太原城东南，二龙山钟灵毓秀，山中有三清观，在当今乃是大唐皇家道观。
三月中旬，一队人沿着蜿蜒的山路，来到了道观前，为首的杨齐宣上前，向正在扫地的道士问道：“敢问，空阳真人可在？”
“月前，空阳子已羽化登仙了。”
杨齐宣一愣，不知如何是好，只好回看向身后的刁庚，无声地问道：“怎么办？”
刁庚仰着下巴，示意他继续打听。
“是这样。”杨齐宣只好转向那道士，道：“家主人原在常山郡任官，战乱发生之后，他奉命回京勤王。家眷在三清观避难，当是时观主还是空阳真人……”
当时薛白到太原请了援兵，便返回常山，后赶赴平原，这一路凶险，便未再带着李腾空、李季兰等人，而是让她们留在了土门关。
土门关有李晟镇守，相对安全，包括薛白策反的独孤问俗、李史鱼，还有刁丙、刁庚这些留下养伤的基本都在，他们在太原与常山之间活动，助力河北局势。奈何李隆基以贺兰进明为河北招讨使，打击薛白的势力，他们只好在李晟的庇护下低调行事。
再等到天子出奔，太原一带对薛白势力的打击没那么激烈了，再加上唐军退出河北，土门关直面叛军势力，李腾空、李季兰遂来到三清观暂居。
“女冠？郎君若是寻人，应到山上的栖霞观去。”
“多谢。”
杨齐宣应了，一行人继续往后山而行，小半个时辰后，方才又望到一座道观，周遭种满了山桃花，看起来十分清幽。
大门只是虚掩着，他们推门而入，不由愣了愣。此处看起来虽环境优美，院内却坐着许多衣衫褴褛之人，多是些面黄肌瘦的妇孺，有气无力的样子，都不爱说话，只是偶尔轻轻咳着。
“这？”
杨齐宣当即拿袖子捂住了口鼻，有些含糊地向那些病人问道：“你们知道腾空子、季兰子在何处吗？”
没人回答他，他们正要往里走，身后忽然响起一声喝问。
“你们是什么人？！”
转头一看，刁庚不由惊喜道：“阿兄。”
只见三人扛着头野猪从山中下来，为首的正是刁丙，他随薛白从常山突围时受了伤，脚有些跛。见来的是他们，刁丙亦十分惊喜，迫不及待道：“可有新的消息了？”
“腾空子可在？进去说吧。”
穿过前殿，只见院中有几个女子正在用木舂捣药，穿着灰扑扑的道袍。杨齐宣目光扫过，很快就略过她们，还要继续往里走，但却听得刁丙道：“腾空子，来人了。”
“姐夫？”
杨齐宣停下脚步，目光看去，只见说话的女道士一张脸又暗又黄，长着疮疥，顿觉碍目，惊道：“啊？你是……十七娘？”
“是，姐夫不认得我了。”
她说话时神态平和，那恬淡的气质确是李腾空了。
杨齐宣遂转头看向她旁边一女子，头发蓬松，沾满了灰土，那灰暗的脸上布满了疮，似乎还有些脓水未干，比李腾空还要丑陋些。
“季……季兰子？”
“杨郎君多礼了。”
“你们，怎么成了这样？”杨齐宣问着，再看向皎奴、眠儿，却见她们也没有好多少，恍然明白过来，道：“你们是装扮的吗？”
“不是。”李季兰摇了摇头。
李腾空道：“我收治病患，遇到了疠症，也就是癞大风，不慎染上了。连累了她们。”
杨齐宣问道：“如何，如何染上的？”
“疠者，有荣气热附，其气不清。离得近了，吸了疠气，也就染上了。”李腾空道：“先是肤疡渐肿而破溃，久则可蔓延全身，眉毛脱落，鼻柱倒陷，目损唇裂。”
杨齐宣听得心惊，连忙退了两步。
“姐夫勿惊，我已用药抑住了，今已无碍。”
“无碍？”杨齐宣问道：“这，都是真的？莫不是……骗我的？”
“不信便罢。”李腾空问道：“可是有消息了？”
此前她说着自己的病症，神态是悲伤而平静的，唯此时问着消息，眼神中才闪着些期冀。
“是，是有消息。”
杨齐宣强自镇定下来，不去看她们，道：“李晟要率兵往长安勤王了，你们是否要随军一起回去？”
“回长安？”李季兰抢先问道：“我听闻，薛郎正在守长安，可是真的？”
她声音依旧清脆动人，害得杨齐宣不由自主地抬眼，又看到了那张溃斑的脸，顿感不适。
他遂连忙低下头，道：“是，郎君正是在长安。”
“那我们……”
李腾空止了止李季兰，问道：“李将军进京，岂不是要放弃土门关了？”
她记得，当时薛白临行之前曾叮嘱过李晟，土门关乃是河东、河北连通的要塞，务必要坚守住。
“局势不同了啊。”杨齐宣道：“一是王承业咄咄相逼，断了土门关粮草；二是据说史思明马上要降了；三是长安危急，迫需救援。”
“长安有何危急？不是说薛郎已迎回了圣驾吗？”
“唉，此事复杂，我一时难以与你们说清楚。”杨齐宣显得有些不耐烦，对待她们完全没有了往日的殷勤，道：“今日来，便是问问你们，要不要随军回长安。若走，难免有危险；若不走，往后在河东……”
“我们走。”
“嗯，回长安。”
“事不宜迟，明日便起行吧。”
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是夜，杨齐宣一行人便与刁丙挤在道观前院的一间偏殿里暂宿。
这几日赶路太累，很快便响起了此起彼伏的呼噜声。
刁丙原已睡下，到了夜里，却是起身，拍了拍刁庚的肩，示意他与自己出去，兄弟二人遂轻手轻脚地走到院里。
“怎么回事？全都回长安，这不是郎君的安排吧？”
“算，又不算。”刁庚道：“郎君被困在长安，消息不通。派了颜季明到太原请援兵，李光弼决定南下，调了李晟。”
刁丙点点头，又问道：“那是谁决定让两位道姑也回长安的？”
“我想想啊，反正不是我们这些大老粗说的。”刁庚挠了挠头，道：“当时在土门关，李晟肯定是没提的，似乎也不是杨齐宣先开口的，是那个从叛军投奔郎君的官员说的。”
“独孤问俗？”刁丙问道。
这名字好记，因此他一直记得薛白策反了叛军中的独孤问俗。
“不是。”刁庚道，“另一个。”
“叫什么鱼的？”
“对，就是他，他说‘我等既还长安，郎君的家眷是否一并带上’，怎么了？”
刁丙道：“我觉得奇怪，长安还没有彻底安全，带着小娘子们行军亦不方便，怎会这时节来带她们回长安？”
“担心没了照应万一出什么事吧，都是郎君的人，能有什么问题。”
“嗯，留意着点杨齐宣。”刁丙道，“我看他不是太正派。”
“知道。”
兄弟二人回到住处，见杨齐宣犹睡得死沉，似乎还在做噩梦，嘴里喃喃着：“疠症走开，走开。”
~~
次日，众人已收拾停当，天不亮就下了山，策马向南赶路，过了两日便找到了正在行军的李晟部兵马。
他们跟在兵马最后，随军继续向南，到了解县。李晟行军继续向南，往李光弼的大营听凭调遣，他们则是进了城池。
“到了这里，伱们就能放心了。”杨齐宣道。
“为何？”
“这里算是郎君的地盘。”
“薛郎的地盘？”李季兰不由好奇，驱马上来，问道：“薛郎从未到解县任官。”
杨齐宣原本还带着一丝侥幸，以为她们的脸是装扮的，但这一路而来，她们始终还是这個样子。
眼看李季兰近了，他甚至还害怕地扯着缰绳往旁边避了避，以免被传染到。
“解池，盐湖。这是朝廷最初试行榷盐法的地方，官员都是杨銛举荐的……”
说到一半，杨齐宣见到前方有人来迎了，偷懒不想再说，道：“他们来了。”
来的是当年春闱五子之中的元结，倒不是为了迎他们，而是为了见随在军中的颜季明、独孤问俗、李史鱼等人。大家确实都算得上是薛白的人了，至少都是亲近薛白之人。
见了李腾空、李季兰的脸，他们也甚是吃惊，而在这种情况下，她们依旧是之前的说法。
杨齐宣听得彻底死心了，为这两个大美人可惜，然后默默离得更远，冷眼旁观着，倒觉李季兰很没自知之明，如今丑成这样了，开口还是在关心薛白的消息。
元结虽是县令，却没有把他们引到县衙，而是到了驿馆，而驿馆周边都是钱庄、盐铺，还有一家丰味楼，想必少不了薛白的势力。
“长安还在。”
诸官员之中，颜季明虽最年轻，对局势却最为了解，引着众人到地图前，指点着说了起来。
“谁也没想到，薛郎能设法让长安城坚守这么久，不仅是叛军，想必也出乎了忠王的意料，李光弼原本已打算往朔方去见忠王，但被打动了。”
独孤问俗抚须赞道：“所幸颜郎君能说服他啊。”
“不是我说服的。”颜季明指向地图上的华阴，道：“是我们的将士，用切切实实的战绩打动了李节帅。”
说到这里，他语气激动起来。
“仅仅两千人不到，渡峣关，诈攻蓝田，惊动叛军主力，其后，一日之内奔袭两百余里山道，抢攻华阴，截断了叛军的辎重线，斩杀了安禄山之子安庆则！”
众人皆感诧异，哪怕是明知道大概计划的，也没料到这一小支兵马能有如此战果。
颜季明问道：“你们猜，他们之后如何做的？”
“坚守华阴？”
“不。”颜季明道：“他们驱着叛军败兵，继续东进，攻打叛军重兵驻守的潼关，占据南北连城之间的坑兽槛谷，封锁禁沟，并将消息递给了元结。”
元结点点头，指着地图上华阴到潼关之间，道：“崔乾佑遣出三千骑兵杀至，欲与潼关叛军夹击。他们设伏于禁沟口，是役，惊雷动天，叛军大败，折损了近千人。如此，叛军空有十余万精锐骑兵，却被两千人切断于潼关两侧。猛攻数日，不得寸进。”
“竟有如此战力。”
“不知是哪位将军领军，此战之后，必要威震关中了。”
颜季明道：“李节帅也是这般问的，他最初不知打下如此战果的竟只是一支不到两千人的小股兵马，还以为是南方的大股官兵支援。行军至此，得知详情，诧异万分，遂问我那将军姓名，我说，没有姓名。”
“没有姓名？”
“主将叫老凉，从不知自己姓甚名谁；副将叫樊牢，原是河南府一小吏。”
刁氏兄弟对视一眼，把背脊挺直，有种与有荣焉的骄傲感。
把当世名将高仙芝、哥舒翰都击败了的叛军，却被这样两个小人物横冲直撞，如何不让他们感到骄傲。
“当然，这一战伤亡也是极惨重。”元结道，“我几番遣兵渡黄河接应，奈何叛军兵力甚众。李节帅至时，禁沟口已仅剩五百余人。李节帅感其惨烈，不再犹豫，当即渡河，拿下潼关。”
说到这里，独孤问俗开口道：“不妥。”
“请独孤公赐教。”
“兵法讲究‘围师必阙’，否则敌兵失了生路，战意必坚。关中险固，叛军唯潼关一条去路，一旦被李节帅攻克，反坚其决战之心。”独孤问俗道，“我若是崔乾佑，见唐军作攻潼关之势，必回援，但若潼关已不可守，反而会猛攻长安……”
之前他们说的，李季兰听得不太懂，只知道局势在向好，此时才紧张起来，小心地插话，问道：“那长安？”
独孤问俗便向道：“长安可有消息？”
“稍待。”
元结匆匆往外赶去，许久才回来，脸色有些发白，道：“长安城被围得水泄不通，消息已递不进去，传不出来。”
“还是急了啊。”独孤问俗道：“若依我谋划，当先救长安，再分别出华阴，到时叛军来回奔走，必然心生退意。”
“想来该无妨，李节帅已攻潼关，想必三五日内便会支援长安。”
独孤问俗点点头，眼神却很忧虑。在他看来，长安久无粮食，能否守三五日尚且不知，即便守住了。叛军没了退路，必定要与李光弼决战，这也绝非好事。
他的忧虑很快便感染了旁人，众人原本是带着回归长安的憧憬来的，至此却只剩下担忧。
~~
“腾空子，你担心薛郎吗？”
安顿下来之后，李季兰忍不住向李腾空这般问道。
李腾空却是摇了摇头，平静道：“人各有命，我担心又有何用？”
“这么久未见，你不想他吗？”
“不想。”李腾空道：“天下大乱，不是儿女情长的时候，他有他的事做，我亦有我的事。”
李季兰道：“我之前总是怪薛郎把你抛在河东这么久，如今才知，他在长安这般凶险，倒是错怪他了。”
“我想去哪，自是去得，岂是他抛不抛的。”
李腾空依旧是那油盐不进的清高态度，只是到了解县以后，连着两夜，她都是翻来覆去，难以入眠。
过了两日，颜季明、元结等人决定带着解县留守的兵马渡过黄河，支援长安城。李腾空原本也想去的，却知自己不宜再添乱。
在常山之时，她执意回到薛白身边，结果遇到了叛乱，终究是让她感到有些惭愧，这次遂安心等在解县。
是夜，她与李季兰还在驿馆中捣药，隐隐听到了远处传来了呼喊声。
“捷报！捷报……”
“腾空子，听到了吗？”
“走，去看看。”
她们赶到驿馆的大堂，只见独孤问俗、杨齐宣等人已经到了。
“长安……长安守住了！”
“真的？”
“是！”
之后他们说的各种消息，李腾空也顾不得听，只想知道更多关于薛白，以及她的亲人的消息。心里想道：“季兰子，你怎么还不问啊。”
终于，没等李季兰开口，更新的情报就到了。
“是北平王！郎君是北平王了，他率兵守住了长安！”
“北平王风头无俩，已是戡乱定兴的最大功臣！”
“……”
听着薛白在长安的功绩，莫说李腾空、李季兰心中崇拜，就连杨齐宣都感到敬仰，除了敬仰之外，他还有一种终于下注对了的惊喜。
“北平王。”杨齐宣喃喃着这三个字，已无法估量薛白的前途。
他发现，自己眼下最想要的就是追随薛白。甚至觉得以前总喜欢的美丽小娘子真是太浅薄了，红颜易逝，大丈夫当开创一番大事业，才是最有满足感的。
往后，整个家族都将以他为荣，他的名字将写在这一代的家谱上最重要的位置。
这边杨齐宣还在狂喜，却有下属忽然入内，禀道：“崔众入城了。”
“崔众？是谁？”杨齐宣大为不解。
“是王承业的人。”独孤问俗沉吟道：“他已投靠了忠王，此时如何会入城？”
“何意？”
“忠王指责郎君是叛逆，势必不愿看到薛君成功守住长安城。崔众此时来，总不会是来支援的。”
杨齐宣这才意识到不对，问道：“那他是？”
“他如何入城的？”李腾空忽然问道。
杨齐宣这才想起来，连忙派手下人去探。
好一会儿，那人才回来，还未开口，李腾空忽问道：“可是李史鱼放崔众入城的。”
“是。”
独孤问俗大为惊讶，问道：“你没看错？”
“他没看错。”李腾空道，“想来，李史鱼很早以前，就是忠王的人了。”
“什么？！”
这次惊得跳脚的人是杨齐宣，以一种不可置信的态度道：“怎么会？李史鱼不是北平王亲自策反的吗？”
总之，他是亲眼看着李史鱼从安禄山的幕僚转变成薛白的人，此后这段时日，一直在为平定叛乱而鞠躬尽瘁。
一个原本的叛贼，能做到这种地步，若不是出于对薛白的忠心，又能是因为什么？
“旁人不记得，我却恰好知道，李史鱼正是被我阿爷贬谪的，阿爷也并未冤枉他，很早以前，他就是忠王一系了。当时，忠王还是太子。”
李腾空开口道，说着，看了刁丙一眼。
其实在太原之时，就是她让刁丙去问一问，是谁要接她们回长安。她不认为这出自于薛白的命令，心中还暗想“薛白才不会这么急着见我”。
得知是李史鱼的主张，她便留了心。因她有段时间与薛白一起处置相府的公务，看过李林甫的公文、名册，见到过李史鱼是李亨的心腹。一开始，薛白定然也是知晓此事的，所以，笃定能从叛军那边把李史鱼策反过来。
若依着薛白当时的计划，把叛乱扼制在初期，他有足够的时间把李史鱼从李亨的人变成他的人。但后来发生太多事了，潼关失守，天子出奔，李亨称帝，接着，薛白与李亨的矛盾突然爆发出来。
这种情况下，李史鱼必然是选择李亨的。
“我信李史鱼必然忠于大唐社稷。”李腾空继续道，同时看向独孤问俗，点了点头，道：“但他只怕被忠王欺骗了，许多事不知真伪。”
独孤问俗长叹一声，道：“叛乱以来，圣人、庆王、忠王、北平王的所作所为，我等尽皆看在眼里，我没想到，他竟还会做出这般选择。”
杨齐宣原本有些狐疑地看着独孤问俗，闻言长舒了一口气，问道：“那我们怎么办？”
李腾空道：“崔众来者不善，请独孤公去劝说李史鱼，请他回心转意，可否？”
“好。”独孤问俗道，“盼老夫能不负所托吧。”
“独孤公小心。”李腾空万福道。
“李娘子保重。”
说罢，独孤问俗看了刁丙、刁庚一眼，大步而去。
杨齐宣看着他的背影，方才道：“他是李史鱼的妹夫，信得过吗？”
“信不过。”李腾空道，“没发现吗？正是他以言语诈走了颜季明、元结等人，使他们急着去救长安。他们最开始就全都是李亨的人。”
“这这这，那他们要做什么？”
“解州不仅是河东往关中的要地，又有盐池，王承业怎么可能不为李亨拿下？”
杨齐宣一细想，背脊发凉，喃喃道：“也就是说，在河北这段时日，独孤问俗、李史鱼早与王承业联络了？那，那那那，李晟，李光弼……我们快逃吧？！”
“不逃。”李腾空道，“这里是解县，是薛白经营已久的地方，在这里，他们还吓不走我。”
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