第十七章 皇帝老了

  周易旷工到传出死讯,重新上岗也没人为难。

  稍稍展示番双指断刀的手段,引来狱卒纷纷叫好。

  刘司狱夸赞道:“老周是个念旧的人,小余也不用去押送,与老周一起送饭就好。”

  小余名为余杰,十七八岁的少年,几月时间还未沾染天牢的阴晦气息。如同当年周易初来天牢,乖乖站在众狱卒身后,少言寡语。

  周易笑了笑:“天牢待久了,习惯了这里的味道。”

  “晚上春风楼,为老周接风洗尘。”

  朱校尉揽着周易肩膀,低声道:“近些日牢里不太平,晚上总有人看到鬼影,老周你现在是大高手,多盯着看看!”

  “我省得。”

  周易之前谨小慎微,如今晋升先天宗师,可以稍稍放开一些。

  一日当值无事。

  夜幕降临。

  天牢狱卒换了衣衫,二余人直奔春风楼。

  周易问道:“老冯,之前听你说家有悍妻,现在也潇洒了?”

  “老周还不知道?”

  朱校尉挤眉弄眼道:“这厮在牙行买了对双生子,偷偷养在神京,不知让谁说了去,县城的老婆寻来大闹了一通……”

  “原本是看那婆娘,家里有些银钱,便忍让一二。”

  冯桥羞恼道:“如今那些钱算个屁,寻了个由头,将他休了去!”

  天牢的油水比万年县牢,高了十倍百倍不止,寻机会押送一趟流放犯官,捞的银子比县牢几年都多。

  周易没有劝说糟糠之妻不可弃,交浅言深凭白惹来怨怼,看旁的同僚表面微笑,实则眼底鄙夷,便知道冯桥日后不会好过。

  发迹后就休发妻,谁敢与之共事?

  “双生子如何?”

  “年轻,很润!”

  冯桥又不是瞎子,自是能看出同僚鄙夷,不过那又如何,只要不在乎脸面与前程,当真影响不到什么。

  半年没来,春风楼又换了花魁。

  老鸨见到周易,顿时喜笑颜开:“周爷,您可有日子没来了。”

  二十一年的老客人,虽说周易不争花魁,不随意打赏,积年累月下来花在春风楼的银子,足够在身京买处宅子。

  这些忠实客户,才是春风楼常年屹立不倒的根本!

  周易笑道:“今儿唱哪出?”

  “当然是周爷最爱听的!”

  老鸨唤来伙计吩咐几句,撤下舞台唱一半的曲子,换成了醉春风。

  新任花魁是个胸怀广阔的女子,红唇微张,轻吟浅唱醉春风:“……轻把郎推,痛痛痛……臂儿相兜,动动动……”

  二楼包厢。

  周易与朱校尉当先,其他同僚分坐左右。

  伙计无需吩咐便端上菜肴,都是周易经常点的,酒是五十年梨花白。

  “周爷,今天随便吃喝,无需结账,”

  老鸨又说了几个俏皮话,引得众狱卒笑声不断,才施施然离开。

  朱校尉说道:“来春风楼就得叫上老周,咱自己来,回回都是大堂散座,更没享受过这般细心周到的照顾!”

  “朱大人在这花一万两银子,也能享受着待遇。”

  周易粗略计算,每年少说花销大几百两,二十年早就超过万两。

  “……”

  朱校尉喃喃道:“老周,要不你学学老冯,买几个回家养着,一辈子也用不了这么多银子!”

  同僚也是面面相觑,天牢再油水多,也不能这么捞钱。

  春风楼一万两,武道锻体只多不少,锻体汤动辄百年份药材,有市无价的宝物,再加上其他花销,简直难以计算。

  更何况周易只是送饭,大头油水押送犯人从来不去,哪来的这么些银子?

  “江湖上朋友多,总有人上门送钱,不收都不行的那种。”

  周易在天牢并未捞多少银子,近几年倒是有不少犯人,见到他拎着酒肉进去,吓得允诺金银财宝求饶命,不过从未去取过。

  牢中分润的银子,只有犯官族人的加餐钱,再去掉同僚、上官的部分,远不够在春风楼消费。

  “原来如此!”

  众狱卒恍然想起,面色苍老的周易是武道强人。

  炼脏境的一流高手,放锦衣卫可以直接升小旗,放江湖上也能闯出不小名号,比如飞虹剑客纵横豫州,漠北双熊威震西北。

  朱校尉说道:“以后犯人加餐钱,就都归老周了,分小余多少你们自己商量。”

  “多谢朱大人。”

  周易没有去解释,他的收入大头其实是私闯民宅的贼人。

  原先不过是些剪径小贼,后来多了血狱老魔的诨号,有人为亲朋好友复仇,也有伏魔的江湖少侠,身上留下不少扳指玉佩银票。

  周易懒得去甄别好坏,既入江湖,便是做好了身死准备。

  院子里的土都高了三尺,哪天有僵尸钻出来,周易都毫不意外。

  “这半年,神京可发生了什么大事?”

  “嘿嘿,老周你可错过了大戏!”

  朱校尉笑道:“前些时日,大将军班师回朝,神京万人空巷围观。陛下当着大雍使者的面,斩其皇子头颅,献于太庙。”

  “那怎么又议和了?”

  周易出关后,听到只言片语,似是与大雍议和、归还五城之类。

  “兵凶战危,谁也不能保证一直赢,不如见好就收。”

  朱校尉话音一转:“反正朝堂上的大老爷们,以这个理由,兵部连发九道军令,将李将军从北疆召回!”

  周易微微摇头:“朱大人认为,李将军能不能继续胜下去?”

  朱校尉肯定道:“当然能!李将军乃千年一出的名将,自平定龙逆之后,未尝一败。”

  周易看向同僚,又问道:“你们也是这么认为?”

  “难道有什么不对?”

  “李将军知人善任,提拔了数位不得志的将领,如今都是威震一方的大将。”

  “李将军还是先天宗师,万军阵中取人首级,纵使灭了大雍也有可能!”

  同僚们纷纷响应,都认为朱校尉说得有理。

  “那我问问你们……”

  周易幽幽说道:“如今陛下多少岁了?”

  朱校尉心底默默计算,先皇登基时当今十二岁,崇明一朝四十六年,又登基十二年,今年已经七十二岁。

  皇帝虽享尽荣华富贵,但是除了崇明帝这种清心寡欲不理政务的,能活到七十岁已经不易。

  弘昌帝已经老了!

  众狱卒虽是官吏最低层,连品级都评不上,但是平日里看守犯官,少不了听闻朝廷斗争,自是懂得其中凶险。

  周易问道:“李将军收复失地,大败敌国,开疆拓土,这等泼天功绩可有什么赏赐?”

  当即有同僚回答:“赐九锡,假黄钺,入朝不趋,赞拜不名,封镇国公!”

  “咳咳咳!”

  朱校尉咳嗽两声,生硬打断话题,对一旁的伙计喊道。

  “叫姑娘们过来,来了春风楼,怎么能干喝酒?”

  话题陡然聊到这里,原本热闹喜人的春风楼,忽然没了意思。

  又喝了几轮酒,便散去各自回家。

  ……

  丙九号狱。

  周易在内间盘膝而坐,内用吞天魔功,外练无名口诀。

  天牢中灵气阴森寒冷,汇聚到经脉当中炼化,愈发凛冽冰冷,与丹田中温润真元格格不入。

  “修行亦需一张一弛,这几日暂且休息,先将天牢中小贼揪出来。”

  周易躺在床上,耳朵贴着砖石床面,先天真元沿着经脉运转。

  霎时间。

  呼噜,痛哼,呵斥,脚步,饮酒,狱卒喝酒猜拳,蛇鼠钻来钻去,嘈嘈杂杂叽叽喳喳,各种声音混杂一起,似是无数蚂蚁在耳边爬。

  地听之术!

  某个不知姓名的盗墓贼,临终前将此法,换了只烧鸡。

  盗墓贼敲击地面,再施展地听之术,可以判断地下数丈深有无空间,再通过其他方法推测是墓穴或者地洞。

  周易以先天境界施展,整个天牢都在监听范畴。

  通过区分辨别,屏蔽掉无用的声音。

  世上轻功再怎么高明,闪转腾挪之间也会有风声、震动,若是不精通轻功之人,很难从嘈杂混乱的声音中分辨出来。

  周易从不少犯人处,学来各流派轻功。

  上有名满江湖的盗圣,下有溜檐走壁的贼偷,可谓博采众长。

  牢中只要有人施展轻功,都逃不过地听之术。

  前半夜安然无恙。

  黎明时分。

  值守狱卒疲倦不堪,或趴在桌子上瞌睡,或寻个角落歇息。

  夜风呼啸声中,一团阴影进入天牢。

  门口值守狱卒迷迷糊糊的抬头,没有见到任何人,继续依着墙壁发困。

  牢房过道的油灯忽明忽暗,影子映在墙上,随着灯火晃动,恍如挣扎的鬼怪。

  阴影如入无人之境,直达天牢深处。

  甲二号狱。

  空荡荡暂无犯人入住,阴影用出钥匙打开铁锁,熟门熟路的进去。

  阴影四下查找,不放过任何缝隙。

  咔嚓!

  铁门无风自动,将阴影关在了牢房当中。

  “谁?”

  阴影中传出清脆惊呼,下意识要拉开牢门,只见一道宛若实质的剑气刺来。

  刷!

  剑气斩在牢门上,精钢铸造的栅栏,应声而断。

  “前辈饶命!”

  阴影吓得连连倒退,笼罩周身的灰黑雾气迅速退散,露出里面人的模样。

  “桀桀桀桀……”

  一连串招牌式的魔头怪笑,苍老浑厚的声音,直接在余杰耳边响起。

  “小子,来天牢做什么?”

  声音缥缈无踪,辨不出来源方向。

  余杰额头沁汗,对着四周不断躬身施礼,自以为遇到了不世出的老妖怪。

  “晚辈余石头之孙,来天牢取祖上传承,绝无任何冒犯之意!”

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