偃月堂。
李林甫负手看着外窗的小雪，道：“本相听闻，薛白近日与李泌、元载，乃至于王忠嗣来往？”
他显然不高兴，担忧薛白又想插手他夺四镇节度使一事。
从天宝五载上元节的韦坚案开始，他终于对东宫发起了决战般的进攻，兵锋直指王忠嗣这个东宫主力。
与过往那些小事不同，这种军国大事不是国戚、弄臣能插手的。圣人与他这宰执决定好了，不容一竖子胡闹，薛白能做的，最多就是给王忠嗣出谋划策。
李林甫觉得不必为此担忧，却不由自主地牵挂此事。
正当此时，有奴婢上前，禀道：“阿郎，消息到了，薛白随虢国夫人往兴庆宫觐见了。”
“果然。”
李林甫眼中精光闪动，浮起愠色，恼火薛白不守承诺，吩咐道：“速往宫门递消息，本相有紧急国事要觐见圣人。”
兴庆宫不远，且这次是临时起意，李林甫不等金吾卫静街就匆匆赶到宫门。
好在并没有遇到刺客。
今日李隆基正在勤政务本楼打牌，牌友又是杨家姐妹与薛白。
“圣人，右相到了。”
李林甫由内侍领着，走到殿中，听到薛白真就在说石堡城之事。
“是我身边的婢女，她祖籍安定郡，曾见过巨石砲，与我说了这配重投石的办法。我盼的就是攻下石堡城替她报个功劳，除了她的贱籍。”
“逆罪落贱？”
“是，她是皇甫德仪的族人，她阿爷是皇甫嵪，开元二十五年落罪。”
李林甫停下了脚步，抬头看去，坐在牌桌上的薛白正随手推出一张牌，云淡风轻的模样，像是没意识到，三庶人案的相关人等不宜在圣人面前提。
果然，圣人摸着牌，脸色已有些不悦。
薛白继续道：“杜有邻公年轻时受过张九龄公的指点，恰好家中买了落罪官奴，恰好还收留了我，因此总有人指责我是薛锈的儿子……”
“够了。”杨玉环忽然叱道，“不知什么该说就闭嘴。”
她少有这般面若寒霜教训人的时候，此时显然是因薛白太不懂分寸了。
“胡了。”
李隆基不看牌，再次展露了他摸牌的绝技，将手里的牌一放，果然是胡了。
他这才淡淡摆了摆手，道：“一点小事，不必教训这孩子。薛白，你为何要替这婢女赎籍？”
此事若是私心便罢，若是想给三庶人案松口子就是十恶不赦了。
薛白坦然道：“她想给我生个孩子，我不忍以后让她的孩子过在大妇名下，想纳她为妾。”
李隆基终于笑了起来，先是微微一笑，末了哈哈大笑。
“既是立了大功，一个贱籍婢女，允她赎籍便是。但是你这小子，还未成婚便要纳妾生子，看哪家闺秀愿嫁你？”
“谢圣人关心。”薛白声音转小，有些赧然，道：“但已有良家女愿与我订终身……”
李林甫不失时机地上前行礼，站在薛白背后。
此时，新的一轮牌局才开，李隆基笑问道：“右相有何紧要国事啊？”
“臣听闻，王忠嗣前日回长安了，敢问圣人是否亲自召见？”
“十郎可是想朕了？”李隆基莞尔道：“这点小事，特意入宫一趟。”
李林甫见圣人说了笑话，连忙赔笑，笑容比蜜还甜。
薛白道：“禀圣人，右相也许是想看看我了，故而我前脚一入宫，他后脚便跟来了。”
“那是伱惹了什么大祸？”
“总有人求我帮忙在御前美言，我拒绝了。”薛白竟是直言不讳，“我又不是弄臣狎臣，我立志明载春闱科举入仕，岂能如此奔走钻营？但右相也许是不放心我？”
李隆基大笑，问道：“十郎如何说。”
“薛郎能说会道。”李林甫道：“老臣一句话还未说，他已编出一个故事来。”
“说到故事，猴子的故事我马上写完了，到时一并送来给圣人过目？”
“之后写什么故事？”李隆基笑道：“这冬日一过便是春闱，朕可得看到你的行卷。”
薛白老实道：“已在准备，这次的行卷定让圣人满意。”
“哈哈，若敢夸口，你的状头可就没了。”
“一定全力以赴……”
李林甫站在那听着，意识到自己有些过于紧张了。
薛白正是该忙自己的前途之时，不打算在军国重事上插嘴，圣人也不可能听他的，一个竖子若给王忠嗣说话，那真是手伸得太长，不知分寸。
一场牌局终究是被李林甫给搅了，又玩了半个时辰，李隆基挥退旁人，只留李林甫，商议边镇节度使的人选安排。
这是大事，圣人唯与宰相商议。
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天上的雪花渐大。
薛白出了兴庆宫，驱马行了一段路，杨玉瑶掀开车帘，道：“可以进来了。”
“三姐发现了吗？近来有人盯着我。”
“那有何关系？你我是姐弟，共乘一车怎么了？”杨玉瑶道，“瞧你，身上都是雪花。”
薛白这才勒马，一本正经道：“今日既是三姐说是姐弟，可莫又改口了。”
“嗯。”杨玉瑶点点头，拉着他上了车，小声道：“不改口就不改口，到时你就叫我姐姐。”
“未免有些太过了。”
……
青岚知道薛白每次入宫都会待上两三日，陪圣人通宵打牌，每次都会算着时间把炉火烧热，等着他回来。
终于，门“吱呀”一声被推开。
“郎君回来了？困不困？睡一会吗？”
“睡醒了回来的。”薛白神采奕奕，头发也梳得整整齐齐，身上还带着淡淡的香气，上前拉着青岚的手，“走吧，要去东市署、少府监，还得去趟京兆府。”
“啊，真办成了？”
“办成了，对了，这个给你。”
青岚目光看去，见薛白递过一个匣子，打开一看，里面全是珠宝。
“这……郎君，这太贵重了……我……”
“收了吧，不是想当我的妾吗？算是采纳。嗯，另外，虢国夫人送你的。”
提到是采纳，青岚就羞涩地收下了，须臾又疑惑起来。
“郎君，虢国夫人为何要送我这般贵重的礼物。”
“你也知道，她是我的……”薛白答着，目露回忆之色，“她是我的义姐。”
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“啪。”
一声轻响，薛白从京兆府户曹手中接过文书一看，笑了笑。
“如今真是皇甫萼了，走吧。”
“哦。”
一只柔荑握住薛白的手，青岚有些不安，像是怕被薛白丢了一般想要牵着他走。
“恢复了身份，接下来想做什么？”薛白问道：“你家原本的宅子在哪？我们去看看？”
“安仁坊那边已经大变样了，皇甫宅院早都拆了呢。”
“没事，去看看，庆祝你上进了。”
青岚有些不习惯太多的改变，心里害怕那种什么都自成门户的感受，愈觉茫然。
忽然，她抬头嗅了嗅，问道：“郎君，我想做什么都行吗？”
薛白看了看天色，道：“今日的话……”
“我们去吃羊肉汤面可以吗？要庆祝的话，我们像从缸里出来时一样吃一碗羊肉汤面好不好？”
“好。”
薛白低头一看她的眼神，忽然有所触动，牵着她就往东走。
“郎君这是去哪？”
“去东市那家吃。”
“好啊，但会不会太耽误了？”
“没事，近来很闲。”
薛白回头看了一眼，见那些跟踪的人还在。他倒也无所谓，爱跟就跟吧。
~~
“薛白近来在做什么？”
张汀抱着一只狸猫，随手抚摸着它的毛，看着窗外的雪花问道。
以东宫如今的处境，连派遣人手跟踪这种事都需要她娘家出力了，但也好，如今做得多，往后收获也多。
“回二娘，薛白每日只与女子往来，白日去玉真观，夜里在杜宅过夜，入宫打了牌，到虢国夫人府过夜，之后两日带着婢女走走逛逛，称是要纳妾……”
“我问你这个吗？他见了重要人物没有？”
“李先生上门拜访，被薛宅的管事赶走了，‘郎君说该打听的都打听到了，就不与李先生再来往了’，这句话远远都听得到，之后李先生到澄心书铺造访，亦是没见到薛白；王韫秀也登门了，在门外站得满身都是雪，才确定薛白不在。”
张汀皱了皱眉，问道：“杂胡呢？杂胡是何反应？”
“杂胡不是进宫述职，就是到处送礼。”
“杀人的范阳劲卒如何了？杂胡可有营救？”
“二娘稍待。”
过了好一会，消息才整理出来。
“杂胡请奏将麾下杀人者斩首示众，范阳劲卒已经人头落地了。”
“可，是鸡坊小儿先动手的……他不替他的人求情？”
“这小人就不知了。”
张汀惊讶得张了张嘴，心知安禄山与王忠嗣不一样，从来不收买军心，这一对比，圣人就更看王忠嗣不顺眼了。
下一刻，有奴婢匆匆赶来，禀道：“二娘，王忠嗣将军前来拜访……”
“他怎么敢来？！”张汀大吃一惊。
“王将军听闻殿下病了，一定要来探望，李公拦不住，已让王将军闯入前院。”
“闯？”
张汀连忙放下怀里的猫，趿了鞋往外赶去。
赶过仪门，只听得前方有踩在石砾上的脚步声传来。
太子别院的空地上铺了大片的石砾，如此，刺客就很难悄无声息地靠近。而王忠嗣就像是要来行刺太子一般，一路往里闯。
“王将军慢些，慢些！”李静忠大哭着，跟在王忠嗣身后苦劝不已。
张汀原是想来拦的，此时一见王忠嗣那威猛的模样，不敢得罪他，登时不知所措。
很快，李亨身后一个名叫朱辉光的小宦官匆匆赶来。
“殿下请王将军入内。”
张汀好奇这对义兄弟要说什么，转身先赶到李亨身边，亲手扶起他。
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“殿下。”
“义兄来了，你我有些年未见了。”
李亨深深看向王忠嗣，眼中显出深深的情意，抬手一挥，让李静忠到院里守着。
他有心想让张汀也退下，张汀却不肯，她以娘家势力帮东宫，岂能总是所有事都被蒙在鼓里。
李亨只好道：“义兄，这是我新娶的妻子，是我表叔家的二娘，咳咳，义兄不必拘礼。”
“失礼了，可否让我与殿下叙旧？”
“义兄今日造访，想必有事相商，不必瞒着二娘，但说无妨。”李亨转头看了张汀一眼，柔声道：“我信得过二娘，也信得过义兄，你们都是我最亲近之人。”
王忠嗣微微叹息，身上的威风气也稍消了一些。
“殿下真是病了？”
“是啊。”李亨苦笑道：“病得厉害……义兄上前来。”
他嘴唇毫无血气，显得十分苍老而虚弱，挣扎着起来，想看看王忠嗣。
王忠嗣见此情形，亦是心软，走上前去。
“义兄也老了啊。”李亨喃喃道：“我记得是开元二年，你九岁到了宫城，我四岁，每日就跟在你身后，我不懂事，你刻苦练武，我却要你陪我玩闹。一转眼，三十多年过去，我数年不见义兄……都添了满头白发啊。”
说着，他潸然泪下，握住王忠嗣的手拍了拍。
“殿下竟比我还老了？”
王忠嗣一句话说出口，亦感悲凉。
他从小身材高大，性格老成，一直是把小他几岁的李亨当孩子看的，转眼，李亨是真的比他还老了。
“这位置不好坐啊，旁人不知，义兄却是知道，当年我是真不愿坐上来。”
“我知道。”
话到这里，其实王忠嗣已经不太想问后面的话了。
然而形势所逼，他还是道：“我本不宜来见殿下，但有几件事不得不问清楚。”
“义兄但问无妨。”
“天宝五载，皇甫惟明罢职，殿下为我谋得河西、陇右两镇节度使……”
“不是我。”李亨道：“河陇形势，除了义兄还有谁能镇守？”
“既如此。”王忠嗣直指关键，问：“圣人为何一定要罢皇甫惟明？”
李亨默然片刻，道：“我可以回答义兄，皇甫惟明并非想要造反，而是想查王鉷压榨战死士卒之家小一事，被索斗鸡陷害了。”
“那皇甫惟明留下的陇右老卒？”
李亨眼睛一瞪，有些惊讶，道：“义兄是听了旁人的怂恿之词，疑我？谁在胡言乱语？索斗鸡或杨党？”
“请殿下明示。”
“皇甫惟明一死，那些陇右老卒就被杨慎矜收买了。”
李亨有些无力，但还是勉力支撑，慢慢地，低声给出解释。
“杨慎矜是隋杨后裔，一直居心叵测，暗中准备。他是薛白的义父，又与杜有邻长女有私情，想借柳勣案搅乱大唐，于是命令义子薛白……勾引杜二娘。”
王忠嗣眉头一挑，有些惊讶。
张汀也很惊讶，她还是初次听李亨说这种丑事。
“此事不难查，义兄若不信，一查就知。”李亨无奈而悲伤地闭上眼，“我不会拿这种事骗义兄。”
杨慎矜已死无对证，王忠嗣若查，还得从薛白的身世查起，需时间不说，首先就能查到薛锈，那所有事也就说通了。
王忠嗣问道：“那些死士？”
“杨慎矜事发之后，薛白迅速改换门庭，投奔杨党，转头揭发杨慎矜，那些死士，也都投奔到了他的手上。”
“他只是一个少年，无权无势。”
“他是薛锈之子，背后有我二兄的故人支持他。”李亨低声道：“他们想扶大兄继位，我可以让的，唯恐储位再移，国本动荡……义兄，你了解我的，我当年真不想当太子……”
王忠嗣皱眉不语，依旧没从这些消息中缓过神来。
“我说的都是真的。”李亨道：“是薛白指使了陇右老卒杀裴冕，先嫁祸杂胡，逼索斗鸡妥协，推杨党上位，他们再合力对付我，为的就是废储，这些事你一查就知道。”
“查得清，可说得清？”王忠嗣问道：“圣人岂能信你与我？”
“咳咳咳……”
李亨闻言悲哭，喃喃道：“无可奈何啊，无可奈何。”
王忠嗣道：“殿下，我有一个办法。”
“义兄请说。”
“殿下所言之事，我会去查，此事听得荒谬，反而很可能是真相，唯恐……圣人不信。”
王忠嗣听过两种“真相”，相信哪边不谈，对局势已清楚了些，思忖着破局之法，忽然想到元载提出的办法。
那办法若稍做改变，或能让圣人消除一些猜忌。
比如，由他王忠嗣提出杀李静忠，不如让太子亲自提……代价是有，且很大，但四大边镇全落入他人之手，他真的不放心。
“殿下，我不是为了兵权。”王忠嗣沉吟着，缓缓开口道：“我观殿下身边那李静忠从来不是良善之辈……”
“义兄疯了吗？”
李亨震惊不已。
他当然愿意把李静忠推出去顶罪，如果李静忠顶得住的话。
王忠嗣这主意与李泌所言有何区别？
“李静忠不过是一个可怜人，圣人岂信他有甚能耐？推出我身边最亲密一人来顶罪，与说这些事全是我指使的有何区别？义兄被人利用了啊！”
“至少名义上……”
“名义上坐实了东宫有罪，你我岂有好下场？”李亨道：“谁在怂恿义兄？可是杨党？元载？义兄难道不知吗？你这女婿眼里只有功名利禄，根本不在乎国本动荡……咳咳咳……与其如此，不如让我‘病死’，如此，改立太子还不至于太过危险。”
他话都这般说了，王忠嗣只好安慰道：“殿下不必如此，待养好病再谈如何？”
唯有张汀在旁听着，忽然心念一动。
若能保留太子之位，哪怕废了太子之兵权，她其实是能接受的。只是条件还得再谈，关键在于一定能确保太子最后能继位，至于李亨损失了威望之后能否掌权，能否稳固大唐边陲？待她有了儿子且成了储君再谈不迟。
杀李静忠？她一点也不在意……
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