第525章 义兄弟

  史思明早该想到唐军会发动进攻的。

  他既然把麾下诸将分别遣往江淮抢掳,薛白、李光弼无法阻止,那必然会趁着他大营兵力减少进行偷袭。

  甚至,在他最初做战略计划时,目的就是为了逼迫唐军出城决战的。只是这两日被严庄挑唆史朝义谋逆之事分了心,一时忽略了。

  祸起萧墙,对主帅的注意力、对整个战局的影响比预料中要大得多。

  “应战!”

  史思明当即翻身上马,亲自统率燕军抵御。他的身材与安禄山相反,十分瘦削,眉骨很高,神态如鹰一般凶狠,这股霸道之气落在燕军众将眼里,纷纷大呼着追随他杀敌。

  然而,祸不单行,史朝义死了的消息已然传到了大营中。

  史朝义作为大燕国的嫡长子、怀王,待人又宽厚,押宝在他身上的将士数量远超过史思明的估量。

  若不是唐军突然杀来,这些将士本应该用恩威并施的手段安抚或处置。可现在,夜袭的号角声一响,他们当然要倒向唐军。

  “陛下,大事不好了!”有士卒狼狈奔来喊道。

  威武凶狠如鹰鸢的史思明正待杀敌,闻言回过头,喝道:“说!”

  “骆悦麾下裨将周子俊率众反了,射杀了陛下派去震慑他们的将领!”

  话音未落,史思明一刀将这报信人斩杀当场,侧耳听去,夜风中果然有呐喊声越来越近。

  “怀王已死,大燕难兴,随我拨乱反正,共谋富贵。”

  “杀了史思明,重归大唐,犹不失前程功业!”

  “杀啊!”

  喊声愈来愈近,史思明勃然大怒,下令诸将先去平乱。

  曹徊当即领兵而出,带兵向营内赶去,一边喝令道:“谁敢造反?杀无赦!”

  斜地里一支箭“嗖”地射来,正中曹徊脖颈。

  紧接着,周子俊跃马奔来。

  这将领年轻大胆,不惧史思明,挥舞着手中的弓,不停煽动着燕军将士们。

  “大唐立国百数十年,气数正隆,李家七代天子,你等不思效力。反为一胡逆史思明卖命,值吗?!”

  一时间,燕军军心大溃。

  败逃回来的亲卫们迫切地拥着史思明想要逃。

  “快,保护陛下!”

  史思明却是一把推开亲卫,纵马驰向周子俊。他很清楚,若不能镇住叛乱,大军势必要一败涂地了。

  那边,周子俊见史思明杀来,不退反进,誓要拿这叛首的头颅当自己的青云梯。

  “胡逆,拿命来!”

  “噗。”

  一颗人头落地,血冲天而起。

  史思明一刀斩下,沐浴在血雨之中,勒住缰绳,狠狠地盯着前方那些吵吵嚷嚷着冲过来的人。

  良久,他开了口。

  “怀王谋逆,一人之罪,任何人都不受牵连!”

  很快,燕军们把史思明的旨意传达下去,意图安抚住那些叛乱的人。

  但唐军都杀到营栅了,如何还安抚得住?

  不仅是史朝义的亲信们转投唐军。还有一些人暗地里亲近史朝义虽无旁人知晓,但一听出事了也害怕被牵连,甚至一些只与史朝义说过一句话的将领,也干脆跟着一起叛投。

  此情此景,使得恐慌的情绪迅速蔓延。

  史思明好不容易用威猛的气势把冲过来的叛徒们吓退,唐军已被接应到营栅处。

  大火燃起,烈烈作响。

  而军中士卒一见火起,更加混乱。

  “怎么回事?!”

  “怀王谋逆,杀了陛下,投靠怀王者不受牵连。”

  “什么?怀王已弑杀陛下?”

  “有叛贼拥立怀王,听来我们只能投唐军了……”

  那道安抚将士的圣意也不知是被人听岔了还是传错了,死的人反而成了史思明。

  于是,一些忠于史思明的将领竟也转头归附唐军。

  焦头烂额地处理过这些事,史思明稍得空了,感到天光亮了,回头一看,不由大为惊讶。

  “为何火势起得这般快?!”

  “陛下,唐军擅用火器。水火无情,万一伤到了陛下,快撤吧。”

  “不退!”史思明怒道:“随朕杀敌!”

  说话间,大火已猛地又窜高了许多,连他都能感到热浪扑面而来。

  他眼中的怒火也在燃烧。

  一颗取天下的雄心还未得到满足,久盼的决战才到眼前,敌手还未照面,他就不得不逃了。

  “鸣金!”

  燕军终于开始大举往北边撤退。

  史朝义的尸体被人抬起,燕军士卒们一开始还不想让大燕怀王的尸体落入唐军之手。

  可还未撤出大营,尸体已被丢在了马厩前。

  马蹄从它旁边而过,之后是一双双脚踏在尸体上,很快,火势蔓延过来,烧着了史朝义的衣物、头发,使他的皮肤滴出油来。

  史思明已经纵马出营狂奔在夜风中了,自始至终没有回头看儿子一眼。

  就好像很多年前他霸占那个不知名的奚人女奴后,披上衣服就走,也没有回头看一眼他留下的种。彼时他想的只是如何活下来。

  如今也一样。

  在他身后,十里余地的大营火光冲天,彻夜通明,照得孟州一带如同白昼。

  一支追逐叛军的唐军骑兵策马归来,为首者正是主将李光弼。

  李光弼统兵夜袭,不曾踏入燕大营就开始追击叛军,到现在战果都没来得及清点。

  烧营、接收了燕军中的倒戈兵将、清点战果,这些事都是薛白做的,因此,他直接问道:“雍王何在?”

  “在北营。”

  所谓北营就是叛军存辎重的地方,因扎营时就防备了唐军火攻,在与别的营寨之间挖了深深的壕沟,才没被火势波及。

  李光弼盔甲上的血都还没来得及拭去就赶去相见,掀帘一看,伤痕累累的严庄正拜倒在薛白面前,带着一种愿为大唐尽忠效死的肃穆神色。

  “臣幸不辱命,离间了史氏父子。”

  “起来。”薛白亲手扶起严庄,“你做得很好,朝廷不会薄了你的功劳。”

  李光弼没得到史思明或史思明的尸体,也不能确定昨夜撤走的是史氏父子中的哪个,毕竟当时场面混乱,说什么的都有,甚至还有说史家父子都死了的。

  此时听严庄如此说,他还当薛白的计策成了,不由苦笑道:“世事弄人,没想到你这番布置,真让他们父子残杀。”

  说这话的心情,喜悦中掺杂了一些自认倒霉的无奈心情。

  其实薛白已听人汇报了“怀王已死”之事,正遗憾与李光弼打赌输了,倒没想到消息是有滞后性的。

  权场上的人,岂有不厚脸皮的,他眼神微微一闪动,笑问:“愿赌服输?”

  李光弼无奈地叹了一口气,不情不愿道:“愿赌服输。”

  “备香线与黄酒来。”薛白当即吩咐道。

  他难得高兴,还拍了拍严庄的肩,示意他做得很好。

  自然也有人劝阻,李光弼麾下就有将领委婉地表示,天下兵马的元帅与副元帅结拜,此事十分的不妥。

  “不妥?”薛白遂反问道:“广平王李俶可与回纥叶护结拜,我反而不能与义兄结拜?”

  “可雍王平定了广平王之叛不是吗?”

  “我愿赌服输,不必你多嘴。”

  于是,当着诸将,薛白与李光弼各点了香线敬了天地,结为兄弟,又各饮了一杯黄酒。

  “义兄。”

  “雍王。”

  “义兄唤我的字便好。”

  “好吧。”李光弼并不高兴,喟叹着唤道:“无咎。”

  薛白脸上浮起了真挚的笑容,心说这一趟来,拉拢李光弼的目的基本已经达到了,或者说不可能做得更好了。

  若是能再拉着郭子仪一起,三人结拜,那就更好了。

  “我还有一位结义大哥,不如将他一起算上吧。”是夜,薛白在沉睡中梦到自己与李光弼如此说道。

  可惜,他们的义气没能持续太久。

  数日之后,李光弼面带不悦地大步赶到薛白帐中,将一封战报丢在薛白面上。

  “雍王请看吧。”

  “义兄如何不唤我的字了?”薛白明知故问。

  李光弼道:“史思明未死,你我之间的打赌,输的人是你。”

  “史思明尚在?”

  薛白吃了一惊,关注点放在平叛大事上,沉吟道:“若如此,便不能迅速平叛了。”

  李光弼道:“是,他已逃回卫州,召集兵马,他派往江淮的诸路叛军也已悉数北归。”

  “这是好事。”薛白道,“如此一来,可避免河南、江淮生灵涂炭,此战,义兄功在苍生啊。”

  “我已担不起雍王这声‘义兄’,毕竟该愿赌服输。”

  “好,愿赌服输。”

  薛白云淡风轻地笑笑,抬手指天,道:“我起誓,绝不扰乱大唐社稷,义兄可满意了?”

  “雍王切莫再如此相称。”

  “此事是叛军误传了消息,也许也是天意,是你我兄弟之间的缘份。”

  李光弼冷峻严苛,依旧道:“我担不起。”

  “好吧。”

  薛白也不强求,反正很多事一旦传开了,就不是当事人的意愿能决定的了。

  往后李光弼再如何否认结义之事,只会被当成心虚。

  卫州,薛萼、王同芝、许敬釭等才渡过黄河便被召回来的燕军诸将拜在史思明的面前,纷纷请罪。

  他们把河阳一败的罪责归咎于自己领兵在外,无非是给史思明面子。

  史思明当然也不可能真的怪罪他们,和颜悦色地一个個扶起他们,道:“李光弼狡猾,以火器偷袭大营。朕欲先退回范阳,待重整旗鼓再南下一举攻克长安,如何?”

  “圣人明鉴。”

  一如史朝义所言,燕军还是要退回范阳了。可惜,他话说得没错事却做得不对。

  死者已矣,生者却还得活。史思明当即遣使先回范阳传旨,册立史朝清为太子。储君是国本,此举能够安稳范阳人心。

  之后,他又下旨,命蔡希德不必再强攻上党,只需要扼住滏口径,保证相州的安全。

  如此一番安排妥当,他亲率败军,退往相州。

  相州是史思明斩杀安庆绪的地方,他打算到了相州就不能再退,得稳住阵脚,击退唐军,以保证大燕的疆域。

  三月的春风抚面,一路往北,渐渐没那么暖和了。

  远远地,相州城在望,前方有快马奔来。

  “报——”

  “陛下,蔡希德已出城迎接陛下。”

  史思明闻言反而抬起手,止住了行进的速度,目光疑惑。

  诸将不解,薛萼遂上前问道:“陛下,可是有何顾虑?”

  史思明为人其实非常多疑、好猜忌,否则也不会连自己的儿子也杀了。

  他沉吟道:“昔日,朕与蔡希德、安守忠、李归仁同为先帝帐下大将,大家都齐名。如今朕为天子,他们为臣。心里未必服气。蔡希德的脾性朕清楚,此番闻朕大败,必有小心思,怎会出城迎接?”

  “陛下是说,他有了异心?”

  史思明自己就是夺了安氏的帝位,当然也担心报应不爽,故而他把兵将都召回来才敢北归,遂下令让将士们都提高警惕。

  大军继续向前,终于见到蔡希德来相迎的队伍。

  蔡希德身披明光铠甲,下马走到史思明面前,显出恭敬之色。

  对阵郭子仪这些日子他显得疲惫了许多,茂密而粗硬的络腮胡子已有些发白,眼神却很真挚。

  不料,史思明竟不肯入城而是一个眼神示意。薛萼、王同芝二将当即各自领兵,或控制住蔡希德麾下部将,或是策马进城查看。

  “陛下,这是做甚?”

  蔡希德大为惊讶,面露愠色,道:“陛下是在怀疑臣吗?!”

  他这神态,让史思明也有所动摇,认为是自己太多疑了。

  正在此时,前方出了变故。

  “嗖。”

  城头上一支箭矢射下,将刚过了护城河的薛萼射落马下。

  “杀!”

  随着这喊杀声,城头上有大旗摇晃。

  与此同时,两边的山林里也传来了震天的喊杀,灰烟滚滚,声势非凡。

  “是郭子仪!”

  史思明料到了蔡希德有僭越之心,却没料到郭子仪已不声不响地到了相州,不由震惊。

  “杀!”

  蔡希德的计划是引得史思明入城再杀,他认为彼此多年的交情,史思明不会怀疑他。没想到史思明竟是如此不信任自己,不由大怒。

  现在唐军提前发动,他却陷在史思明军阵之中,退是死,进或许还有活路。

  于是,他扑向史思明。

  沉重的盔甲撞在了战马上,把史思明撞落在地。蔡希德大喜,连忙用自己重重的身体压上去。

  “死吧!”

  巨大的阴影盖下来,史思明顾不得腿上的剧痛,打了个滚,拔出靴子里的匕首刺去,第一次刺在了蔡希德的盔甲上,“铛”的一声,他的脖子已被扼住。

  “都别过来!”蔡希德怒吼。

  史思明透不过气了,愤怒于在万军之中竟没人能救自己。只好拼了命拿手中匕首往蔡希德袴甲的缝隙中插去。

  “啊!”

  惨叫声起,蔡希德手中的力道松了一些。

  史思明于是狠狠扎了两下,挣扎出来,抢过一把刀,猛地把蔡希德的头颅斩下来。

  “伱等废物!为何不救朕?!”

  “陛下神武,我等没来得及。”

  史思明再抬头一看,惊讶地发现王同芝也已经战死了。郭子仪的大旗已从山林中推进到燕军阵线的左翼,要把行军中的燕军一分为二。

  遇上如此老练的对手,史思明没有信心再战,果断下令鸣金。相州城都不敢入,径直杀出一条血路,往北奔去。

  他必须回到范阳,只需回到范阳,今日的败迹就不算什么,不出几年,他又可聚集起一支雄军南下。

  史思明老于行伍,胜仗多,败仗也多,对于战败逃亡极有经验。他也不去收拢兵马,燕军主力多是骁骑,马快,只要逃出战场保了命,往后自会归来。

  很快,他率着千余亲卫脱离了战场,往北狂奔。

  然而,郭子仪显然没打算放过他,早做好了擒拿他的准备。

  有一支唐军骑兵迅速追上,呼啸不已。

  “穿皇袍者为史思明,拦住他!”

  史思明大惊,连忙一边奔逃一边脱下他的皇袍,换上普通将领的盔甲。

  可唐军中有千里镜,把他换衣服的过程看得一清二楚。

  “头戴金盔者为史思明!”

  史思明只好又连忙摘下那闪闪发光的盔甲。

  他头发本就稀疏,年纪大了之后掉得更快,顶上早已秃了一大片,一摘下头盔,秃头还是反光,只是闪的光芒柔和了些。

  “秃头者为史思明!”

  史思明大怒,割下一块布匹包在头上。提刀向身旁的亲卫喝道:“把头发割了!”

  一个个燕军士卒无奈,只好摘下头盔,把头顶上的头发剃了,俱成了秃头模样。

  郭子仪听得禀报,对擒杀史思明就不抱太大的期望了。他眼神中闪过一些思虑之色,担忧这场平叛夜长梦多。

  他之所以能在相州,因前阵子,他已击败并俘虏了蔡希德。更难得的是,他利用上党的地势,使得大败后的叛军匹马不能过太行山。

  其后,郭子仪亲自招降蔡希德,不费一兵一卒拿下相州城。

  当时李光弼的传信恰好到了,称叛军已分兵杀入江淮郭子仪正犹豫是否摆明旗号,断史思明后路以逼其回师。哨马便禀报了叛军大败而归的消息。

  郭子仪遂设计伏击史思明,可惜这贼子多疑,没有上钩。

  “郭公!”

  有人大喊着往这边走来,步伐有些一瘸一拐,却是在上党被叛军俘虏的程昂。

  程昂被俘后先是被史思明押在魏州,后又转押到相州,好不容易脱困,方才便冲到战场上狠狠厮杀了一番,大感痛快。

  “郭公得此大胜,不知还有何忧虑?”

  “战事连绵,今走了史思明,恐朝廷又有招抚之意啊。”

  程昂不解,问道:“如此大胜,平叛只差最后几步,怎还会招抚?”

  他也是一方节度使,郭子仪愿意把一些隐秘大事与他商议,想了想,缓缓开口说起来。

  “近来,朝中有些针对雍王的流言蜚语。且雍王在洛阳遭到了刺杀,他在密信上与我说,乃是监军白忠贞所为。”

  程昂眉毛一拧,虽无证据,却已十分相信此事是真的。

  关于薛白的争议,他也早就知道,只是此前叛乱未平,众人都刻意压着不提。

  “等平叛之后,圣人势必削雍王之权。”

  郭子仪其实是支持这么做的,但还是道:“唯恐受此事影响,朝中对平叛一事会操之过急,功亏一篑。”

  有些事还未发生,他却已能从蛛丝马迹中窥探出端倪,并嗅到其中的风险。

  唐军还在清点战果,南面已有快马赶来,带来了李光弼的消息,经历了这几场大胜,两路唐军已经可以合兵一处,追击史思明。

  这是郭子仪、李光弼第二次合作收复河北各郡,北伐范阳。

  有了前一次功败垂成的教训,这次,他们最担心的不是战场上的成败,而是朝中的各种牵制。

  不过这次薛白就在他们军中,许多事可以当面商议妥当。

  “郭公万不可多礼,我还想着若能与郭公、李公一起结拜为兄弟,合力平叛,才是一桩佳话。”

  “哈哈哈。”

  郭子仪性格与李光弼大不相同,开朗得多。听说薛白有结义之意,开怀大笑,捧腹道:“好好好,若能与雍王结拜,是我的荣幸,也可见我还未老啊!”

  这种作派就很讨喜。

  而一边的李光弼每次听到结拜之事都板着脸,好像薛白欠他八万贯钱一般。

  可郭子仪热情洋溢地笑过了之后,还是摆了摆手,叹息道:“可不行啊,你我三人统率大军。若是结拜了,旁人定要说我们阴谋勾结,说不清。”

  能把拒绝的理由这般自然而然地说出来,有了先前的铺垫又不会得罪薛白,这也是一种本事。

  在人情世故上,郭子仪显然比李光弼要老道太多了。

  薛白知道,这次想给郭子仪下套很难了,他遂把心思放到平叛之事上来。

  “不瞒两位,如今我们大败史思明,朝廷只怕不会支持我们继续北伐了。”

  “雍王手握重权,也做不得主吗?”

  “危险之际,我能暂时做些主,却不代表我手握重权。”薛白道,“如今距解长安之围已过了大半年,天下权柄自然已交还陛下。”

  他这话半真半假,可接下去说的才是重点。

  “朝中必有人认为你我三人勾结,不想让我们继续统兵,除了诬陷、刺杀,或还会有官员任命、粮草供应上的牵制。我出镇洛阳,能挡的都挡下了。接下来,若有圣意招你们回朝,还请你们不要奉诏,待我再出面转圜。”

  这些话有些危言耸听,郭子仪、李光弼却知道它确有可能发生。虽然感觉到有时是薛白故意让朝廷猜忌他们,可在平叛过程中走得近了,惹得朝廷猜忌也是真的。

  随着这句话,帐外有人进来,向郭子仪禀道:“节帅,朝廷遣使者到了……”

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