那团黑影逐渐成了形状，众士卒定睛一看不禁捧腹大笑：什么猛兽？不过是只巴掌大的小奶狗。
赵红炎哭喊着爬上树干，又哧溜地滑下来，一屁股坐在那枯瘦男人身上，小狗站在一旁奶声奶气地叫着。
“敢欺负老大，看我教训你！”一士卒半开玩笑将小奶狗抱起，轻拍几下小脑袋。赵红炎二人见脱了“危险”，才放心地喘了口气。
赵红炎站起身来，拍拍身上的灰尘继续胡扯：“那只凶狠无比的野兽，早被我半路上一声怒吼吓跑了，是不是哥几个？”
“啊对对对”众人敷衍着回答。
那枯瘦男子站起身，恭敬地谢道：“多谢壮士出手相救，今日无以报答，若有机会必将报答壮士大恩。”
“没事儿！江湖上谁还没有个坎，互帮互助在所难免！有事尽管找我赵红炎大人就行了！”虽然赵红炎自己心里清楚半点忙都没帮上，但为了面子还是笑盈盈的接了谢。
小奶狗被弹了一下脑袋，尖叫着跑开了，逗得众人哈哈大笑，枯瘦男子见这一众人问道：“不知各位壮士今日来我鲲鹏山中欲做何事？”
别看赵红炎表面傻里傻气的，如遇到正经事人家精明的很，略加思索回道：“那啥，我们是附近结队的樵夫，想要送木柴给城中老爷们，但现在战事吃紧，城门紧闭，哥几个怕误了期限就来山里找条小道进城去，只是不熟悉道，才在山中迷了路。”
枯瘦男子听这话，没有多想，回手指向林中：“告诉你们，朝林中直走，有一条小门可以进得城去，只是现在双方交兵，不知是否有人把守。”
赵红炎乐坏了，这从天上掉下来的馅饼干嘛不吃？连连握住枯瘦男子的手道谢，随后便独自走开了。
“好！”清梦知道此事后，兴奋地拍着桌子：“赵红炎！今日之事你算头等大功，日后必将上表朝廷，对你重重赏赐！”随即示意仆从将一箱银子递过去，众人平均分了这些赏赐。
赵红炎连磕三个响头，嘿嘿一笑：“大人啥时候封我个将军当当？”
在场所有人被这傻气的声音逗得哈哈大笑，于济滔更是笑的喘不过气，甩开桂花折扇道：“日后你若再立军功，郑公如何能亏待得了你？切不可因一时之功而骄傲，需更加努力才是啊！”
赵红炎连连称是，抱起一箱银子就往外跑，众人在后面追赶到：“老大，那是我们的银子！别私吞了！”这滑稽的场面更是逗的所有人笑得前仰后合，清梦眼泪都要笑出来了。
过了一会，于济滔手持桂花折扇，点向众将说道：“今日之战不比往常，此地太守异常勇猛，连折了我方两员大将，不可小觑。今我等需出一舌辩之士，游说其归还二位将军，之后另做打算，不知有谁敢前往？”
众人沉默了，刚刚那欢乐的气氛瞬息间消失的无影无踪，大家你看看我，我看看你，不知该如何是好。
尼皓傲慢地站起身，指着于济滔鼻子吼道：“你个娘们现在就怂了！早就看出你是个庸才，与其让士兵跟着你惨死，倒不如都退回家去自在！”
谁料于济滔一改往日隐忍作风，噌的一声拔出清梦桌旁的剑，愤怒地瞪着立于帐下的尼皓，尼皓也是被这突如其来的架势吓到，不自觉地后退几步。
“尼皓！现大战在即，你竟口出狂言乱我军心！若小礼小节济滔还会让着你，但现在，绝不轻饶！现有郑公宝剑在此，来人，给我推出去斩了！”
一声令下，两名士兵闯入大帐便要押走尼皓，众人见状连声求情，穆鸣锐走出身来恭敬地求道：“军师大人不必动怒，尼皓也是一时冲动，临阵斩将乃军中大忌，万望军师法外开恩。”
“尔等将军令看成什么了？”于济滔举起宝剑：“这次绝不开恩，推出去！”
清梦见这是要动真格，慌忙扯住于济滔的手：“军师，尼皓性情鲁莽难免意气用事，但毕竟是一名虎将，如此便处斩实为不妥，还请军师宽恕……”
“既然郑公如此，济滔也无话可说，但死罪可逃，活罪难免，权且将一百大板记下，日后找机会补上！”于济滔收起宝剑，对着众人说道：“无论是谁，一旦触犯了军令，必将遭受惩处，哪怕是我是郑公亦是如此，请诸位明细。”
清梦比划着眼神：“尼皓，还不快快谢过军师！”
尼皓紧咬牙关，愤愤的走出帐外，嘴中不停叫唤：“半点能力都没有，竟好意思当军师！”
过了半晌，竟没有一人敢担任使节前往鲲鹏关谈判，于济滔轻微摇摇头：“既然诸位军务繁忙，就只好由济滔独自前往与之谈判……”
话音刚落，一直站在墙角的陈衰站出身来，邪魅一笑：“倘若关琅将军师扣押至城中，反倒是弄巧成拙，陈衰愿一人前往做说客，不仅能让二位将军完好无损回归，还能叫关琅献城投降！”
众人诧异地将目光直指陈衰，在他们看来，这个年轻人过于狂傲自大，现在他如何掷出豪言壮语，到时候逃回来便有多么狼狈！
于济滔仔细地打量着他，轻收桂花折扇，试探着说道：“你可知军中无戏言？”
“若陈衰此行不成，任凭军师大人处置”
“你可敢立军令状吗？”于济滔走上跟前，死死盯住陈衰黄褐色的眼仁，仿佛要窥探见他的内心一般。
“如何不敢！”陈衰眼神没有移开半寸，异常坚毅地回答。
于济滔非常高兴，紧握住陈衰的手：“先生此行若成，朝廷太平矣！”随即陈衰于军令状押下姓名，马不停蹄地拿起地图出去了，众人只当做一个笑话，没有人会相信他真的会成功。
深夜
鲲鹏关太守府邸
关琅手捧一本《春秋》，坐在明烛一旁细细研读道：“见可而进，知难而退，军之善政也。兼弱攻昧，武之善经也……”
这时，一小卒闯进屋内，双手捧拳汇报：“太守，赵公所派使节现已安顿妥当！”
“汝等不可怠慢，赵公最是多疑，稍有不妥就会被猜忌，一定要好生款待其使者！”关琅细细嘱咐道，随即微微站起身打个哈欠，将小卒遣出，准备放下书歇息。
关琅刚要吹灭蜡烛，就听得外面一阵吵闹，只见两名守卫押解一人入至府内，那人时不时还哈哈大笑，见了关琅更是开心。
“太守，现正是宵禁之时，我等见此人鬼鬼祟祟行于大道之上，恐为敌方间谍，特此抓来禀报于太守大人。”士兵开口解释道。
关琅轻抚半截美髯，饶有兴趣地问道：“汝可是张清梦之人？”
“在下正是！”陈衰一边行礼一边作答，但嘴角始终挂着洋洋得意的微笑。
“汝竟如此蠢笨，行于大路之上，如何不被人发现？”关琅继续追问。
“在下初至贵城，想见太守却苦无门，方才出此下策。”陈衰甩甩手回答。
关琅站起身，眼神犀利地质问陈衰：“汝今前来，究竟有何事？”
怎料陈衰不但丝毫不慌，反而有些嚣张地回答：“在下特来做说客耳！”
“嗯？”关琅惊愕地抬起头，敢如此直截了当挑明说客身份的要么是傻子，要么是不怕死的勇士。至于是前者还是后者，他仍需继续试探下去。
关琅拿来青龙偃月刀，狠狠朝着地面一拄：“汝要说便说，若有一句不得当，我这青龙偃月刀可是不认得人！”
陈衰清了几下嗓子，随即说道：“将军乃是明事理之人，亦当深知‘忠义’二字。当今我泰威帝国以四百余年，所谓天命所归，龙脉未绝，天下忠良之臣皆欲报国忠君，以匡正天朝之神威！”
“但将军您可曾想过，究竟是在为谁效力？您又在领着谁的军饷与军队？”
关琅笑道：“自然是赵公大人！”
“非也！将军莫非不知？当年周成叛乱，四方皆生灵涂炭，赵公大人跟随其杀遍皇亲国戚及大臣，并将陛下赶至一片苦寒之地，这难道是一个臣子应尽的职责吗？将军身为武圣之后，却又为何助纣为虐，不思报国呢？”
关琅略微思考了一会，质问道：“张清梦割据一方，此性质难道比周成差多少吗，以我看来，他的狼子野心极大！”
“将军莫非不知？想当年郑公领兵诛杀周贼，将皇帝陛下接回京城，此乃第一大功也！陛下欲加封为王，郑公谨慎谦虚，只受了下一级，并且不干涉任何朝中事务，立即遣兵回乡，这正是郑公不慕名利，只为报国的一片赤胆忠心。
今杨敏领兵入京，是福是祸，尚未可知。郑公为护驾马不停蹄奔赴京城，将军不但不为朝廷着想，反而却为了那无能的张文波而犯了一时糊涂，冒天下之大不韪阻拦护驾之军，不是为将军武圣先祖抹黑吗？
倘若耽搁了时辰，陛下遇害，世人不会去评价张文波，更不会去评价杨敏及郑公，而是会把罪责归咎于将军一人身上！到了那时，将军会遭受天下人之唾骂，将军后人会因感到耻辱而更名换姓，这一点难道将军不清楚吗？”
关琅听罢默默不语，紧皱着眉头问道：“先生所言在理，依先生之见关某又该如何？”
“倒不如献关于郑公，将军归顺朝廷，不但可以忠君报国一展才华，还能将贤名永垂青史之上，可谓是两全其美，如何？”
关琅真动了些心思，因为曾经被周成忽悠参与叛乱就已经被人所唾弃，如若趁这个机会挽回些名声倒也不错。但如果投降，世人会不会斥责他贪恋富贵，确实是一个两难的抉择。
“先生暂且请回，再让关某思量一下……”关琅扶着脑袋垂头叹气。
“将军可暂且留下笔迹姓名，在下也好回去交差呀！”关琅随即写上了自己的签名。
如若事态真的按照正常发展，关琅兴许还有些考虑的余地，但随即突发的事端，却叫他无法选择……
又是刚才那名小卒，匆匆忙忙禀报：“太守！赵公使者执意要现在见您，怎么拦都拦不住！”
“什么？”关琅慌了神，立马清醒过来，对着陈衰低声劝道：“还请先生进内屋暂且躲避一下，绝不能让那使者瞧见你！”
陈衰瞬间会意，拿着关琅亲笔签名呵呵一笑进了内室，关琅不由得松口气，这二人一旦遇见那简直就是修罗场，希望一切随着他来吧，二人永远不要遇见。
使者笑盈盈地走进来，二人行礼座揖毕，纷纷入座，一旁的书童上前沏茶，二人寒暄了一阵，好不快活。
“现在所剩余粮不多，三秦关再难供应将军粮草，同时鲲鹏关若有余粮，可以遣送回去一些。”
关琅人都听傻了，哪有供应军队的粮草还得往回运的道理，连连表示反对，那使者不高兴地盯着他：“赵公乃我等之主，主公有令又如何不从？将军粮草以及军队皆为赵公所有，这一点将军又不是不清楚。”
“将军粮草乃朝廷之粮草，全军上下乃朝廷之军队，张文波一个乱臣贼子，岂敢据为己有！”只听一声大吼，陈衰推开屋门，正与二人撞了个正着。
使者以为是刺客，慌忙躲在关琅身后：“你……你是谁？”
“我乃郑公使者，前来规劝关将军弃暗投明，关将军深明大义，现已许若归顺朝廷，你还有何话说？”陈衰趁势追击，使者吓得连连后退。
“关琅！”使者诧异道：“赵公待你不薄，你因何背信弃义，献关投降？”
“不是……我……”关琅百口难辩，语无伦次的想要解释，不料陈衰却拿出了刚刚的签名递与使者：“此乃关将军笔迹，铁证如山，写下了自己的名字发誓，把你的狗眼睁大些看看！”
使者皱起眉头接过，只见那白纸黑字上清清楚楚的写着“关琅”二字，并且确实是真笔迹，他才如梦初醒般发疯的跑出去：“我现在就回去，关琅！看我不参你一本！”
“我杀了你！！”关琅发疯般举起青龙偃月刀，朝着陈衰就要砍将下去，陈衰却哈哈笑道：“将军已经得罪了张文波，他心胸狭隘必不能容你，如若你再砍了我，就连郑公也不会接纳你，届时两面夹击，将军必然性命难保，即便这样还要砍我吗？”
关琅听了这话方才住了手，狠狠地将青龙偃月刀摔在地上：“你这混蛋，这是非逼着我投降是不是？”
“是归顺朝廷讨贼，嘻嘻，生怕将军再次明珠暗投才出此下策，还望将军恕罪呀。”陈衰满心欢喜，脸上却做出正经的模样来。
关琅长长叹了一口气，对着西面默念：“赵公，关某无可奈何，还望宽恕……”
“只有朝廷才值得将军效忠，执意跟随张文波那般碌碌无能之辈早晚必取其祸，将军深明大义，值得在下佩服！”陈衰说道。
关琅紧皱眉头，随即松开口：“我擒了郑公两员大将，只怕郑公不肯容我。”
“郑公不似张文波一般嫉贤妒能，届时必将隆重地欢迎将军，在下敢以性命担保。郑公万众倾心四方仰德，并且求贤若渴，贤能之士无不欲投之，将军归顺朝廷能够充分发挥你的才能，又何必担心呢？”
关琅点点头答应了，并将高鱼二人尽皆释放，并约定陈衰明日寅时开城投降，随即将其送出城去。
回来的路上，关琅看向满天的繁星，心头有股说不出的滋味，低头自言自语道：“张清梦啊……又会是怎样的一个人呢？”
未完待续……
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