他的手拧断。随即轻轻的一掌，扣在了他的胸口，将他没出口的痛呼给硬生生的打了回去。同时脚下快速的侧踢，便将这人的小腿迎面骨踢断。
从他的手中拿过文书递给身后的小栋梁，王言抽出了这汉子腰间的环首刀，朗声说道：“本官乃延州新任知州，王言。此人欲杀官造反，以为我所制。尔等要想清楚，杀官的后果。”
“不要听他……呃……”那人尽管痛的青筋暴起，却还是想要鼓动手下砍死王言，但他的话说不出口，已经被王言卸掉了下巴。
随即又拧断了他的另一条手臂，一脚将他踹倒在地，又直接将刀子插进了他的那一条好腿，将其钉在了地上。
王言负手而立，大声的说道：“冒充朝廷命官是什么后果，你们是清楚的，本官没有必要做这种事。本官给你们一次机会，现在都给本官站好，收了枪，那么一切好说。站好！”
话落，他猛然瞪起了眼睛，用了更大的声音怒喝。霎时间，面对着他的人全都一个激灵，站的笔直。他转着身，环视四周，被他看到的人全都竖起了枪站好。
王言满意的点了点头，让小栋梁去车里取了官服出来，就在城门口，在众目睽睽之下，脱掉了外袍，换好了他的特赐紫服。
方才因为被王言吓着，但是看着躺在地上的昔日长官，有的人是动摇的，一直在纠结是不是要捅死王言。但是随着王言拿出了紫色的官服在那穿，就再也没人有这个心思了。
王言双手戴好了插翅官帽，扶着来回的正了两下，这才放下了手。
对面前不知所措的士卒们问道：“副都统何在？”
沉默许久，无人应答。
“哑巴了？说话！”
被王言不满的催促了一句，后边有人迟疑的开口：“回相公话，副都统休沐在家。”
王言转回身看去，只见他的甲胄严整，很有精神面貌，笑问道：“你是何人？”
“小人张大，乃是本都伍长。”
“可与西夏之兵交过手？”
“三年前调防丹头寨，蛮夷寻衅，小人阵斩两人。”
“甚好，现在你是都头了。”王言点了点头：“安排人去城中把诸官叫来。”
“呃……”张大看了一圈，期期艾艾的说道，“相公，还是小人自去吧。”
“你是都头，如何跑腿？你来点人，本官看谁敢不去。”
“陈六，你去。”
“是，都头！”叫陈六的小子，扯着嗓子大声的喊，咧着嘴就跑了。
一看就是他自己手下的兵，王言摇了摇头没说什么，小栋梁瞪了他一眼：“忒没出息。”
后者回以憨厚的笑，没多说话。
等人的时间里，当然不能闲着。王言将那都头的下巴装上，问道：“说说，为何要杀本官。”
“你冒充……啊……”
却是小栋梁攥住了插入他大腿的刀把，轻轻的转动，疼的那都头喊叫的撕心裂肺，怒目圆睁。
“你定是知道本官名声的，天下官吏说本官好话的人少之又少，说本官乃酷吏，生儿子没屁眼儿，还说早晚死于刀箭之下，以谶语害本官。据他们说，本官狠毒非常，首创了凌迟之刑罚。可谁又知道，此刑乃是扬州牢头所创，不过是本官与那京中巡院牢狱里的老头何三儿说了一嘴，便叫他练成了。世人误本官多矣。”
王言一副痛心疾首的样子，随即笑问道，“延州应该还没人试过，不若就从你开始吧，让本官看看你的骨头有多硬。栋梁。”
“来了，阿郎。”小栋梁嘿嘿笑着，抽出了都头腿上的刀，由着他痛的打滚，拿出了插在自己腰间的刀状匕首，“先从手开始吧，劳烦几位哥哥上手把住他，别影响小弟动刀。”
其他几个仆从狞笑着走了过来，二话不说，将这都头牢牢的摁死在地上。
“我动刀了噢……”
小栋梁很有礼貌的跟这都头说了一声，随即就小心的拿着刀，在都头的手背上划了起来，似乎是迟疑着在哪里下刀。
“我说！我说啊……”
小栋梁撇了撇嘴，动作根本不停。自家主人可是说了，既然开始了，总要来一刀的，不然不像话呢……
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