战斗部署时间：＋05时01分23秒（普莱斯上校的任务钟）
光环表面。
圣约人部队马不停蹄地向山坡上奔袭而来，好在倾盆而下的弹雨帮它们提前结束了这种辛苦的运动，山坡上很快就堆满了它们的尸体。
“这帮杂种！”丽贝卡喘着粗气骂道，扣扳机的食指已经麻木得没有知觉了。她摸向大腿处的坚硬口袋，随后看向汤米，“队头儿，我的弹药打光了！”
“最后一个了，”汤米从胸部的弹匣携行袋中摸出一个弹匣丢给她，“掩护我，我到下边去弄一些等离子武器上来。”
这已经是圣约人的第五波冲击了，陆战队员们早已疲惫不堪，更糟糕的是他们的弹药就要消耗完毕了。他们也曾想要离开这个小山谷，但圣约人的动作更快，它们的亡灵运输机丢下了一大批士兵把守着这个山谷唯一的入口。他一人当然可以从容地突破包围离开这里，但加上后边的舰桥军官这个想法就成了不可能。
前方的金字塔又开始抖动了，一束光柱从其中部尖角呼啸着冲出。它在空中，耀眼夺目简直堪比恒星，临界星系的行星淡淡地在空中衬作背景。这是某种指向标志？或是维持这个环形世界的某部分设施？他无从知晓真相。
汤米快速滑下山坡，来到一颗树木后，环视周围一圈，确认没有敌人后开始捡拾起地上的等离子武器，将它们一个个放在身上的磁力挂点上。
这时，天空中传来了圣约人飞船的引擎声，他朝天上望去，另一艘亡灵运输机盘旋了一阵，接着打开船身两侧的舱门，一群咕噜人和一个精英战士跳了下来。
汤米手中的M6D手枪立即开火，几个咕噜人被打得惨叫连连。但令他没想到的是，那架亡灵运输机没有离开，而是转了一圈后向山坡上飞去。
该死，这是一次声东击西！
运输机上的等离子大炮开火扫射，打得泥渣飞溅，地面上一排黑洞一直延伸到乱石堆旁。陆战队员们一边开火还击，一边掩护着军官们往树木和岩石后躲避。
汤米掏出等离子手雷，解开保险奋力投向五十米开外的等离子大炮。发光的等离子手雷正中等离子大炮，它散发着亮蓝色的耀眼光芒，随后在一声剧烈的爆炸后将大炮带入湮灭。没了武器的运输机只好灰溜溜地飞走了。
几道等离子束擦身而过，提醒他地面还有敌人没有处理干净。
斯巴达战士转身，换上等离子手枪蓄能超载，然后枪身一抖，一团绿色的等离子球射了出去，正中蓝甲精英战士，它身上的能量护盾一下子爆开来。汤米拔出手枪瞄准头部就是一枪，精英战士仰面倒下。
打扫完毕战场后，他迅速回到山坡上。这里的地面早已变得焦黑一片，还有若有若无的血腥味弥漫在此。陆战队员们分散在山坡上继续警戒，而军官们却围成了一圈。
“医疗兵！”人群中的凯斯大喊道。
阿芙罗拉风风火火地从汤米旁边经过，甚至连撞到了他都没发觉。人群分开一个口子让她进去，汤米也站在一旁好奇地观看。
被围在中间的是秋风之敦号的武器官日吉和子，她被等离子束擦到了腿，里面本应是粉红色的肌肉和肌腱都变得一片焦黑。
“坚持住，中尉。”凯斯握住她的手，眼中满是担忧。他看向阿芙罗拉，“下士，她的情况怎么样？”
年轻的日吉和子让他联想到了自己与凯瑟琳·哈尔西那同样稚嫩的女儿——米兰达·凯斯。她现在在哪呢？作战风格是否还像以前那样莽撞？想到这里，他眼角的皱纹似乎更深了一些。
阿芙罗拉熟练地用细绳绑住伤口的近心端，然后检查了一下血肉模糊的伤口内部，“问题不大，动脉完好，高温封闭了破损的小血管，她暂时没有失血休克的危险。”
她抽出一把格斗匕首，“我的医疗箱落在圣约人的巡洋舰上了，以现有的条件只能进行简单的处理，她日后需要继续进行一番手术和一段时间来复原被撕裂的的腿部肌肉。”
阿芙罗拉头也不抬地向汤米伸出手，语气里完全没有往日的尊敬，“长官，我需要一个可以加热匕首的东西。”
汤米微微一愣，把自己身上挂着的装备清点了一遍，然后递给她一把等离子手枪，“这个可以吗？”
阿芙罗拉迅速接过，“没问题。”
她将格斗匕首靠在等离子手枪的枪口不远处，然后扣住了手枪的扳机。等离子手枪很快便“嗡嗡”地蓄能超载了，枪口蓄积了一大团炽热的等离子，而一旁的匕首则被快速地加热。随着时间推移，它慢慢地变成了橙红色，汤米甚至能闻到分子加速运动后的铁水气味。
阿芙罗拉随意地将等离子团向天空打出，然后将手枪搁在一旁，挥了挥匕首，等它冷却下来。她接着将匕首锋利的边缘贴在日吉和子烤焦了的肌肉上。
“自愈泡沫得稍后才能用，做好准备，这会很疼。”阿芙罗拉提醒道。
日吉和子点点头。她不自觉地咬紧了牙关，连两边的脸颊都微微地缩了进去。
得到了她的答复，阿芙罗拉便开始动手。为了减少中尉的痛苦，医疗兵的手快得令人眼花缭乱，众人只看到星星点点的寒光闪过，之后那些被灼伤而坏死的肌肉纷纷脱落。
日吉和子的嘴唇霎时间变得苍白无比，整个人止不住地颤抖起来，冷汗从额头上和脖子上渗出然后淌下。在这个过程中她硬是一声痛叫也没发出，只有喉咙里压抑着的呜咽声。
汤米注意到每一块脱落肌肉的断口都整整齐齐——阿芙罗拉是沿着骨骼肌的纹理进行切割的。这么做的难度固然很高，但如果为图方便而将肌肉做横向离断，那么日后这片肌肉群即便长好了，也会因为新生的肌肉纤维之间增生的结缔组织而失去原先的收缩和舒张功能，导致日吉和子无法正常行走。
【了不起的控刀技术。】艾莉评价道，【她怎么会成为一名地狱伞兵？】
【她应该待在医疗舰船上的。】汤米附和道。
最后一块肌肉终于被分离了，阿芙罗拉麻利地向陶特伸手，他将一瓶早就准备多时的自愈泡沫递给她。
自愈泡沫在日吉和子裸露的伤口上覆盖了一层，里面含有的薄荷脑成分和麻醉因子让她感到清凉无比，腿部传来的剧痛也一下子消失得无影无踪。
见此，凯斯揪着的心终于落下。这个娇小的姑娘看上去更像一个可爱的瓷娃娃而不是一个军官，不过上校经过这件事后知道，在她貌似柔弱的外表下有着无比坚定的意志。
“凯斯舰长，”汤米一边将圣约人的武器下发给在场的人，一边说道，“这个小山谷里几乎没有可以隐蔽的地方，我们必须要尽快突围，否则敌人的空中支援一到，我们就会像刚才一样被打得落花流水。”
“我们会努力不拖你后腿的。”凯斯说道。他挑了一把针刺枪拿在手里。
“舰长......”日吉和子的声音虚弱得像在风雨中飘零的小舟，“把我留在这里吧...带上我你们走不掉的...”
“不，中尉。”凯斯微笑着摇摇头，“我们不会轻易抛下任何一个人。”随后他像是意识到了什么，又补了一句，“除了见鬼的叛徒道思奇。”
旁边的几名军官低声笑了起来。
“情况还没糟糕到这种程度。”汤米眺望着这个山谷的入口，他的神经植入物检测到了他的意念，自动放大了数倍。入口处聚集了几十名的各个种族的圣约人，他隐隐约约还看到了猎人的庞大身影。
汤米想让她振作一点，不要失去信心，于是说道：“相信我和陆战队员们的实力吧，再带上两个你，我们都能够轻松突围。”
“你听到普莱斯上校说的话了，日吉和子中尉。”凯斯说道。他看向那个年轻英俊的小伙子，“洛弗尔少尉，把她背上！”
“我...我吗？！”洛弗尔瞪大了双眼，嘴唇微微抖动着，“可是我......”
“别婆婆妈妈的！”凯斯呵斥道，“你想抛下她不管？”
日吉和子扭过头，不去看他。
“我...我没这个意思！”洛弗尔一下子涨红了脸。
他走到日吉和子跟前，小心翼翼地蹲下，不好意思地说：“中尉，这是我第一次背女生，技术不好不要在意哈。”
“看不出来啊，洛弗尔。”秋风之墩号的工程官，有着一头灿烂金发的霍尔中尉调笑道，她将日吉和子轻轻扶上洛弗尔的背，“你能跟空间站的人工智能调情，却不敢背一个真正的女生。”
当洛弗尔的手接触到日和吉子的腘窝时，他整个人都颤了一下，“胡说八道，我怎么就不敢了？”
看着洛弗尔颤颤巍巍地背上日和吉子，秋风之墩号的通讯官，多米尼克中尉笑着说道：“那你的脸怎么红透了？”
洛弗尔立即把头埋进了自己的胸口。凯斯和其他的军官们不由得笑出了声，连平时总是板着脸的日吉和子的嘴角也露出了点笑意。
但圣约人没有让他们快活太久，远方又传来窸窸窣窣的动静。
“队头儿！”丽贝卡喊道，“虫子们又涌上来了！”
汤米向入口看去，只见一个精英带着一打豺狼人和咕噜人向山坡上推进，而一侧的陆战队员们已经开始还击了，枪声响彻山谷。
但子弹打到它们独有的手持式能量盾上，发出一阵光亮后被弹开了。这些长得像鸟类的异星人龟缩在能量盾后面，像中世纪步兵组成的盾墙一样。更多的咕噜人和一个蓝色精英战士则躲在它们身后，铺开阵形。
这个战术有用，但算不上高明——许多陆战队员已经自发地丢出了破片手榴弹，一阵阵爆炸声后，光秃秃的草坪上只剩下站在原地目瞪口呆的精英战士。
汤米对它开枪痛击，整整用了三分之一个电池才干掉这个家伙。
“全体队员，向前推进！”汤米在团队频道中命令道，一个指向金字塔建筑物底部阴影处的导航点在他们的抬头显示器上跳了出来。
他率先奔下山坡，缴下圣约人尸体上的等离子武器。他发现有几个豺狼人的能量盾发生器没有遭到过多的损害，于是便把它们拾了起来。
这玩意儿几个月前在战场上对斯巴达战士来说用处很大，因为那时的“雷神锤”盔甲还没有能量护盾——不过现在能量盾发生器对于陆战队员们来说还是很可靠的防具。
其余的陆战队员掩护着军官们躲藏在建筑物底下，汤米将丽贝卡喊到面前，将能量盾发生器系在她的前臂，按下两个按钮中的一个，一片散发着亮光的能量盾立刻“嗡嗡”地出现在她身前。
“酷！”丽贝卡惊叹道，“我能用它去锤爆豺狼人的脑袋吗？”
“你想怎么用就怎么用，”汤米将剩余的能量盾发生器分给其他陆战队员，“别把自己弄伤了就行。”
圣约人们又一次集结了部队，这次则是由几名精英战士主导，带着好几打的咕噜人。
汤米丢出两枚等离子手雷，逼得它们阵型大乱，然后探出掩体，端起等离子步枪朝那射击，不过天空中忽然响起的女妖战斗机的引擎咆哮声打断了他的进攻。
“快闪开！”丽贝卡在他背后叫了起来。他想都没想就赶紧向一边跑去。他有能量护盾，一时半会儿死不了，所以必须吸引火力以保证他身后战友们的安全。
女妖战斗机俯冲的尖啸声在背后追着他不放，炽热的等离子束在他身后险之又险地扫过，他的背后不禁起了一片鸡皮疙瘩。汤米先在几棵树间大跨了几步，忽然像反应过来了什么一样停了下来，转过身，向空中奋力一跃。
一团耀眼的绿光在他身周绽放，他的视野中顿时一片漆黑，而刚才他还站着的地方被引爆了，炸出阵阵火焰。
爆炸时释放的巨大压力将他抛入空中，他的耳边只有尖锐的鸣叫声。他的能量护盾在这么大的冲击力和高温下根本只是螳臂当车，他已经能感觉到热浪灼伤了自己的皮肤，过不久那里就会长出水泡。
他在空中旋转了一圈，又掉到了地上，背部先着地，传来的剧痛让他脑子一昏，然后他很狼狈地滚了几圈，他好不容易才稳住了身体，重新站了起来。
【我检测到你的第三肋骨出现了轻微的骨裂，】艾莉担忧地说，【再这样下去你的破绽会越来越大，最后你会......】她没把话说完，但意思已经传达到位了。
【我不会死的。】汤米看准时机丢出一枚等离子手雷，一片咕噜人被炸上了天。
【不要以为我不知道军情局二处的把戏，斯巴达战士也会KIA。】艾莉的语气中带上了点恼火。
【我会活下去的。】
女妖战斗机的加入让局势一下子逆转了过来，来自空中的凶猛火力压制得他们不敢探出建筑物还击，而圣约人们组成的突击小队则趁此机会向他们的阵地推进。
又是一阵剧烈的爆炸声响起。
“阿辛！”军官小王哀叫道。
少尉阿辛被拦腰击中，上下半身分了家。他肺里还有足够的空气尖叫了一声，残缺不全的躯干最后落到了他自己的内脏上。
汤米躲在建筑物的墙后，向外边丢出两枚等离子手雷，然后只将武器伸出去射击。结果一连串的等离子束从空中打过来，他的能量护盾转瞬间就消耗殆尽，头盔中闪着的红色报警灯几乎要弄瞎他。
他狼狈地缩回掩体，往侧边一闪，正好碰到在给针刺枪换弹的凯斯。
“情况很不妙，”凯斯抱怨道，“斯巴达战士，你还有什么本事不要藏着掖着，统统拿出来吧。”
汤米叹了口气——怎么总是我受累？
他闭上眼睛，回想了一下敌人的站位，然后说道：“我去吸引他们的火力，你们集中射击天上的妖姬，争取打下几架。”
“就这样？”
“不然还能怎么样？”
“好吧。”凯斯耸耸肩。
就在这时，头盔内部，专门用于进行“雷神锤”盔甲之间通讯的黄色状态灯忽然亮了起来，然后变成了代表着“肯定”的绿色——这意味着另一套“雷神锤”盔甲进入了通讯距离。
山谷入口处的圣约人聚集地那爆发了一阵骚乱，汤米听见了疣猪运兵车引擎的咆哮声，M41火神车载机枪的开火声，以及天空中女妖战斗机的爆炸声和坠毁声。
【汤米，我与另一名人工智能取得联系了。】艾莉说道。
如果凯斯所言不差，而且不会出现另一个汤米，那么来者是谁不言而喻。
【跟她打招呼时记得礼貌一点。】
“凯斯舰长，你今天的运气很不错。”汤米对凯斯说道，然后向陆战队员们比划了个手势，随后他就跳出了掩体，向战场上还站着的圣约人开枪扫射。
他看见一辆疣猪运兵车里坐着两个人，机枪位里的是一名操纵着M41机枪的陆战队员，坐在驾驶位的则是名穿着绿色“雷神锤”盔甲的斯巴达战士。
他的军衔和编号迅速滚过汤米的抬头显示器：“士官长。约翰-117。”
“汤米，是你吗？”汤米的私密通讯频道被“啪”的一声打开了，约翰浑厚且富有磁性的声音响起，话语中藏着压抑不住的喜悦——汤米很可能是他最后一位Ⅱ期斯巴达弟兄了。
汤米头盔里的面容上露出了笑意。
“约翰，叙旧可以晚点。”汤米注意到士官长的目光在他身上足足停留了两秒，这在战场上是很可能是致命的，“你再多看我一秒咱们都得去见上帝。”
“你还是老样子。”士官长收回了目光，杀气腾腾地坐直了身子，把着方向盘的手紧了紧。
他提醒菲茨杰拉德抓牢，然后他的脚猛踩油门，方向盘迅速旋转着，疣猪运兵车嘶吼起来，疾速冲进了圣约人群中。运兵车一个摆尾后，几个咕噜人和精英战士惨叫着被撞上了天，它们口中吐出的鲜血给天空染上了绚丽的颜色。
剩下的女妖战斗机在空中盘旋了一圈，随后呼啸着向士官长冲来，它们搭载的等离子机枪红得发烫，马上就要射击了。
“菲茨杰拉德，向天上的妖姬开火！”约翰朝身后的机枪手喊道。
“士官长，在做了！”菲茨杰拉德立即开枪回击，M41LAAG机关枪在他身后愤怒地咆哮着，“你们吃饱枪子儿了吗？来，再来点！”接着火舌又是一阵狂扫，大口径的子弹轻而易举地穿透了女妖战斗机的装甲，它们冒着烟打着旋掉下来。顿时火光冲天，震耳欲聋的爆炸声在山谷回响，脚下的大地振动起来。
汤米后方的陆战队员们也冲出掩体，手中的等离子武器对着圣约人的地面部队扫去，它们被打得屁滚尿流。
“哈！又一个大叔！”丽贝卡一边开枪射击，一边在通讯频道中惊奇地喊道。
士官长听到丽贝卡的声音后看了她一眼。
“斯巴达战士又不只有我一个。”汤米与一名精英战士短兵相接。他将手中的等离子手枪射得发烫，然后左手捉住敌人挥来的拳头，空出来的右手用枪托砸向它的脑袋。
精英战士的脑袋被“嘭”地砸出了个凹窝，碎骨飞溅，它只来得及惨叫了一声后便毫无生气地倒在了地上。
圣约人很快在两边的夹击下被一扫而空，女妖战斗机也被悉数击落。
约翰从疣猪运兵车上跳了下来，向汤米走去。
天空中又传来了亡灵运输机的破空声，那架运输机回去装上了个新的等离子大炮后又折返了。见此，陆战队员们立即开枪。
“长官，我们的武器击不穿它的装甲！”某个陆战队员在通讯频道中喊了一句。
约翰看了天空一眼，俯身加速向汤米跑来。“汤米，送我到建筑物上面去。”
小时候在一起训练的默契早已融入骨子里，汤米弯腰，两手搭成勺状。约翰一脚踩在汤米的手心，随后汤米屈膝发力，约翰也跟着一蹬脚，他一下子窜上了几米高。
士官长借助磁力条挂在金字塔建筑物的墙壁上，攀爬了几下，接着一蹬墙壁，整个人向亡灵运输机跃去。
运输机调转等离子大炮想要瞄准他，但约翰早已落到运输机的头部。他几个大跨步跑到运输机驾驶员所在的尾部，“砰砰”两拳砸在引擎的盖板上，然后抓住破碎变形的盖板边缘一撕，里面的引擎顿时暴露了出来。
士官长摸出一枚等离子手雷，解除保险塞入引擎，随后一个后空翻跳下，稳稳落地。
一道蓝光闪过，这架亡灵运输机在爆炸声中失去了控制，飞船猛地向左倾斜，以期能保持平衡，却又向前翻滚着一头栽到了地上。猛烈的冲击力在草坪上掀出两圈泥浪，飞船继续向前冲去，撞上一块巨石，在爆炸中化作了一团火焰。
飞船再次爆炸，“U”形船身分崩离析。冲击波的声浪振动着山谷，“隆隆”声传向周围地面。
陆战队员们和军官们都看傻了眼，而汤米和约翰却立即条件反射地端着枪走到了洞开的舱门前，以防飞船中还有异星人爬出，跌跌撞撞地逃跑——但没有一个异星人侥幸生还。
他们俩几乎是同时收起手上的武器，随后转过头，开始了“漫长”的对视。
士官长的盔甲的损坏情况比汤米要严重得多，到处都有磨损与灼烧的痕迹，左肩膀都凹陷下去了。汤米一时之间百感交集，竟不知说什么好。
约翰看着汤米，大感欣慰。他的队友，他的家人，并没有全部牺牲。从他的腔调与不轻易间显露出的轻微动作中，士官长意识到汤米还是以前那个熟悉的伙伴。
两个人静静地站了一会儿，然后汤米率先抬起手，用两根手指在头盔面罩嘴巴处的位置快速作了一个简短的手势。这是他们表达笑的方式——用它最能把每个斯巴达战士内心强烈的感情表达出来。
约翰也做了个同样的手势，只不过动作更快。
“你也还是老样子，约翰。”汤米感叹道。
在一旁早已等候多时的丽贝卡看了看他们俩，有样学样地也在头盔的嘴巴处比划了一下，“你们俩真肉麻，”她笑着说道，“所以咱们什么时候离开这个鬼地方？”
汤米听到通讯频道里一阵噪音，接着抬头显示器上标记为E419的声音响了起来，“‘仇敌克星’呼叫科塔娜……我来了。”
“我们正需要你，E419。”人工智能科塔娜在通讯频道里答复道，“舰长和另一名斯巴达战士都在这儿。”
“收到，科塔娜，我正在赶来。”女飞行员说道，“我已经检查过附近的区域了，他们是最后一批。”
“明白，”科塔娜答道，“我们即刻返回阿尔法基地支援席尔瓦少校他们吧。”
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