“殿下也太软弱了些。”
杨洄捏着一块腊肉放在鼻尖闻了闻，蹙着眉，显出嫌弃之色，不知是在嫌弃腊肉，还是嫌弃李琮。
“薛白杀了这么多人，形同造反，殿下不处置他，反而出面替他撑腰，斩了边令诚？”
“莫忘了，一直以来就是薛白支持李琮为储君。”
今日聚在一处议论者皆圣人之子侄、女婿。此时说话的是长得与李隆基极为相像的嗣歧王李珍，说着话还冷笑了一声，“否则，李琮难道凭那见鬼的长相入主东宫？”
“城中存粮全被他们缴了。”荣阳王李玚悠悠道：“真是为平叛不成？”
“我看那些人说得不错，薛白城府极深，居心难测。”
杨洄听着这些，心中不由感慨万千。他犹记得最初认识薛白之时，对方还只是他妻子买回来玩的一个僮男，转眼之间，已有权臣之势。
他嚼了嚼手里的腊肉，太老，食之无味，偏家中存粮已被征纳，每次发放口粮少有肉食，弃之可惜。因此不免怨气又生，道：“他手里那么多条人命，就这样算了？”
“何止是算了？”李珍道：“恐怕薛白还得更进一步。”
杨洄问道：“怎么？莫非还要封他？”
正此时，有宦官前来传话，称圣人召他们今夜到禁苑赴庆功宴。
“庆功？”杨洄大讶，“庆什么功？”
“殿下说，挫败了叛军偷袭长安的阴谋，当贺。”
杨洄与李珍对视一眼，道：“果然……”
禁苑位于长安以北，原本是隋朝的大兴苑，占地广阔，乃是皇家游览、打猎、驯马之场所，也种植果蔬禽鱼。另外，北衙六军的驻地亦在其中，故而也是拱卫京师的重要防御基地。
比如，叛军攻打长安，宁可选择攻打长安城墙，也没选择禁苑，因为它北倚渭河，东临浐水，西南与长安城相接。其中又有二十四宫。
这次的庆宫宴便设在禁苑中的望春宫，在大明宫以东，临着禁苑的城墙，与东面的光泰门很近。
一众宗室纨绔们抵达时，不见歌舞，只见到禁军士卒列队整齐，旌旗飞扬，场面盛大而严肃。
“看着不像是宴席。”李珍道，“倒像是出征打仗。”
杨洄舔了舔嘴唇，道：“我好几日没喝酒了，还以为今日能解解馋。”
“过去吧。”
宗室来了很多，有数百人。众人落座之后，李琮方才踱步而来，脸上的伤痕在阳光下显得有些狰狞，但在这长安被围的时节里反而让人感到安心。
李琮身后跟着的是他的几个孩子，但惹人注意的是，薛白也走在其中，分外显眼。
这一看，李珍便意识到这场所谓的庆功宴是做什么用的了，是正式给薛白一个宗室名份的。可恶的是，此事竟没有事先关照他这个宗正卿。
“今日是家宴，也是庆功宴。邀诸位叔伯兄弟们来，是有几桩好消息要宣告大家！”
“殿下，长安还未解围，我等还饿着肚子，敢问有何好消息？”李珍朗声问道，故意拆李琮的台。
他长得更像李隆基，一向看不起面容被抓伤了的李琮，偶尔总喜欢开点这样不算太过份的玩笑。
李琮也不生气，转身，抬手一指，引众人看向远处的光泰门，道：“打开！”
于是，光泰门被缓缓打开来。
一众宗室们纷纷起身，眼看着光泰门后的景像，发出了惊呼声。
上千具尸体正堆积在城门外，身上烧得焦黑残破、血肉模糊，仔细看，能看到他们极尽扭曲的面容，显然是在死前承受了极大的痛苦。
甚至于有黑水从尸体的嘴里流下来，甚是可怖。
惊呼声停歇，众人沉默地看着这一幕，直到李琮抚掌大笑，道：“昨日，叛军勾结城中细作，煽动官员作乱，欲强行攻入太极宫。我命薛白、王难得等人平息动乱，并歼灭了杀入城中的叛军，挫其阴谋！”
“殿下威武，真是大唐福泽。”
最捧场的是嗣许王李解，他年纪不大，才十二三岁，说话时带着稚气，声音拖得老长，但他辈分、爵位却很高。
李解能够继承许王之位还有一段轶事，他阿爷李瓘是老来得子，李瓘死后，其兄弟怀疑李解不是亲生欲谋其爵位，彼时，正是才入仕的薛白相助，才使李解得以继承爵位。
今日，李琮之所以愿配合薛白办这样一场庆功宴，为的便是给自己表功。作为政治人物，面对薛白的咄咄逼人，他所做的不仅是对抗，还有利用，利用薛白的能量来彰显他的权威。
炫耀了武功，李琮有些不情愿地往薛白的方向瞥了一眼，方才开口道：“再说第二桩喜事，我的兄长李瑛蒙冤受屈……”
众人都没有认真去听李琮说话，目光全都不自觉地落在了薛白身上，直到最后，随着李琮一引，薛白从容不迫地走到了众人面前。
“今日再为诸叔伯兄弟们引见。”李琮端起一杯酒，笑道：“他是陛下失散多年的皇孙，是我的子侄，是我的养子，李倩。”
杨洄已经盯着案几上的酒杯很久，一直在想长安城的美酒都被收缴到哪去了，好不容易见众人敬酒，连忙也举起杯，可听了这话，却犹豫着该不该喝。
他回想着天宝五载的那個冬天，在家中初次见到薛白时的情形，少年人眼神单纯，透露着惊恐，那种涉世未深、人畜无害的感受，他确认没有错，可现在再看薛白，眼神分明深不可测，根本就不像同一个人。
那么，最初薛白就是装的，为了报复他们夫妻？须知三庶人案，就是他暗地里给武惠妃出谋划策酿造出来的。
杨洄把杯中酒一饮而尽，心知自己很危险，得想想办法了。
与此同时，薛白的余光也扫到了杨洄，他并不恨杨洄，可既然成为了李倩，那就必须对付杨洄。
“我已向圣人请旨。”李琮道：“给皇孙李倩该有的封爵，并酬其功。”
他一示意，自然有一宦官奉着几封圣旨站出来，当着一众宗室，高声宣读。
先是平反了三庶人案，却不提前因后果，只追赠李瑛为皇太子，恢复了李瑶、李琚、薛锈生前的爵位。
“分命本枝，列于庶位，博考方册，斯为大猷。皇太子瑛之子倩，观其器识，机彩明悟，神情峻拔，雅量夙成。衣冠就秩，宜颁列位之荣，井赋开疆，仍茂承家之业，可封倩为北平郡王……”
“北平郡王？”
李珍听了，皱起了眉头，心里立即就想到了安禄山的“东平郡王”一爵，甚至感觉到薛白更不配，因为太年轻了。
虽说以皇孙身份封郡王一向是惯例，但他却感觉到薛白的皇孙身份存疑，至少，他没看到圣人亲口在宗室面前承认。打个比方，他长得酷似圣人年轻之时，一直怀疑自己是圣人的私生子，可即便如此，他也没能因此而得到争储的资格，这便是体统。
“此事不合体统啊。”李珍喃喃道。
“歧王。”杨洄轻轻拉了拉李珍，小声道：“反对吧。不能让他轻易就得了郡王爵。”
李珍沉吟着，正要开口说话，忽然，有人惊呼着指向了光泰门外。
“那是什么？！”
一众宗室们转过头看去，远远地，望到了浐水对岸，有叛军的哨骑出现了。
那些哨骑显然也望到了浐水西边堆积的尸骨，先是大为愤怒。之后，他们望见了光泰门没有关，惊喜不已，吹响了号角，催促更多的叛军过来攻城。
很快，有更多叛军哨骑赶到，径直泅水往城门冲过来。
“关城门啊！”李珍大为惊骇，连忙喊道。
李琮回头看了一眼，却是若无其事地道：“我有禁军将士在此，区区几个叛军，岂能攻来？继续册封，李倩，还不领旨？”
薛白遂缓步走向那传旨的宦官。
众人不论是赞同或反对他封爵，此时心思根本就不在这件事上，全都盯着城外，眼看着那些叛军渡过河，准备向这边杀来，遭遇城头禁军的箭矢。
他们只想离开这个危险之地，希望薛白的动作快一些，更快一些。
终于，薛白双手接过那卷轴，朗声道：“臣，领旨谢恩。”
“恭喜北平郡王，这是你的绶带、鱼符，以及制冕服的布料。”
“谢陛下恩典。”
薛白很平静，这一刻对他而言并没有太大的不同，只不过是多了一个名义。
可对于很多人来说，却是对大唐宗室又多了一份信心，或者说，多了一个可以选择的对象。
“杀进城去。”
随即响起的是叛军将领的高呼声。
长安被围以来，宗室们还是第一次感受到危险离他们如此之近，不少人纷纷嚷着该退回城内了。
“怕什么？！”
才被封为北平郡王的薛白手里还捧着圣旨，却是鼓舞着人心，道：“我等今日既是来庆功的，便该再挫敌军的威风，请诸君与我一道登城头，击退叛军。”
“什么？”李珍讶道：“疯了不成？我们可都是宗室。”
“是啊，殿下在此，诸多宗室在此，万一叛军杀进来一网打尽，大唐社稷可就完了啊。”
他们当然是不愿意，然而，随着薛白当先登城，他们身后的禁军竟是举着长戟“请”他们上城头一观。
城头上的风呼啸而过，李珍放眼看去，浐河对面已出现了大股的叛军，看到了大开的城门，欢呼着，带着可怕的杀气向他逼近过来。
“贼兵主力来了！”杨洄惊呼道，“薛白是要害死我吗？！”
他吓得惊慌失措，根本就没意识到自己把心里的担忧喊出来了，其实他根本就没问薛白，没想要听到回答。
然而。
“那不是叛军主力，目测只有两千余人而已。”不知何时，薛白已走到了他身后，随口回答着，还拍了拍杨洄的肩。
杨洄以为薛白要把他推下去，如遭电击，再回过头来，脸上已毫无血色。
“我们是来庆功的，那便要拿出气势来。”薛白道，“诸君皆是大唐宗室，今日恰逢战事，何不擂鼓助阵以激励将士？！”
他说着，转头看向李珍，朗笑道：“听闻歧王的鼓打得好？”
李珍确实是擅长羯鼓，但学来是为了能更像圣人的风雅潇洒，不是来给军中贱卒助兴的。此时被薛白逼迫，不由大为不快，但鼓槌已经递来了，他只好接过。
“咚咚咚！”
他打的是《破阵乐》的节奏。
薛白听得满意，又道：“杨驸马？”
“我什么也不会啊。”杨洄急道，他看到浐水下游已经有叛军渡过河往这边杀来了。
“那就喊！”
“喊？喊什么？”杨洄额头上汗水直流，忽听到士卒们正随着《破阵乐》的鼓声在唱着军歌，遂也高声随着大喊。
“受律辞元首，相将讨叛臣。”
“咸歌破阵乐，共赏太平人！”
薛白竟还是不满意，拍了拍杨洄的背，道：“大声点。”
杨洄无奈，只好努力不去看那越来越逼近的敌人，用尽全力地大喊道：“咸歌破阵乐，共赏太平人！”
他吃奶的劲都用出来了，双手紧握，脸色通红。而喊完之后，他有些惊讶地发现，自己竟没有原来那么害怕了……
~~
军歌嘹亮，随着风飘到了浐河的对岸。
崔乾佑策马而来，也听到了唐军的军歌，不由自主地嚅嘴跟着哼了哼，因他从军之初，也曾是唱着这样的军歌讨击外敌。
“狗屁共赏太平人。”他终是骂了一声。
待驱马到浐水边，他眯着眼看去，只见城头上红红紫紫，竟站着许许多多的大唐勋戚重臣。
他皱了皱眉，找过哨马，命他们去打听禁苑这边究竟发生了什么，之后，便听到了一个有些意外的回答。
“城头上有人向我等宣旨，劝降我等，还封薛白为北平郡王……”
“北平郡王？”
崔乾佑很快就想到了安禄山，再想到了安禄山是死于薛白之手，深深地感受到了唐军的挑衅之意。
他数着光泰门城头上的旗帜、官员，沉思起来。
昨日攻入长安城的队伍新败，今日李琮、薛白以及数不清的宗室就汇聚于此，故意打开城门，怎么都像是一个诱敌的陷阱。
哪怕不是陷阱，光泰门与浐水之间的地势就摆不开兵马，禁苑内就是禁军的驻地，调兵容易，而自己就算攻入禁苑，有浐水相隔，后续的大股兵马根本无法及时跟上。
总而言之，从天时地利人和各方面看，眼下都不是一个适合的战机。
于是，崔乾佑冷眼看着城头上叫嚣着的一众宗卿，果断下令撤军。
“将军？他们把我们袍泽的尸体摆在那！”
“看不出是故意诱你去送命吗？！”
叛军虽兵力雄厚，人马精锐，却不会随便送命。很快就离开了这个地利差劲的战场。
于是，禁苑城头上诸多宗室惊诧不已。
“我们逼退叛军了？”
杨洄不可置信，喃喃道：“我唱的《破阵乐》击退叛军了？”
他跌坐在地，转头四看，发现宗室们都是一副死里逃生的庆幸表情。李琮已走到薛白身边，与之低语着什么。
如此一来，长安解围之前，薛白大肆杀害世族公卿一事只怕是无人敢再提了。
而不论他们对薛白是何观感，已不能阻止这个北平郡王趁势而起了。
~~
是夜，燕军大营。
“北平郡王？”田承嗣念叨着这四个字，道：“若非他是宗室，这是可与东平郡王相当的爵位啊。”
“你真当他是什么皇孙李倩不成？”崔乾佑道：“这爵位就是犒赏他的战功。”
“我不在乎，管他是不是皇孙。”田承嗣说着，声音沉郁下来，道：“我只知道，必须除掉他。”
崔乾佑道：“举事之初，我们都没想到，会因这样一个年轻人而次次受挫。”
田承嗣皱起眉头与他一起看向地图。地图上，长安城已被他们画了一圈又一圈，可见他们攻下此城的心思热切，但他们不得不感慨一句。
“长安一时半会是很难强攻了。”
不甘心，但事实如此。且很大一部分原因在于薛白，先是擒杀安禄山，使燕军军心动荡，耽误了大量的时间；之后薛白故意放出谣言，使安庆绪焦头烂额，无力西顾；最后，还是薛白，请回了李隆基。
“如今，薛白受封王爵，可见他已理顺了长安人心。哪怕不是众志成城，也是政令通畅了。”
田承嗣点了点头，道：“我方士卒在边塞就没攻打过这等坚城，一路南下皆望风而降。如今薛白这一守，我军不擅攻坚的弱点就要显露出来了。”
崔乾佑道：“徒有十余万精兵，却是小成而满。从圣人到诸将，个个心思都在河北。一旦强攻伤亡过重，圣人必然发怒。”
“就此放弃攻长安不成？好不容易拿下潼关。”
“不。”崔乾佑道，“长安有个致命的弱点没变——没有粮食。只需继续围城，不出一月，长安必破。”
“一个月，只怕唐军的援军就要到了。”
“我们怕野战吗？”
田承嗣笑了，嘴一咧，显出了虎狼一般的神情。
他们是范阳骁骑，曾在北方的风雪之中一次次与契丹、奚人的骑兵对冲，他们根本就不害怕野战，而是无比怀念野战。
“插皮，攻城攻得我心头火起，巴不得狠狠地野战一场！”
“那怎么取长安，很清楚了。”崔乾佑道，“继续围着它，歼灭它的援军。”
“唰”的一声，田承嗣把另一张图纸摊开。那上面，清楚地标注着唐军的援军、粮草来援的方向。
过了一会，他却是皱起了眉，提出一个疑虑。
“昨日刚在唐军手上吃了个大亏，这个，不会又是计吧？”
“不急，探探便知。”
~~
平凉郡。
此地居于陇山，处关中、陇右、朔方三道交接之处，属朔方境内。
队伍抵达平凉郡，就算是离开了关中。
“沈娘子，歇歇吧。”
说话的是队伍中的领头，一个名叫高参的禁军将领，他原是郭千里麾下。在陈仓之变时率先投向薛白，薛白见他文武双全，便点他为使节护卫来朔方宣诏。
至于使节，依旧是陈希烈，毕竟资历甚高。
一开始，高参有些嫌带着沈珍珠这样一个女子，拖慢赶路的速度。可一番相处下来，他发现沈珍珠虽然柔弱，却很能吃苦，不免有些刮目相看。
是日，他们在平凉郡休整，沈珍珠忙着抱草料喂马，高参看着过意不去，便拦着她，道：“你是贵人，不必做这些的。”
“不是什么贵人，就是广平王府一个侍妾。”沈珍珠略低着头，想了想，还是道：“我怕拖累了你们。”
“没有的事。”
高参知道，队伍里许多禁军不喜欢沈珍珠，无非是他们认为忠王父子反了、不肯救长安，倒不是针对她。
他正想着该怎么宽慰她，忽然，驿馆外有人大喊了一句。
“广平王来了！”
“这么快？”
高参不由心想，广平王该是已随着忠王去了灵武，此时能赶到朔方，可见消息十分灵通。
再转头一看，沈珍珠已是大喜过望，抛掉手里的草料，提着裙摆便要往外奔去。
这一路上，他还从未见过她如此欢欣鼓舞的模样，仿佛是得到了新生一般，连飘扬的头发丝都显出不同的神彩。
可他还是拦住了她，心想，自己是可以把沈娘子交还给广平王的，只需要广平王答应几个很简单的条件。
“沈娘子别急，待谈过了正事，便让你回到广平王身边。”高参走上前道，“你能信末将吧？”
“那是自然，多谢高将军。”
他们迎出去，恰见李俶翻身下马，与陈希烈交谈着，步入驿馆。
“老夫此番来，是来送好消息的。圣人封忠王为朔方节度使，统领兵马回京勤王。”陈希烈抚须大笑着，问道：“忠王可来了，若来，请他来接旨吧。”
“阿爷正在灵武募兵。”李俶神情波澜不惊，想必是早就得知消息了，平静道：“还劳陈公往灵武一趟……”
高参见此一幕，揣度着李俶的心思，猜测他们是还没想好如何应对，故而用了拖延之计，毕竟，接旨或不接旨，都有可能让忠王被动，想必这才是广平王特意到平凉来迎接使者的原因。
果然，接下来再听李俶与陈希烈的交谈，李俶首先便打探长安能不能守住。
倘若长安失守，对于李亨而言，许多难题自然就迎刃而解了。
陈希烈则笑呵呵地表示着长安的稳妥，又道：“圣人担心奉节郡王在外无人照料，让老臣把他的生母带来了。另外，圣人也很想念在陈仓失散的宫人，不知忠王是否将他们带到了朔方？眼下京城局面渐安，也该把他们接回京了。”
事实上，这并不是一个交换条件，在薛白的计划里，这更多的是一种宣示。向世人表明圣人体恤儿孙、想念妃嫔，表明长安稳妥，进而表明圣人就在长安。
所以，李俶闻言，第一反应是微微皱了皱眉。
高参眼神很敏锐，当即就捕捉到了李俶的神态变化，于是转头看向了沈珍珠，却见沈珍珠还在目不转睛地看着李俶，脸上犹挂着爱慕之意。
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