邹浦现在正因为永乐号的开火连续落空而困惑，结果又突然冒出来这样一个坏消息。
东北方向又出现一支舰队？果不其然，美军还真留了后手，以运输船队为诱饵，并在外围预留了策应之兵力。
明军此前预料过这种局面，没有因此而慌乱，让军官们感到慌乱的反倒是自身状况。
“那个舰队交给飞机解决，专心应战！”邹浦沉声下达指示以后又大声道：“炮术官！校对测距设备，重新建立观测。”
已知美军战舰喜欢采用一种舰艏浪欺骗涂装，也就是在舰艏用油漆画出逼真的海浪，假装自己在高速航行，从而让对方误判航速，明军战列舰炮术官当然清楚美军这一喜好。
不过，永乐号之前的几轮半齐射要么远失要么近失，可以断定本舰对目标的航速判断正确。否则如果判断错误，那么水柱就会在华盛顿号的前方或者后方。
故而唯一原因就是本舰对目标的距离判断错误，莫非是设备故障了？
舰桥五十五尺光学测距仪的反馈结果是相距13.8㎞，雷达的探测结果是相距大约10㎞，几名老练的军官也粗略估计相距十几公里。
除舰桥上的主测距仪以外，每座主炮塔也都有自带的测距仪，无一例外都报告相距13.8㎞，尽管米波预警雷达的测距和测角误差很大，但是误差也不可能达到3.5㎞之多。
这时候，之前龙朔号弹射的一架三七式水上飞机飞临美军舰队上空，随即投下一连串大型航空照明弹。
这可比炮射照明弹的亮度更加夸张，十多艘美军战舰都被照得雪亮，又或者显现出有明显轮廓的船影。
永乐号弹射的水上飞机也紧随其后，它和母舰之间进行了短暂的对话。
“永乐一号，报告敌战列舰相对位置！”
“回告，敌战列舰处在重巡洋舰之前大约八百公尺，单列纵队。”
“确认处在同一纵队？！”
“永乐一号确认。”
而在明军官兵眼中，华盛顿号明明在其它战舰的后边，离得更远。
炮术官和一名上尉参谋最先反应过来，二人异口同声地大叫：“草！”
接着炮术官翻了个白眼，气恼不已地说道：“被忽悠了！逼样的狡诈到家了！那是用油漆刷出来的幌子，吃水线是假的，传令，以目标同队巡洋舰为距离参照修正！”
为了出奇制胜，美军为华盛顿号涂刷了22号欺骗涂装，这种涂装会把舰体水上部分涂成深色来和海面融为一体，只留最顶上一点是浅色，从而让肉眼误以为这艘战舰离得更远。
雷达反馈的数据反倒是符合实际的！美军！大大滴狡猾！
【配图】
当明军驱逐舰在向美军舰队冲锋的时候，对方亦有个别驱逐舰勇敢的朝着明军舰队扑来。
拉菲号以高达36节的极速飞驰，速度之快以至于从侧面射向她的十几发128㎜杀爆弹都落到了右后方的海里。
见龙朔号遭受重创燃起大火，拉菲号径直朝她杀了过去，试图雷击这艘比自己大了二十倍的巨舰。
弋阳号驱逐舰试图保护龙朔号，向着快速逼近的“豺狼”火力全开，多发杀爆弹击中拉菲号，炸毁炮塔一座并诱发多处火灾。
拉菲号也毫不留情的攻击向碍事的弋阳号，舰长威廉-汉克少校下令集中全舰对弋阳号开火。
二者互相伤害，弋阳号把拉菲号打得全舰十几处起火一片狼藉，后者也在第四轮齐射时命中弋阳号的舰桥，导致包括舰长在内的军官们死伤惨重，航海官随后接替指挥。
犹如火船似的拉菲号略微调转航向，在相距五公里和四公里时先后向龙朔号发射出九枚鱼雷。
不过因为状况混乱、形势危急，操之过急的水兵们忘记解除部分鱼雷的保险。
弋阳号毫不犹豫的冲上前去试图为龙朔号挡雷，万幸，下层甲板的明军水兵们听到“咚”的一声以后再无动静。
最终有两枚鱼雷击中龙朔号，仅舰体右侧前部的那一枚起爆，掀起跟舰桥一样高的巨大水柱。
美军如今的鱼雷战斗部装药更换为了著名的托佩克斯，这种含铝混合炸药拥有很高的爆热，水下爆炸威力高达153%梯恩梯当量。
材料学家胡孟维胡氏水下防护系统经受住了实战考验，五层隔舱和膨化沥青填充物很好的吸收了剧烈冲击和高能气泡。
龙朔号舰体除轻微受损以外并无大碍，进水速度尚在可控范围之内，内部也仅出现少许火灾。
这样的一系列举动让拉菲号成了明军舰队的眼中钉，枪打出头鸟，逞强过后的代价就是遭到猛烈集火。
本就被弋阳号狠揍了一顿的拉菲号又连续遭受数十发不同口径炮弹的轰击，上层建筑被炸得一塌糊涂。
汉江级轻巡十号舰乌江号本不想出手，不过鉴于拉菲号太过嚣张，乌江号还是向她送去了两轮齐射煞煞威风。
“轰轰—轰轰——”
4座双联装144㎜舰炮伴着炮口焰喷吐出41㎏重的杀伤爆破弹，其中一发水中弹钻入拉菲号尾部主轴隧舱以后爆炸，导致她的航速迅速从36节骤降至21节；还有一发杀爆弹诱发了博福斯40㎜高爆弹的连环殉爆，闪烁的焰火就像是绽放的绚烂烟花！
身负重伤、面目全非的拉菲号已无法坚持再战，舰长威廉-汉克形象的描述这艘驱逐舰就像航行在地狱的烈焰之船！
他随后下令弃舰，美军水兵们纷纷离开战位去布置救生艇，还有人去呼唤那些杀红了眼、沉浸在反复射击的高射炮兵。
基本在相同时刻，战场另一边的北安普敦号也承受了来自正德号的新一轮齐射。
这次又有两发320㎜穿甲弹命中，一发击毁B炮塔、一发钻入轮机舱击毁蒸汽轮机。北安普敦号损伤严重，尤其是中部甲板火灾严重，因为之前正德号击毁了她的两架OS2U翠鸟水上飞机。
罗伯特-戈姆利中将不愿意冒险让这艘巡洋舰带伤奋战，随后要求北安普敦号撤出战斗。
在识破了华盛顿号使用的水线欺骗涂装的伎俩以后，永乐号重新建立观测并不断以半齐射来校正射击诸元。
在光学测距仪和水上飞机的联合辅助校正下，永乐号在很快形成跨射。
华盛顿号自知不敌，于是小幅度右转规避，打算调整位置以后再调转目标。
这么做会同时破坏双方已建立的有效观测结果，因为航速和距离都发生了变化，接下来又得重新开始校射。
不过罗伯特-戈姆利中将认为己方有火控雷达之优势，反应速度肯定比明军更快，因此果断做此决策。
然而在2：47，正当华盛顿号转向时，永乐号二号主炮塔打出的一发重达1.41吨的超重穿甲弹狠狠地撞上了她的舰桥侧面！
大明海军舰炮穿甲弹使用顾氏炸药，这是一种含铝阿马托炸药，由70%梯恩梯、20%硝酸铵、10%铝粉组成，因为穿甲弹装药量小，所以要想方设法的增强击穿后的毁伤效果。试制三九式416㎜穿甲弹装填有20.5㎏顾氏炸药，装填系数1.4%，弹体结构强度良好。
舰桥外平台的人员被冲击波掀飞了出去，重重的坠落在甲板上。
舰桥内部的伤亡更为严重，因为罗伯特-戈姆利中将不愿意躲在坚固的司令塔内，爆炸飞出的一块高速破片直接削断了他的左臂，当即昏迷过去，舰桥之中包括舰长在内的其余数十官兵也非死即伤。
接替指挥的副舰长明显更为谨慎，他下令不再做射击准备，华盛顿号反复加速减速和规避机动以避免被明军战列舰瞄准，完全将希望寄托在从侧翼杀来的TF-53.2舰队身上。
太平洋舰队序列中可用的战列舰不计其数，此次参战的自然不止华盛顿号一艘，真正的机动力量——TF-53.2舰队处在护航的TF-53.1舰队的东北方向约二十公里外。
这时候东北方向的海天之间呈现出一幅奇幻的画面——火光闪烁不断，细密的光迹交错纷飞，俨然正在上演一场激烈的海空大战。
北卡罗来纳号、南达科他号、印第安纳号和十几艘战舰遭到了明军海航的攻击，两架二式截轰从美军机动舰队上空飞过，投下一连串照明弹，将这片海域照的恍若白昼。
因为夜间出击难以配合，明军海航不得不采用三机编队这样的小编组模，二十几架三七式戊型双发岸基鱼雷机分成八個编队轮番上阵。
使用鹤九式1500匹马力引擎的戊型拥有比从前型号大得多的挂载能力，携带两枚448㎜航空鱼雷不在话下。
考虑到双引擎中型轰炸机较为笨拙，强攻美军舰队势必损失惨重又收效甚微，因此大明海军单独批准岸基鱼雷机单位可以使用磁性引信。
相比起从前不靠谱的磁性引信，现在的改进型有了更好的可靠性，不过刻板印象导致海军上下对其仍持怀疑态度，所以暂时不打算推广。
数十条鱼雷航迹交织在泛着波光的海面上，鱼雷后边留下的泡沫闪烁着照明弹和炮口焰的辉光。
战斗中，昆西号急于规避来袭鱼雷，大幅度转向而与普雷斯顿号驱逐舰发生碰撞事故，后者基本被撞成两截，大量进水。
参战的明军岸基鱼雷机有六架未能返航，总共投放航空鱼雷四十多枚，北卡罗来纳号中雷一发、印第安纳号中雷两发、彭萨科拉号中雷一发。
而在初始交战海域，双方屏卫舰已经厮杀的精疲力尽，大部分轻型巡洋舰和驱逐舰都伤痕累累，还有多艘驱逐舰即将耗尽弹药。
经过抢修，龙朔号的动力有所恢复，三号主炮塔时隔近半小时再度开始轰鸣，不过她的状况显然不适合继续坚持，于是邹浦命令龙朔号撤出战斗。
隔着五、六公里远的马汉号见状，一边瞄准开火一边射出最后两枚鱼雷，顷刻间就有十多发127㎜通常弹飞向龙朔号。
不等舰长梅暄下达指示，恼羞成怒的三号主炮塔官兵已经自行瞄准并迅速测算诸元，向那艘美军驱逐舰回敬四轮齐射。
硕大的炮弹如同掷进池塘里的鹅卵石，小小的马汉号则仿佛是漂浮的纸船，上下左右剧烈摇晃，顿时受了不轻的损伤。
而在另一隅，江宁号和北盘江号携手攻击朱诺号，期间至少命中对方四十发144㎜杀爆弹和穿爆弹，朱诺号一度仅剩一座双联装127㎜高平两用炮能够正常运作。
最后在被两枚来自江宁号的鱼雷击中舰体前部以后，弹药库发生殉爆的朱诺号顿时瘫痪在海面上，随后在接连不断的小规模连环爆炸中迅速进水而倾覆，前后不过数十秒就消失的无影无踪，像是被深邃的大海吞噬了一般。
直到沉没的前一刻朱诺号都在不停的爆炸，全舰仅极少数人幸存，包括沙利文五兄弟在内的六百多人集体阵亡。
这时候，二十公里开外的TF-53.2舰队的三艘战列舰已经调整好阵位，北卡罗来纳号、南达科他号、印第安纳号以单纵阵向乙字五〇特务舰队猛射，每分钟都有二十几发406㎜超重穿甲弹落在永乐号周围。
由于落弹太过密集，明军已经没法判断美军是否已经形成跨射。
见友舰已经加入战斗，基本任务成功达成的华盛顿号立刻开溜。
对于美军而言，今夜的核心目标就是击退明军拦截舰队而已，至于战果多寡反倒是次要。
海战进行到这个关头，压力全都来到了明军舰队总兵官邹浦身上。
在原本的构想中，美军会派出两到三艘高速战列舰，而己方虽只有永乐与龙朔两舰，却能得到岸基航空兵的支援，理论上迫使美军增援部队铩羽而归是不成问题的。
第一个意外是龙朔号遭受重创，早早失去战斗力；第二个意外是永乐号被欺骗涂装蒙骗，迟迟未能压制华盛顿号；第三个意外是战前没有侦察到印第安纳号的存在。
为掩饰自身，印第安纳号使用了特殊迷彩涂装，一直停泊在大岛以东的一处深水湾，隐蔽工作做的十分精妙。
【配图】
邹浦望着远方，在幽深海平面处又闪烁起了一阵光点，那是美军战列舰在齐射。
“传令，本队撤退返航，留意敌潜艇伏击；第二波飞机更改任务，攻击敌运输船队。”
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