只听‘吱呀——’一声房间的门被推开，常之山从容不迫地从外面走了进来，当他看见站在不远对面的王延庆时，他整个身子都定住了，仿佛这一刻让他感到无比的熟悉，又无比的感慨。
看着如今已头发半白、老态初显的常之山，王延庆叹了口气，他优雅地抱拳一礼，道：“常将军，好久不就——”
常之山没有任何表情，抬手淡淡地回礼道：“好久不见…王相！”
听常之山称自己为‘王相’，王延庆先是微微一愣，而后失笑道：“来来来…常将军，请入座。”
常之山也不客气，同样比了个‘请’的手势便大大方方地坐了下来。
二人坐定之后，王延庆先是举起酒壶主动替常之山斟满一杯酒，道：“常将军你我二人同朝为官多年，这同席而坐好像还是第一回吧？”
听到这句，常之山微微一笑，但随后又立马将笑容收起，恢复先前面无表情的样子。
王延庆没有在意常之山的冷淡，他举起酒杯抬于额前，郑重道：“这杯酒你我当先敬先帝，先帝在位时对你我二人皆有知遇之恩，如今他虽已离去，但君恩不可忘！来！咱二人共饮此杯酒——”
面对王延庆的举杯，常之山并没有立马做出回应，他不过是神色淡然地看了看王延庆，随后又看了看他手中的酒杯。
这要换做别人，面对王延庆主动举杯还不点头哈腰起身相迎？就算是吴泽也不敢有丝毫怠慢。放眼整个大唐，能面对王延庆举杯而无动于衷的人，恐怕只有常之山了吧？
“怎么？常将军信不过本相？”王延庆也不恼怒，而是打趣般地说道。
俗话说伸手不打笑脸人，人东道主都这般给面子了，常之山也不会不识时务。只见常之山将酒杯举起，一声清脆的酒杯碰撞声后，二人同时仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒的确是难得一见的好酒，常之山饮酒无数，却仍然没有品尝过此等佳酿，以至于将酒杯慢下的过程中，他都忍不住多看两眼手中玉杯。
待常之山手中酒杯落于桌面之后，王延庆再次拿起酒壶替常之山斟满一杯，感受着常之山略带不解的目光，王延庆笑道：“这杯酒，咱们敬一敬你我两家的老人。家父曾与常老将军亦是同僚，常老将军身经百战为我大唐立下汗马功劳，家父生前可是时常提起，我兄妹二人亦是佩服得紧呐！来——”
说罢，王延庆再次端起酒杯。
这一次，常之山没有太多的犹豫，他举起手中酒杯再次与王延庆碰杯，于是，第二杯香浓的美酒下肚。
随后，王延庆再次将二人酒杯斟满，不过此次常之山却率先开口，道：“王相，你我二人已饮两杯，那此杯…当敬何人？莫不是…你我？”
王延庆先是一愣，而后哈哈大笑起来，道：“哈哈哈——生我者父母，知我者常将军也！老夫这第三杯酒正是要敬你我二人！不管这么多年咱二人是如何看对方的，就凭这么多年的同僚之谊，咱二人也应当喝一杯！”
说罢，王延庆再次举起酒杯，满脸笑容地看着常之山。
但常之山此次不但没有举起酒杯，反而抬手将王延庆举杯的手缓缓压下，道：“王相此次请常某过来不会只是想喝酒忆往昔的吧？王相操持国事要务缠身，何不直言相告？”
王延庆无奈地放下酒杯，笑道：“常将军果然是明白人，倒省了老夫不少费话，实不相瞒，此次宴请常将军倒不是为了喝这几杯酒，而是为了令郎常小天将军。”
听到王延庆提及自己儿子，常之山不禁眉头一皱，先前那股风轻云淡的表情此刻再也不见。
王延庆似乎对这个反应很是满意，继续说道：“小天将军实乃大唐不可多得的将帅之才，在关内素有威名，军中将士更是送他绰号‘小定国’，由此可见小天将军之威望，常将军同样也知道近年来关外的蛮子又蠢蠢欲动，这些出关的商队轻则丢些物资，严重点的更是丢了性命，老夫惜才，不愿小天将军就此埋没，故请常将军来，就是想问问将军之意。”
常之山似笑非笑地看着王延庆，似乎一眼就能看穿他内心所想——儿子本就喜欢在关内的生活，且不说徐有年与常之山在关内的影响，就凭他自己在军中累积的威望，他在那儿也能混得风生水起，更何况关内地段特殊，非君王之亲信绝不能在那儿带兵，那儿与北蛮、北魏相邻，其重要性不言而喻，加之天高皇帝远，很多时候的行动皆由关内大将军自行指挥，可谓权力极大。王延庆在这时候放常小天去关内，难道就不怕这是一次放虎归山、蛟龙入海的行为？
常之山心中冷笑一声，随后淡淡地问道：“王相如此抬爱犬子，常某感激不尽，只是不知王相需要常某什么？常某如今不过一闲散之人，恐手中无王相所需的东西啊…”
“欸——常将军这就见外了，老夫当真是惜小天将军之才，同样也是为了他的前途着想啊！”不知是否是有意，王延庆故意将‘前途’二字加重不少，见常之山仍没有明确表示，他将手中玉杯端起，像是无心打量一般，继续说道：“常将军，你我二人已老，在朝中呆不得几年了，就算你不为自己考虑，你也总要为小天将军的未来考虑考虑吧？咱大唐总不能后继无人吧？”
常之山唰地一下将头抬起，他双眼中射出一道寒光冷冷地盯着满脸笑意的王延庆。这话虽说得客气，但其中有意无意的威胁让常之山十分不悦，但就在他想开口质问甚至拒绝这种胁迫之时，王延庆忽然露出一丝冷笑，这丝冷笑他太过熟悉，以至于让他有种不寒而栗的感觉——别忘了，如今自己不过是一个无权无位的老人，而对面这位昔日的劲敌正如日中天，自己与他的地位以不可同日而语。
这一冷笑让常之山迅速冷静下来，回想起昨日与那位侍卫的对话，常之山的缓缓闭上双眼，神情也渐渐恢复先前的平和。
儿子会如何选择呢？小天回关内对他来说自然是大好事，他本就是关内军中成长起来的，能回到那儿自然再好不过。先前小天偷偷跑去关内差点没把自己气死，但之后他在那儿的表现可谓大大出乎自己的意料。先前在家自己教授儿子兵法时他总是不屑一顾，要么偷偷睡觉要么就直接溜出去玩耍，自己为此大感头疼，不想他到了徐有年那儿竟然带兵带的有模有样，回来家中之后还主动与自己讨论兵法，不但能将先前自己教他的那些说个一字不差，甚至还融入许多自己的方法。常之山纳闷便去问徐有年，徐有年则是哈哈大笑回答道‘小天这孩子灵气得很，用教条去框着他肯定不行，你得让他自己生长，他在外边孤立无助的时候，自然会想起你教他的那些东西，而我，就是管教好他让他别犯大错就行了’，常之山听后这才彻底放心将常小天留在关内。
只要到了关内，就算是王延庆在朝廷一手遮天，常小天也可不受他束缚！就算枢密院不在自己手里，常小天亦能不受制约。
所以……自己该点头么？如果自己不点头，小天会恨自己么？可如果自己点头了…小天又会怎么看待自己？
常之山有些为难，他轻叹一口气，似乎想将心中的抑郁、为难全数吐出。
见常之山左右为难的样子，王延庆心中得意至极，但他没有表现出任何，而是同样感慨道：“为人父母怎可不为儿女考虑啊，老夫那两不成器的儿子同样也费了老夫不少心思啊！若非老夫跟在他二人身后擦屁股，只怕他二人早就…唉！”
常之山缓缓睁开双眼，他目光低视着胸前的酒杯，随后将其拿起一饮而尽，最后将它慢慢放下。
王延庆饶有兴趣地看着常之山的举动，似乎得到了什么天大的好消息一般，笑道：“常将军是直爽之人，敢问老夫这顿宴席…可还吃得下去？”
常之山没有直接回答王延庆，而是淡淡地说道：“倒酒吧。”
王延庆听后大喜，连忙将常之山的酒杯再次斟满，口中不忘说道：“常将军真乃当世俊杰！来来来！今日你我二人不醉不归——”
‘叮——’的一声，酒杯再次碰撞在了一起，只不过与先前的沉闷相比，这次清脆的碰撞声中似乎透出丝丝和谐。
在满饮第三杯酒后，王延庆热情替常之山夹了一块肉，道：“常将军之行老夫替小天将军感到欣慰，不过方才将军有一言确实差矣——”
常之山不解，道：“哦？还请王相指教？”
王延庆笑道：“方才将军说手中没有老夫所需之物，实则不然——”
......
......
常小天风风火火地跑回府中，今日他一反常态，甚至顾不得平日里进父亲书房必须先敲门的规矩便直接将房门推开。当他见到父亲正如往常那般安安静静地站在沙盘边捋须深思时，他焦急地问道——
“王延庆昨日派人送了帖子来？”
看着儿子跌跌撞撞的样子破天荒地没有责怪他，而是淡淡地说道：“送了。”
“他要你去干什么？”
“吃饭，不然还能干什么？”
“那…那你打算怎么办？去还是不去？”
“已经去过了。”
“啊？”常小天吃惊地看着父亲，嘴张得能塞下一颗鸡蛋。
常之山将手中的旗子、木具模型往沙堆上一扔，随后拿起一旁的湿巾擦了擦手，道：“你来的正好，刚好有些事想和你说说。”
常小天迫不及待地问道：“王延庆想干什么？这时候邀您过去肯定没安好心，您……”
“先坐下——”常之山打断儿子连珠炮似的问话，淡定地指了指桌案旁的椅子。
常小天没办法只得老老实实地坐在椅子上，待他坐定后，便听常之山不紧不慢地说道：“关内，你回不回？”
听到‘关内’二字常小天先是一愣，随后他脸上浮现出难以置信的表情——这还用问？常小天做梦都想回关内去，只要让他回那地方，他今儿下午便可收拾行囊晚上就能出发，恨不得插上翅膀飞过去。不过这是什么意思？王延庆那老贼能点头？公孙错那白胖子能点头？欸不对…方才父亲问的是‘回不回’而不是‘想不想’，他根本不在询问自己的意愿而是想从自己这里得到一个答复，难道……
常小天忽然有些激动，他挺直身子问道：“回关内！？怎么？王延庆肯让我回关内？”
常之山默默地点点头。
“什么！？他请你过去就为了这事儿？”常小天感到震惊无比，可他又很快冷静下来思索一阵，道：“不对不对，这老贼怎么会突然对咱示好？这肯定是黄鼠狼给鸡拜年没安好心！他…他想从咱这儿要什么？”
常之山依然沉默，只是静静地看着儿子。
常小天又思考了片刻，而后瞪大双眼问道：“黑衣卫？”
只听常之山轻叹一口气，道：“十日，他要黑衣卫离开长安十日。”
“什么！？他…他想干什么？”
一股不详的预感笼罩在常小天头顶，在这个节骨眼上要黑衣卫调离京城十日，王延庆想干什么？难道真如外边传闻那般，他要动真格了？
“不！我不回！这事儿不能答应他！”常小天焦急地说道。
常之山摇摇头，道：“你回不回关内是一码事，我答不答应他是另一码事。”
“什…您答应他了？”
常之山再次点了点头。
“为什么？为什么要答应他？”
常小天心中一万个不解，以他对父亲的了解父亲是绝对不会轻易妥协的，而这次他选择答应王延庆难道真是为了自己？看着父亲略显苍老的脸庞，常小天心中不知是何滋味。
“昨日圣上身边的那对侍卫兄弟的弟弟也来了咱们府上。”
“啊？裴…裴邵武？他又来干什么？”常小天又是一脸错愕。
“也是为了黑衣卫。”
“也是为了黑衣？他想干嘛？让黑衣进驻皇宫？”
常之山莫名其妙地笑了一声，好像嘴里将要说出的是什么荒唐至极的事情一般，道：“他也是让我把黑衣调出长安。”
“啊？这…”常小天越来越不明白了。
“他不但希望黑衣离开长安，还希望黑衣能脱离神策营的控制范围。”
常小天收起震惊的表情，他敏锐地察觉到事情似乎并不像他想得那般，问道：“摆脱神策营？”
神策营作为守卫长安精锐军，方圆百里内有任何风吹草动都能第一时间杀到，要逃出他的控制谈何容易？
“如果我没猜错，圣上是想让黑衣在某一时刻从神策营眼皮底下偷偷杀回来。”
“可公孙错将神策营布置地如铁桶一般，就算黑衣再骁勇，又如何能突破神策营？”
常之山站起身来到身后挂在墙上的地图旁，双眼死死盯着长安城外东南角，而后说出了一个常小天从未听过的地名——
“鱼骨径。”
常小天起身来到地图旁，用尽全力也没有在地图上找到父亲口中的‘鱼骨径’这条道路。
“别找了，这上面没标出。”常之山很直接地阻止了儿子的极力搜寻，道“此路在千牛山中，由于道路狭小崎岖、沿途皆是荆榛野莽，就连附近的人家都很少走此路，故鲜有人知。”
父亲对于长安地形了如指掌，这点当真无人能及，除了墙上地图密密麻麻的各种不同颜色的标注，他甚至将那些没有标注在地图上的小道、河流都烂熟于心，可以说长安周边包括千牛山深处的每一寸土地他都亲自去勘察过，作为昔日神策营的最高将领，父亲当之无愧。鱼骨径，光听此名便觉着难走，鱼骨细长多刺，想来此道定是荆棘塞途极难行走，否则怎会以此为名？
知道圣上另有打算后，常小天也不似先前那般着急，他问道：“既如此，那要我如何做？”
常之山又将目光上移至那道天险之关，道：“回天门关，拿着我的佩剑。”
常小天一怔，他自然明白父亲这句话的含义，看来眼下的形势当真是到不得不发的境地了！
常小天用力地点点头，内心沉重无比，他甚至不知道自己此行离开长安，下次在于父亲相见又是何时！
“你的妻儿我会想办法让他们出城，最近徐有年身子不太好，女儿带着外孙回老家看看总是没问题的，公孙错就算不给我面子，徐有年的面子他不会不给。”常之山淡淡地说道。
听父亲如此安排，常小天便再无后顾之忧。
随后，常之山从墙上取下佩剑递于儿子面前。
看着父亲递来的宝剑常小天心中沉重无比，他单膝跪下双手举过头顶，郑重其事地将其接过。
常之山淡淡地说道：“事不宜迟，你尽快出发吧。”
“是！”
说罢，常小天毫不犹豫地起身离开书房。
望着儿子远去的身影，常之山幽幽地说道：“先前圣上以退为进，如今已无路可退，那便以进为退，但愿我大唐能渡过此劫吧……”
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