【话说天下大势——】
【分久必合，合久必分。】
【周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。】
【推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。】
【桓帝禁锢善类，崇信宦官。】
【及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃共相辅佐，时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横。】
【时建宁二年起，至光和元年，天下灾祸横行，种种不祥，非止一端，黎民百姓，各自挣扎，进而酿成了人相食之惨剧。】
【然，天子无德昏庸，依旧信重阉竖，后更有张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。】
【天子尊信张让，呼为“阿父”。故而朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。】
【时巨鹿郡有兄弟三人：一名张角，一名张宝，一名张梁。】
【张角因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》。汝得之，当代天宣化，普救世人。若萌异心，必获恶报。”】
【角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。】
【角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。】
【中平元年正月内，疫气流行，张角散施符水，为人治病，自称“大贤良师”。】
【角有徒弟五百余人，云游四方，皆能书符念咒。次后徒众日多，角乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，称为将军，讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”令人各以白土书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。】
【之后，因教中有人赴省中告变，天子才知张角有谋逆之心，故而派大将军何进调兵擒拿，得知事露，张角只得星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，四方百姓，尽皆响应，裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。】
【大将军何进闻知，急忙奏请天子火速降诏，令各处备御，讨贼立功，一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁各引精兵，分三路讨之。】
【殊不知，此诏行至豫州境内，却引出一位英雄。】
【且说豫州刺史王允，字子师，太原祁人也，世仕州郡为冠盖。】
【其时，允初任刺史，便遇黄巾贼起。乃辟荀爽、孔融等为从事，上除禁党，下讨黄巾别帅，然贼势甚众，不可抵挡，允即召集众人，商议此事。】
【颍川名仕荀爽曰:“目下豫州周围并无贼寇，然河南境内却有盗贼蜂起，虽有天子兵马威临，而吾等该如何自处？”】
【王允曰:“蛾贼渠帅波才、彭脱肆虐，造乱地方，为祸百姓，吾身为一方牧守，理应匡正除贼，可城内兵马稀少，又如何定策呢？”】
【北海名仕孔融听罢，当即起身言道:“子师公，融有一计，可御城外贼军！”】
【王允闻言，悦色道:“文举有计，但讲无妨！”】
【孔融正色曰:“豫州城内尚有粮草，吾等兵马亦可自足，当固守城池，以待朝廷来援，若朝廷兵至，则城池之围可解也！”】
【王允踌躇不定，谓孔融道:“若贼军以百姓附城，何如？”】
【孔融对曰:“若贼军藏于百姓之内，趁乱攻城，又当如何？”】
【王允与荀爽闻言，皆面面相觑，毫无对策。】
【然而就在此时，突听得厅门外有人一声大喝:“天下百姓皆为汉室百姓，岂能就城内而忘城外乎？”言未毕，一道人影昂首挺胸，快步行来。】
【但见他身长八尺，彪腹狼腰，生得神眉凤目，面如紫玉，穿白袍，系角带，戴纱帽，着乌靴，左手按剑，已然行至厅中。】
【此人乃太原祁县人，姓王名恪，字彦忠。为太原王氏嫡派，其父王烈，曾为将军，乃是王允之弟也。】
【恪幼时，好游侠，喜击剑，善弓马，精骑射，尝师从王越，又从军塞北，征战多年，颇有建树。年二十，举孝廉，为郎官，随侍其叔允之左右。】
【其时，郡人有路佛者，少无名行，却得太原郡守王球召以补吏，允怒，犯颜固争，王球愤懑，收允欲杀之。】
【刺史邓盛闻知此事，急报于王恪知晓，又辟允为别驾从事。恪当即提剑在手，径往太守府邸，直闯入堂，见路佛而杀之，王球惊骇，瑟瑟不敢言，允终得解脱。恪亦由是知名，而路佛以之为笑谈者也。】
【至中平元年，王允拜豫州刺史，特命恪为别部司马，随侍在侧，听候调用。因此，其人才在此处现身。】
【当下。王恪进来，团团四方行礼，朗声道:“豫州贼势甚众，然左中郎将皇甫公、右中郎将朱公等朝廷兵马不日将至，若吾等再据城自守，岂不令人耻笑乎？”】
【王允道:“彦忠言之有理，然城内兵马不及五千，又该如何迎敌呢？”】
【王恪对曰:“兵马不足，亦可自招，若是胆气不足，纵然麾下千军万马，又有何用？”说罢，睥睨荀爽、孔融，冷笑不语。】
【王允闻言，终究下定决心，对王恪道:“彦忠勤心为国，乃天下干梁，可城中兵马只得五千……彦忠若要招兵，吾只能调拨一千兵马与汝。”】
【王恪笑曰:“便是一千兵马，亦能与朝廷合兵破贼也！”说罢，遂接过王允手中军令，告辞离去。】
【行至刺史府外。】
【王恪唤来麾下亲兵，与他一同来到城内校场，清点挑选合用兵马。】
【五千兵马集结，听闻是王恪带队，更是出城攻打黄巾贼，一个个欣喜踊跃，纷纷报名。】
【王恪见状大喜，一面选拔营中军士，一面招募四方游侠，又竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。】
【一日，有一个豫州沛国人，姓史名涣，字公刘，来投王恪。恪见其弓马熟娴，武艺精通，不觉大喜，遂留为帐前吏听用。】
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