他把突击步枪的枪口插进狭窄的门缝后扣动扳机，震耳欲聋的枪声响彻整个走廊，弹出来的弹壳“咔哒咔哒”地跌落在地板上。
凄惨的嚎叫声从门那边传来，一缕青烟飘出门缝。
汤米将步枪放回背部的磁力挂点上，接着双手抓门，屈臂，使劲一拉——这次，两扇厚重的金属门总算挪窝了。
一道等离子束擦过他的护盾，闪光炫得他头昏眼花。他没去理会灼饶热浪，闭上双眼继续用力把门拉开。又一道等离子束射过来，击中了他的胸脯。
“快退后！”丽贝卡的喊叫声从他背后传来。
两扇门被拉开半米远——够了。
他滚到一边给他的护盾补充一段时间能量。
没有反应。盔甲的警报装置仍然嘶叫着。他眯起眼睛，透过那些游移在视野中的发光点扫视了一遍抬头显示器上的损害窗口——雷神锤盔甲的内部温度超过六十摄氏度。汤米听到盔甲里的微型制冷压缩机“吱吱”地叫个不停，它正试图通过制冷把温度降下来。
“陆战队员！”他大喊道，“火力压制！”
“是，队头儿！”丽贝卡停住向他靠过来的脚步，单膝着地，对着门的开口扫射起来；约翰逊站着开火，子弹从丽贝卡的头顶上“嗖嗖”地飞过。
汤米重新启动他的护盾控制软件——还是没有反应，他的护盾系统经过致远星、夜之城和光环这三大段经历的折磨后，终于瘫痪了。他甚至暗暗惊奇这套盔甲竟然能撑那么久。
射击声戛然而止，只有硝烟味在走廊中弥漫。
丽贝卡把一个新弹匣“啪”地塞入步枪。“搞定。”
“我先进去。”汤米道。
他冲进室内，跨过他面前那个死在地板上的精英战士。它的尸体已经被撕裂——它是在试图不让大门被拉开的时候被打死的。
汤米扫视了一遍房间。房间呈圆形，直径二十米；中央有个悬在空中的平台，直径十米，四周是全息操纵面板。这个平台浮在甲板里的一个凹坑上方。这个坑里有炸裂的光纤线路，还有三个被吓得缩作一团的圣约人部队工程师。
“不要杀死这些工程师。”艾莉警告道，“我们需要它们。”
“明白。”汤米回答，“听清命令了吗，洛克里尔？”
通讯频道里没有立即传来洛克里尔的答复，停了一会儿他才道：“明白。”
环形墙壁上，从甲板一直延伸到花板的显示器上充满各种各样的图表，还有圣约人部队稀奇古怪的标记，这表明了旗舰的身份。同时，它们也显示出周围的空间状况，可以看到圣约人部队那两艘正在追击真理与和谐号的巡洋舰以及正在逼近旗舰的那艘巡洋舰。
汤米的周边视觉察觉到了异常：从墙上的显示器旁蹦出来一个身穿乌黑盔甲的精英战士，它的隐身服正在一点一点地消失。它一边大步向汤米奔来，一边发出挑衅的吼叫声。
这名精英战士的盔甲与众不同，除了更加圆滑，曲线相比普通精英的盔甲更为优雅外，上面甚至还装饰佩戴了暗红色的蚀刻饰品。通过标记在它右胸上的古怪符号，以及结合几年前的关于猎头者队死亡原因的报告，汤米认出这是一名斯巴达猎手。
斯巴达猎手往往外表华丽且战技高超，在星盟中享有极高的荣耀和地位。
大意不得，汤米一把抓起步枪扣动扳机。三颗子弹呼啸而出，然后空仓挂机，弹药计量器上显示着“00”——该死，没子弹了。
子弹击打在精英战士的护盾上冒出一串火花，幸阅是有一颗子弹穿透护盾打在了它的肩膀上，紫黑色的鲜血滴落在地板上，但它对这个伤口毫不在意，一刻不停地直奔过来。
塞西利亚冲进房间举枪瞄准精英战士。“不许动！”他大喊了一声，同时用拇指打开了武器的保险。精英战士抽出一枝等离子手枪朝下士就是一发蓄能超载——但它的眼睛始终没离开汤米。
塞西利亚骂了句娘，在等离子束向他袭来前赶紧跳出了房间。
汤米换了一种手势握枪，身体下蹲准备搏斗。护盾失灵了，他的身上还布满了伤痛，这使他对于击败这个斯巴达猎手不太有信心。
精英战士拿掉头盔，把它丢在一边，很快等离子手枪也被“吧嗒”一声丢在甲板上。它身体前倾，嘴巴咧开像是在笑。它迅速逼近，汤米眼前亮起一道“血光”——只见一把鲜红色的等离子能量剑赫然握在它的手里，剑刃的边缘甚至有电光闪烁。
精英战士狞笑着，挺剑冲来。
汤米的右手下意识摸向腰间——坏了，能量剑在士官长那。
他在“嗡嗡”作响的能量剑砍来时闪身避开，接着朝精英战士俯冲过去，挥起枪托重重地砸在它的上腹部。
腹甲的碎片四处飞溅，精英战士痛得直不起腰来，汤米又举起枪托砸向它的头顶......
可惜精英战士往后一滚躲开了。能量剑再次砍来，汤米还没看清楚，只感到一股惊饶热量扑面而来，随后手中的步枪已被劈为两截。他往旁边一撤，把这枝报废的mA5b丢到甲板上。
剑锋裹挟着白热化的能量呼啸而至，差一点就劈中了他。“雷神锤”盔甲的内部温度急速蹿升。
汤米不能冒险在这么近的距离内一味跳跃躲闪，因此他做了一件最让精英战士意想不到的事：突然欺身近前，抓住了它的两只手腕。
精英战士手臂上的一块块肌肉坚硬如铁，它极力挣扎，企图挣脱汤米的掌握。汤米用劲扭住这个外星人持剑的手，迫使剑锋移到一边——但是他的力气大部分都耗在这里，因此他不得不减少使在它另一只手上的力气。
能量剑再次发威，劈向汤米的头部，剑锋几乎是贴着脸皮擦过，两者相距只有几毫米，使得他的抬头显示器上出现了一波一波的静电闪动。
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