“托木斯克……应该就在这附近，看来俄罗斯人的势力已经到鄂毕河流域，前有狼后有虎，时不我待啊！”
对于土默特部向导的好意洪涛也没辜负，当场又赏了一把精钢宝刀，并请他当做正式会谈时的通译。
等向导千恩万谢的离开养心殿，本来还充满和蔼笑容的脸马上阴沉了下来，走到墙边拉开帷幕，盯着大地图好一顿看。
最终在阿尔泰山以北重重的扎上了一根银针，再以此为准，从阿尔泰山起笔，画了条弯弯曲曲的线条，一直通到了地图的最上边。
鄂毕河是怎么流淌的洪涛不清楚，托木斯克具体位置同样不清楚。根据土默特向导的描述，只能标出河流大致走向与城市的大概范围。
不过这已经足够引起高度警惕了，阿尔泰山是西域的最北端，鄂毕河发源于阿尔泰山脉，也就是说俄罗斯帝国东扩的脚步已经到了西域的头顶，几乎要与漠北蒙古交界了。
相比起来自己这边连辽东女真还没搞定，又有漠南蒙古挡在北边，想染指西伯利亚地区明显已经处于劣势。
洪涛想要占据西伯利亚？没错，在他眼中西伯利亚对大明将来的影响，远远要大于青藏高原。
这两个地区虽然都属于人烟稀少、气候环境恶劣、要啥没啥的鸡肋，但用战略眼光来看意义就不一样了。
首先是经济账，如果放任西伯利亚被沙俄占据，那大明就要保留和加强北方绵长的防线。面对一个对土地有着同样热衷的大帝国，每年光军费就要耗费颇多。
反观西南方向，那里短时间内没可能出现一个大帝国，就算乱也是有限度且不致命的。只要拥有足够的海上力量，切断其与外界交往的途径，就是块死地，画个圈过家家玩可以，想发展没门！
而海军正是大明帝国未来要大力发展的军种，不管有没有西南地区都要扩大编制，属于捎带手的事儿，根本谈不上浪费。
至于说西伯利亚有后世发现的各种自然资源……那些暂时先不考虑，太远了，开采难度也太大。
然后是地缘政治账，大明帝国如果想向西发展，必然会和沙皇俄国发生冲突，极难避免。也就是说大明帝国和沙皇俄国早晚会是死敌，所以更不能让死敌蹲在自己头顶上，随时随地想南下就南下。
而西南方向就无所谓了，就算当地的土司、部落首领跪下恳求，洪涛也不会派兵去全面占领。都是热带雨林山沟子，占领之后除了喂蚊子玩根本没用。
大明海军只需占领几个沿海港口，控制住孟加拉湾就足够了。而这些港口是否能占领，根本不用征求当地人的意见。你同意我们要占，不同意依旧要占，区别只是不挨和多挨炮弹。
在沙俄使团抵达京城的第五天，洪涛在养心殿里召见了使团首领伊凡.佩特林。从相貌上看，这是个标准的东斯拉夫人，身材高大皮肤白皙，体毛和胡须浓郁，唯独头发不怎么争气，发际线已经快退到头顶了。
跟着太监进来之后，先是看着长长的会议桌愣了下，估计是没想到在如此巍峨富丽的皇宫之中，会出现做工如此普通的大桌子，怎么看怎么与周围的环境不符。
再看到宝座之上的皇帝，又愣了一下，甚至往前探了探脖子，好像要再看清楚点。很显然，这副胖乎乎的脸蛋和略显迷茫的眼神，与堂堂大帝国皇帝的身份好像不太般配
“大明帝国皇帝陛下，俄罗斯帝国沙皇的使者伊万佩特林向您致以最崇高的敬意！”但不管怎么诧异，佩特林还是单膝跪地，双手高举过头顶，恭恭敬敬的施了一礼。
“给他一把长刀和一杯酒！”看着这个很古怪的行礼姿势，洪涛咧嘴笑了，吩咐王承恩给沙俄使团代表增加点道具。
“嗳，这样就像样子了！去帮朕把酒杯拿过来。佩特林先生，你是哥萨克对吧？”在通译的沟通下，佩特林横举长刀，把酒杯放在刀上重新行礼，然后洪涛一语道出了他的来历。
“尊敬的陛下，我的家乡在顿河旁的草原，是一名自由的哥萨克。”
佩特林在接过长刀和酒杯时就意识到大明皇帝要问什么了，可是当被问及身份时仍旧是一脸不可置信。哥萨克并不是一个民族，而是一群不愿意被贵族压迫的牧人统称，有点像汉人中的流民。
俄罗斯帝国与大明帝国相距万里，从来没有直接交往，只通过鞑靼人做为中间商勉强让少部分货物流通。现在却因为一个礼节就暴露了身份，难道哥萨克这么有名吗？
“既然是哥萨克，那你就不是沙皇的正式使者，只是一名雇佣军对吧？”原本洪涛还没想好该怎么打发这支沙俄帝国的使团，现在好办了，这就叫知己知彼百战不殆。
“……我、我确实接到了沙皇的命令！”
如果说被道破哥萨克的身份让人吃惊，现在佩特林就有点后背发凉了。大明皇帝说的没错，自己并不是沙皇的正式使节，只是接受了雇佣，奉命去东方探索虚实。
目的嘛，用大脚趾头都能想出来，肯定没安什么好心。可这些情况大明皇帝又是怎么知道的呢？绝不可能是被鞑靼人出卖了，他们只是向导，对内情一概不知。
“不用急，朕不打算纠结这个问题。你既然来了就好好逛逛，然后把朕的亲笔信带给沙皇。大明帝国虽然与俄罗斯帝国相距甚远，但朕是站在俄罗斯帝国这一边的，充分支持俄罗斯帝国与瑞典、波兰等国的战争。
那些都是俄罗斯帝国有史以来的固有领土，不管付出多大代价也要拿回来。为了表示心意，朕会派遣几名精通造船的工匠与你一起返回俄罗斯帝国，帮助沙皇建造海船、铸造大炮。”
解释就不用了，既然对方只是个雇佣兵，洪涛就不打算多聊，也不想听他编瞎话。你能派人来探听我的虚实，那我也能派人去你家里看看。
而且不白去，是带着大杀器去的，还是你急缺的。有了海船和大炮，沙俄就可以和波兰、瑞典继续打仗了，也就别再往东边瞧了。太荒凉，没啥好处，西边多富饶，快去抢吧！
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