战斗部署时间：＋00时01分23秒（普莱斯上校的任务钟）
未知编号的圣约人救生艇，紧急迫降至光环表面。
耳边满是“轰隆隆”的闷响声，汤米坐在逃生舱不断抖动的驾驶座上，通过观察窗看到逃生舱的边缘不断迸发着与空气摩擦时形成的火焰，而光环正向他们敞开怀抱。
艾莉的飞行技术非常精湛，她驾驶着逃生舱飞越光环厚重的银色边缘，小心翼翼地让微型逃生舱微微低头，进入计算好的航线，向“下面的”构造物内部那令人称奇的地表降落。
汤米放眼望去，只见山脉蜿蜒，丘陵叠起，大地沿曲线向上延伸，在远方消失，最后在他头顶的某个地方连接成一个完整的圆环。眼前的景象既壮丽又奇异，同时一切又如此扑朔迷离——究竟是怎样的文明才能创造出这样的设施？它对这场几乎要失败的战争又会有什么影响呢？
这两个问题很重要，但不是眼前最重要的问题。
汤米收回目光，低下头看着眼前的全息面板，迟疑了一下，然后问道：“现在可以联系到地面上的UNSC部队了吗？”
“你犹豫了，害怕我又发狂，对不对？”安装在飞行员与系统操作员的座位之间的全息影像显示台上，出现了艾莉那纤细的全息影像。她双手交叉放在胸前，精致的脸上带点愠色，“那个‘我’已经被删除了，我保证她不会再跳出来捣乱。”
“抱歉，艾莉。”他语气诚恳地说道。
人工智能微不可查地叹了口气，“再降落个几秒钟，等到高度合适应该就可以联系上了。”她说道，“但我不建议你这么做。”
汤米偏了偏头以表达自己的疑惑。
“你应该暂时保持通讯静默，”她解释道，“别忘了圣约人很可能还在追杀我们。”
“好吧，确实是这样。”汤米耸了耸肩，“但我们总不能像无头苍蝇一样胡乱降落吧，如果距离光环表面的UNSC部队太远，恐怕来不及得到支援就被圣约人剿灭了。”
“这就是我要说的，”她冲汤米露出了个笑容。“我接收到了一个经过加密的，救援优先级为A的UNSC救生艇坠毁信号。我刚刚完成破译，可以先到那去。”
A级救援优先？这种信号一般由正执行重要任务或来自舰桥的救生艇发出，汤米不禁开始好奇究竟是什么部队坠毁在了这个环带上。
导航点在汤米的抬头显示器上跳出，指向一片平原与丘陵的交界处。
“这是他们的落点，非常聪明的选择，一个位于丘陵边缘的大峡谷。”艾莉说道，“除非从正上方俯视，不然救生艇停在那里是不会被人发现的。”
“就按你说的办，不这样我们也无处可去。”
她的全息影像动作一顿，随即身上的逻辑符号流动的速度忽然加快了。“我刚刚还截获了一则高加密的脉冲信写，”艾莉皱着眉头说道，“我确信加密方式来自一名UNSC的人工智能，但他的加密能力太强了，我需要点时间来破译。”
汤米张了张嘴想要说些什么，逃生舱却忽然拐了个弯且整个上下颠倒了。脑袋贴着本该在头顶的照明灯的汤米迅速反应过来，他通过观察窗看见两道连续的等离子束从逃生舱边缘扫过。
“报告！”汤米喊道。
“圣约人发现我们了！它们派出了一队女妖战斗机拦截我们！”艾莉通过逃生舱里的扬声器喊道，“如果不想办法解决它们，安全降落就是痴心妄想！”
逃生舱虽然可以实现在空中转向，但没有装备武器，这意味着他们在逃生舱内干坐着是在找死。
汤米迅速起身打开将驾驶舱和乘员舱隔开的舱门，看向坐在座椅上的四人，“你们手上还有什么重武器？”
丽贝卡敲了敲自己的头盔，举起搁在腿上的M41火箭发射器晃了晃。
“长官，您打算怎么办？”陶特端起了身旁的SRS99狙击步枪。
汤米通过逃生舱尾部的玻璃看向从远处不断靠近女妖战斗机群，心中有个想法慢慢成形。“我要抢夺一架女妖战斗机。”
“在一万三千米的高空？！”阿芙罗拉惊呼起来，就像是她被要求用一枚破片手榴弹毁掉圣甲虫号一样不可思议。
汤米快步走到逃生舱尾部，观察着后面跟随着的女妖战斗机群。他目光一凝，锁定了一个处于合适角度和位置的女妖战斗机，将它上传到另外四人的抬头显示器上。
“贝卡，帮我把目标周围的女妖战斗机打掉。”
“小菜一碟。”丽贝卡朝他比划了个大拇指。
汤米向塞西利亚伸手，“给我一点足以让战斗机外壳开个小口子的C-7泡沫炸药。”
“您想要多少有多少，头儿。”塞西利亚麻利地从胸前的口袋里掏出一小截炸药，他刚要递给汤米，逃生舱的一个横滚机动让炸药脱手悬浮在空中。
汤米用靴子底部的磁力条吸附住逃生舱，一把抓住炸药。
逃生舱的边缘被击中了，它剧烈抖动着，随后在一侧“嘭”的一声裂开了个小口子，舱内的空气一下子钻了出去。
艾莉抬高了逃生舱的两个粗短襟翼，随后激活了舱尾的推进器，逃生舱的头部与地面垂线的角度更小了，坠落的速度立即加快以暂时摆脱女妖战斗机群的追击。
逃生舱里的空气很快变得稀薄，汤米感到晕乎乎的，头盔里面积攒的二氧化碳越来越多了。
代表呼吸器的灯光在抬头显示器上亮起，随着新鲜空气涌入紧身内衬，他感到晕眩感逐渐退去。动力装甲似乎能在他行动之前就知道他在想什么，尽管这有些诡异，但当他手头有更重要的事需要处理的时候，这些功能可以让他不必分心管理护甲系统。
“启动你们的再生式呼吸器，”汤米提醒道，“艾莉，准备减缓降落速度。”
ODST的全覆式战斗装甲能在真空环境中提供15分钟的氧气，二十多年来这一点就没变过。
汤米紧盯着在尾部穷追不舍的战斗机群，双膝微弯，他在寻找一个机会。
时间“滴答滴答”着走过去。
“就是现在，打开舱门！”他一边助跑，一边喊道。
逃生舱的襟翼猛地降低，艾莉启动了逃生舱船头的逆向推进器，逃生舱的降落速度立即变缓，来不及转向的女妖战斗机群一下子来到了逃生舱的下部。
逃生舱的舱门猛地打开，汤米沿着“雷神锤”盔甲测算出的轨迹跳出逃生舱。
他在空中调整身体姿态为梭形，下落的速度顿时暴涨，耳际被“呼呼”的风声填满，那架女妖战斗机的淡紫色外壳在视野中迅速放大。
旁边的几架女妖战斗机似乎被他这大胆的行为给吓住了，没有立刻往他这边逼近。
紧接着两发来自逃生舱内部的导弹拖着着炫目的焰光从他身边飞去，然后一下子击中了对应的女妖战斗机，迸发出的烟火和四散的机身碎片逼走了旁边的四架女妖战斗机。
汤米“嘭”的一下落在了目标战斗机上，后者因为他的重量剧烈地抖了抖。里面的飞行员惊慌失措地想要通过翻滚将他甩下来，但汤米早已用磁力条牢牢地将自己吸附在上面。
视野中的大地不断旋转着，他抓起一小块C-7泡沫炸药，盖住战斗机的头部，然后在它变成坚硬的树脂的过程中取过一根雷管插入泡沫中。
引线非常短，没有时间连接计时器了。汤米侧身仰头，局部的微小爆炸让他的能量护盾立即下降了一截，而战斗机的头部则被炸开了个小口子。
汤米抽出M6D麦格农手枪就要将枪口塞进那个小口子来射杀飞行员，而一道子弹射破音速的轨迹白线凭空冒出，子弹精准地射入破口，里面的飞行员的脑袋顿时被打成了浆糊。
汤米心里不禁对陶特精湛的狙击枪法赞叹不已，在女妖战斗机不停旋转且逃生舱正在渐渐远离他的时候都能射中这么个小孔，或许哪天可以让他跟琳达比划比划？
斯巴达战士掀开女妖战斗机的舱盖，将里面软成一团的飞行员丢到空中，随后钻入战斗机的驾驶舱，合上舱盖。
这不是他第一次开女妖战斗机，过往的驾驶训练让他熟练地按动里面的全息操纵面板，位于他脸部前方的显示屏亮了起来，反重力舱则发出着淡蓝色的光芒。
汤米透过裂口看到被逼开的女妖战斗机群分成了两部分，一部分继续追击逃生舱，另一部分则调转机头，朝他扑来。
大地离他们越来越近了，他必须要速战速决，否则留出的时间将不足以让逃生舱减速。
两架女妖战斗机带着一连串的等离子束迎面而来，汤米操纵战斗机一个横滚躲过，然后打开加速器，战斗机的推进器顿时喷出蓝焰朝敌机疾飞而去。
圣约人飞行员们明显没想到汤米不仅不避开，还直接迎面飞来，它们的阵型开始松动，接着交错着就要散开，汤米则与它们擦身而过，然后丝毫不搭理落在后面的它们，朝着正追击逃生舱的两架女妖战斗机飞去。
在重力和推进器的作用下，女妖战斗机的速度越来越快，但顺着头部钻入的风的速度也愈来愈快，那一点小缺口的边缘很快就在空气的撞击下变得四分五裂，然后彻底裂开。
汤米暗骂一声，看着视野中已经很接近的另外两架女妖战斗机解除了核子枪的保险，然后按下了女妖战斗机上重型武器的火力按钮。机身一抖，一个能量球划出一道弧线砸在前方的1号敌机上，它霎时被笼罩在一团莹绿色的光团中，然后剩下的残骸带着被融化的铁水坠向地面。
后方的两架敌机追了上来，汤米紧紧跟在前方的2号敌机后面。他也不避开后方射来的等离子束，炽热的铁水打在他的能量护盾上，滚烫的刺痛感让他不禁皱了皱眉头。
等到后方的敌机射出能量球，他马上把战斗机拉高，侧身以躲开火力攻击。超高温电离气体闪电般擦过他右舷的机身，然后轰然击中了汤米前方的敌机。这样一来，就只剩前后各一架敌机了。
汤米透过战斗机正慢慢扩大的裂口往逃生舱那看了一眼，它的表面遭受了多次打击，许多地方已经熔掉裂开。
离地面已经不足三千米，自己的战斗机已经支零破碎，在狂风中飘摇，它冒着滚滚黑烟向下坠去。
“队头儿，我们后边已经没有飞机了，但逃生舱破了几个洞，我们快被烤熟了！”丽贝卡在队伍通讯频道中喊道，“你那儿怎么样？”
“不太好！”汤米手忙脚乱地在全息面板上操作着，“还有两架咬着我，给我来点重武器支援！”他带着两架追击的敌机径直朝逃生舱那冲去。
那两架女妖战斗机紧紧咬着他不放，而汤米的战斗机又漏风，引擎也出了点问题，导致他完全摆脱不掉它们。
他将全息操纵面板上的一个圆球一下子推到底，女妖战斗机上的反向副翼动了起来，机身顿时整个儿倒转了过来并向一侧划去，保持直到机头再度向上空的时候，他将圆球调整改出，回到水平。
这个滚筒机动很有效果，只有寥寥几发等离子束击中了他，但伤痕累累的女妖战斗机再也坚持不住了，它呻吟一声，随即反重力舱上的蓝光熄灭了。
“等急了吗？”丽贝卡得意的声音在他耳畔响起。
逃生舱的舱门忽然打开，他看见丽贝卡没戴头盔，小圆脸上满是晶莹的汗珠，肩膀上扛着M41火箭发射器，初音色的短发在疾风中不断飘动。她眯起眼睛，冲汤米所在的女妖战斗机咧嘴一笑，然后两发导弹拖着橙黄色的尾焰呼啸着与他擦身而过，径直飞向追击的两架敌机。
一架敌机被击中了，“轰”的一声崩成了碎片，而另一架则来了个角度颇大的侧身，导弹擦着它的机腹飞远了。
“汤米，高度太低了，我必须开始减速，剩下的那架你得想办法！”艾莉在通讯频道中说道。
逃生舱启动了位于船腹的反重力推进器，它下降的速度立即降低了，一眨眼就来到了汤米的头顶。
“收到，”汤米打开了女妖战斗机的舱盖，一个翻身蹲在疾速飞行的女妖战斗机机身上面，“我来搞定最后一架。”
那架战斗机又扑了上来，机头的等离子枪正要开火。汤米一蹬脚下的战斗机，伸展着四肢以增大风阻。他迎面撞上敌机，然后启动了盔甲上的磁力条，牢牢地吸附在机身上。
他感到脚下的舱盖动了动，舱盖的边缘露出了条缝，四根粗大的指头探了出来——它想将汤米弹出去。
汤米攥拳对它的手指狠砸一下，里面的精英战士顿时凄厉地嚎叫起来。接着他将手伸向背后，从磁力挂点上拉下了他的MA5B突击步枪，把枪口顶住舱盖头部的位置就是一顿猛射。
里面先是爆发出了白色的光芒，然后蓝紫色的血液飞溅，惨叫声戛然而止，但女妖战斗机的全系控制面板和反重力引擎也被打坏了，它顿时失去了动力，向大地坠去。
汤米低头向下看去，只见他们已经来到了平原与低矮丘陵的交界处，中间则是一个峡谷，里面布满了树木和一些叫不上名字的草丛。
他感受着空气的流动方向，根据需要拉动女妖战斗机的襟翼，让它能够以接**飞的角度缓缓降落。很快，战斗机底部就擦到了树木的顶端，造成一阵阵“哗啦啦”的响声和颤动。
他抛下战斗机，向一侧跃去。穿过树枝时，“雷神锤”盔甲的护盾冒出一团耀眼的光亮，接着突然发生爆炸，护盾的能量至此全部耗尽。这时，他撞在了一棵大树树干的正中心，把树撞出一个大洞后停了下来。
“嘶......”汤米痛得直吸冷气，他扶着麻木了的腰慢慢站起来。
头顶传来一阵破空声，他抬头一看，只见逃生舱冒着火向前方不远处落去。汤米赶忙朝那个方向追去。
逃生舱安稳地落地了，汤米也刚好来到逃生舱的舱门边。
他扒开已经摔得变形的舱门，让里面四人出来。“没事吧，受伤了吗？”
“赞哦，队头儿，”塞西利亚迈着矫健的步伐走了出来，他拍拍汤米的胸口，“多亏了您，我们好滴很！”
汤米松了口气，也拍拍他的肩膀，塞西利亚脸上淫荡的笑容很快就扭曲成龇牙咧嘴的样子。
“热死我了，这帮混蛋，”丽贝卡骂骂咧咧地走了出来，“要是有机会我一定得洗个澡。”
“陶特他撞了一下舱壁，胸口有些擦伤。”阿芙罗拉说着将艾莉的芯片递给汤米。
“接下来可能需要翻越这些丘陵，”汤米抬头看了看高处的树林和凹凸不平且布满凌乱石块的地面，“需要我背你吗？”
“不需要，长官，这点伤势不影响行动。”陶特说道。
“很好，下士，”汤米将UNSC救生艇的坐标上传到他们的抬头显示器上，“那我们就出发吧。”
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