密云山。
宛如横卧猛虎。
静静躺在广袤平原之上。
山下的一条崎岖小路当中。
王恪、王天佑、姜松率领三十名骑兵向前疾驰。
行不多时。
只听得一阵马蹄声响。
紧接着。
从一片树林当中转出一彪军马。
这些骑马之人穿着隋军制式铠甲，手持铁矛，腰悬长刀，背负弓箭，风尘仆仆，一看就知道是巡哨的斥候。
“你们是什么人？”
这些斥候显然没料到这里有人马通行。
他们当即排出了战斗队列，其中一人，冷冷喝问道。
“我是镇北将军、蓟州刺史、塞北三镇都督王恪，今日特来密云关巡查，你们是密云关的兵马？”
看到这几个斥候。
王恪的脸上露出笑容。
这些斥候装备齐全，个个身形剽悍，一眼望去，便知道是军中精锐，这样的好兵，正对王恪胃口。
“你……伱们真的是王使君的兵马？你真的是王使君？”
那几个斥候听了王恪这话，都吃了一惊。
其中，那个斥候队率盯着王恪，上下打量了一番，随后问道。
王恪笑了笑，伸手入怀，摸出了自己的刺史府印信，递到了那斥候的手中。
作为斥候，必须认字。
那斥候队率双手接过印信，翻来覆去看了半天，终于相信了王恪的身份。
他拱手行礼，口中道:“不知使君到来，死罪死罪！卑职梁廷方，现任密云关斥候队率！”
“梁队率不必多礼，我们本就是微服而来，此地离密云关还有多远？”
王恪笑着问梁廷方道。
梁廷方回答说:“前方二十里处便是密云关，使君且在这里慢行，我派出麾下斥候，飞马禀报王将军！”
听到梁廷方如此说。
本就对他有些好感的王恪自然不会弗了他的意思，于是点点头，说道:“好！多谢梁队率了。”
梁廷方闻言，心里高兴，当下吩咐一名斥候士卒，飞马奔向前方密云关，汇报王恪到来之事。
而他则与王恪一起，徐徐往密云关行去。
在路上。
王恪问梁廷方道:“你们斥候出来巡哨，是每日都会进行的吗？”
梁廷方说:“我们密云关乃是边塞重镇，王横将军为人十分谨慎，虽然不是每日巡哨，但一定是三日一巡，而且必定要把周围方圆一百里之地，尽数走上一遍。”
“方圆百里？这路程可不短啊！”
王恪听了这话，眉头微挑，连忙问道。
梁廷方说道:“可不是嘛！我等每次巡哨，在外面最少要过两夜，回来休息一两天后，又得出来巡逻，当真苦不堪言啊！”
说到这里。
梁廷方话锋一转，对王恪说:“不过，不瞒使君说，自从行了这三日巡哨之法，我密云关左近，就没有出现过一支马贼、流寇，王将军的法子，着实不错！”
“你的意思是，在这边塞之地，有马贼、流寇出没？”
听梁廷方说到这里。
王恪好似抓住了重点，双目微微闪烁，口中问道。
“这里边塞苦寒，杂胡混居，要说桀骜不驯之辈，自然是有一些的，不过罪大恶极的，倒是很少。”
梁廷方解释道。
“很少，那还是有的？”
王恪微微一笑，对梁廷方说。
两人正聊着天。
突然。
听得前方马蹄声紧。
不多时。
一彪军马飞驰而至。
为首之人，颇为雄壮。
但见此人怎生模样——
身长八尺，虎体熊腰，
面如蓝靛，颌下无须，
穿一件狮子吞头黑铁铠，
披一领狐皮缝制紧战袍，
戴一顶豹纹铆钉乌金盔，
骑一匹北地神骏青鬃马，
手掌狼牙棒，腰悬铁胎弓，
正所谓:威风凛凛狻猊将，驻守边城唤王横。
“末将王横，拜见将军！”
王横一匹快马先到。
旋即，他整个人从马上飞身而下，几步来到王恪面前，拱手行礼。
王恪伸手扶起王横，脸上露出笑容，口中道:“王将军治兵有方，乃是大将之材也！”
王横闻言，老脸一红，随后对王恪道:“将军谬赞了……如今天气寒冷，将军快随我进关中休息吧！”
“也好，有劳王将军了。”
王恪点点头，说道。
随后。
在王横的带领之下。
王恪等人跟随着边塞兵马，进入了密云关内。
进到关中。
王横当即安排热酒伺候。
众人来到守将中军帐内坐定。
喝了两杯热酒。
王恪随口问起关中军事。
王横皆不假思索，对答如流。
显然，此人的确并非泛泛之辈。
听王横讲完关内的诸多军务。
王恪突然问道:“王将军，这密云关周围，可否有马贼流寇存在？”
听到王恪这般问。
王横微微一愣。
他下意识回头，看向了一旁侍奉的梁廷方。
不过。
紧接着。
他拱手说道:“好教将军得知，之前这密云关左近，的确有一些马贼流寇，不过近些年来，已经被末将肃清，其残余势力，也未曾踏入我密云关境内。”
“是怎样的马贼？”
王恪点点头，接着问道。
王横思索片刻，随后回答说:“这伙马贼并非我汉家儿郎，乃是来自塞外的异族胡人。”
说到这里。
王横站起身来，从旁边取出一卷羊皮绘制的简易地图，摆在王恪面前，接着说了起来。
原来。
自两晋乱世开始。
北方各族乱战不休。
先是匈奴人重新崛起。
后有羯族人取而代之。
紧接着，鲜卑族、氐族、羌族，你方唱罢我登场。
而在密云关左近。
则有一支不太起眼的异族盘踞。
这支异族源自于东胡，趁着两晋战乱时，逐渐做大，后来依附于北齐政权。
但是。
随着北齐覆灭。
罗艺统领北疆军政大权。
这支异族渐渐没了靠山，只有迁居塞外，靠着游牧渔猎为生。
至于这支异族的名字，便是——契丹。
听完了王横的讲述。
王恪目光微微闪烁，心里暗暗想道:“想不到，这契丹族在隋朝时，便已经有了些许势力。”
其实。
王恪不知道的是。
契丹族并非只有些许势力。
在北齐之时，契丹族举大军攻略中原，和高洋展开决战，虽然最后失败，但也证明了，在当时的契丹族内，已经有能力发动一场大型战争。
不过。
王横接着说道:“契丹人虽然众多，可是其中并没有什么领袖人物，反而是一名汉人渐渐掌握了这支契丹人的领导权。”
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