苏轼回到自己在汴京的落脚地——他弟弟苏辙在汴京新城的武成坊租的一个民宅。
武成坊是标准的汴京平民坊。
坊中基本没什么权贵人物。
上一次住在这里的权贵，还是太宗时代的枢密副使张逊。
好在，苏辙租的民宅，面积还算大，前后三进带着院子、马厩，有十几个厢房。
因为苏轼在外地为官，所以，苏辙将这院子稍作改造，分成了两个不同的家门。
左边是苏轼的妻子王闰之带着苏轼的长子苏迈、次子苏迨、三子苏过居住。
右边则是苏辙一家人所住。
和苏轼相比，苏辙的子女众多。
他前后有七女三子，虽有两个女儿不幸夭折，但也是五女三子的大家庭。
好在，如今五個女儿都已经成功的出嫁。
虽然代价是，苏辙为了凑嫁妆，几乎变卖了一切可以变卖的东西。
连眉州的祖田、祖屋都卖掉了。
还欠下了一屁股债，至今都没有还清。
但侄女们却都嫁了好人家！
不是名士之子，就是进士官人。
苏轼对此是很自豪的。
因为五个侄女的丈夫，都是他选的！
准确的说，应该都是他考察过人品后，才推荐给弟弟的。
在大宋，除了宰执之家，谁家能把五个女儿全部嫁给名士大儒之子、进士官人为妻？
苏轼刚刚进门，他的妻子王闰之早已带着妾室朝云以及三个儿子与长孙苏箪出迎。
就连隔壁的苏澈，也带着妻子和三子，出现在了苏轼家里。
“官人面圣如何？”王闰之紧张的问道。
苏轼面圣，而且还是官家特旨越次诏对。
最紧张的，就是苏轼的家人了。
没办法！
谁叫当朝的官家，是个叫人捉摸不透的君主呢？
按照坊间闲汉的说法——当今天子圣质宽仁，颇具汉唐明主之风，而兼有祖宗之德。
瞧瞧！
说的多好听！
可实际上，这‘汉唐明主之风’与‘祖宗之德’，是怎么看怎么违和的。
因为汉唐明主，都是些什么人？
翻翻史书，这些人哪个像大宋祖宗？
偏这样的违和感，放在当朝官家身上，却一点也不违和。
他确实宽仁！
但得罪了他的人，一个也别想跑！
其记忆力超群，特别能记仇，在报复人方面，特别有天赋的特点，朝野上下人尽皆知，只是没有人敢说而已。
苏辙作为经筵官，虽然在经筵上发言权不多。
但，他可是太清楚，那位少主的厉害的。
能轻轻松松，驾驭五经，解读圣人，常常阐发‘他人所不能发’的圣人微言大义的人，能是简单的吗？
更不用说，宫中上下，皇城内外，三衙之中，皆为其鹰犬爪牙。
而他即位至今也才一年零七个月。
一年零七个月，就能做到，将路寝之将，宫闱之禁卫，国家之爪牙，统统收用的少主。
自古而下，能有几人？
反正，苏辙是今天担心了一天。
就怕哥哥御前失仪说错话，犯了忌讳。
苏轼看向自己的妻子、儿子、儿媳还有长孙，又看向弟弟苏辙、弟媳史氏还有三个侄子。
他轻声笑道：“官家与为夫相谈甚欢，还对为夫在登州施政，大加赞赏、勉励，更嘱托我回任之后，当戒骄戒躁，为国朝再立新功！”
于是，全家人都放下悬着的心。
妻子王闰之，更是流下眼泪：“官人……官人……我就知道官人必能得官家青眼。”
弟弟一家，也都是喜上眉梢。
苏轼对他们可不仅仅是兄长/伯父。
还是良师益友，更是让他们崇拜、仰慕的长者。
苏辙顿时道：“兄长，我要去将这个好消息，告知张、苏两位世叔，叫他们也高兴高兴。”
苏轼嗯了一声，然后就看向自己的长子苏迈，与他道：“伯达，汝替我去一趟你章世叔府邸，待我向章公夫人致谢。”
苏迈闻言微微一楞：“章世叔？”
其实，苏迈和章惇的关系非常好。
当年乌台诗案，苏迈和叔叔苏辙为就救苏轼，多番奔走。
苏辙主要找的是旧党那边的关系。
而苏迈则跑去找了章惇，并在这个过程中得到了章惇的喜欢。
要不是当时苏迈已经有妻子了，章惇甚至想将其招为女婿。
乌台诗案后，苏迈在汴京备考，也是得到了章惇许多关照。
不然，他一个罪官之子，怎么可能考上进士？
连考场都不会让他进！
“是啊！”苏轼道：“此番多亏了你子厚世叔在官家面前举荐为父，言我有王佐之才，出知登州就与你子厚世叔有关。”
苏辙一听眉头紧锁。
章惇章子厚？
那可是新党小人的标杆、核心。
如今其已凭南征大胜之功，而得到天下拥护，官家信重。
官家对其更是爱屋及乌。
其族兄章衡，拜户部侍郎，实际执掌户部大权——户部尚书王存，就是个傀儡，户部上下大小事务，悉决于章衡。
就像吏部，如今悉决于王子韶这个衙内钻。
其另一个族兄章楶，更是被当今天子简拔，从成都府路提刑官，先除为权发遣秦凤路经略安抚使，然后迁权环庆路经略安抚使。
这次西贼大寇，环庆路与鄜延路表现优异。
特别是环庆路，生擒伪驸马拽厥嵬名，阵斩三千余，俘近万，得马匹牲畜甲械无算。
章楶已去掉了权字，正任环庆路经略安抚使。
其子章縡，则执掌着店宅务，与宫中关系密切。
放眼望去福建章氏一族，已然崛起，有机会成为类似灵寿韩氏家族、相州韩氏家族一般的国朝衣冠之家。
若其再回朝，必定拜相。
一旦拜相，新党邪法就可能死灰复燃——当年，熙宁变法，韩绛号为传法沙门，吕惠卿号为护法善神，而章惇、曾布则是除了这两人外，对新法最积极的人。
在这些人里就属章惇杀心最重！
这次南征，更是彻底暴露了其本性——对士人读书人，都能毫不犹豫的挥起屠刀。
他现在能杀交趾的读书人。
将来，未必不会对大宋读书人举起屠刀！
所以如今朝中君子，对此是无比警惕的。
无论如何，章惇不可回朝——他若回朝为相，恐怕岭南荆棘之路就要重启。
为了防止章惇回朝，已经有人打算请回蔡确了。
这属于是，两害相权取其轻！
至少蔡确还能商量。
章惇章子厚？
那可是屠夫！
甚至已经有人打算开除其士大夫籍——屠夫，岂配为士大夫？
苏轼看着弟弟的神色，忍不住问道：“子由怎么了？”
苏辙摇摇头：“无事……”
“就是想起了朝中，有人谓章相公子厚，于交趾屠戮衣冠士人，于是有好事者将之称作‘铁手人屠’……”
“兄长若与之太过亲密，恐怕也会影响兄长名声……”
苏轼听着笑了，他才不在乎这个呢！
甚至，在他眼中，章惇在交趾大杀特杀，还很对他胃口。
于是道：“自古征伐，难免杀伤。”
“且夫……此乃官家亲口说与我的……”
“我若连这种恩情都不能报答，天下人又如何看我？”
对苏轼来说，其实他才不在乎什么新党、旧党呢。
他在黄州早已经看破了。
所谓新党，所谓旧党，其实是一条根上长出来的两条藤蔓。
新党刻剥，旧党就不刻剥了？
开玩笑！
仁庙时代，为了筹措军费，是谁把东南六路的地皮都刮冒烟了？
总不能是新党吧？
再说，新党的政策，也并非全部都是坏的。
有好几个还很不错呢！
尤其是韩相公回朝，主持大局，开始检讨后，实行的免役法、青苗法，在苏轼看来就是利国利民的好政策。
苏辙听着，默然不语。
兄长的话，他自然懂，就是……
他小声提醒：“兄长自可以报答……但是，士林物议，兄长还是需要小心……”
一旦被人打为章子厚一党，将来斗争起来，肯定会将哥哥拖下水。
到时候他就难办了。
苏轼洒然一笑，吟着自己的词：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生！”
他就是这样的一个人。
胆子一起，无所畏惧，敢与世界为敌！
但，一旦撞到铁板，他也会缩的比谁都快。
苏辙看着哥哥的神色，他知道是劝不住，只能叹息一声。
如今朝中的林希、林旦兄弟分属新党、旧党，就已经让很多人诰病了——你们兄弟怎么回事？
感情谁赢，你们都能赢是吧？
而将来，他们兄弟搞不好也会和林希、林旦兄弟一般。
这就让有洁癖的苏辙很难受了。
可看着哥哥的脸，苏辙无可奈何的低下头去。
他能怎么办？
从小到大，都是哥哥照顾他，帮助他，教他写诗，写文章，带他认识、结交朋友。
就连自己的五个女儿也都是多亏了哥哥，才能嫁的那么好。
如今，他也只能由着哥哥的性子。
好在，章惇章子厚能不能回朝，什么时候回朝，一切都是未知数。
兴许，章子厚就一直在外郡呢？
兴许，将来哥哥想开了，不跟章子厚走近呢？
……
翌日，十月甲午
耶律琚牵着马，率领着使团，在南朝派出来的军队的保护下，走在宽敞的官道上。
他回过头，看向了他身边那个讨人厌的耶律俨。
这家伙这些天来，一直在使团内部搞事情。
想方设法的，想要拉拢使团内部的官员。
封官许诺，乃至于威吓利诱。
到他这里来告状的使团成员，络绎不绝。
“这耶律俨是摆明了要破坏国家大政！”
“须得想个办法除了他！”
耶律琚恶狠狠的想着。
不除掉他，好多事情便没办法快快活活的做了。
多少国家大事都得耽搁！
但怎么除？
耶律琚一时还没有主意。
没办法，人家是清流，是帝党，是孤臣。
他越讨人厌，皇帝就越喜欢他。
朝中又有萧兀纳、梁颖这样的老家伙保。
想除掉他，哪怕国舅出手，也不大可能。
正想着，前方一队南朝的官兵，就已簇拥着南朝鸿胪寺的官员们近前来。
为首的还是老朋友，南朝翰林学士刑恕。
刑恕微笑着迎上前来，按照宋辽两国早已约定好的朝聘礼仪，与耶律琚拱手相拜，然后他就看向了在耶律琚身后的耶律俨。
“这位是？”
耶律琚皮笑肉不笑的拱手：“此乃我朝枢密直学士耶律公讳俨，表字若思若思名门之后，系故南院枢密使、广德军节度使钦惠公之子。”
“今奉我主大辽皇帝旨意，为出使贵国，为调停副使。”
看着是光明磊落，但语气里的调侃与不满，以及措辞上的轻蔑，还是很容易就让刑恕听出来了。
谁家使臣见面，一上来就把副使的底细给卖个干干净净？
不过，这和刑恕没有太大关系。
他微笑着对耶律俨道：“原来是耶律学士当面，失敬失敬！”
耶律俨其实心情很不爽，但奈何，这是宋辽两国外交场合。
一旦行差踏错，让友邦惊诧，伤损国体。
那朝中的那些小人，就有话要说了。
所以，他只能捏着鼻子，用着纯正的礼仪拱手拜道：“大辽枢密直学士、调停副使耶律俨，见过大宋刑学士。”
刑恕呵呵的笑了笑，道：“两位远道而来，一路旅途劳顿辛苦了。”
“奉大宋皇帝陛下之命，某已在都亭驿中为贵使及使团上下，略备薄酒，以为接风。”
说着，他就做出了一个请的礼仪。
耶律琚、耶律俨，拱手答礼后，率领着使团成员，在宋军的严密保护下，向着汴京城而去。
不过，耶律琚在走过刑恕身边的时候，和他对了一个眼神。
刑恕若有所思，于是回了耶律琚一个眼神。
这是他们两个约定的暗号。
大概意思就是——有内鬼，停止交易。
刑恕抿了抿嘴唇暗道：“有趣！”
“看来北虏国中，也有着如我大宋一般的党争呀！”
仔细想想，这才正确嘛。
北虏早年内斗，那可比大宋的党争刺激多了。
动辄就是灭人满门，杀人全家，帝系转移了数次。
哪怕最近几十年，他们似乎不再斗的那么狠了。
可实际上呢？
北虏内部发生的事情，一般都传不出来。
能传到大宋的，都是劲爆的大新闻！、
比如说，当年北虏太子耶律浚和皇后萧观音，可都是死的不明不白。
其太师、魏王耶律乙辛也在随后暴卒。
北虏虽然对外粉饰，说什么皇后病卒，太子伤心欲绝追随而去，太师魏王重病不起云云。
但大宋君臣，都不需要去查证，稍微一想，就能知道，这背后的真相。
后来的事实也证明，果然如此。
自那以后，北虏恐怕也只是表面上安静了下来。
实际上暗流涌动，各派斗争的激烈程度，远非大宋所能想象也说不定。
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