城下的火还在燃烧,党项军主力已经撤退到三里外,最后一场大火极为惨烈,烧死党项士兵足有近万人,迫使拓跋朝光不得不下令撤军。
昨天和今天的两场攻城战,党项军阵亡超过两万人,尤其今天的攻城战,直接阵亡一万六千人,拓跋朝光也是豁出去了,不顾伤亡攻城,最后几乎损失近半,但灵武城还是没有拿下来。
这让拓跋朝光陷入绝望,下午,更让他绝望的消息传来了,留在草原的二十余万百姓和几百万只羊失踪了,三千护卫军也全部被杀死。
这个消息不但让拓跋朝光绝望,而且还让他恐慌,他下令封锁消息,不能让士兵知道他们家人失踪。
黄昏时分,一队骑兵从南面疾奔而来,为首骑兵被领进大帐,骑兵行礼道:“启禀可汗,一支唐军出现在鸣沙县,我们首领向可汗求援!”
拓跋朝光大吃一惊,“有多少人?”
“大概两万人左右!”
这应该是河西的援军赶来了。
“我知道了,我会尽快派援军!”
拓跋朝光心中算了一下,他手上军队已不足三万人,去掉四五千伤兵,能作战的士兵大概只剩下两万三千人左右,拓跋朝光心中长叹一声,他们准备了整整十年,还是没有用。
庆州党项不能不救,拓跋朝光当即长子拓跋原率领一万三千人赶去鸣沙县支援,他自己则率一万军继续盯着灵武县。
实际上是李晟的五万主力唐军来了,当然,河西的一万援军也到来了,由凉州都督裴琇统领。
为了全歼敌军,李晟进行了精心的部署,他将一万军交给裴琇,让裴琇以河西军的名义率两万军猛攻鸣沙县。
李晟又派大将任天梁率一万军绕道去北面,切断党项军的北上之路。
他自己则亲自率领三万军队等候在鸣沙县以北,布下了大口袋。
从灵武县到鸣沙县需要两天时间,两地相距约四百里。
次日晚上一更时分,拓跋原率领一万三千多党项士兵向南疾奔,原州和庆州毕竟不是草原,没有那么战马,庆州党项有六千多匹战马,原州党项好一点,有一万匹出头。
拓跋原率领的一万三千人都是步兵,在黑夜中奔跑,渐渐开了距离,长度足有三里。
其实这是行军的大忌,尤其是夜间,这样行军一旦被伏击,必败无疑。
拓跋原虽然经常训练士兵,但他从没有过实战,更不会看什么兵书,他根本没有行军经验。
所谓经验其实各种血的教训积累下来,吃一堑长一智,教训多了,经验就有了。
可惜党项人只有教训,而不会再有经验了。
在疾奔中,忽然传来一阵梆子声响,东面沙地上忽然出现无数唐军士兵,举弩射向正在官道上奔跑的党项士兵,万箭齐发,奔跑中的党项士兵错不及防,大片士兵被乱箭射倒,一片惨叫。
紧接着前方和官道都传来了猛烈的爆炸声,火光冲天,浓烟弥漫,紧接着前面又燃起了熊熊烈火,到处是惨叫声和哭喊声,党项士兵一阵大乱。
中部的党项士兵纷纷趴下,躲避箭矢,而两头的党项士兵则争先恐后逃离官道。
唐军一万步兵射完弩后,立刻伏身躲在事先挖好的沟壑,他们身后传来的骑兵震耳欲聋的马蹄声。
两支万人唐军骑兵从西北方向和东南方向同时杀来,杀进了敌军人群之中,长矛捅刺,战刀劈杀,到处人头滚滚和残缺不全的尸体,浓稠的鲜血汇在一起,流成了小溪。
杀得党项士兵鬼哭狼嚎,上天无路,下地无门,跪在地上苦苦哀求,也一样被唐军骑兵一刀劈掉了人头。
主将拓跋原在第一波就死了,他受伤落马,被官道上熊熊烈火烧成了焦炭。
三更时分,一万三千党项士兵被斩杀殆尽,唐军也顾不上收拾战场,立刻分兵两路,由将军郭晞率一万步兵赶去鸣沙县助战,李晟则率领两万骑兵北上灵武县。
李晟已得到情报了,留在灵武县的党项人并不多,只有万余人,自己的两万铁骑足以歼灭对方。
双方分头而行,郭晞率领一万步兵向鸣沙县奔去。
郭晞是郭子仪的三子,常年跟随父亲作战,同样立功无数,郭子仪出任枢密使后,郭晞被封为左骁骑卫大将军,这次他作为李晟的副将出征剿灭党项造反。
唐军歼灭原州党项军的地方距离鸣沙县只有五十里左右,天不亮,郭晞便率领一万步兵赶到了鸣沙县,但眼前的一幕把唐军士兵惊呆了,只见鸣沙县城燃起了熊熊烈火,浓浓的黑烟弥漫了整个县城,浓烟中的烈火就像魔鬼探出的头,不断闪烁着狰狞的深红色,唐军士兵还在不断地用小型投石机将火油和夹竹桃粉包投进城内。
郭晞见到了裴琇,连忙行礼道:“请问裴都督,党项军全歼了吗?”
“全在里面呢!”
裴琇望着县城微微笑道:“刚开始我们准备攻城,结果投石机将火油球投进城内引发了大火,我们索性就放火烧城了,他们突围出来,都被我们乱箭射杀,你看城门处全是尸体!”
城门敞开着,里面是滚滚浓烟和烈火,城门口堆满了尸体,俨如一座座小山。
“差不多了!”
裴琇一挥手令道:“传令停止添加火油!”
火油停止了添加,城内依旧烈火滔天,就算中间有空地没有烧着,但也一样被浓烟填满,根本没有空气可以呼吸。
“周围还有敌军士兵吗?”郭晞问道。
裴琇摇了摇头,“我们击溃了党项人的五千骑兵,他们残军撤回城,周围有董将军的军队监视,党项军没有逃走,全部在城内,或许是他们发现我们没有携带攻城武器,便想依托县城和我们对抗。”
裴琇又笑问道:“伏击情况如何?”
郭晞微微笑道:“敌军援军只有一万余人,被我们三万人伏击,很轻松全部干掉,李将军率领两万骑兵北上了,那边听说也只有万余人。”
裴琇叹息一声,“可惜我们还是来晚一步,鸣沙县被他们屠城,五千多百姓没有一个幸存。”
郭晞咬牙道:“让他们血债血还!”
拓跋朝光心惊胆地过了两天,他们粮食本来很紧张,结果攻城阵亡了近一半军队,粮食又宽裕了,还够支持半个月。
这两天伤兵在不断地哀嚎死去,近五千伤兵基本上都是被淬毒的铁丸击中,毒性极烈,如果没有解药,几天后就会全身溃烂而死,非常凄惨。
拓跋朝光也没有办法,只能下令将死去士兵的尸体堆积在一起,一把火烧掉。
虽然粮食暂时不缺,但拓跋朝光的内心恐惧却日益加深,他知道二十几万百姓不可能凭空消失,一定是被唐军俘虏了,何况还有三千被杀死的护卫士兵。
这个消息他依旧隐瞒着士兵,但问题是,隐瞒士兵又能怎么样?还能把人救回来不成,他们迟早会知道。
现在他该怎么办?拓跋朝光想投降唐军,但拓跋乞梅把他的后路断绝了,他们投降必死。
想来想去,他只有去草原投奔回纥这一条路。
这时,忽然外面传来急促的警钟声,“当!当!当!当!”
拓跋朝光大惊失色,起身奔出大帐,几名奔来大喊:“可汗,唐军骑兵杀进大营了!”
拓跋朝光大吃一惊,“哪来的唐军?”
只见他的士兵东奔西逃,远处的唐军骑兵如潮水般杀进大营,拓跋朝光不由分说,被数十名亲兵扶上战马向北方逃亡。
拓跋朝光率领一千余亲兵突围逃走,被拓跋朝光丢下的军队就没有好运气了,被两万唐军杀得伏尸遍地,血染沙土,近九千人全部被杀死,再没有一人逃脱。
苍天注定了党项的灭亡,拓跋朝光率领千余亲兵逃出不到百里,便遇到了大将任天梁率领的一万骑兵,任天梁接到主帅的命令,便率军南下拦截,正好遇到了北逃的一千多骑兵,立刻将他们包围起来。
拓跋朝光率领骑兵拼命突围,却逃不出唐军的包围圈,眼看手下越来越少,绝望之下,拓跋朝光长叹一声,只得拔剑自刎。
原州和庆州的两支党项叛军自此全军覆灭。
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