定下前往卫城的安排后，一直保持沉默的弗兰肯.炉火伯爵终于开口了，“你们都说完了吧？让我插句嘴……威尔森.龙久的反应可能比我们预想的更快，他的力量已经深入东境，也许就在离我们近在咫尺的地方虎视眈眈。如果放任敌人自由行动，这次搜寻行动恐怕会遇到阻击。”
“怎么回事？”萝夏听完脸上闪过一丝意外，“你打听到什么消息了？”
“不可能。”梅克法质疑道，“我在王城安排的侦察团并没有发现龙久军队有出城的迹象，更别提毫无征兆的跑到群山之地附近来了。”
“公爵大人，我请问一下，您这边有多少天没有接收到从千林堡运来的物资了？”弗兰肯没有理会繁花神剑，而是直接反问女公爵道。
萝夏皱起眉头，“上一次收货是五天前。但千林堡的物资已经收集得七七八八，运输间隙延长也很正常。”
“可是我的一名执行祭司被杀了，就在千林堡中。”伯爵沉声道。
“什么？”萝夏微微一愣。
“抱歉伯爵阁下，我们可不是您报仇的工具。”梅克法立刻站起来表示异议，“说到底，什么龙久家秘密行动、迫在眉睫的威胁力量……统统都是您想象出来的。就连那位执行祭司的情况我们现在都无法确定，改道千林堡再去卫城少说要多耗费一个星期，恕我直言，这对大局无益。”
……
“不然还能是啥？我现在都巴不得龙久公爵真的派出了一支奇兵深入东境，不然这事就麻烦了。”
“是我，莱恩。”
可现在想来，哪怕是最初的日子，也过得十分简单和充实。训练防卫军、维持城市治安、向领主做每周汇报、偶尔看一场戏剧……并不需要考虑太多东西。如今回到旧大陆，意外受封骑士，还如愿成为王国军骨干，但珊黛拉发现需要考虑的事情也复杂了好多倍。直到现在，她都有种双脚浮在空中的不踏实感。
“不行！”弗兰肯直接拒绝道，“尤菲是资深天赋者，一般人根本奈何不了她。敌人能杀死她，也能悄无声息的解决掉你的侦骑小队。甚至安排在那里的王国军队，亦可能遭到毒手！即便没有，骑兵一来一回也要四、五天时间，敌人说不定早就跑了！”
“该死，你果然也是这么想的。”莱恩烦恼的挠了挠头，“朝先生跟我说过，想要驱散卫城的迷雾，就得先打通离它最近的交通要道。只是我不知道他打算在何时执行这个计划。”
她一开始被分配到新大陆开拓地，也曾暗暗埋怨过一段时日，觉得自己将待在一個远离文明的地方，渐渐被时代淘汰。
“怎么了？”
伊莉兹与弗兰肯不约而同的问道。
珊黛拉心中则砰的跳了一下。
“你们稍等我一下。”萝夏环视一圈，最后决定还是先听汇报。侍卫连忙走到她身边，弯腰附耳说了几句。
“抱歉，但我完全睡不着，这里又没人可以闲聊，我只能来找你了。”莱恩径直走到壁炉旁蹲下，搓了搓冰冷的双手，“你连睡衣都没换，应该也跟我一样吧。”
“你知不知道现在已经快十二点了？”珊黛拉翻了个白眼，但还是把他放了进来。
“那你的意思是……”
听完的刹那，公爵脸色立刻就变了！
“大人？”
珊黛拉知道得更多一点，因为她还在便民服务中心工作时，就已经接到乐园的委托，开始收集千林堡的各项资料了。
珊黛拉的心却莫名悬了起来。
“行了，不要争了。我们是联盟军，有什么事应相互关照。”萝夏出言打断道，“既然你的消息来自于神明，我们应给予足够的重视。这样……我会派一支侦骑小队前往千林堡，看看你的执行祭司到底出了什么状况。”
对于莱恩，她也没什么好瞒的，“按时间推算，他们应该已经到了。你担心执行祭司的事跟乐园有关？”
然而萝夏却没有正面回答，她的表情很快平复，并拍了拍手道，“今天的商议到此为止，各位请回去休息吧。另外麻烦弗兰肯阁下、伊莉兹小姐和梅克法先生陪我去个地方。”
“战士，你在嘲笑我吗！”弗兰肯的眼中闪过一丝恼怒，“没有任何事物能干扰炉火仪式，哪怕她还有一口气，这团火就不会熄灭，这也是熔炉的约定！她没有点火，只可能是魂归天国了。”
“我也觉得，你有些过于担心了。”萝夏表情依旧平静，她朝繁花神剑压压手，示意他稍安勿躁，“我记得驻扎在千林堡的指挥是艾尔科，他手下足足有两千人，不大可能悄无声息的就被威尔森.龙久干掉。一名执行祭司确实是宝贵的力量，可在寻找神器这等大事面前，我觉得伱还是耐心再多等待几天比较好。”
砰砰砰。
“也许她忘了？比如……晚上喝多了点。”梅克法摊手。
“让这支精锐部队先去一趟千林堡，消灭潜藏的敌人。只有派皇家卫队前往，才能确保敌人掀不起风浪。”
“公爵大人，在下有要事汇报！”
这么晚了还来打扰？珊黛拉警惕的拿起剑，单手抵住门扉，轻轻打开一条缝。
“她每个礼拜一都会通过炉火仪式来向神明祷告，过去从无例外……但昨天「熔炉之手」传讯给我，她遗漏了祈祷。”
怎么回事？珊黛拉有些疑惑的看向伊莉兹……千林堡驻扎着王国军队不稀奇，可这支部队似乎不是听命于本将军的女儿，而是摘星城领主？
弗兰肯.炉火显然没有被说服，他跟着站了起来，准备再争论一番时，一名侍卫慌慌张张的跑进了会客厅。
珊黛拉回到住处，却丝毫没有一丝睡意。
珊黛拉仔细想了想，“我觉得有些奇怪。”
两人对视片刻，异口同声的说道，“千林堡。”
她呆坐在窗边，望着夜幕下的摘星城——这里跟辉煌堡完全是两个世界，寒风永不停息的掠过窗沿，发出呜呜的啸音，而外面的城市完全被夜色笼罩，亮着的火光都寥寥无几。反观辉煌堡，虽经历了一场与邪教的大战，人们却并没有被吓倒。即使到午夜时分，中心大街上依旧随处可见游人与灯火。
“可是……”对方面露难色。
“没看到我在忙吗？稍后再说。”
这下连珊黛拉也意识到了问题的严重性。
门外响起了敲门声。
“哪里？”
“我虽然跟朝先生接触得不多，但他给我留下了深刻的印象。他有时很冲动，有时又很理性，不过无论出于那种状态中，他都不是一个暴力崇拜者。没有必要的理由，乐园不会轻易杀人。”
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