第22章心思(1)

  建武三年,已过冬至,临近年关,正是旅人回乡,一家团聚的时候。临安城东门外,钱塘江码头千帆毕集,岸边人流拥挤,正是一年中最繁忙的季节。

  风从南方来,满载金矿、铁矿、皮货、胡椒、硫磺、硝石等货物的帆船,在港口停泊。而同样满载瓷器、陶器、丝绸、香皂、玻璃、茶叶,以及各种大宋工艺品、商品的货船,又从钱塘江运往明州、泉州各个港口,驶往世界各地。

  这是大宋的时代,海洋上驰骋的商船,大宋占了大多数,也可以说,大宋战船和商船,开辟了历史上的第一个大航海时代。

  黑烟滚滚,一艘蒸汽战船停靠在了钱塘江码头上,披挂整齐的大宋官员和军士簇拥下,身穿白袍、头裹白巾、满脸胡子的贝斯特踏上了码头。

  “这就是天下闻名的临安城了!”

  尽管心目中对大宋国都有一个大概的印象,但是当看到临安城,贝斯特还是被眼前的繁华和热闹给惊呆了。

  各种肤色容貌的人们、各种货物堆积如山,人来人往,却又井然有序。宽阔的道路,干净整洁,路两旁绿树成荫,并有人行道,道旁绿草如茵,楼台亭阁,小溪环绕,流水潺潺,相映成趣。

  好一个天朝上国,果然是……非同一般!

  这还只是城外,城内如何,可想而知。

  码头一侧的水泥空地上,整整齐齐停有上百辆四轮马车,陪同的官员递上官凭,街道司的官员马上安排了几辆车过来。

  “贵使,请上车!”

  贝斯特点点头,和陪同的官员走到车旁,仔细观察着四轮马车,嘴里还诧异地问道。

  “这四轮马车是不是也用的蒸汽机?”

  “贵使,这是马车,当然是马力了。蒸汽机现在只是在船上和矿山使用。也许过些年会代替马车。”

  官员笑着说道。

  蒸汽机研究了整整五年多,在战船商船上已经推广。至于会不会用在陆地上或其它地方,他也是十分期待。

  “原来是这样!”

  贝斯特点了点头。

  不需要人划,只靠烧煤就能前行。这要是用在海船上,速度快不说,再也不用挑什么季风时候,随时都可以出行了。

  上了车,马车轻快地向城内驶去,贝斯特忍不住转过头去,又看了蒸汽船几眼,目光看向沿途的所见,眼花缭乱。

  “那个是什么?怎么还排队?是公共厕所吧。”

  贝斯特指着道旁的水泥房子,忍不住问道。

  “贵使,这你也知道。不错,这就是公共厕所,方便用的!”

  “原来是公共厕所!大宋在我埃及修建运河,也修有这种公共厕所,所以我知道。”

  想起宋人在埃及挖掘运河,不能随地大小便,只能去公共厕所,喝水必须是烧煮过的,饭前必须洗手等等……

  看起来繁琐,对于疾病减少,确实是很有必要。只是这样一来,那些奴隶们,似乎更喜欢宋人,而不是他们这些当地的奴隶主了。

  进了城,沿街商铺林立,货物琳琅满目,天南海北的商人随处可见,金银首饰、丝绸、茶叶、瓷器等等,酒楼林立,人来人往,热闹异常。

  就连几人乘坐的四轮马车也不得不减缓了速度,这也使得贝斯特更加清楚的观赏途中的一切。

  “可以停车吗?我想下去看看。”

  如此异国风情、中华风流,贝斯特忍不住说了出来。

  “当然!贵使请!”

  这里距离驿馆已经不远,况且官员的本职工作就是陪同好来访使节,又有军事保护,想来也不会发生什么事情。

  “这是什么?怎么不停在摆动?”

  看到店铺前的摆钟,贝斯特不由得瞪大了眼睛。

  “贵使,这是钟摆,可以计时,一天12个时辰,24个小时,非常精确。和瓷器、茶叶一样金贵。”

  “钟摆!果然是上国佳品!”

  贝斯特爱不释手,忍不住问道:

  “你能不能帮我还价,我想买上一个。”

  这东西如此精美,一看就价值不菲。

  “贵使,等你面见了我大宋天子,他应该会送你一座。所以,贵使还是稍后再做决定的好。”

  官员莞尔一笑,暗暗嘀咕。

  皇帝要是送贝斯特钟摆,不是又要“送终”了吗?

  贝斯特点点头,恋恋不舍地走开。

  “这是什么?是洗手的肥皂吗?怎么这么香?”

  “这叫香皂,是肥皂里面加了香料,所以很贵。非洲那边,应该已经有的卖了。”

  贝斯特点点头。

  肥皂已经卖到了非洲,他也见过。想不到现在也有了更高级的香皂。香皂的生意一定不错,怕只怕,大宋的商人已经把香皂运往了非洲。

  金银器、铁器、瓷器、丝绸、茶叶、书籍等等……

  贝斯特不由得发出一声感慨来。

  “果然是天朝上国,繁华富裕,可比人间天堂啊!”

  “贵使,你要是去过金陵,那里比这里更加繁华。怕就怕你去过以后,再也不想回埃及了。”

  官员笑着说了出来。

  “金陵?不不不,就是临安城,已经是不想走了,不想走了!”

  众人干脆放弃了马车,看到御街旁似乎有房屋焚烧的痕迹,贝斯特又问了起来。

  “这里发生过火灾吗?”

  “不瞒贵使,两个月前确实发生过一场大火,将太庙和周围的许多宅院烧为灰烬。这都是刚刚建起来的,所以看起来有些不一样。”

  “两个月前?这就修好了?这不是真的吧?”

  贝斯特忍不住问道。

  这要是在苏伊士城,甚至是在开罗,发生这样的火灾,没有一年半载,休想建起来。

  大宋,果然里里外外都不一样。

  陪同的官员暗暗摇头,你一个奴隶制的小国,也敢和煌煌大宋相比?

  远远地,一群穿着学堂制服的年轻人走了过来,他们个个精神奕奕,手里举着“北伐”、“恢复中原”的长布条幅,嘴里喊着相同的话语,向路旁的人散发着传单。

  “这些年轻人在干什么?”

  贝斯特像个好奇宝宝一样问道。这么多人聚集,个个腰悬刀剑,他们要造反吗?

  更有甚者,那里面显然还有好几个女子。女子也能抛头露面,公然招摇过市吗?

  “这些都是临安各学堂的年轻人,他们在散发传单,要求朝廷早日北伐,恢复中原。”

  “他们都佩戴刀剑,你们不怕他们闹事吗?”

  贝斯特惊讶地问了起来。

  在他的埃及,在他的阿尤布王朝,只有奴隶主上层才配刀。要是那些奴隶都有刀,他们这些奴隶主能安心吗?

  “他们都是爱国青年,不会闹事的。他们爱自己的国家,他们知道自己在做什么。”

  陪同的官员却是相当镇定,护卫的军士也泰然自若,像没有发生什么事情一样,心里却是骄傲。

  一个小小的奴隶制阿尤布王朝,当然不能理解大宋的优越了。

  “大宋就是大宋,竟然能允许这种事情,果然是不一样!”

  贝斯特忍不住摇头,感慨而发。

  和大宋相比,他的阿尤布王朝简直是差了十万八千里,乘蒸汽船都赶不上了。

  到了驿馆,由于还没有到饭时,陪同的大宋官员告退。贝斯特出了房间,不知不觉溜达到了前院。

  驿馆里各国使节云集,其中不乏相似打扮的阿拉伯人,让贝斯特暗暗心惊。

  还好,阿尤布王朝也来了。不然,真就失去了了解这个新兴霸权的机会。

  “大宋如今兵强马壮,又开拓于南洋印度洋等地,我渤泥弹丸小国,北有信诃沙里国咄咄逼人,现在又多了一个如日中天的大宋,真是让人心里不安啊!”

  “谁说不是!如今大宋又驱赶了潘迪亚苏丹,攻占了锡兰岛、孟买和孟加拉沿岸。我王也是坐卧不安,不知道大宋天子之意啊!”

  “大宋礼仪之邦,抗击鞑靼大军,为天下诸国之表率。希望大宋水师只是为了沿岸补给,不会太多侵迫。”

  几个使节在院中交谈,通事翻译过来,贝斯特明白了几分。

  看来大宋战船纵横海洋,沿途攻占了不少岛屿,已经引起了诸国的不安。

  幸亏卡米勒做主将那一块沙漠卖给了宋人,要不然宋人抢夺,双方岂不是要大动干戈?

  突然,不知道发生了什么事情,院中几个人吵了几句就互相打了起来,值守的卫士赶紧把他们拉开。

  “东夏使者,你东夏欺人过甚,到了元旦早朝,大宋天子自有公断!”

  长袍使者捡起掉落在地的大圆帽,面红耳赤说道。

  “高丽使者,谁怕谁,咱们走着瞧!”

  秃发的东夏使者犹自嘴硬,心里却是发虚。

  高丽是大宋的藩属国,两国关系非同一般,高丽使者这一闹,大宋恐怕就要怪罪下来。

  “东夏使者,我高丽和大宋文同出一脉,礼法一致,文宗时大宋曾赐我高丽“小中华”之称,形同藩属,大宋王师也在我高丽驻军。大朝时,大宋天子自有明断!”

  果然,高丽使者愤愤而言,理直气壮。

  “大宋天子圣明,知道我东夏是受鞑靼所迫,定会圣断,不会偏袒!”

  东夏使者自知理亏,犹自强辩。

  周围各国使者纷纷劝说,又有卫士在旁,东夏使者和高丽使者各自悻悻离开。

  看来,东夏国和高丽国积怨太深,要告到宋皇那里去了。

  只不过,高丽使者以“小中华”自居,倒是让贝斯特心惊。

  “尊敬的贝斯特教长,想不到你也来大宋了!”

  一个白袍阿拉伯使者上前,抚胸一礼,打断了贝斯特的冥想。

  “尊敬的穆塔利卜,你也来了!”

  贝斯特一阵惊喜,赶紧回礼。

  这位穆塔利卜,乃是大食阿拔斯王朝的重臣,阿拔斯苏丹穆斯坦绥尔的弟弟。想不到阿拔斯王朝也派了使者,而且是苏丹的亲弟弟。

  公元751年,怛罗斯战役,阿拔斯王朝的辉煌时期,曾战胜了当时强大无比的唐朝,可谓风光一时。

  阿拔斯王朝雄踞阿拉伯半岛,阿尤布王朝则是在北非和西亚称雄。二者领土相邻,彼此也时有攻伐,但二者近来都衰落,这些年也相安无事许多。

  “贝斯特,听说大宋在红海买了一块沙漠,说是要开通运河,是真的吗?”

  阿拔斯王朝和阿尤布王朝之间有罗马帝国的势力,穆塔利卜又养尊处优,并不知道,运河已经挖掘了几年。

  “穆塔利卜,沙漠没有用处,宋人去挖掘,掏钱掏粮,我阿尤布人也有活干,有口饭吃。再说了,那个罗马皇帝腓特烈二世,他要是向我阿尤布用兵,大宋的官军厉害,也能派上用场不是。”

  贝斯特倒是坦率,一点也不隐瞒。

  “阿尤布王的马穆鲁克卫军,个个都是骁勇善战,你们根本不怕什么罗马皇帝!”

  穆塔利卜哈哈一笑,对贝斯特的话却是赞赏。

  “如果能拉上大宋,你们就更有胜算。我阿拔斯王朝,糟心的事情也不少。”

  罗马皇帝腓特烈二世带领十字军,占领了耶路撒冷圣地,建立了宫廷,势力范围和阿拔斯王朝毗邻。一旦双方交兵,后果不堪设想。

  更何况,东面还有一个庞大的蒙古帝国蠢蠢欲动,随时准备西侵。

  贝斯特点点头,明白穆塔利卜的苦衷。

  “穆塔利卜,你亲自来大宋,不会是有什么大事吧?”

  虽然是沙漠,但卖掉领土,毕竟不是什么好听的事情。

  “鞑靼大军上次西征,差点就打到了王城巴格达。听说大宋打败了鞑靼大军,我这就来了大宋。大宋皇帝已经答应了,到时会给予帮助。”

  穆塔利卜摇摇头说道,眼里却有许多喜色。

  鞑靼大军西征,所过一片废墟,城池尽毁,田地荒芜,破坏力之大,阿拔斯人都是心惊。

  历史上,公元1258年,成吉思汗的孙子旭烈兀率军攻打阿拔斯王朝,包围巴格达,末代哈里发穆斯台绥姆的叔父执政穆塔利卜被杀,穆斯台绥姆投降后被裹在地毯中马踏而死,王朝大多数成员亦被处死,阿拔斯王朝也随即灭亡。

  “大宋的水师战船都到了非洲,沿途在巴格达停停,也是理所当然。”

  贝斯特点点头,也是欣慰。

  鞑靼大军若真是攻打阿拔斯王朝,再向西可就是阿尤布王朝。大宋此举,阿尤布王朝也能获益。

  不过,既然大宋愿意帮助阿拔斯人,肯定不会是白发善心。但代价是什么,他也不方便去问。

  “穆塔利卜,那个大宋天子,究竟是什么样的人?”

  贝斯特忍不住问了起来。

  “尊敬的贝斯特,不用着急。到了元旦早朝,你就不见着皇帝本人呢!”

  穆塔利卜笑着说道。

  其实他也没有见到宋皇,心里也是有些期望。

  “大宋船坚炮利,连蒸汽船都有,对我们来说,也不知道是福是祸?”

  贝斯特忍不住,嘴里嘟囔出一句。

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