老太公微笑着说道：“公明你这是聪明一世，糊涂一时啊”
左公明大为不解，道：“此话怎讲？”
老太公捻了捻胡须，道：“圣上以雷霆之势将吴泽革职，朝中百官皆为之震惊，而后当着文武百官的面让你接替其位……你可曾想过此事的结果？”
“结果？”
左公明有些懵懂，自大昨日下朝以来他便一心扑在案子上，哪有功夫思考最终结果？
“公明你莫怪小老儿乌鸦嘴，倘若你破不了此案，会当如何？”
左公明沉默了，他还真没想到这点，因为在他看来既然此案交由他来办，那断然没有办不了之说。
见左公明语塞，姜老太公自然知晓他的心思，便直接说道：“若此案办不了，这关乎的可是圣上的颜面呐……”
“您是说……”左公明看着姜老太公，似乎摸到了此案的新方向。
“圣上钦点你去办此案，若到时候连个小贼都抓不住，你让百官如何看？闹了这么大个动静，就为了将吴泽拿下？那你让尚书大人又怎么看？”
“所以……”
“所以，小老儿斗胆揣测，不出三日，便会有‘人’来找公明。”
这几句话是老太公拉着左公明的耳朵悄悄说的，就连姜白都没听得太清楚。这句话说得极其隐晦，虽然在坐的都是关系十分亲近的但也不便让太多人知晓。
左公明听到这句，自然知晓其中深意——对啊，我怎么就没想到？圣上何等英明？岂会想不到这等结果？这件事本不过是芝麻大的小事，圣上用它做文章自有深意，倘若是这件事闹得沸沸扬扬却连个小贼都抓不住，那岂不是有失……有失天子颜面？那如此说来自己……
想通了这一点，左公明眼神明朗许多，他向着姜老太公一抱拳说道：“太公一席话，令我茅塞顿开！”
老太公笑呵呵地说道：“过奖了，呵呵……过奖了……”
“那接下来……”
旁观者清，左公明也不避讳，直接虚心求问。只见老太公气定神闲地说道——
“等！”
左公明心中不禁明了起来，他所需要做的就是‘等’——当然，‘等’不带表坐着干等，既然圣上让我查，那我便查他个水落石出！圣上做出的选择自然不会打自己的脸，哪怕我左公明面对的两边是当朝文武最具代表、最有权力的两位大员！我左公明既然被圣上选择来到这个位置，那他代表的自然是圣上的意旨！
想到这里，左公明顿时有了干劲，他从席间站起，向着老太公一揖，而后又向着姜白以及在座的其他人一揖，说道：“白兄！诸位！实在不好意，本官还有要事在身，告辞！”
说罢，便起身离席而去。
姜白见状欲上前挽留，老太公一把拉住儿子的衣袖。姜白看着父亲有些疑惑，老太公同样起身，他拄着拐杖对着席间的宾客说道：“失礼了，小老儿不胜酒力，就不陪各位了，姜白——”
“父亲？这——”
“代为父好生招待诸位！”
姜白哪里还能再说什么？见老父已然起身，他只得乖乖顺从——
“是……”
而后，只见老太公在丫鬟的搀扶下有些摇摆不定地离开宴厅。
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长安城内一幢小屋内。
一个小小的符节静静地躺在桌面上，此符为青铜材质，屋内光线昏暗，若不仔细看去很难看出这个符节为一只猛虎地形状。
角落中，一个汉子蹲在凳子旁瑟瑟发抖。他喘着粗气，汗珠不停地从额头、背部、胸口以及全身每一处毛孔中渗出。这几天他都躲在家里，甚至连这个屋门都没有出，甚至连动都不敢动一下，因为他感觉只要他踏出家门，哪怕踏出这个屋门，他就会立马被捉住。
他有些后悔，但却又毫无办法。那日他被人唤到一处隐秘之地，叫他的人曾经有恩于他，他曾经是一个惯偷，也是长安坊间最有能耐的偷儿，但常在河边走哪有不湿鞋的道理？他在一次作案时被捉住了。原本像他这一行的入了大牢便入了，可他却不行，因为他家中老母亲已常年瘫痪在床，家中其他兄弟姐妹早逝，就只剩他一人勉力赡养着老母，如今他一入狱，家中老母定然熬不过三日，这怎叫他不心急？
好在天无绝人之路，他遇到命中的贵人。那位贵人了解到状况后便对他的境遇产生了同情，于是就答应帮他一次。那位贵人似乎有些能耐，不出半日他便被京兆府从大牢中放了出来，他慌忙跑回家抱着老母亲痛哭一番。
数日后，他再次遇到了那位贵人，那位贵人见他可怜，偷盗也是迫不得已而为之，便问他愿不愿意做一份正当的差事，以后莫再做那梁上君子，他一听自然喜不自胜连忙点头答应。从那以后，他便金盆洗手不再做偷，安心地过着日子，待老母亲寿终正寝后他还娶妻生子。
如此恩情他自然无以为报，这些年他一直想方设法换了这份恩情，但贵人似乎将自己遗忘了，这么些年就连面都没有再见一次。
原本，他本为二人不会再见——可前些日子，贵人的下人再次出现在面前。他激动地跑去约定地相见，但却没有见到贵人，只看到了一张小小的纸条静静地放在那儿——
他知道，报恩的时刻到了！
他拿起纸条仔细一看，而后眉头一皱、心中一惊，这可是要掉脑袋的‘差事’啊！入将军府行窃？这要被捉住了，可真是怎么死的都不知道……他看完后识趣地将纸条当即焚烧，而后慢慢地摇晃回到家。他看着妻儿的笑容心中有些犹豫，若是孤身一人那他必然义无反顾地就去了，但此时他却有了依恋与不舍。
该怎么办呢？有没有两全的法子呢？经过一夜的思考他想到了一个法子。他托昔日的搭档找到如今坊间最善偷的贼，将那日贵人留与他的赏金与这些年所有的积蓄全部拿出，托昔日搭档说动他人与自己共同前往。那贼开始有些疑惑，但眼前巨额钱财的确有诱惑，思考一日后便答应了下来。
整个偷窃过程至始至终二人都没有真正相见过，直到常府大婚的日子入府行窃之际都是蒙面相见。原本他已经将自己与此事尽可能地分隔开，他拿到东西、那贼收了钱财这本是皆大欢喜的结局，但他却对这个精致的小方盒产生了好奇之心。贵人当初在纸中嘱咐过他千万不要打开盒子，过几日便有人回来他家取，但此盒竟竟像是有魔力一般，不停地呼喊着他将其打开。
最终，他还是没有忍住，小心翼翼地将盒子打开……
在他将盒子打开的那一瞬间，他所有的好奇与不解都化为了震惊，随后，又变成了惊恐、惶恐——这东西他虽然未曾见过，但看其形状以及联想其来源，不难猜出这是何物。
难怪贵人会叮嘱他不要打开！此刻他恨不得将自己的双眼挖出、将自己的双手砍掉！
但即便是自己不打开、对此物熟视无睹，恐怕也改变不了事实，此时他脑海中一片空白瘫坐在地上，心中所剩下的只有惧怕——
该怎么办？藏起来？这恐怕不好对贵人交代……报官？这更不可能，这岂不是贼喊捉贼？况且报官被捉事小，若京兆府将自己送给军方，那……那恐怕会死得更惨！常府丢了这东西，恐怕也不会让自己曝光于世，指不定哪天找个小角落就将自己做了……
如此思来想去，他在屋子里一呆就是几天，连妻子过来送饭都不敢开门。这些天他一直在猜想着事情的发展，最终得出的结论只有一个——那便是自己定然活不成了。
他后悔么？
或许说这些已经没有意义，因为他所处的层级压根就没有后悔的余地与其他的选择。妻儿关切的询问声从屋外传来，他转头看向紧闭着的屋门，此时他双眼布满了血丝。
忽然，他眼睛一亮，像是想通了什么——
对，我死不足惜，这娘儿俩活着才是关键！
他忽然又有了些许动力，他站起身努力思考着什么，在屋中来回踱步。随后，他双手一拍，像是想到了什么一样。他笑了，笑得很开心，开心得像他娶妻那天，开心得像他孩子出生那晚。他打开屋门与往常一样，妻子埋怨地嗔怪他，而后赶忙将饭菜热了一下，他大口大口地吃着，妻子劝他慢些别噎着，他开心地夸赞妻子地饭菜可口，妻子感到很奇怪，丈夫莫不是饿傻了，不过是日常饭菜怎么就说得和宫廷御宴一样。随后，他又抱了抱儿子，儿子见爹爹终于肯出来，同样十分开心。最后，他对妻子说今晚还要守着贵人的东西，便又回到屋子里将自己锁起来，临走时还不忘嘱咐妻子，说若是有人来找他就说自己在屋子里等着。妻子大概知晓这次事情的轻重，便也没有反对他。
就这样，他再一次将自己锁在屋子里，静静地等待着最终结果的到来。
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