黑夜之中，两山之间的谷道，有一支大军一字长蛇排开，正在行军。那星星点点的火把，构成了一条望不到尽头的长龙。
“将军，让孙孝哲殿后，还让他在鵶鸣谷埋伏，是不是有点不太妥当啊。”
队伍最前方，张孝忠询问身旁的主将蔡希德。
不知为何，他一直有种不祥的预感。孙孝哲这小年轻确实不懂事，仗着义父史思明，一脸高傲谁都看不上。
这种人怎么可能让人放心？
蔡希德没吭声，毕竟，给下属穿小鞋，是一种不光彩的行为。他不想让张孝忠有兔死狐悲之感。
“将军，孙孝哲万一想不开，派人通知方重勇，说我们连夜急行军，暗示对面的追击我们，那要如何是好啊？”
张孝忠面带忧色询问道。
这下蔡希德也不能继续装聋作哑了。
他微微摇头道：“孙孝哲没理由投降方重勇的，他是史思明义子，不是史思明嫡子，胡来谁也保不住他的命。”
“可是，鵶鸣谷的山丘藏个一两千人不是什么问题。孙孝哲有可能先派人暗通方重勇，然后躲在山丘上，等河东军与我们打得难舍难分的时候，再从河东军背后捅一刀啊。”
张孝忠依旧是心事重重，感觉蔡希德这件事做得很不妥当。给孙孝哲穿小鞋没有问题，可是不能用在这样的事情上。
孙孝哲有这么聪明么？
蔡希德一愣，在他的印象里，孙孝哲似乎没有这么阴险。
或者说纯粹就是智商达不到。
很难想象孙孝哲可以搞出如此复杂，且风险大到不可控的操作。
“我们就快到寿阳县城了，今夜一定要回城。”
蔡希德斩钉截铁的说道。
这条狭长山路，便是一道天然防线。为了等待河北那边，从井陉运粮，他也不得不收缩防线。
这是“奇袭”太原不成的苦果。
若是现在不退，被人拿棍子一路撵鸡追打，那场面可就难看了。这也是蔡希德不得不下令深夜行军的原因。
现在正是战略进攻，转为战略相持的关键时期，之后就是小规模精兵截粮道打骚扰战，而不是大军噗嗤噗嗤上去死磕。
在这个节奏转换的节骨眼里，一旦操作不慎吃了败仗，便可能会转入被动防守了。
而在山谷中半路宿营，则是一件风险极大的事情。蔡希德也是权衡利弊后，才决定连夜折返寿阳县。
正在这时，队伍后面传来马蹄声。
一个亲兵急急忙忙冲到队伍最前方，翻身下马，对蔡希德禀告道：“蔡将军，后方有大量骑兵追击而来，高如震将军正在结阵自保，请蔡将军速速决断！”
“传我军令，停止行军，各部原地自行结阵阻击！”
蔡希德沉声说道。
“得令！”
传令兵领命而去。
高如震是史思明的嫡系，但关系比不上孙孝哲是义子那般亲近。不过高如震有勇有谋，不是孙孝哲那般一身蛮力不动脑子，性格也不像他那般讨嫌。
等传令兵离开后，蔡希德悄悄对张孝忠低声吩咐道：“带着你本部人马，赶紧撤往井陉的土门关固守，某带人前往井陉故关屯扎。两关互为犄角，守住井陉不难。”
诶？
张孝忠一时间还没回过神来，随即立刻想起他们二人的本部人马，都在队伍最前方行军，似乎明白了什么。
蔡希德的谨慎，已经是一种下意识的习惯，连行军安排都是确保自己本部人马可以先跑路。
“将军，寿阳、石艾两县，我们这就拱手让人了？”
张孝忠一脸不可思议看着蔡希德询问道。
“拳怕少壮，方重勇这是置之死地而后生，豁出性命的打法。只要他们击溃高如震部，便会如倒卷珠帘一般，裹挟溃兵，沿着谷道，冲击一字长蛇阵！
在这狭窄的山道上，我们哪怕有十万人也施展不开。
要是去寿县，内无粮秣外无援兵，等死而已。石艾等县亦是如此。
唯有守住井陉二关，方可等来河北援兵与粮秣。那里地势险要，非等闲可破。
别犹豫了，此战不可为，三十六计走为上计！”
蔡希德一边吩咐亲兵悄悄上马，通知本部人马骑上战马立刻跑路，一边耐心的跟张孝忠解释。
毕竟，后者到达井陉后，要独守一关，得把必要事项给他交代清楚了。
至于反击，反击尼玛呢！
已经失了先手，后面再怎么反击也没办法了，连敌军有多少人都不知道。最后的结果，无非是多杀点敌军而已。
又有什么意义呢？
蔡希德看得很明白，仗没法打，那就壁虎断尾，跑路为上。反正，高如震部也不是自己人！
“得令，末将这便去安排，蔡将军请先走，末将殿后！”
张孝忠是实诚人，连忙对蔡希德抱拳行礼，以示忠诚。
“不要恋战，带兵回转土门关就算赢了。若是河东军一鼓作气打到井陉关，官军会源源不断从这里突入到河北腹地！
待将来重整兵马，我们兵临太原易如反掌！”
蔡希德急急忙忙交代了一句，便翻身上马，带着亲信向着东面而去。
张孝忠也不含糊，很快便召集到本部人马的骨干军官，吩咐他们快快跑路。远处的喊杀声，已经越来越近，张孝忠身边士卒，脸上都露出惊恐的表情。
虽然一字长蛇阵，信息从最后面传到最前面需要一些时间。但隐约传来的动静，还是让所有人心中都充满了阴霾。
“走！去土门关！”
随着蔡希德带着亲信部曲悄悄跑路，一字长蛇阵的“蛇头”快速与蛇身脱离，密集的马蹄声，渐行渐远。
……
“你是谁？蔡希德呢？”
方重勇将疾风幻影刀，撂在一个浑身是血的河北叛军将领肩膀上询问道。
何昌期等人正在带着人清点战场，收拾敌军溃兵。此时天空已经吐出鱼肚白，空气中弥漫着刺鼻的血腥气，山道两旁随处可见叛军的尸体。
“我是高如震，平卢军偏将。蔡希德这孙子让某殿后，他自己带着亲信跑了。”
高如震有气无力的说道，因为伤口大量失血，而感觉头晕目眩。
“给他包扎一下。”
方重勇吩咐亲兵说道，长出了一口气。
他看着天边正在升起的一轮朝阳，失望的摇了摇头。
战局跟他预测的一样，骑兵冲破高如震部的防御之后，溃兵四散逃亡，随即冲击山道上布防的敌军步卒，急眼了为了跑路而互相厮杀，并传染着崩溃的气息。
随后何昌期打头的骑兵呼啸而至，如同滚雪球一般，蔡希德手下的兵马渐渐无心抵抗，溃兵越来越多，人马互相践踏最后兵败如山倒！
而方重勇只是在冲高如震部，也就是队伍最后面殿后那部分人的时候，折损了一点兵马，其他时候都如同大人打孩童一样，战局完全一边倒！
“节帅，据许多俘虏交代，蔡希德与其心腹张孝忠，带着本部人马数千，朝着井陉故关与土门关去了。两关互为犄角，可以互相支援。我们现在动身，只怕已经来不及追赶了。”
王难得上前对方重勇禀告道。
这個蔡希德，跑得比兔子还快。
他们这帮丘八本来还准备让这位河北叛军将领，换上女人衣服，当着方重勇的面跳胡旋舞呢！
“蔡希德不好对付，知道事不可为提前溜了。而且走的都是他麾下最精锐的部曲。
穷寇莫追，你带着五百人去接管寿阳县，我让管崇嗣带人接管石艾县。
这一战就这样吧。”
方重勇轻轻摆手，意兴阑珊的说道，一副兴趣缺缺的模样。
梭哈一把打了胜仗，却未竟全功，还让敌军精锐跑路。
方重勇也不好说这一战到底是打赢了，还是打平了。
方重勇在山路上随意晃荡着，看到有河北兵因为受伤躺在地上呻吟。被自己麾下的丘八发现后，都是上前直接一刀了结。然后拿出铁锯子，不紧不慢的割首级。
草地上到处都是血沫子，看上去很可怖。
不管是银枪孝节军也好，还是河东军各部也好，此刻都在做类似的事情，就如同吃饭喝水一般，动作流畅看不出任何犹豫，显然是不觉得这么做有什么问题。
底层的士卒，很少去考虑战争的意义，他们多半都是把这当成一种职业。当兵吃粮，立功领赏，如是而已。
上面要杀谁那就杀谁！
他们当中很少有人仔细思考，其实在一年以前，这些河北边军，也是大唐的兵马。
在兵部有番号，花名册上也有记录河北各军士卒军籍，他们都是受大唐中枢节制的精兵。
然而才过了一年，待遇就变得跟边镇胡人一个下场了。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；
本是同根生，相煎何太急。
方重勇相信，自己这边的兵马若是被河北兵打败，对方补刀割首级也不会手软的。
这便是对敌人仁慈就是对自己残忍的道理。一旦立场敌对，也就不必在乎对手的体面了。
“传令下去，割右边耳朵就行了，不必割首级，太不体面了。”
方重勇找来何昌期，对其吩咐道。
“呃，节帅，那战功的事情……”
他有些犹豫的问道。
“一如既往。”
方重勇惜言如金，说出四个字。
何昌期大喜，连忙打保票道：“割耳朵就割耳朵，不打紧，不打紧。”
“打扫战场的事情你看着办吧，本节帅先回太原城了。”
方重勇对何昌期交代了一句，转身便走，懒得看那些丘八蹲在地上，挥舞着手中的锯子割首级了。
搞得跟踏马兽人似的。
方重勇在心中暗骂了一句。
此刻山谷内已经铺满金色的阳光，天边朝阳如血。
……
天宝十二年春，正当河北叛军在河北、河东攻城略地的时候，朝廷册封的朔方、河东、幽州、平卢四镇节度使方重勇，出城与押解百姓回河北的叛军蔡希德部交战。
然而官军初战不利，叛军放百姓冲阵，天兵军死伤惨重，百姓折损十之五六。
但入夜后，得知蔡希德部着急回寿阳县，方重勇当机立断，甄选军中精锐三千，骑马快速追击叛军，杀出一记精彩绝伦的回马枪。
蔡希德猝不及防之下，大败亏输。
蔡希德与亲信张孝忠，带着本部人马，分别逃亡井陉一带的土门关与井陉故关驻扎，其余各部皆为方重勇所破，全军覆没。
此战极大提振了河东官军的信心。
此前河北叛军所到之处，官军都是因为兵力不足，又或者将领贪生怕死，一触即溃。哪怕勉强守住城池，也是死伤惨重。
完胜叛军的，一次也没有。
由此导致河北叛军气焰嚣张，数百人就敢攻打县城，数十骑就敢过黄河侦查。各地守军不敢出城迎战。
然而，前方传来的好消息，并不能抵消后方坏消息的影响。
方重勇回到太原还没两天，给李光弼送信的车光倩，就从凉州带回了坏消息。
“李光弼不愿意派兵去朔方么？
难道是我在信中说得还不够明白？
这有点不合常理啊。”
方重勇听到车光倩的描述后，简直不敢相信自己的耳朵。他都把道理说得那么明白了，完全是站在李光弼的角度去考虑问题的。
对方为什么还要拒绝呢？
“节帅，李光弼是愿意去朔方的，但是赤水军将校不愿意去。他们要等您岳父回到凉州后再说。”
车光倩一脸无奈答道。
“就是凉州安氏的安重璋，凉州张氏，还有论弓仁他们家那些人么？”
方重勇脸上的喜色消失不见，沉声问道。
“是啊，他们不动，李光弼就是个空架子，指挥不动凉州各军。
如今边镇对于到底是听长安的，还是听洛阳的，都是心存忧虑，谁也不想莫名其妙当了叛军。”
车光倩把他听到的一些事告知了方重勇。
简单说就是，边镇各军，现在也有自己的想法了。毕竟基哥老了，保不了他们多少年。选择哪个皇子“从龙”才是要紧事。
只要押宝押对了，那就是数不尽的荣华富贵。
听基哥的调令参战，就算打赢了又能如何？
基哥万一什么时候驾崩，谁来兑现战功？谁来给他们发赏赐？
其实也不能怪边军上下都有疑心，而是他们心中的顾虑都非常现实。人为财死鸟为食亡，天经地义。
所谓“四王之乱”，身后站着的就是河北边军。皇甫惟明赢了，李琬上位称帝了，河北边军将校就要升官发财。
这种状况对于其他边军也是适用的。
立场虽然不同，但是道理一样。
让河西陇右二镇无条件保基哥，无条件跟河北叛军打生打死，凭什么呀？
所以基哥的话不管用，方重勇的话就更不管用了！
李光弼处于一种立场不坚定的摇摆状态，而他麾下各军则是坚决不想匆匆忙忙，就入关中入河东平叛。
如今这结果，也算是意料之外，情理之中了。
“节帅，朔方的经略军不能动，否则灵州不保，铁勒人要反。
不如调阿布思部入太原，调李良臣部入汾州，可得胡兵两万人。”
车光倩对方重勇建议道。
“如此也好吧。”
方重勇微微点头，长叹一声，真可谓是“兵到用时方恨少”。
“节帅，末将在河西，打听到了一些不好的事情。”
车光倩有些犹疑，吞吞吐吐不敢说。
“说吧，你是我的心腹，可以畅所欲言。”
方重勇拍了拍车光倩的肩膀说道。
“节帅，河西不少人都在议论，说节帅必反，要带兵去洛阳支持太子。
河西边军不愿意蹚浑水，也有这方面的考虑，甚至是主要原因。
他们在等您的岳父王忠嗣，带着安西北庭兵马到河西。
王将军若是站太子，他们就跟着站太子。王将军要是站圣人，那他们也跟着站圣人。
至于节帅如何，他们不想猜了。
王将军要是跑太子那边，您父亲和岳父都在那边，想来节帅不去也不行了。”
车光倩有些着急的解释了一番，直接把方重勇给干沉默了。
下一卷：三十功名尘与土，八千里路云和月
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